海泽尔三番五次说明她现在不需要说媒, 但媒婆强硬地把她说给一个陌生男人。

　　海泽尔说她没有钱, 不会给媒婆钱。媒婆说：“他已经替你付过钱了, 你们两个真是有缘！”

　　这下倒成海泽尔的不是了。

　　海泽尔意识到礼貌是没用的, 她开始戳媒婆的痛处：“听说你儿子虐待你？”

　　媒婆暴怒：“谁说的？我儿子非常爱我！没有比他更爱妈妈的儿子了！他对我很好，又给我买吃的, 又给我地方住。邻居们都知道我有一个好儿子, 他们都嫉妒我, 所以才诬陷他打我。等你有儿子了, 他难道允许你住在自己家里吗？”

　　海泽尔说不出话了。媒婆碍于面子不想承认也罢, 这和她无关。

　　但媒婆收了那个陌生男人的钱, 她不会轻易离开。

　　海泽尔让夏洛特去叫凯特上来帮忙,又试着对媒婆说了句：“如果你现在不离开,我就告诉你儿子你有多讨厌。”

　　媒婆走了。男人跟着媒婆走了。

　　海泽尔自己都惊讶这句话居然这么灵。正常人更相信自己的亲人,不相信外人。媒婆认为她儿子一定会听外人的话，可见这对母男关系多么恶劣。

　　很快,凯特过来了。她见媒婆已走,没有立即回去，而是说媒婆也找过她：“她说我这么年轻，为什么不再找个男人？我太感谢她了。我去工厂打工,人家都嫌我年纪大。”

　　然后，凯特又絮絮叨叨，告诫海泽尔以后不要找喝酒的男人。

　　海泽尔问她怎么看待媒婆的劝说，难道要重新找对象？

　　凯特尴尬地说：“不了，我不可能找到不喝酒的丈夫。而且我有这么多孩子，已经够多了。只要看他们长大，我就心满意足。”

　　海泽尔也表态：“我现在也不考虑这个，我最近准备搬家了。”

　　凯特惊讶地问：“这么快就要搬走？”

　　海泽尔点头：“还不是因为上次那个小偷。他没偷到东西，可能不甘心，还会回来。”说完，又建议凯特家也注意装装防盗窗，加固一下门之类的。

　　凯特让海泽尔走之前说一声，她到时候送送。

　　海泽尔一想，干脆请个客吧，当做乔迁宴。除了凯特家，还有一个邻居，也是发生偷窃事件后对海泽尔姐妹比较关心的。

　　凯特问时间，海泽尔不太确定，但应该是这周。凯特笑了：“正好，我有一件事想说，再过几天就是我的生日。你要是不确定时间，不如就选在那天。这样你我都能少出一笔礼金。”

　　敢情这是不想出礼金啊！

　　不过，凯特确实有难处，海泽尔姐妹能理解。既然不确定在哪天办乔迁宴，那么和凯特生日一起办也行，喜上加喜，互相沾沾喜气。

　　若不是家里面积小，坐不下那么多人，海泽尔挺想自己做几个家常菜。说实话，她和夏洛特不喜欢外面的小酒店，也不想大张旗鼓，在家办办就行了。

　　就算她不做菜，也可以请凯特。凯特会烧菜。到时候，海泽尔给她一笔钱当酬劳，请她做两三个好菜，再买些面包、馅饼就行了。她还对凯特上次说过的爱尔兰炖菜感兴趣。要是能买些羊排，再请凯特拿羊排和土豆、洋葱一起煮，味道应该不错。

　　上面只是想象。房子太小了，只能去外面吃。

　　凯特一进酒馆，就感到熟悉，她丈夫以前经常来这里喝酒。她感到有些不舒服，不断告诉自己：一切都过去了。

　　为了表示不会步酒鬼的后尘，凯特没有点酒。

　　黛安娜也来了。她一来就恭喜海泽尔姐妹在花市摆摊。

　　“你们竟然真的做到了！真是奇迹！”黛安娜兴奋地说，“我自从知道你们在花市租摊后，还悄悄去看过。你们太神气了，还真像个老板！”

　　但黛安娜不能也在花市租摊卖花。她家是妈妈管钱，还有个要看病的哥哥，所以不像海泽尔姐妹在金钱上较自由。

　　黛安娜不会想成为海泽尔，她珍惜自己的家。她还有别的主意。海泽尔上次给她送了三十朵染色花，黛安娜也确实找了她认识的卖花女推销，让她们如果有意，就到花市找海泽尔姐妹批发。

　　大多数卖花女都看好染色花。但是还存在几个问题：

　　第一，染色花成本比玫瑰花贵。普通的卖花女一天就赚两个先令，有的连一个先令都赚不到，舍不得花大价钱进货。另外，染色花是一扎一扎卖。一次买一扎花对卖花女来说有些难以承担。虽然可以两个人拼一扎花，但不是所有人都能找到拼友。

