只见细腻乳白的豆腐在酱色汤汁中若隐若现，与滑嫩的菌菇相互依偎，色泽温润, 引人垂涎，正是鼎香楼经典菜品——珍菌煨豆腐。
江贺朝走上前，用提供的小勺轻轻舀起一勺，小心地避免弄碎豆腐。
入口的瞬间，首先感受到的是汤汁的咸鲜醇厚，经由长时间的煨煮，菌菇的所有精华仿佛都融于这口汤中。豆腐极其嫩滑，几乎无需咀嚼，便在舌尖化开，豆香纯粹，内部吸饱了鲜美的菌汤，味道层次分明却又融合得恰到好处。
他细细品味，与其他几份进行比较。有的汤汁勾芡过厚，掩盖了食材本味；有的菌菇处理不当，带有一丝土腥气；而最好的一份，正是如此刻他所尝的这般，汤清味醇，豆腐与菌菇相得益彰。
他没有过多犹豫，在自己认定的那份对应的白板上，郑重地写下了数字“1”。
时间结束，主持人再次收集了所有人的评价。当镜头聚焦到白板上时，结果清晰地显现出来。
“看来结果非常明朗——”主持人拿起其中一块几乎写满“1”和“2”的板子：
“这份珍菌煨豆腐获得了压倒性的好评，我们一致认定它为第一名。”
接着，她拿起另一块数字普遍偏大，且没有“1”的板子：“而这一份，很遗憾，是我们的最后一名。”
在所有人的注视下，主持人将两个餐盒底部对准镜头。
代表第一名的餐盒底部，赫然是数字 “1”。
而代表第四名的餐盒底部，依旧空空如也——还是“其他饭店”。
“不可能！”
赵德昌猛地一拳砸在昂贵的红木办公桌上，震得茶杯跳起，滚烫的茶水在桌面上肆意横流。
“废物！全都是废物！”
他额头青筋暴起，在宽敞的办公室里焦躁地来回踱步，声音因愤怒而嘶哑颤抖：
“不是早就吩咐过，要打起十二分精神吗？五道菜只赢了一道，这跟全军覆没什么区别！一品楼的脸都被你们丢尽了！”
他猛地停下脚步，指着屏幕上正在品尝美食的观众，怒不可遏：“还有那些所谓的食客，他们懂什么叫美食吗？舌头都被猪油蒙了心吧！”
王经理瑟缩在角落，连呼吸都放得极轻，恨不得能把自己嵌进墙缝里。
赵德昌胸口剧烈起伏，他死死盯着直播画面中祝莺那张从容自信、仿佛自带光芒的脸，再对比此刻狼狈不堪、无能狂怒的自己，一种锥心刺骨的难堪如潮水般将他淹没。
“不行，不能自乱阵脚……”他喃喃自语，试图抓住一根救命稻草：
“对，没错，只是一次网络直播而已，闹得再大，又能怎样？”
他停下焦躁的脚步，双手撑在桌沿，语气逐渐变得肯定，像是在说服王经理，更像是在说服自己：
“网络……网络能代表什么？不过是年轻人凑凑热闹！那些小年轻有几个钱，多的是不爱看手机的中老年人来我们店......”
紧接着，他的表情逐渐稳定，仿佛说服了自己。
经理：“......”
