祝莺：“美味至极！”
“哈哈哈哈客气了。”
严华兴走下来坐到几人身旁，纪轻舟趁机掀起话题：
“严大师是怎么想到做江南世家这个店的？”
严华兴：“说到这，也算是机缘巧合吧，我在这一行干了有几十年了，之前大家都和和气气的，我一直干得很开心。但有一回，一次餐饮行业人的交流会上，一老外大着舌头跟我说，你们中餐做得再好再花里胡哨，也卖不出高价。最贵的还是西餐，因为只有西餐有这个价值。”
“我就想——你个死老外，大家给你几分面子你就不知道自己是什么东西了吧，不就是赚有钱人的钱么还骄傲上了？搞贵的谁不会啊，然后我就开起了江南世家。”
“不过，后来我也觉得，对有些人来说，‘贵’本身就是优点，所以我定价格的时候从来不计算成本利润，总之往市场最高价去就行，他们就喜欢这一套——哦，这话可别往外传。”
在场三人都笑了起来，祝莺原本对这位严华兴严大师除尊敬外还有几分警戒，此刻内心只余下亲切。
不过这番话，也佐证了这家店就是严华兴开的。
苏建明很欣赏这位性情中人，也开口道：“此前我在一家私房料理店工作，也发现了这一点。”
“有的人是好不容易鼓足勇气来吃一顿，但有的人却觉得这个价格太便宜，降低了他们的身价，还私下要求老板定价高一点。”
“哦，苏师傅之前在哪里工作？”
“哦，是一家......”
众人敞开话题聊了起来。
苏建明本身也是个性格直爽的，和严华兴颇为合得来，两人从厨艺聊到孩子教育上，又聊起来上了五十之后的身体状况，还说了一些祝莺和纪轻舟听不懂的医学上的词汇，祝莺和纪轻舟在边上默默对视了一眼，举起杯子互相碰杯。
聊了一晚上，这顿饭，大家都吃得很开心。
临走前，严华兴道：“小祝总，什么时候，我们两琢磨一下晚宴的菜品，将菜单定下来。”
祝莺：“好，我随时有空。”
“好，到时候联系。”
苏建明今晚喝得多，祝莺让司机直接送他回去，她和纪轻舟则是先回公司，到公司再分开。
回去路上，祝莺惬意地道：“今晚，认识了一位新朋友呢。”
纪轻舟：“是啊，严师傅人豪爽，在餐饮圈也很有威望，能够得到他的青睐确实是一件好事。”
纪轻舟想的都是些商业上的事，祝莺则惦记着之后的晚宴菜单，想到马上能够和那么一位大师合作，她内心充满了期待。
第35章 现场制作小酥山 祝莺与严华兴就晚宴菜……
祝莺与严华兴就晚宴菜单的磋商推进得异常顺利。
二人同属苏菜一脉, 对时令食材的理解、味型架构的把握本就心有灵犀，不过半日工夫，菜单主体便已初见雏形。
然而, 在核心环节, 严华兴神色一正，话锋微转：
“小祝总，框架虽定, 但还缺一道镇得住场的大菜。我早前向王局提议，既是园林主题晚宴，必要有一道能彰显苏市厨师手艺、令宾客过目不忘的镇宴之菜。这道菜不仅要大气美观、滋味出众, 更需与园林艺术的神韵深度契合。”
祝莺立刻心领意会：“我同意, 要有那么一道菜能够深深留在客人们的脑海中, 连同这几日在苏市的经历一同, 方可让他们无限回味。”
“看来我们目标一致啊。”严华兴笑道：“你有什么建议？”
“首先，从整体出来，营造出一个‘园林’的模型......”
祝莺毕竟是晚辈, 不能让严华兴主动找她，因此她每天一早就往江南世家跑, 两人就这道大菜的创意反复琢磨，终于在一个礼拜后完成了这道菜品的制作。
此时已到 8 月中旬, 祝莺抽了个空回鼎香楼门店考察。
刚到门口，就听见前厅传来热闹的谈笑声，门口的取号机还排着二十多桌, 比电视宣传刚播出时的热度丝毫不减，想来这股劲头至少能延续到 9 月，倒不用太担心人气问题。
经理老远看到祝莺，笑着迎上来：“小祝总, 您可算来了！从7月电视播出之后，咱们店生意就没断过，现在包间都订到一个月以后了，后厨的师傅们轮着班歇，还是忙不过来！”
祝莺边听边往里走，不时点头回应：“这就好，食材供应和服务质量可不能掉链子。”
正说着，就见一家三口吃完饭出来，孩子拽着父母的衣服，撒娇地说：“爸爸妈妈，鼎香楼太好吃啦，要是天天都能吃到就好啦！”
父亲亲昵地拍了拍他的脑袋：“你老爸可没这么有钱，这儿的菜不便宜，咱们一个月来一次就很好啦。”
孩子调皮地吐了吐舌头：“我就说说嘛！”
祝莺闻言，心中了然。鼎香楼定位中高端，若想吃得舒心惬意，人均确实要四五百，一家三口消费上千元是常事。这个价格对普通家庭而言，确非日常之选。
“对了小祝总——”经理忽然递过来一份菜单，指着几道菜的名字：“这是店里最近点单率比较差的几道菜......”