　　第二，散客去花市进货，不一定能买到。这一方面是因为海泽尔姐妹的花还是比较少，另一方面是因为不是所有卖花女都住在花市附近。

　　黛安娜这样说：“所以，还是让我来当中间商吧！”她的意思是像海泽尔以前进花的那个老板一样，从海泽尔这里批发，再卖给卖花女。

　　海泽尔有些感动。黛安娜这也是给她们介绍生意。具体细节以后再说。

　　大家点了一份炖土豆汤。过了一会儿，服务员说这菜没有货了，改送了一道炖骨头汤，也算荤腥。

　　黛安娜带了一袋她妈妈做的小苹果派，慷慨地分给大家吃。她还说，她妈妈也有了同行，在距五十米的地方也卖小苹果派。她妈妈的生意虽然差了一些，但也还行。

　　黛安娜家商量过，以后要降低成本，尤其是苹果的成本。今年秋天，黛安娜家也要囤积苹果，最好再建一个地窖，方便放苹果。

　　海泽尔问黛安娜这个地窖的作用，原来是保持低温、方便存放用的。

　　黛安娜说：“如果我们还在乡下，建地窖也不难，在门前的地上挖个坑就行了。你问会塌吗？不会。有经验的人挖的地窖不会塌的。地面上看上去只有一个洞，其实下面很大，能放很多苹果。但如果洞口太小，成年人进不去，还要找一个小孩子，把她吊下去拿苹果。”

　　但是，黛安娜家住在城里，不方便打地窖。她家准备问问乡下的其他亲戚，看能不能帮个忙。

　　吃饭时，大家又谈了很多八卦。比如警方最近侦查一批案子，是地下人体交易。竟然有人专门收尸体，再转卖，真是令人难以想象，这有什么用呢……

　　还有专门收集孕妇尸体的，据说是做标本，于是导致了几起谋杀孕妇的恶性事件，还有丈夫竟然对自己的妻子下手。

　　但是，究竟是谁在收购人体，警方没有查出来。

　　凯特劝海泽尔学点编织手艺。不说卖东西，家里有衣服破了烂了，也容易用到。她本来想教海泽尔怎么缝衣服，怎么裁衣服，但又想到海泽尔就要搬走，以后很少再见面，就压下不说。

　　海泽尔夸凯特的孩子都是好孩子，尤其是露西，作为家里的长女，承担了很多。凯特能有这么好的孩子，真是有福气。

　　凯特还说等以后稳定下来，再有几个孩子能打工了，一定不让露西留在家里，给她找个好工作。

　　吃饭时，露西听到一点海泽尔和黛安娜的对话。这两人明明没比她大多少，但吃饭谈笑间就谈成一笔生意。

　　露西突然十分羡慕，对当仆人没有那么向往了，觉得卖花赚钱也不错。不过，这要等妈妈彻底戒掉酒瘾、几个妹妹弟弟长大再说。

　　大家祝海泽尔姐妹乔迁快乐，也祝凯特生日快乐，愿她当个寿星。

　　凯特没有说的是，她以前没有办过生日宴。少女时期没有，结婚后更没有。听了大家真诚的祝福，凯特感动得留下眼泪。

　　她说：“等以后日子好过了，我要给女儿买金子打的戒指。”

　　黛安娜说：“等以后赚到钱了，我哥就能看医生了。”

