车夫很不高兴，因为羊占位了，他就少拉一个乘客。于是，车夫和乘客争论了一会儿羊要不要买票。双方都骂得很难听。

　　车夫开了一会儿车，半路突然停车，下去了。原来是车夫路过自己家，突然想到该吃午饭了。

　　车夫回来时，又被妻子塞了一包馅饼，让他带到亲戚家。

　　傍晚，马车到了一个站点，站点离一家镇上客栈不远。海泽尔姐妹就在那里投宿。

　　说是客栈，其实是像民宿或农家乐。一楼是客栈自家人住的。小孩坐在门外玩泥巴。两个女人在一楼缝衣服。

　　二楼是客房。两人一到房间，用新的热水洗洗脸，感觉放松些。

　　客栈没有菜单，他们家做什么，就给客人吃什么。吃过饭，海泽尔向客栈的人打听简女士的消息。

　　客栈的人没听说过，但知道青塘村，让两姐妹去村子里打听。两姐妹租了辆马车上路。

　　路上，向田野放眼望去，能看到青翠的小麦。风低低吹过，麦浪翻滚。

　　现在是六月，这些小麦快要成熟，那么应该是冬小麦。估计七月就能收了。

　　青塘村口有一家小酒馆，里面坐着几个顾客。外面，几位老婆婆一边坐在凳子上聊天，一边择菜。

　　“你要找布莱克家？”一个老婆婆有些耳背，听错了，“我们村没这号人家。”

　　海泽尔只好更大声地说：“是布莱尔。”

　　得知布莱尔家的方向后，海泽尔姐妹怀着隐秘的兴奋前进。

　　到了地方，两姐妹没有立刻敲门，而是先观察。面前的是一个尖顶屋子，好像是用深灰色的石砖做的，墙壁有些厚。

　　屋前有一条踩出来的土路，没有杂草，通向村里的大路。屋子左边有一块小菜园，长了胡萝卜、豌豆、土豆等。

　　豌豆菜地用树枝搭了支架，方便豌豆藤爬上去。豌豆正值花期，开出白色和浅紫色的小花。

　　两个穿得不错的女孩出现在村子里很突兀，所以很快就被七舅注意到了。七舅疑惑地问：“你们找谁？”

　　“简托人捎过口信，所以我早就知道我的两个侄女。”

　　“但是青塘村到伦敦太远了。出去一趟，很不容易。简本来想带着你们两个回家看看，但可惜你们爹死了，她抽不出身。之后也没怎么托人带消息回来。”

　　“看到你们长这么大，太好了。”他又拉舅母过来，“看看，是不是和简一模一样？”

　　舅母细细打量海泽尔姐妹一番，笑着说：“真奇怪。虽然简结婚了，但我印象里总觉得她是个小姑娘。没想到她孩子如今都这么大了。”

　　简女士那一辈，共有七个姐妹兄弟，死得只剩七舅了。

　　舅舅一家正在吃晚饭。他们桌上有面包、土豆汤，已经动了一半。

　　但七舅皱眉，觉得这些食物不能招待海泽尔姐妹，他低声对舅母说：“现在去磨坊烤面包也来不及了。两个侄女大老远来，不能让她们吃得不好。”于是立刻动身杀了一只活泼的小公鸡。

　　几个孩子也放下刀叉，去门前菜园摘新鲜的菜。豌豆苗只要最新鲜的尖尖，老一点都不行。有个小孩眼尖，摸黑拔了几棵野韭菜。

　　舅母炖鸡，放了盐、油、洋葱、土豆，还放了平常舍不得放的肉桂和黑胡椒粉。灶上传出迷人的香味。

　　海泽尔和夏洛特讲了简女士的事。说到她被定为逃犯时，七舅十分气愤；说到她最后清白时，舅母非常欣慰。

　　但简女士从此以后，就不知道去哪里了。她可能都不知道警察不抓她了。

　　七舅一家也不清楚简女士在哪儿，因为他们压根不知道简女士的消息。估计简女士也不想连累家人吧。

　　七舅家也没有简女士的消息。夏洛特十分失望。海泽尔得知后，失落了一会儿，但很快就接受事实。毕竟她没有过母爱，没有得到，就算没有失去，还好还好。

　　七舅遗憾地说：“如果她回来了，我肯定欢迎。我不像有些人一结婚就和姐姐成了仇人，不让她回家。”他感叹城里真可怕，干个活，差点连命也没了。

　　海泽尔问七舅：“她是一个什么样的人？”

