她看着谢云缨边哭边去给她浸湿了帕子，抽抽搭搭地吸着鼻子，可怜巴巴地朝她递过来。越颐宁接了过去，却没有先擦拭自己，而是抬手轻轻擦了擦谢云缨脸上的泪痕。
“别哭了。”她的声音依旧温柔，“此事与你无关，你做得很好。”
“可是……”谢云缨睁着泪汪汪的眼睛看她。
“没有可是。”越颐宁道，“这是有人蓄意为之，针对的是谢清玉。即便没有你经手的那笔款项，他们也会找到别的借口发难。”
“那为什么，为什么我明明交付了那笔钱，账目却对不上……？”
“有人处心积虑要构陷于你，自然会将账目做得漂亮。你不过是被他们选中的替罪羊罢了，此事谁也不能怪你。”
“至于这点污秽.......”越颐宁哂然一笑，“我并不在意。”
她当时也是下意识伸出手挡住了，毕竟那鸡蛋是冲着谢云缨的脸去的，她伸手去挡，只是弄脏衣服，谢云缨若是没能躲掉，才是真的伤了颜面。
越颐宁用指腹点了点她的眼角，引她抬眼看自己，轻笑着说道：“云缨，我是孤儿出身。”
“我经历过许多远比这还要难堪的时刻，若我时时在意他人眼光，拘泥于虚礼，恐怕也走不到今时今日。所以你不必介怀，如果你是因为害我损了仪表而落泪，那我倒是觉得难过了。”
谢云缨不知道自己还能说什么话，只知道握着她的手，拼命点头。
她突然就与谢清玉共情了，前所未有地共情。
她只是被越颐宁随手庇护了几天，便已经想对她死心塌地一辈子，想来与越颐宁朝夕共处的谢清玉，早已将自己下辈子和下下辈子都许了出去，即使福薄缘浅，难以永结同心，那便为她当牛做马，看家护院，也是一种幸福。
越颐宁瞧她哭成这样，意外之余，也有点难得的惭愧。
毕竟，谢云缨全然不知她和谢清玉的计划，这样一来，倒像是他们在故意欺负她了。
她思索着是否应当婉转地与她坦白一些内情，便听见廊下传来急切的脚步声，正朝着这间屋子靠近。不等她多做猜测来人的身份，那人已经推开门进来了。
越颐宁抬眸看去，一怔。
谢清玉站在门口，还穿着一袭官袍，显然是刚从皇城中出来，连衣服都未曾换下。
看见越颐宁的仪容，谢清玉面色骤变，一种骇人的阴鸷迅速漫过他的脸庞。
平日里笑意温和的眼眸里染上了如有实质的怒火，以及冰冷的杀意。
越颐宁心道不好。她下意识地将身旁还在抽噎的谢云缨拉住，对着她迅速道：“云缨。”
“你今日受惊了，先回府休息吧，记住，可别再胡思乱想了。”
谢云缨也看到了门边的玉面修罗。她被谢清玉的脸色吓到了，她还从未见过他如此恐怖的一面。
她心知谢清玉也许已经处在失控的边缘，连忙顺着越颐宁的话，应了声“是”，低头跟随侍女出了门。
房门被轻轻合上，室内只剩下他们两人。
越颐宁转头，看着朝她一步步走来的谢清玉，想说些什么，又因他突然的动作而顿住。
他伸手捧住了她的脸，目光始终游走在她的肩头，她的发梢，游走在那些已经干涸发硬的污秽上，仿佛是在确认她遭受到的侮辱和伤害，然后，他才将眸光对准她的眼睛。
越颐宁被他看得心头一跳。
那双黑如墨玉的眼里，有一团晦暗的烈火，完全摧毁了以往的平和与冷静，取而代之的是痛楚和暴戾，像是要将什么彻底焚烧成灰烬，才能罢休。
他哑声道：“......谁做的？”
越颐宁没有动，只是轻轻捉住他的手，看着他：“一个挤在人堆里的百姓，我不记得了。”
“那我派人去把他找出来——”
越颐宁提高了声音喊他：“谢清玉。”
谢清玉眼里翻涌的黑色瞬间平息。烈焰熄灭了，失控被遏制，阴郁的外表一点点皲裂开，露出里面的不堪一击的脆弱。
他握着她的手，眉心紧紧拢成一团，眼睫轻轻颤动，一滴眼泪就这样落了下来。
越颐宁最看不得他掉眼泪，即使明知他是有意而为，也软下心肠来。
柔软的指腹蹭过他的眼角，为他拭去将落未落的泪，“.......我真的没事。”
“别哭了。”
谢清玉闭上眼，带着微不可察的哭腔，声音嘶哑得不像样：“我要杀了他......”
