蕙卿早就躲起来，与代双对视一眼，皆是惊惧色。二人环视一圈，浑没个藏身处。代双指了指博古架旁的大画缸，二人立时奔过去，代双抱了卷轴出来，把蕙卿的大红狐裘扔进去。蕙卿也提着裙躲进去。代双又将卷轴放进缸中，让蕙卿抱着，另取了两幅大的，摊开，挡住缸口，这才抹了把冷汗，笑着回道：“姨娘来啦？天不凑巧，二爷今晚上去马参军家里了。”
柳姨娘步入：“我知道。自回了天杭老家，爷是日日有欢宴、夜夜要应酬的。”
代双做着收拾卷轴的假动作：“那没法子。拢共一年才回来一次，可不得多走动走动？”
“这是正理。”柳姨娘将食盒摆在桌上，正好见方才蕙卿吃剩的枣泥核桃糕，不由问，“有客呀？”
代双吓得脊背冒汗：“哪儿呢，白日里爷吃剩下的，赏给我了。我做着活计，偶尔贪个嘴，也打发时间。”
柳姨娘便笑：“你要喜欢，到我那儿拿去。景哥儿巴不得天天吃这些，我屋里是常备着的。”
代双赧然：“我哪好意思跟景哥儿抢去。”他一卷画轴插下去，缸里闷哼一声，代双忙低头看，蕙卿泪汪汪地巴望着他。
柳姨娘也听到动静，扭脸来看：“怎的了？什么声音？”
代双打着哈哈要混过去，院里响起代安的声音：“代双，你又跑哪儿躲懒呢？爷的袍子都湿了，快拿去烘一烘。”说话间，周庭风与代安前后脚进来，尚未立定，柳姨娘已站在斋门下，浅笑柔柔地望着周庭风：“二爷回来了。”
周庭风显见得一愣，涩着嗓子：“你怎的过来了？路上都是雪，天也晚了……”
柳姨娘近前，替他卸了氅衣，温声道：“听二爷这些日子常出去应酬，免不了要喝酒的。太太又忙着府里过年的事，我私心想着，就煮了碗醒酒汤来。”
周庭风走在前头，挪了眼风去剐代双。代双满脸尴尬，悄悄往画缸一指。周庭风看那歪歪斜斜插着的几杆卷轴，如风中枯枝，细细微微地左摇右晃，不觉勾了唇角。他教代双等人退下，自歪在罗汉床的引枕上，笑看柳姨娘把氅衣铺在熏笼盖子上，慢慢地烘着。他瞥眼画缸，故意不催柳姨娘离开，道：“难为你费心。景哥儿这些时日可好？”
柳姨娘便贴着床沿坐了，端着珐琅盖碗，温声温气地：“好呢，这几日读书又有长进了。做了几篇文章，还说要拿来给你瞧。”
周庭风余光睨着那画缸，笑道：“你教导他，我是极放心的。绣贞这些日子忙，大房那边也有事，你要无聊，送了景哥儿去塾里后，可去训哥儿房里坐坐。”
蕙卿怀抱卷轴，留神细听。
柳姨娘道：“我听说了，大房那儿出了事，跟新来的大少奶奶有关。”蹙眉，“到底是什么事？怎的大太太还日日去祠堂？”
周庭风拍拍她的手：“你先喂我喝几口醒酒汤，这会子酒气涌上来了，心口难受得紧。”
柳姨娘听了，忙舀了一勺喂到他嘴边：“哎呀呀！说着话就忘了，好歹没凉。”
周庭风啜了口，方道：“大太太把人逼太狠了，小姑娘当着我和绣贞的面哭委屈。”
柳姨娘一听，不住地叹气：“这也没法子，训哥儿那样的身子，本就委屈她。大太太又有些怪性儿，把训哥儿看得比命重，自然不肯看她嫌训哥儿的。真真是造孽……二爷既这么说，我也该多去望望她。我那儿还有几套头面，从前二爷您赏的，都是年轻姑娘戴的，我都没戴过，给她正合适。这遭一起送给她，才是正经。”
周庭风已立起身，慢慢踱到画缸边，信手抽了只卷轴，温笑道：“韵姐儿，怪道都说你最是善解人意呢。绣贞把大太太那头办了，倒忘了抚慰这陈丫头。”
柳姨娘便道：“太太事冗，一时也是有的。说起来，大少奶奶这般年纪，赏东西还是其次，端的是要有人在旁边宽慰劝解着。”
周庭风笑着：“正是这话了。可惜绣贞忙。”他手肘压在卷轴上，故意慢慢地往下压。
柳姨娘垂眸继续说：“我省得了，等明日景哥儿下学堂了，我把他领过去。好久没见他文训哥哥了，一眨眼，训哥儿也是有家室的人了。日子跟流水似的，孩子们都大了，我们也老了。”