一品楼里，看着最后一道菜的结果揭晓，祝莺浅浅吐出一口气，在众人的注视下，她缓步走到镜头中央，她脸上带着一如既往的从容，眼神却比平日更加明亮坚定。
她先是向着镜头和现场的观众深深鞠了一躬。
“谢谢，谢谢今天所有到场支持的客人，谢谢在屏幕前守候的每一位朋友，更谢谢愿意担任志愿者，用味蕾为我们做出公正评判的各位。”
她的声音清晰而温和，却带着一种抚慰人心的力量。
“为期五轮的比试到此就全部结束了。今天这场活动，并非为了与任何人争一时之长短，更不是为了证明鼎香楼是天下第一。”
“我们只是想用一个最笨、也最直接的方法，回应前段时间的诸多质疑，将我们后厨的真实水准，毫无保留地放在大家面前。味道是很私人的事，我们尊重每一个人的喜好，但我们亦想守护鼎香楼这块招牌背后为期上百年的信誉。”
“今天的直播会结束，我们真心欢迎每一位朋友走进来，亲口尝一尝鼎香楼真正的味道，盼望鼎香楼在您的舌尖上，而不在任何人的言语里。”
“再次感谢大家！”
伴随着祝莺最后一个鞠躬，现场爆发出潮水般热烈的掌声。
“太棒了！”陈思虞第一个冲上前，激动地一把抱住祝莺，声音里满是兴奋与自豪：“我的宝宝你真是太棒了！我都能想象到直播结束后，你的人气会飙升到什么程度！”
祝莺被她抱得晃了晃，忍俊不禁地拍了拍她的背，轻声纠正道：“需要获得人气的，是鼎香楼。”
“一样一样的！”陈思虞松开她，眼睛亮晶晶的，语气斩钉截铁：“现在你就是鼎香楼的代表，鼎香楼和你早就分不开了。你有人气，就代表着鼎香楼有人气！”
祝莺不再纠结于“人气”的话题，她稳步走出包厢，面向仍聚集在门口和大堂的众多食客与围观者。
“今天非常感谢大家的支持与见证，”她声音清亮，带着真诚的感激。
“因为鼎香楼的事，耽误了大家中午宝贵的用餐时间，为表歉意和感谢，今天中午，鼎香楼全场一律八折！希望大家都能吃得开心、满意！”
人群顿时爆发出热烈的掌声和欢呼，更有人高声喊道：
“小老板大气！”
——
苏市本地论坛，美食区。
【主题：你们有人看鼎香楼直播了么？】
【一楼[作者]：啊啊啊啊小姐姐真是太美了，又美又飒！！谁懂她看着镜头说“如果我上场，比试就不公平”的超绝气场啊，简直就是女王！而且之后几道菜也超好吃，我好馋，可是我还在外地出差，要三天后才回来，想念我的夏季套餐了TAT】
【二楼：看了看了，从来没有一场直播看得我这么口水直流的，每个菜看起来都好好吃！】
【三楼：能不好吃么？那可是鼎香楼，咱们苏市的老招牌！】
【四楼：鼎香楼也是好起来了，还记得前不久大家提起鼎香楼都说它已经没落了，害得我这个在鼎香楼从小吃到大的小女孩忧伤了一阵子。】
【五楼：之前鼎香楼确实不行，师傅走了不少，菜品也越来越敷衍，但自从今春小祝总亲自抓品控后，真的肉眼可见地变好！】
【......】
【十八楼：话说回来，那个闹事网红是一品楼派来的，这点没人反对吧？】
【十九路：没有！】
【二十楼：没有！】
【二十一楼：没有！】
【......】
【三十一楼：说到一品楼我就气！当年它刚开的时候，靠着抄鼎香楼的菜，说是“鼎香楼平替”才火起来的，现在有点名气了，就开始踩鼎香楼，还想把自己包装成苏市餐饮业龙头，脸也太大了吧！】
【三十二楼：苏市餐饮业龙头老大怎么也轮不到一品楼吧？它就是价位评价，论口味没口味，论底蕴没底蕴。人鼎香楼价格比他高，加上有几代人的童年滤镜，地位才上去的，它凭什么？】
【三十三楼：倒也不必这么说一品楼吧？苏菜本来就是同一个体系，很多菜做法都差不多，哪里说得上谁抄袭谁？之前大家不还夸一品楼性价比高么？现在鼎香楼搞直播赢了，你们就跟着踩一品楼，是不是有点太跟风了？没有自己的判断吗？】
【三十四楼：笑了，这贴怎么还有一品楼的看门狗在啊？还一个体系？像樱桃肉，蜜汁火方，松鼠鳜鱼这些经典苏菜确实谁都能做，但是云腿蚕豆烩花胶，金汤瑶柱煨草头这种创新菜也能撞车？你自己去看一品楼菜单上有多少是抄袭鼎香楼的，更别说之前一品楼还想上春季套餐，不知道什么原因一个礼拜就下架了，但网络都是有记忆的，要我把当时的截图甩给你么？】
【......】
