昨夜文训跟她讲，王、钱两人是二房太太送来的，跟他们不是一条心。如今二房虽远在京都，但全靠着这两对耳目监视着他与李夫人。蕙卿是刚来的，与二房太太素无纠葛，要是蕙卿把受欺负的事抖出来，李夫人自然就有由头把她俩撵出去。

　　果真，李夫人一面吩咐蕙卿自去挑两个丫鬟贴身使唤，一面唤来心腹嬷嬷，要将王、钱二人打发至园子里，不许再近大房身侧伺候。

　　蕙卿很有眼力见地退出去，听着王钱二人在身后直喊“冤枉”，心中方觉顺意。她重新拣了两个丫鬟：年纪小，名字简单，从前没在主子屋里伺候过。一个叫兰儿，一个叫湄儿。

　　回到新房，文训正卧榻读书。蕙卿凑过去，喜滋滋告诉他，日后她不必挨打了。

　　文训淡淡“哦”了一声：“那你接下来怎么做？”

　　蕙卿坐在脚踏板上，背靠着床：“复习。”她顿了顿：“就是温课。”

　　“温课？”

　　“是啊，等我走了，我还要回去高考的。”

　　文训有点落寞：“那我呢？”

　　蕙卿满不在乎：“我哪知道。”她蓦地转过脸，与文训面对面，认真看他：“要不你跟我走？到了我家，我让我爸妈带你去治腿，好不好？”

　　文训臊红了脸。

　　“这是私奔！”

　　“哦，也是。”蕙卿叹口气，把身子转回去，“反正我是要走的。”

　　文训与蕙卿的交易其实很简单。文训帮蕙卿离开，帮蕙卿不再挨打；蕙卿照顾文训，日常陪他说话解闷。

　　文训有两个贴身伺候他的丫鬟，但都说不上什么话。她们没读过书，是很沉静的性子，每天跟文训的对话就是：“起身。”“揉腿。”“喝药。”“太太来看您了。”……她们也想逗文训开心，可一张嘴都是些文训不爱听的俗事，于是她们也只好缄默。

　　蕙卿不一样，她读过书，有见识，还有一箩筐新鲜趣事藏在肚里。她作文写得好，因此讲起故事来更是引人入胜，文训最爱听她讲。文训原本想科举的，自己写了许多策论，但因为两条腿，只能束之高阁。蕙卿见了，便像塾师那般批点朱红，更写下自家见解，与文训探讨。只是探讨到最后，二人常争得面红耳赤。

　　每天晚上，文训睡在拔步床，蕙卿睡在贵妃榻。夜色尚早，蕙卿睡不着——她从来都十二点睡的，如今生物钟调不过来——就对着哈欠连天的文训讲故事。

　　从《一千零一夜》到《伊索寓言》，从《格林童话》到《安徒生童话》，从每晚一个故事到每晚十个故事，文训的哈欠越来越短、越来越少，到后来一点儿都没有了。故事讲尽了，文训还没听够，蕙卿就把她从前看过的影视剧、书、动漫，甚至是游戏改编成故事，讲给文训听。

　　这天夜里，蕙卿正讲到杰克把唯一生的机会留给露丝，忽见格窗之上，吊着一个人影，如鬼魅般粘在窗纸上。

　　蕙卿吓得闭了嘴，文训也愣住了。

　　那鬼影开了口：“训哥儿媳妇，大半夜不睡，也别耽误训哥儿呀，他是病人。”

　　是李夫人。

　　阴恻恻的冷风从门底灌进来。

　　蕙卿不明白李夫人为何半夜要站在窗前偷听他们俩说话，这实在诡异。

　　文训道：“娘，是我睡不着，蕙卿陪我说说话。她没耽误我……”

　　李夫人嗓音尖尖地细，像要哭似的：“训儿！你这身子合该多加保养！怎也跟着她糊涂！”

　　文训喏喏不敢再说。

　　蕙卿忙接上话：“太太，我们这就睡了。”

　　李夫人默了半刻，忽道：“你们没有同房？”

　　黑暗中，蕙卿与文训对视一眼，文训赶紧朝她招手，让她过来。可蕙卿尚未来得及起身，那黑影骤然消失，紧接着廊下一阵笃笃笃的足音，李夫人破门而入，在见到文训和蕙卿分床而睡后，她先是一怔，而后尖声叫起来，直扑向蕙卿。