　　海泽尔希望以后能开花店。夏洛特许愿快点找到妈妈。

　　回去睡下后，凯特做梦了，梦见丈夫还在的时候。

　　那真是一段辛苦的日子。丈夫失业后，天天喝酒，凯特劝不住，还被丈夫带着一起喝酒。

　　终于，他们交不起房租，连买黑面包的钱都没有了。一家人带着饿意睡觉，第二天一早，饿得抱头大哭。

　　再吃不上饭，他们就要饿死了。小孩子们一开始放声大哭，饿一天后，连哭的力气都没有。

　　钱是借不到了，整栋楼的邻居都被他们借遍了。在他们还钱之前，不可能再借到钱。

　　凯特只好送几个孩子去当童工。两个大人没有工作，只靠小孩养，真丢人。

　　童工一天要干十三四个小时的活儿。天不亮就要起床，深夜才能回来。在厂里吃的饭比清水还要单薄。

　　赚的钱很快就因为买面包花完了。是的，童工是赚不到多少钱的，能勉强收支相抵就很不错。凯特家没有钱交房租，于是二房东又来催账。

　　这一次，二房东好像真的失了耐心。他不再期待凯特一家能够交房租，而是希望他们直接滚蛋。

　　这怎么能行呢？凯特苦苦哀求他。但是，二房东已经不再同意他们下一周再交上这周的房租，而且强硬地要求第二天就交。

　　凯特一家怎么可能在第二天就凑齐房租？这只是变相赶他们走的方法。

　　“如果明天我还收不到房租，你们全家人别想留在这里。”二房东说。在二房东自己看来，他已经是一个非常仁慈的房东了。

　　有些房东根本就不会给租客拖欠房款的机会，晚交一天就给我滚。如果租客赖在房子里面不走，他们就带着混混过来赶人走。

　　半夜时分，凯特还没有睡觉。她数了很多遍剩下的钱，这些钱只够买第二天的面包，怎么可能交房租？

　　更悲伤的是，凯特第二天一早醒来，发现丈夫拿走这些钱喝酒了。

　　凯特家被赶出去了。找不到地方住，只能在街上露宿了几天。那几天晚上，凯特从没有闭过眼，害怕再出一个开膛手杰克。她的丈夫倒是安然自若，呼呼大睡。

　　后来，凯特哀求一个老顾客，在一个阁楼上有了暂时的落脚地。凯特洗衣服的钱和童工们的钱凑起来，勉强能交房租。

　　丈夫依然喝酒，最后喝死了，凯特没有钱下葬。

　　凯特到棺材店，棺材店伙计劝她把尸体卖了。

　　凯特得到了几个先令。她不敢让别人知道这件事，所以没有找丈夫的亲人。她也对孩子隐瞒真相，只说丈夫草草埋了。

　　但是凯特受丈夫影响，又深受打击，越来越沉迷喝酒，变得麻木。

　　她也越来越少洗衣服了。除非没钱喝酒，才会洗几件衣服。

　　有时酒瘾难耐，凯特就把顾客的衣服当了换酒。这事传开，很多顾客走了。

　　实在没有钱，凯特甚至去过街上捡烟头——这是小孩子才干的！

　　别人知道了大惊失色，说凯特不知羞，抢小孩的活路！但是凯特不在意，她经常仗着身形优势呵斥捡烟头的小孩，赶他们走。

　　有一天，家里仅剩的钱被她拿去喝酒了，没钱交房租。凯特醒后很后悔。她想起棺材店伙计上次说，如果有一个漂亮的小孩尸体，可以卖更多钱。

　　凯特想了很久。她坐在小床的一角，那里正对着窗户。

　　今夜好像没有月亮，夜色很深，街道一片寂静。没有人知道这里有一个女人正在想什么。

　　凯特在那里坐到凌晨，一夜没睡。凌晨时，几个去打工的孩子出门。凯特也出门，去一个黑诊所买瓶纯的毒。

　　她发现这瓶其实也掺了一点水，只不过比她在外面杂货店里买的掺水少而已。

　　回来时，凯特又买了些黑面包。家里剩下的孩子们吃完面包之后，她对一个年纪小、又多病的孩子轻声细语，说自己给他买了药，让他快吃。

　　那些去打工的孩子们不知道这事，家里那些年纪小的孩子也不理解发生了什么。

　　只有露西，她是家里最大的孩子，因为要照顾妹妹弟弟不能出去打工。

　　露西看见母亲给弟弟喂东西的时候，一开始还真的以为是在喂药。但是，她见弟弟反应不正常，母亲却非常冷静时，心里突然冒出一个可怕的想法，就好像……母亲是在特意等着弟弟生病。

　　但是，母亲抱着弟弟出去的时候，说是要找医生看病，所以，她不敢相信自己的想法。

　　后来，母亲一个人回来了，还直接去找了房东交房租。

　　露西疑惑，她哪里来的钱？弟弟为什么没有一起回来？

　　露西小心翼翼地问母亲弟弟去哪了。母亲怀着哀痛说，还没有到诊所的时候他就死了，她只好把他交给一个掘墓人，随便埋了。

　　她也不想这样，但是，家里现在有钱准备一个小孩的葬礼吗？

　　露西沉默地点点头，不再多说。但是，露西没有问既然生病的弟弟死了，母亲为什么又买了一瓶。

　　很多邻居私下里说，凯特这个母亲可真不像话。自己不拼命赚钱，却让孩子们当童工。

　　他们都看见了，这几个孩子在工厂里面拼命打工，最后身子消瘦，骨瘦如柴，显然易见地羸弱了。有个孩子的手臂还夹在机器，断了。

　　他们还看到，凯特这个酒鬼真是越来越不像话。她喝的酒越来越多，有时是带着酒瓶自己回来独酌，有时是在酒馆里面一个人喝酒，喝得有滋有味。

　　凯特家如今那样的境地，哪里有钱供一个大人没心没肺地喝酒？