“不行。”越颐宁双手捧住了他的脸，“谁都不准杀。听话。”
谢清玉眼尾更红，他用脸颊轻轻蹭着她的掌心，睁开那双满是痛楚的眼睛，看着她的目光令人心恻，瞳仁中的黑暗却汹涌澎湃。
他的偏执与狠厉，越颐宁是领教过的。
谢清玉是最温顺的臣民，也是最残忍的刽子手。
任何关于她的事面前，他都是个不折不扣的疯子。
越颐宁没再多说什么，只是捧着他的脸，轻轻吻了他。
他的脸颊冰冷，牙齿咬合着，肌肉紧绷，却在她亲上去的那一刻软化成泥。
她捉住他的手，让他的掌心贴在她的脖颈上，血流隔着一层薄如蝉翼的皮肤，暖热的体温令他轻颤，他眼底的那些晦暗的恨意慢慢消解了，她按着他的肩膀，唇舌将他缠住，他情不自禁地松开齿关，渐渐在她的攻势下溃不成军。
“亲亲我啊。”越颐宁的声音温柔，舌头卷起时勾着他，令他着魔，“怎么愣着不动？”
宽大的手掌掐住她的腰，谢清玉陡然迎上去，将她的话语吞没。
间隙中，他看见越颐宁似乎是笑了。
一室晦暗被亲密融化。
“.......那人并非有意针对我，只是情绪失控，他也没想到会刚好打中了我。”
“只是脏了衣服而已，我没有受伤。”越颐宁靠过去，用额头贴着他的额头，再睁开眼，眼里浅浅笑意，似乎能抚平一切伤痕，“别为了这点小事生气。”
谢清玉不认为这是小事，但他眼底的杀意减淡许多。
戾气尽收，剩余的几分冷意也都藏好了，不露分毫。
他轻轻啄吻她的面颊，唇瓣印过的地方微红，见到她被他亲得闭上眼，谢清玉喉结滑动，低声道：“……不说这些了。我先替你清洗掉，不然你会很难受。”
越颐宁没拒绝，任由他抱着她起身，穿过内室。
侍女在浴房内备好热水，氤氲水汽弥漫开来，混着皂角香。
一扇屏风相隔，谢清玉为她解去衣衫，青绿色的外袍像被高热蒸熟的叶片，落地时软若无骨，委顿成一团，再然后，是雪白的里衣。
沾染了污秽的衣物被一件件褪下，他修长的手指偶尔会拂过她肌肤，带来一阵微凉。
越颐宁忙碌了一天，此刻有了些倦意，半闭着眼任由他动作。忽而，周身被暖热的水包裹，她清醒了些许，微微抬起眼睫，发现是谢清玉将她抱入了浴桶中。
热水淋在她的肩头、手臂、弥留在锁骨处。接着，她的发髻被人解开，玉簪被他搁在木台上，发出一声脆鸣，刺破了云遮雾绕的宁静。
软布浸湿后擦上澡豆膏，一点点地拭去她发梢上的污渍。
他的动作轻柔，手指穿梭在她的发丝间揉搓，温热的水流顺着他的指缝，从发尾流淌下来，晕开淡淡的香气。
“还难受吗？”谢清玉低声问，声线在水汽中显得模糊，格外温柔。
“不难受。”越颐宁回答，微微侧头，将脸颊靠在他沾湿了水渍的手臂上，“很舒服。”
清洗干净的头发被捋到肩头，越颐宁依旧闭着眼，头脑昏沉，五感却格外清晰。她能感觉到他的手在水里抚过她的肌肤，她满心宁静，无动于衷，却捕捉到了谢清玉微微变化的呼吸。
越颐宁醒了，睁开眼。
目光落在了他的袖摆上，她动了动唇，“......你的衣裳湿了。”
“要一起洗吗？”她说这话时，被水汽浸湿的眼睫愈发乌黑，底下的眼眸却格外清亮，直勾勾地盯着他看。
谢清玉什么也没说，一直拨弄着水波的手停了下来。