　　七舅说不上来，只会说：“挺好的，挺好的。”

　　他突然出去翻箱倒柜了一阵，找到一个破旧的小水壶，递给两姐妹：“这就是你们妈妈小时候最爱玩的。灌上水，水再从这个长嘴里撒出来，你妈妈能玩一天。她总是拿这个水壶跑出去去浇野花，浇树枝。”

　　“浇树枝？”夏洛特疑惑地问。浇花可以理解，浇树枝有什么用？

　　“有用的。”七舅干脆拉着她们两个出门。天色混黑，他点了一盏油灯，尽量照亮前方的树：“看到了吗？那棵树就是树枝变的。你们妈妈非要在家门前栽几棵树枝。我们都说这没有用，但她依然天天浇水。没想到的是，这些树枝真的长成树了！等它们长高，我们留了一棵，其他砍了。”

　　那里真有一棵树，不高不低，枝繁叶茂。在这初夏的晚上，有时刮过一阵微风，树叶沙沙作响，如同呢喃。

　　等再回到餐桌前，海泽尔捧着这个小小的浇花水壶，感到非常奇妙。想不到简女士也喜欢园艺。这可真巧。

　　约瑟芬舅母对七舅说：“家里有这样的喜事，得找人给菲比捎句话，让她赶快从工厂请假回来。”

　　到这时候，海泽尔和夏洛特摸清了人口情况。她们出发之前准备了一些礼物，但因为不清楚老家有哪些人，所以不知道怎么送。现在，亲戚既然只有七舅，那么礼物就好送了。

　　两姐妹打开一个行李箱，取出礼物。礼物主要是茶叶、糖、布，都很实用。茶叶是好茶叶，糖是水晶一样的冰糖和五颜六色的糖果。布都是细棉布，但颜色和图案多样，有纯色的，也有格纹、碎花的。

　　此外，还有一些七零八碎的小礼品，比如一条烟熏火腿。还有一把菜刀，做饭很好用。

　　七舅一家人看到两姐妹送的礼品，惊讶得魂都快没了。农村的物件多是从集市上买的，所以比不上伦敦的精致。

　　七舅连连推辞：“怎么能收两个孩子的东西？”

　　但是海泽尔说这些礼物是简女士早就想送的，七舅也就收下了。他明明很喜欢，但嘴上还是说：“太破费了，太花钱了，送袋面粉或提一壶油就够了。”

　　舅母也说：“这么好的布给我们穿，可惜了。”

　　不管是在家里干活，还是在厂里打工，这种好布很快就变脏了，所以舅母用粗糙的大手珍惜地摸了两下，感到从未有过的柔顺感后就放下了。农村的布多是从镇上买的，现在很少有农妇亲自织土布。镇上的粗布自然和两姐妹送的布差远了。

　　小孩们争先恐后地去看糖。这么纯净、这么大块的冰糖，他们还从没见过。至于那些有彩色包装纸的糖果，更不用说了，自然受到孩子们的喜爱。

第77章

　　该睡觉时, 舅母收拾出一个空房间，让海泽尔姐妹睡在棉布床单铺的稻草床上。

　　舅母说：“很凉快吧？这墙当初砌厚了，所以夏天也不热。我还怕你们觉得冷。”

　　清晨, 海泽尔被鸟叫声吵醒了。这里有很多鸟在叫。有只鸟反复叫连续的三个音，一会儿升调, 一会儿降调。

　　她感到这房间确实有一点冷，所以穿好衣服出去晒太阳。

　　此时, 世界安静, 空气清凉。能听到虫子有规律的清鸣。

　　屋边角落的土地上, 有棵蒲公英已经结出白色的绒球。海泽尔摘下它, 吹气, 看种子们飞走。

　　七舅家的狗过来了。它表现得相当热情，在她身边转来转去, 好像很喜欢她。

　　海泽尔很感动, 摸了摸狗头, 十分温暖, 因为狗的体温比人高一点。怪不得都说狗是人类的好朋友, 它真可爱。

　　突然, 狗一屁股坐到了海泽尔的鞋子上。原来它刚才亲近海泽尔, 是为了不坐到脏兮兮的土地上。

　　树上有鸟发出了嘲笑般的叫声。

　　狗突然支起耳朵, 冲树上汪汪汪了几声, 表示不满。没想到鸟精妙地模仿了狗叫声，狗顿时不知所措, 缩起尾巴, 因为它没有看见其他狗。

　　舅母刚好端着水盆出来泼水，她对海泽尔解释：“这种鸟是欧乌鸫，喜欢模仿其他动物的声音。”