周庭风眉峰跳了跳，这话听得他心底不大舒服。他假模假样地赏了画，实则是在重重叠叠堆砌的画纸缝里，与那双水盈盈的杏仁眼对上视线。他丢了块麒麟玉坠子进去，方把手上的画铺在缸口，彻底遮住陈蕙卿。
柳姨娘已端盏过来，劝道：“二爷好歹把这些喝了。”周庭风应了声，仰脖一饮而尽，随手搁在旁边的高脚几上。柳姨娘替他解着扣子：“天晚了，爷该歇息了。”书斋旁的厢房早就设成卧房，可周庭风今夜并不打算这般早睡。他按住柳姨娘的手，只冲着她笑，却不说话。柳姨娘会了意，两手环住他脖颈，垫脚凑上去。
陈蕙卿正抱着卷轴躲在画缸里呜呼哀哉，四下里漆黑一片，外头的交谈声也渐渐轻了，不知人走了没有。她正想着要不要偷偷看一眼，蓦地画纸缓缓移动，漏出一线暖光。她就着光缝去看，只见头顶两人已勾头吻在一处，周庭风却斜着眼望她。蕙卿心头不由爆鸣，耳鼓突突地响。她正愣着，那厢周庭风已将柳姨娘按坐在缸边，柳姨娘的湖蓝衫子紧贴着蕙卿的眼，与她就隔了几张画纸。周庭风居高临下，手上揉着柳姨娘的脸，目光却钉在画纸缝隙中清凌凌的那双眼。
周庭风道：“时辰不早了，你先回去看顾景哥儿罢。明日我去你房里。”他自然熟络地拍了拍柳姨娘的臀。
蕙卿捂住嘴，早惊得瞳孔震颤。
柳姨娘有些惋惜：“嗯，那你早点歇息。”二人携手走了出去。
蕙卿怔在缸里，浑身酥软软的，像块半化了的大白兔奶糖，黏答答地贴在缸壁上，缓缓往下淌。头一遭，她这么真真切切、实实在在感受到男女欢爱。这跟去文训房里尽义务是两样的、是全然不同的，他们连吻都没有接过。蕙卿迷迷糊糊地想着究竟不同在哪。思来想去，纷乱的念头被她一一摘尽，到最后只剩下一句话萦绕回荡：周文训不算个男人。
她不由想起从前躲在被窝里偷偷看的小说、漫画，里头那些影影绰绰的描写，此刻都活了过来，有了温度，有了形状。那种异样的、神秘的、热蓬蓬的感觉，煨得她骨头缝里都发起痒来，心口却像个窟窿，虚虚地悬着，吊在半空，任什么也填它不满。过往参观美术馆才能瞧见的那些纠缠的雕塑、淋漓的画，她总觉得隔着一层雾，山霭苍苍望转迷。此刻那雾“唰”地一下散了，她也懂了，不必经过脑子，皮肉血管骨头先明白了，通体的畅快。
画缸冰凉，她却很热，浑身都热，嗓子里干得要冒火，眼皮儿、嘴唇皮儿都禁不住地簌簌抖。便在此时，盖在上头的画纸被人粗.暴地掀开，烛光猛地泻进来，她受了一惊，人也一蜷，躲着那刺目的光。她觉着自己那一身衫子裙子肚兜顿时成了蝉翼，底下什么都清清楚楚，明明白白，她就像个刚剥了壳的鸡蛋，光溜溜地晾在了缸里。
周庭风站在画缸边，身影逆着光，是个沉沉的黑模样。不，不对，也未必是周庭风，三个方正的汉字符号，是谁都可以，但得是个健康男性。男性，不消说的。健康，也很重要，周文训就是反例。因此蕙卿在心底修正：一个健康的男人站在画缸边。她觉到嘴唇干涸起皮，她觉到自己并拢了双腿。
悄悄地，摩擦了一下。
第8章 燕好
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周庭风望了她一瞬，伸出手，铁钳似的，将她猛地拔起来。
紧实的手臂，皮下裹着肌肉，筋脉喷张，是与文训完全迥异的男性气息。蕙卿两只手攀住他的手臂，心都快从嗓子眼跳出来。她正要提裙翻出去，周庭风却掐住她的腰，将她囫囵个儿地抱出。
蕙卿跌进他怀里，忙后退两步，垂头立在画缸边。两人之间，散落着卷轴、狐裘、小册子，还有他才刚给的麒麟玉坠子。
“你……”周庭风的话才讲了一个字。
蕙卿忙蹲地下捡东西，急匆匆说道：“太晚了，我要回去睡觉了。明天再讲。”
不好。不好。快跑。快跑！
她把物件往怀里一揽，连着狐裘抱起来，噔噔噔地跑出去。