类似的争论在不同地方发生。
此前，关于鼎香楼与一品楼孰优孰劣的争论虽也存在，但多局限于小范围。此次事件之后，那场“网红风波”的幕后推手是谁，以及鼎香楼这场雷霆反击所为何来，只要稍有心思的人都能猜出八九分。一时间，两家饭店的支持者在线上各个平台展开了激烈论战，唇枪舌剑，大有不共戴天之势。
然而，当有心人适时抛出确凿证据——揭示一品楼早年如何模仿、甚至抄袭鼎香楼的经典菜式起家，如今却行倒打一耙之事，舆论风向顿时彻底扭转。一品楼的拥趸在铁证面前自知理亏，气势上很快便落了下风，辩解也显得苍白无力。
鼎香楼此番“被抹黑”后凭实力自证清白的“悲惨”遭遇，更是成功激发了大众的同情与支持。其直接效应便是线下客流的爆炸式增长，鼎香楼各分店客流同比暴涨了150%。不仅如此，店内为夏季特制的伴手礼、礼品盒也备受追捧，被大量顾客点名要求购买，一度出现了供不应求的局面。
突如其来的巨大成功，意味着空前繁重的工作量。
鼎香楼上下，从后厨到前厅，从管理层到普通员工，无不忙得脚不沾地。
而这中间，祝莺竟然意外地空闲。
她似乎越来越习惯自己的身份，飞速适应着“管理者”这一角色，开始学会从更高维度审视全局。
深夜，当她总结了从自己进入鼎香楼到目前发生一系列事情后，发现自己身边还缺少那么一个人——一个可以维护鼎香楼形象，在鼎香楼发生形象危机的时候做出及时且专业应对的人。
目前营销部经理做法显然已经跟不上时代，她需要一个懂得应对现代网络舆论的人来协助她管理鼎香楼。
于是，第二天，一封由她亲自拟定的招聘需求，便经由人事部发布在了各大招聘平台与渠道：
【招聘职位：品牌公关经理】
【职位描述：
全面负责“鼎香楼”品牌形象的建立、维护与提升，制定并执行年度品牌传播策略。
建立舆情监控与预警机制......拓展品牌传播渠道。】
【任职要求：
具备优秀的文字功底与沟通协调能力，能撰写高质量的新闻稿、声明及各类宣传文案。
......
五年以上工作经验。
熟悉本地文化与餐饮行业者优先。】
招聘启事发布后，果然收到了雪片般的简历。人事部按照硬性标准进行了初步筛选，最终将五份最为突出的简历放到了祝莺的办公桌上。
祝莺仔细翻阅着。留下的这五位候选人，年龄集中在28至35岁之间，这个年龄段既保留了足够的职场经验，又对新兴事物和网络生态保持着敏锐的感知。她心下认同人事的判断——超过四十岁，思维模式可能已经固化，恐怕很难跟上如今瞬息万变的网络节奏，去应对那些来势汹汹的冲击了。
人事很快安排了面试，上午两位，下午三位。
面试当天，祝莺特意换上了一套剪裁利落的深色西装，以示尊重。
上午第一场是一位三十四岁的干练女性，她曾在一家网红茶饮品牌担任新媒体运营。
祝莺向她提出了事先准备好的几个问题：
“在你看来，鼎香楼目前面临的最大品牌风险是什么？”
她略微整理了一下思路，便侃侃而谈：“我认为，鼎香楼目前的核心风险在于品牌认知固化与市场吸引力下降。在众多新兴餐饮品牌的冲击下，难以吸引新一代的消费主力。”
祝莺又问：“那你认为该如何维持或提升鼎香楼的品牌声誉？”
女士立刻回答：“要想在竞争中胜出，必须进行品牌焕新，打破消费者对鼎香楼的刻板印象。譬如店面装修，目前的装修风格过于老式，我们可以引入更具设计感的现代化装修，营造年轻人喜爱的社交氛围和打卡场景。核心是要让人产生‘鼎香楼不一样了’的新鲜感，从而重塑品牌形象。”
......
第二位面试者是一位三十二岁的男性，之前在本地一家老字号食品企业工作。与前面那位追求创新的女士截然不同，他作风沉稳，言辞间透着一股持重。
对于同一个问题，他的看法是：“鼎香楼最大的风险在于可能在舆论风波中迷失自我，盲目跟风。我们的根基在于‘传承’与‘品质’，不应被短期市场噪音干扰。”
当被问及如何提升声誉时，他强调“以不变应万变”：“面对竞争，我们应当更坚定地立足自身优势。可以通过在权威媒体发布品牌声明、制作传承技艺的纪录片、参与有公信力的行业评选来强化品牌权威。守住老顾客的信任，才是应对一切风浪的根本。”
......
送走两人后，人事经理问道：
“你觉得刚才两位怎么样？”