　　李夫人不像王嬷嬷、钱嬷嬷那样会打人，她只知道十指揪着蕙卿的衣领，拿头撞蕙卿，扯着尖嗓子哭骂蕙卿不识抬举、心思重，说蕙卿拿了五十两卖身钱，到头来还嫌文训是个瘫子。

　　文训一听“瘫子”二字，眼睫便垂下去了，想替蕙卿分辨的心思也歇了。

　　门外很快涌进来一群仆妇，拉开李夫人和蕙卿。李夫人哭得发抖，水光滑溜的鬓角毛躁了，衣服也凌乱了。蕙卿更是不堪，鬓发蓬松，赤足立在地上，薄薄一层亵衣，胸前被扯裂开一条缝儿，她慌忙揪紧襟口。

　　李夫人指着她的脸骂：“怪道我说怎么你进门之后，训哥儿身子反见羸弱，原来是你狐媚子勾着他顽！把神思都耗尽了！进门两月，竟未上过夫君的床！”她哭天抢地，几欲软倒在地：“老爷啊！我们母子俩个命苦啊，大房就要绝后了啊！可教人往后怎么过啊！索性我也随你去了罢！”说罢，竟作势欲撞墙，众嬷嬷丫鬟慌忙搀住。

　　蕙卿看得呆住。她见李夫人哭诉自己罪状，本气得唇瓣翕动、双拳捏紧。后又见李夫人寻死觅活，她不觉也吓到，怕李夫人当真寻了短见。

　　她不明白，她只是没跟文训睡一起而已，李夫人何苦就要去死？

　　文训躺在床上，静静听这边动静。他把唇抿做一条直线，一声不吭。蕙卿气得过去推他：“你别装死呀！你跟你娘说呀，是我们商量好的！”

　　文训不动。可他又怕蕙卿看不起自己，于是只能说：“娘是为了我们好。”

　　“可我们说好的呀！”她继续推文训的胳膊，忍不住哭出来，“我们早就商量好了的呀！”

　　他们是说好了。文训睡拔步床，蕙卿睡贵妃榻。蕙卿以为这很公平的，她并没有雀占鸠巢，给予文训最大的尊重。可文训不觉得，蕙卿是他的娘子，她应当同他睡一张床的，但他没说，因他也知道，哪有个正常女人愿意同一个瘫子睡觉？文训不好意思说。

　　蕙卿仍在哭着推文训，眼泪鼻涕一起流。许多双手把蕙卿拽下脚踏板，拖着她关入库房里。蕙卿卧在硬邦邦的木床上，不住地哭。她与文训说好的，他为什么不肯帮她说一句话？他为什么眼睁睁看她被李夫人打？她到底犯了什么错，就得被打、被关？

　　蕙卿又想爸爸妈妈了。

　　可她来了这么久，怎么还不能回去？

　　蕙卿醒过来时天光大亮，她用力睁了睁眼，待眼前清明了，悚然惊觉李夫人正坐在面前的黄梨木太师椅内，两臂松松搭在扶手上，冷冷审视着她。

　　“醒了。”她声音依旧尖细，这会儿却多了份可怖，像锋利刀片刮在瓷器上。

　　侍立在她身后的老嬷嬷们得了令，上前夹住蕙卿。

　　蕙卿以为又要挨打，身子熟稔地一蜷，眼睛紧紧闭起来。

　　“闭眼干什么呐？看呐！”

　　并无一丝拳风、掌风落在身上，睁开眼，只有本书。

　　男男女女赤身交缠，叠股而卧。那位嬷嬷扣住蕙卿的头，逼她一页一页从头细看。

　　蕙卿的眼泪流下来。

　　她从前上过性.教育的课，父母也与她谈过相关话题，她自己还曾躲在被窝里看过小说漫画。可这是头一次，男女的身体构造、欢.爱方式如此纤毫毕露地直呈眼前。一时间，她竟分不清书上画的，到底是人，还是只有原始欲念的兽。

　　嬷嬷特意翻到女子在上的那几页，指给蕙卿：“看仔细！可要记下心了！”

　　画中女子，跨坐在男子身上，仰脖阖目，似是美乐无边。

　　蕙卿唇瓣直抖，一股恶寒自五脏六腑涌出，她闭死双眼、捂紧口唇，强忍住呕吐的感觉。声音破碎：“滚……滚！”

　　再睁眼，饿了将近三天、只剩一口气儿的蕙卿乖顺地跪坐在硬板床上，虚虚地朝李夫人笑：“太太……娘，我听话……”