祝莺的思绪被她的话拉回来，很快专注在了菜单上。
又过了一个礼拜，由苏城文旅局和园林艺术协会联合举办的“苏城园林艺术展”正式开幕。
前期几天以散客为主，祝莺没在现场表演手工制作小酥山，而是安排了两台定制模具和两位师傅过去——模具压出的小酥山虽少了些手工的灵动，却能保证出品稳定，30 元一份的定价，小孩还能半价，算下来性价比不低，刚摆上展台就围满了人。
祝莺只在开展第一天亲自去了现场，看着客人拿着小酥山拍照，听着孩子们的欢笑声，心里踏实了不少。后面几天她没再盯着，不过方晴每天都会发来现场照片，说后续会整理成推文，在文旅局公众号和苏城日报等官方媒体发布，也算是给鼎香楼再添一波宣传。
日子在忙碌中过得飞快，又一个礼拜过去，日历终于翻到了9月。
“诸位请看，这‘美人靠’的曲线，不仅是为了视觉上的优美，更暗合了人体工学的原理。古人造园，讲究的是‘虽由人作，宛自天开’，每一处设计，都兼具着审美与实用的双重智慧。”
一处依水而建的精巧亭阁前，精神矍铄、身着中式盘扣上衣的老者一边指着廊柱与屋檐的交汇处，一边讲解。他身后，跟着一批年龄外貌不一的宾客，这批宾客约十余人，中西样貌皆有，一个个文质彬彬。
说话的老者就是园林协会的会长，这批客人也是由协会介绍大老远过来的，
"诸位请看这组石景。这些太湖石看似随意摆放，实则暗藏玄机。每一块石头的朝向、间距都经过精心设计，既要保留石材天然的'皱、漏、瘦、透'之美，又要营造出'山重水复疑无路'的意境。"
会长对园林艺术造诣颇深，一路行来引经据典，从叠山理水讲到花木配置，众人听得入神。
行至园林中央，一座飞檐翘角的仿古建筑映入眼帘。会长引众人入内，但见室内悬挂着历代名园图卷，博古架上陈列着园林构件模型，俨然一座小型园林博物馆。
室内有桌椅供小憩，众人纷纷入座。
这时会长开口：
“造园讲究'移步换景'，诸位走了这些路，想必也乏了，咱们今日这趟观园之行，不仅能让诸位映入眼帘，还能品在舌尖。”
一位熟识的宾客打趣接话："方会长，难不成你还准备了能吃的园林给我们？"
"正是如此。"会长抚掌一笑，顺势起身："来，请允许我向诸位介绍一位特别的朋友——"
话音刚落，祝莺已款款走来。她身着一袭剪裁合体的雪白厨师服，衬得气质清雅出尘。脸上带着从容的浅笑，既不张扬又不失自信，让人一见便心生好感。
"这位女士是？"一位外国友人好奇地低声询问。
会长从容转身，以流利的英文对答："这位是祝莺女士，苏市百年老字号鼎香楼的传承人。她将为大家展示一道可以品尝的园林艺术。"
说完，他转向祝莺，亲切地换回中文："祝小姐，请开始吧。"
祝莺微微欠身，目光扫过在场宾客，声音清亮悦耳："诸位贵宾，接下来我将为大家现场制作一道名为'小酥山'的甜品。愿以这方寸之间的甜，与诸位共赏园林山水之妙。"
祝莺从容走到准备好的操作台前，台上已整齐摆放着特制的奶油糊、冰镇过的深色瓷盘及各色工具。她净手后，对众人展颜一笑：
“这小酥山，取的是我们苏城园林中假山的神韵。”
说罢，她执起裱花袋，手腕悬空，轻柔而稳定地施力。柔软的奶油糊从特制的三角口挤出，落在冰凉的盘面上。随着她手指灵动的挤压，时压时提，时勾时转——不过片刻功夫，一座层次分明、孔洞玲珑的微型假山便跃然盘中。
整个过程如行云流水，不过三五分钟，一座精致的“小酥山”已然成型。
“妙啊！”一位银发的外国老先生忍不住赞叹：“这位女士的技巧和审美都让人惊叹，这简直是座奇迹山！”
祝莺虽然听不懂，但大概能明白他在说什么，微笑应答：“感谢您的赞美。”