他倾身过来，越颐宁顺势抬起下颌，被他握住双肩，抵在浴桶边接吻。
热烈的水汽萦绕内室，白雾在喘。息中酝酿，屏风上的垂柳沾了水，翠绿欲滴。
交叠的人影分开。越颐宁仰着头，看着他极力克制而绷紧的下颌，眼底渐渐染上星点笑意，红艳艳的唇瓣一开一合，“看来，是不想和我一起洗呀。”
“.......别再拿我取乐了。”谢清玉抿唇，垂下眼帘去，继续撩动桶中的水波，“小姐明明只是想撩拨我，看我心慌意乱的样子。”
这语气，何其哀怨。
他看出越颐宁今天累了，根本无心再做那荒唐之事，与他亲吻也只是一时兴起。
被戳破打算的越颐宁不慌不忙，反倒笑了，她将雪白的手臂搭在桶边，在时而响起的水声中看着他：“幸好我去得及时。今日异动算是解决了，我瞧裕丰票号掌柜的神情，不像是在替人遮掩，也不知那笔银钱被他们弄去了何处。”
“百姓们领了钱，给了票号三日期限。三日内，你得把那群作乱的老东西料理好，让他们乖乖把吞掉的银两吐出来才行。”
谢清玉俯下身，轻轻吻了吻她的额头，低声道：“请小姐放心，不需要三日。”
两只黄雀谈论着如何处理入套的螳螂，一只被蒙在鼓里的蝉正独自游荡在街道上。
谢云缨从越府离开，骑马回谢家，却心乱如麻，差点将街边的小贩摊子给撞倒了。
她也不知自己在做什么了，明明越颐宁已然宽慰了她，可她内心依旧空荡荡的，纵然当事人都原谅了她，可她却无法原谅自己，心里越发难过。
偏偏系统也不在她身边，她连找个人说话都找不到。
谢云缨回过神来时，她已经骑着马到了袁府门前。
天边日暮，火烧云霞。谢云缨翻身下马，守在门边的袁府侍卫一下子就认出了她，忙不迭地上前：“卑职见过谢二小姐，您是来找大公子的吧？”
谢云缨闷声应了他，“......嗯。”
袁府侍卫觉得今日的谢二小姐有些古怪，他不敢多问，只道：“大公子今日都在屋内看书呢，卑职这便叫人带您过去。”
谢云缨眼巴巴地跟在侍女身后，到了袁南阶的院子里。也不知是不是有人提前与他通报了一声，谢云缨入院门时，袁南阶已经被侍女推着轮椅出来，正在树下等她了。
只是远远瞧见他修长单薄的身影，谢云缨便鼻子一酸，眼前的景象骤然模糊了。
袁南阶听说谢云缨突然来了袁府，还略感意外。谢云缨若是打算来拜访他，都是上午便来了，鲜少有这么晚才来的。
但他并未多想，只当是谢云缨又是一时兴起来寻他，便放下了手中还在临摹的字帖，叫人去备茶水点心，让侍女推着他出了门。
他才看见一片火红的裙裾，心里便溢出些欢喜来。
只是下一瞬，谢云缨垂泪的一幕便映入眼帘。
袁南阶骤然握紧了扶手，呼吸一窒，连大脑都空白了一刹。
周遭的侍女目睹了谢云缨的失态，慌得手足无措，而袁南阶立即推着轮椅过去了，口中急急喊她，“云缨！”
他重生至今，从未有过如此急切的时刻，他甚至忘记了那些繁文缛节，不再疏离地喊她二小姐，将心里念了无数次的名字脱口而出。他恨不得他生了一双好腿，能立即站起来，跑去将她抱住。
看着朝她而来，满脸焦急的袁南阶，谢云缨心中酸软，再也忍不住眼泪。
“袁南阶.......”谢云缨蹲下身去，把头埋入他的怀中，放任自己嚎啕大哭，眼泪把脸庞弄得一塌糊涂，“呜呜呜呜.......”