　　李夫人端起搁在床头的清粥，摸了摸碗壁，见已温了，才一口一口喂进蕙卿嘴里。喂一口，她便轻声问一句：“好吃吗？”“饿了罢？”“好孩子，很快的，就一会儿。”“等一切都好了，娘亲自下厨，给你和训儿做满满一桌好吃的，好不好？”

　　蕙卿只是愣愣地点头。

　　待吃完了粥，李夫人又叫嬷嬷们领蕙卿去洗澡。

　　身体沉入温热的清水中时，蕙卿才觉得自己一点一点地活过来了。两三个嬷嬷伺候着她，一个给她挠头皮，打鸡蛋抹在头发上，一个取了澡巾，仔仔细细地给她把身上的脏污擦干净了。

　　来到此间这么久，她从来没有像今天这样彻彻底底地洗净过了。原来在这里，也能像蕙卿从前在家里那样，用磨砂膏、沐浴露、洗发露、护发素洗得又干净又香的。热气蒸腾出蕙卿的眼泪，嬷嬷在耳畔笑着问她：“少奶奶，好了么？”她拿手背抹掉泪，却在脸颊留下更深的水渍。

　　“好了。”她吐出一口浊气，慢慢地走出浴桶。

　　蕙卿被嬷嬷们搀扶着来到新房。李夫人已坐在太师椅内，等候许久了。见蕙卿里外三新妆扮得妥帖稳当，不由欣慰笑开。她站起身，拿了案上的胭脂，在蕙卿颊边又点了点，方满意地从嬷嬷们手中接过蕙卿，扶她往拔步床去。

　　蕙卿被人摆弄着，也不知自己在做什么，直到李夫人扶着她坐到文训腰腹上时，她才悚然回过神，浑身一个激灵。蕙卿低头一看，文训面色潮红，胸膛剧烈起伏，像蓬勃着热气，正抿着唇自下而上地看她。她的手被李夫人搁在文训胸膛上，那颗狂跳躁动的心就这样被蕙卿攥在掌心。

　　李夫人同两个孩子笑了笑。她屏退所有伺候的嬷嬷、丫鬟，转身亲自去阖拢木窗，把屋里关得不留一条缝儿。

　　一切似乎都准备妥当了。李夫人又看了看床上的文训与蕙卿，尖细的声音重新温柔下来，脸上再现为母的慈爱：“来，好孩子，往前坐坐。别压他的腿，啊。”她伸出手，把蕙卿往前推了推。

　　蕙卿浑身发抖，颤着一双眼看李夫人：“太太，求您……”

　　李夫人摸了摸蕙卿的脸，声气很轻：“蕙卿，娘同你说好的呀，我们商量好的呀。”

　　是商量好的。李夫人给蕙卿吃穿、允许蕙卿洗澡、让蕙卿活下去、让蕙卿住没有虫鼠的屋子；蕙卿跟文训上.床，和文训生儿子，最好不止一个。

　　“乖，听话。娘等你们好消息，啊。等生了孩子，咱们一家三口，就都有靠儿了，咱们大房，就能撑起来啦。”她把捆在蕙卿腕子上的麻绳解开，见她腕子上光秃秃的，只有几道被勒紧后留下的红痕。李夫人莞尔一笑，从自己腕子上褪下一只宽边金镯，给蕙卿带上。李夫人语气慈爱：“过些日子，娘重新给你打一套金头面，再裁几件颜色衣服。蕙卿，你要听话，啊。”

　　说罢，李夫人恋恋不舍地出去了，留下关得严实的门窗，和吊在窗上的黑影。

　　蕙卿淹在眼泪中。

　　文训那两条枯萎的废腿，软搭搭摆在她身后。李夫人关门时带进来一阵风，风一吹，身后空荡荡的，只听见绸布裤腿呼呼地响。

　　身下的文训，拧着剑眉，抬起手给她擦泪，可是蕙卿的泪珠子始终没有断过。文训哑着嗓子，有些讨好：“对不起，蕙卿……我对不起你……”

　　好一会儿，蕙卿哭累了。她低头看了眼文训，一巴掌拍掉他放在自己颊边的手：“滚。”

第2章 救命

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　　同文训做了真正的夫妻之后，蕙卿终于拥有了一间自己的房。

　　她跟李夫人说，文训身子不好，应当多休息，而且她睡得晚，容易闹文训，应当有个自己的房间。蕙卿也承诺，以后每个月逢五、逢十的日子，她再与文训圆房。

　　李夫人做了十八年的母亲、十二年的寡妇，没人比她更清楚，一个健康的子嗣对于一个处处失了倚仗的女人来说，究竟有多重要。李夫人看文训比看自家都重，现下她见蕙卿如此设身处地地为文训着想，自然没有不应的。蕙卿的乖顺，令她满意。李夫人当即就唤来管事的费嬷嬷，将新房不远处的瑞雪居收拾一新，予蕙卿住下。