侍者将完成的小酥山分送给宾客。一位女士小心翼翼地接过，端详良久，不禁打趣道：“这么漂亮的假山，我都舍不得下口了。”
另一人则道：“你不吃才是辜负了这位女士的美意，也辜负了这份食物的存在价值。”
“你说得非常有道理啊！”
在众人的笑声中，终于有人拿起小勺，轻轻舀下一角。奶香醇厚的酥山入口即化，冰凉丝滑的触感瞬间驱散了暑意。其间偶尔咬到的果脯，又增添了几分俏皮的嚼劲与果香，仿佛漫步园林时，不经意间瞥见的枝头红果。
刚才那位女士惊叹道：“方才看你表演，还以为这奶油会十分厚重，但吃下去只觉得轻飘飘的，好神奇！”
祝莺微微一笑，向那位女士颔首致意，随即向众人解释道：
"您说得一点没错，这正是'小酥山'的精髓所在。我们特制的奶油基底，在低温下能保持挺立的形态，塑造出假山的厚重质感；但一旦入口，人体温度便会让它迅速融化，还原为最轻盈的质地。"
她稍作停顿，让翻译将这段话传达给外国宾客，接着说道：
"其实，这其中的道理，与我们苏城园林的造园美学是相通的——园林中的假山，看似是沉重坚硬的石头，但在光影流转、雾气缭绕间，却能呈现出轻盈灵动、如梦似幻的意境。我们不过是将这份'以重显轻'的审美，从石头搬到了奶油上，让它在各位的舌尖重现罢了。"
几位宾客不约而同地鼓起掌来，那位女士更是由衷赞叹："祝小姐不仅厨艺精湛，对园林艺术的理解也如此深刻。方会长，您给我们安排了这么大一个惊喜不告诉我们啊！"
会长含笑看着众人惊喜的反应，慢悠悠地道：
“惊喜，就是要藏到最后才叫惊喜。”
宾客们在休息室小憩约半小时，待体力与精神都恢复饱满后，方才重新动身。祝莺的展示环节圆满完成，她利落地收拾好工具，便匆匆赶往下一个场地——今晚的重头戏，欢迎晚宴的筹备现场。
晚宴设在园林协会内部一处别致的开放式餐厅。这里环境清雅，与园林景致一脉相承，更配备了一个宽敞明亮、设施齐全的厨房。早在数日前，祝莺就已将鼎香楼所需的一应专用器具悉数运抵此处。
她赶到时，严华兴早已在厨房坐镇，正气定神闲地检查着各类食材。见祝莺到来，他眼中闪过期许的光芒，笑眯眯地侧身让出主厨的位置：
“小祝总来了啊，正好，让我好好见识见识鼎香楼少东家的本事吧。”
祝莺从容一笑，将袖口挽至肘间。
第36章 石上莲开 暮色初临，会长引着宾客穿过……
暮色初临, 会长引着宾客穿过月洞门，沿着青石板路缓步而行。廊下灯笼次第亮起，在粉墙上投下如水波般摇曳的光影。
"诸位今日舟车劳顿, 王局特意吩咐要为各位准备一席地道苏宴。"会长含笑环视宾客："今晚掌勺的, 是我们苏城两位鼎鼎大名的主厨。"
那位曾在园林中与祝莺有过交流的女士好奇问道："莫非就是我们午后遇见的那位小姐？"
"正是。"会长颔首："另一位是江南世家的严华兴大师傅。两位名厨联袂献艺，可谓难得一见的盛事。"
"那可真要好好期待了。"女士微笑颔首，与同伴们相继入座。
后厨早已准备就绪。待宾客坐定, 侍者便悄然传递消息，会长则尽显文人风范，不疾不徐地为众人讲解苏菜历史：
“说到苏菜与园林, 那可是血脉相相辅相成, 文人造园讲究‘虽由人作, 宛自天开’, 苏菜则追求‘清鲜本味，雅致摆盘’，两者都藏着‘中庸和谐’的中式哲学......”
在他抑扬顿挫的讲述中, 几位服务员推着铺着淡青缎面的餐车缓步而入，车上整齐码放着白瓷圆盘, 每一道都景致如画。
第一道菜是“翡翠蟹斗”，这一道菜颇具匠心, 蟹壳洗净蒸熟后基地，内里填着拆好的蟹肉与嫩豆腐，上铺一层碧绿的荠菜碎, 仿似山石间的青苔，蟹壳边缘点缀两颗枸杞，顿时让人眼前一亮。