周庭风默然立在原地，望着蕙卿单薄瘦削的背影和那垂在腰边左摇右晃的辫子，弯了唇瓣。
一口气跑到园子里，冷风劈面一刮，那沸热的脑子才清明了些。步子慢下来，深一脚浅一脚地踩着雪，心还在砰砰地跳，方才被他挨过、碰过的地方，像烙铁烙过，火辣辣地烧着。回头一望，倦勤斋那两扇门已严严阖上，蕙卿心头松了松，蹲下身，掬一捧雪，团紧了，冰自己滚烫的脸。
雪刺得人一激灵，热似乎消退了，可甫一闭眼，周庭风的影子又晃晃悠悠浮上来。宽肩窄背，猿臂蜂腰，他松松垮垮地站在那里，浑身上下却透着一股子懒洋洋的劲头，像头餍足的豹子，懒洋洋里透着股狠劲。
面皮又有些热剌剌的，蕙卿咽了咽口水，忙拿雪团去冰。
她呼口浊气，不料又一团雪砸在腮上，冰碴子溅进领口里，不知何时周庭风已蹲在旁边，噙笑勾望她。蕙卿颤着唇瓣：“大人……”
周庭风一笑：“才刚见你脸都红了，身子也烫得很，不知是不是发热。过来瞧瞧你。”眸子一敛，落在她微微翕张的唇，“你，没事罢？”
她低下头：“屋里炭火烧得太旺了……”
“这会子凉快了么？”
“凉快了。”
“怎么脸还又红又烫的？”目光粘在蕙卿脸上，拖沓地盘桓。
蕙卿赧然缩着脖子，嗫嚅道：“没有……”
“哪儿没有？别是发热了罢？”他伸出手背贴上蕙卿的额头。渐渐地，手往下，握住蕙卿的脸。
蕙卿忙躲开：“你别碰我！”
周庭风怔了怔，旋即又笑开，露出一口白牙：“怪了，那日当着众人解衣带子都不怕，这会子倒知道害臊了？”
蕙卿拧起细眉，把手里雪球向他一抛：“闭嘴！”
雪球砸在他脸颊，散作一片。他被砸得偏过头，却仍是笑。见她抱起东西要走，他也团了个松垮的雪球，啪一声，正打在她后心。
蕙卿一个趔趄，差点扑在雪地里，站稳时，一股无名火窜上来，是气他，更气自己。没骨气，贱骨头！她索性把狐裘扔在雪地里，自己也团了雪球，没头没脑地掷过去。一来二去，彼此互掷起来。雪球越掷越急，也越松散，稍微往身上一碰，就跟天女散花似的。起先是气，后来不知怎的，竟觉得痛快！她被困在这大半年，挨饿、挨打、跟文训上.床，被挤压得没了形，心都快死了，今儿居然这么痛快！
蕙卿笑了声，看他满头满身的白，自己也成了个雪人。两人皆扶着膝盖，笑得直不起腰。她好久、好久没今夜这样恣意过了。她想起小时候，每年正月初二，去外婆家过年，她跟表哥、表妹能打一下午的雪仗、堆一整排的雪人。那会儿外公还没有因为癌症去世。没想到，竟过去这么久了。她被困在这，也这么久了。
蕙卿笑出泪，仰起头眨巴眨巴眼，把泪咽回去。又团一个雪球，跑上前，往周庭风后颈里塞。
“嘶。”好一阵凉气。周庭风扣住她腕子，佯作怒状，“好狠心的女人，你要冻死我么？”
蕙卿依旧是笑：“就冻你！冻不死你！”可笑着笑着，便笑不动了。手腕子被他攥着，露在风里，先是刺骨的冷，渐渐地，竟又烧灼起来，仿佛要化在他掌心里，成一滩热蓬蓬的、软答答的烂泥。
天地一白，万物寂寥，他们四目相接，皆望进对方眼底。身上冷，眼底却烘烘地燃着一盆火。周庭风眼神一定，旋即把蕙卿往怀里一拽，低头就要吻。蕙卿推开他：“你刚亲过别人！”他脸上似笑非笑。蕙卿拉着他蹲下，握了一小团雪在怀里，直冻得十指通红。待雪微微化了，便蘸着那冰水，细细地替他擦嘴唇，擦脸颊。
“你可真脏。”她轻声道。
周庭风长眉一皱。
蕙卿拿指腹按了按他的唇角，往上一提：“不许皱眉。笑一笑。”她自家倒先笑了。
周庭风往脸上摸了摸，都是水，脸都快僵了。他催道：“好了没？快冻僵了。”
“哪里僵？”
他随手指了指。
蕙卿便凑过去，用温热的唇碰了碰那冰凉的地方。
他又指自己的唇。