　　瑞雪居不大，本是周家置在园子里的客房，自文训父亲殉国、二房老爷搬去京都，家中久不来客了，这屋子常年无人居住。因瑞雪居与文训新房只隔了一道院墙，李夫人才把这地儿拨给蕙卿。不大的院落，由三间房围圈起来。蕙卿住在坐北面南的主屋，窄长的房型贯穿东西，浑似蕙卿乡下老家的平房。

　　主屋由两扇透雕落地花罩隔断成三间。正中作会客之所，摆了两把太师椅，椅上垫着半旧的靠背。东厢作寝居，搁架子床、妆台、落地大衣橱、四扇屏风等物。西厢作餐厅，窗下是罗汉榻，两头置高脚小几，几上摆盆栽老黄杨，中间是方圆桌。三间屋子，玲珑别致，四角俱全，可惜太小，放在蕙卿家里，顶多就是一间主卧加上一间次卧的体量，却几乎把人的吃喝拉撒睡都框在里头。

　　但也足够了。这是蕙卿用身体换来的，再小她也珍惜。

　　外头还有两间小屋，更小，跟次卧差不多大。东边那间作浴房，可烧水，另外也搁了些杂物，西厢房原本说给伺候蕙卿的那两个丫鬟住，但蕙卿不要人伺候，就把丫鬟仍旧留在文训新房。

　　蕙卿搬到瑞雪居后，她的东西也一齐搬过去了。衣物器具是不消说的，她的复习资料也被搬过去。在不用去新房尽“义务”的日子里，蕙卿就伏在用膳的圆桌上，镇日默写高考必背古诗文名句。刚开始她还能给自己出几道数学题，后来日子久了，回家的希望渐渐渺茫，她慢慢发觉自己对数理化的感知也越来越弱，唯一清晰的就是那些古诗文名句。

　　但她没放弃，只要她没死，总还有回家的希望。只要能回家，她就总得高考，总得继续她陈蕙卿的大好人生。

　　逢五、逢十的日子，蕙卿去新房履行义务。每一次，文训躺在床上，锁着眉心看她面色平淡地坐在自己身上，他觉得心里仿佛有什么东西正在一点一点地碎掉。蕙卿觉不到快乐，似乎也没有悲伤，整个人像副壳子，坐他腰上麻木地动一动。等事情结束，蕙卿披衣就要走，文训拽住她的手：“你明天来不来？”

　　蕙卿不想看他：“跟娘说好了的，五天一次。对你身体好。”

　　文训愣了愣，哑声道：“那你明天来温课罢？”

　　蕙卿甩开他的手：“我那儿有地方！”她趿着鞋子跑回瑞雪居，小丫鬟已经把热水烧好了。

　　洗过澡，擦干净，蕙卿重新趴在圆桌上默古诗，今晚的一切就像没有发生似的。等她回家，陈蕙卿就还是那个陈蕙卿，干干净净、清清白白的陈蕙卿。

　　蕙卿嫁入周府五个月的时候，李夫人请来郎中给她把脉。脉象正常。六个月的时候，脉象正常。七个月的时候，脉象正常。李夫人忍不住了，要郎中给蕙卿开催花吐蕊的助孕之药，郎中犹犹豫豫地说：“少奶奶根基健旺，除了有些神思倦怠，并无别的不适。只怕……只怕根因不出在少奶奶身上。”

　　哦，既然不是蕙卿的原因，那只能是文训了。

　　李夫人便给文训灌了一个月的苦药，可蕙卿的脉象依旧正常，倒是文训眼下青黑，饭也进得比往常少了许多。

　　彼时已到了腊月，处处喜气洋洋预备新春，好不热闹。唯独文训靠在床上，一日三顿苦药灌进肚里，人也像被腌苦了，等闲不爱理人，也就蕙卿说话他还略听一些。蕙卿一开口，他就问：“今天还有话本子故事么？”“今天还来温书么？”吓得李夫人赶紧给他停了药。

　　见子嗣如此艰难，李夫人背地里狠狠哭过几场，终于又在腊月二十日那晚上寻到新的生机。

　　腊月二十，周府上下忙着洒扫除尘，李夫人一大早就神神秘秘地带着心腹嬷嬷出去了，向晚才回来。