　　海泽尔由衷赞叹：“太像了。”

　　舅母：“如果你在村里听到火车汽笛声, 也是它叫的。”

　　海泽尔：“啊？”

　　早饭是昨晚的剩饭，热了热。所幸现在是初夏，不用担心食物变质。

　　七舅说，家里以前很少有剩饭，只有做少了，没有做多的。海泽尔觉得太好了，她不会吃上斐波那契菜。

　　七舅在早饭之前就去过地里了。他回来吃饭时，遇到几个熟人。七舅吹嘘他城里来的侄女送了多少好东西，熟人都不信。

　　中午，大表妹菲比回来了。

　　她沮丧地对舅母说：“和工头请假，扣了三天钱。”

　　舅母听了很诧异：“这也能扣钱？你没有和工头说，家里来的亲戚十几年没见了？”

　　菲比没听清，舅母又说了一遍，她才回答：“说了，但是没用，就是这样规定的。我有个同事的妈死了，请假也扣钱。”

　　这话让人们听得目瞪口呆。工厂也太黑了。

　　菲比约十三四岁。她小时候有次发烧，造成一只耳朵聋了。如果别人刚好在她聋了的耳朵旁说话，她听不清。

　　但她也有独特的优势。厂里宿舍嘈杂，很多人夜晚说话，菲比只要侧躺，盖住好耳朵就能睡。

　　菲比很高兴看到那些细棉布，她从来没见过这么好的布。

　　她央求母亲给自己一匹白棉布，好让她染色。但舅母舍不得，于是拆了一件旧衣服给女儿。这件旧衣服，菲比穿不上，她只能掏出剪刀把它剪成做手提包的布片。

　　菲比原本想上山采一些蓍草，将布料染成冷绿色，但熬染料需要烧火，舅母嫌太浪费煤炭，就算了。

　　下午，菲比腼腆地对两姐妹说：“我爸让我带你们出去看看。”

　　说实话，菲比不知道怎么面对从城里来的两个表姐，她们和自己相差太大了。

　　菲比因为耳聋，可能会请别人重复说的话，有些人因此嫌她烦，不乐意和她玩。

　　菲比也不擅长说话，生怕自己出丑，所以面对表姐有点局促。

　　她打算带两个姐姐在山下看野花。英国的初夏，野花如海。

　　又因为妈妈舍不得烧煤煮染料，菲比顺便找找拓染的材料，这样就不用生火了。

　　路上，她们刚好遇到同村人。同村人先和菲比大声招呼：“回家啦？”又看海泽尔和夏洛特：“这就是你家的亲戚？”看来村里已经听说了。

　　菲比腼腆地说：“是，城里来的。”

　　说到这儿，她还有点小得意，因为这个城不是镇，也不是某个普通城市，而是伦敦！很远的，都出郡了。

　　如果问菲比有多远，她也说不上来，大概是十英里吧，这是她能想的最远的距离。

　　打招呼的同村人想听八卦，但急于去磨坊烤面包，遗憾地走了。

　　每天，都有村民拿着揉好的面团或掺了麸皮的面粉来磨坊烤面包。

　　这个磨坊历史很久，它原本只磨面粉，后来又增加烤面包的烤炉，还可以帮村民揉面包，一条龙服务。

　　看着村民篮子里的面团，海泽尔好奇地问：“为什么不在自家烤面包，成本不是更低吗？”

　　菲比从没想过这个问题，她有记忆以来，人们就不在家里做面包。这种事需要疑问吗？

　　她绞尽脑汁想了想，艰难地找了一个原因：“因为不能砍柴。野地的树木都是乡绅的。”

　　这应该就是真正的理由。不过现在，村里也用煤炭烧火，煤的效率比柴好。

　　两姐妹一路走，一边问菲比问题。菲比悬着的心渐渐放下去，因为她们问的问题都是自己会的。

　　这次散步，菲比只带她们在山下看了看。但山下一片野花，十分美丽。两姐妹纷纷赞叹。