蕙卿想慢慢移过去，却被他扣住下巴，不由分说地堵了上来。一个带着雪水寒气的吻，唇齿磕碰，舌尖破开齿关。蕙卿脑子里“嗡”的一声，仿佛烟火噼里啪啦地炸了个满天满眼。这是她第一次接吻。
周庭风得了趣儿，将人打横抱起，拾起地上的狐裘等物，一臂托着她，大步往回走。
这一路蕙卿头晕目眩，浑身软得没一丝力气，全靠他箍着，才没滑到地上去。她能觉出他掌心的灼热，烫得她简直心惊肉跳。
眼前是倦勤斋檐下晃动的灯笼，一圈圈光晕，把她的意识搅浑、再搅浑，前尘后事，一时都忘了，只剩下她两个。
没进书房，去的是卧房。蕙卿头一遭来，独属于周庭风的大莲花佛香，劈头盖脸扑过来。周庭风反脚踢上门，把她放在软褥之上。他站在床前，并不急切，只慢条斯理地解着扣子。
葡萄、荔枝、水蜜桃……周庭风想起这些水渍渍的水果。他一直都喜欢将满未满的状态。桃子，将熟未熟。因为熟透了会烂。花儿，将开未开。因为开过后会残。女人么，也要这样，介于少女和妇人之间，妩媚的清纯、天真的风流，最有滋味。
眼睛要懵懵懂懂的，身子要柔柔媚媚的。
若蕙卿还完全不解事，他未必有这番兴致；若她已是老练的妇人，则又失了许多趣味。眼前这般，正好。
周庭风捉住她两只脚踝，轻轻往身前一拉，吻便压了下来。
蕙卿亦吻他。慢慢有个声音，告诉她，这才是接吻。那跟文训的那些，算什么？她有此问，却来不及细想。
头顶繁复的帐幔，浑似一张巨大的网，温柔而沉坠地兜头罩下。心一横，那点残存的挣扎也消散了。她颤着手，环住他的脖颈。
风停雨歇后，蕙卿瘫软在床榻上，浑身汗湿，连指尖都动弹不得。周庭风靠在一边，气息渐匀，随手拉过锦被盖住两人。他捏了把蕙卿柔软的臀肉，把她拉到自己身上来。懒洋洋挂着笑：“明儿还来？”
蕙卿身体一僵，文训也总说这话。她眨了眨眼睛，忽然用力推开他，起身下榻，手忙脚乱地捡拾衣裳，一件件往身上套：“不来了，不来了。”
周庭风坐在榻边，单手后撑身子，一手玩弄着她的长辫子：“故事也不讲了？”
蕙卿忙着穿戴衣裳，听了他这话，愣住：“下回罢……”她抽回辫子，跌跌撞撞跑出去。
那略带毛躁的长辫子从他掌心滑出去，蛇一样的倏然游入夜色。
蕙卿一晚上没睡。一合眼，便是周庭风，是他沉甸甸压下来的身子。心口跳得厉害，又是回味，又是害怕。倒并非为着贞洁礼法，而是觉着，自己与这世界，算是有了第一道实实在在的联结。像一双手，拦腰抱住她，硬生生把她往浑水里拖。起初她还拼命扒着岸，不肯下去，如今半身浸湿，倒也觉得，那水温吞吞的，还有点别样的滋味，似乎也不那么难熬。
只是浑身湿漉漉的，尤其是底下，黏腻得难受。她想洗个澡，却不能够。才刚一口气跑回来，她早没了气力。瑞雪居又没个丫鬟伺候，谁给她烧水、提水？在这世界里没个贴心的奴才使唤，当真是麻烦！
蕙卿把脸埋进锦衾中，想哭，却没泪。只是有层淡淡的哀伤，尘埃似的覆在心头。要跑！要跑。这是不消说的。怎么跑？跑哪里去？还得徐徐图之。跑之前呢？周庭风……似乎也不坏。他处处皆比文训强，每一处。
天蒙蒙亮时，蕙卿强撑着起身，四肢百骸酸软乏力。她卧在床上，看天光一寸一寸照亮黑暗，忽然有了泪意，想爸爸妈妈，想回家，想回去上学。
湄儿和兰儿提了热水进来，伺候她梳洗。温热的手巾敷在脸上，有人替她通发、编辫子、绾髻，又一件件为她穿上衣裳。她像个木偶般任人摆布，这种被人伺候的滋味，原是抗拒的，此刻却让蕙卿生出一种依赖。原来不用自己动手，是这样轻快。
等她们走了，蕙卿研墨润笔，开始默古诗文。手直发抖，总想起昨夜的事，实在默不下去，她只能伏在案上独自咀嚼。
午后柳姨娘来看望蕙卿。一见了她，蕙卿更是想起昨晚，禁不住地冷汗涔涔。好容易捱到黄昏，柳姨娘起身告辞，说是二爷今晚要过去。这话又像根针，轻轻扎了蕙卿一下。