深宫中，年迈的皇帝听完确凿战报后，急火攻心，竟口吐朱红，再度昏厥于龙榻之侧。
天子病重，战神陨落，公主罹难，东羲的天仿佛在顷刻间塌陷了大半。
如同命中注定一般，这股席卷全城的巨大惶惑与无形压力，最终全都压向了越颐宁。
早在边关军报入京、流言鼎沸之前，越颐宁便已通过宫中耳目，提前知晓了秋无竺第三个预言。
越颐宁立即着手安排，调拨一批人马远赴边关，向她们的人求证。
只是，亲卫领命而去的第二日，顾老将军与长公主战死的军报便抵达了京城。
越颐宁不信预言，更不信所谓确凿的战报。
这或许是狄戎刻意散布的毒计，他们心怀不轨，有意利用流言扰乱东羲民心；
又或许，这也还是秋无竺的手笔，是她的师父与人联合伪造出来的军报，为了狠狠打击长公主的势力。
她派出的亲信正飞马驰向临闾关，届时军报内容是真是假，她便能一清二楚了，不会被人牵着鼻子走。
她要的是何婵的亲笔手书，以及无可伪造的军中印信为凭。
何婵是她亲手送入军队的人，也是她们绝对信得过的女将之一，是所有人中性格最沉稳、做事最可靠，意志最坚定之人。
在等待边关回音的这几日，上至中央朝堂，下至京中民议，都已彻底鼎沸。
前来打探消息、诉苦流涕、暗示另投门路的官员络绎不绝，越颐宁一一接待，安抚，解释，婉绝。
京中风雨浩荡，浪涛汹涌，越颐宁仿佛一块屹立在激流中的礁石，表面平静，不动如山，却不断被飞湍直下的激流冲刷，捶打，重击。
纵然坚如磐石，也难免挪移寸许。
例如此刻。
急促甚至带着踉跄的脚步声打破了书房的宁静。不等通传，虚掩的房门被人猛然打开，一名风尘仆仆的亲卫跌撞进来，因长途跋涉，连夜赶路而灰败的脸色，被疾风干裂出血痕的嘴唇，以及他眼中明晃晃的尖锐痛苦，都令人陡然心生不安。
他“扑通”一声跪倒在地，双手高高举起一份文书卷轴，以及一封亲笔信。
盖着临闾关代统领何婵的印戳的亲笔信。
“越大人！”亲卫声沉而嘶，只是这么一会儿，喉咙里已然翻腾出哽咽之音，“边关……何婵将军的亲笔回信……八百里加急送到了……！”
巨大的悲痛让他几乎无法成语，深吸一口气，才用尽最后的力气说出来： “军报并无错处！顾老将军身中埋伏，壮烈殉国！”
“殿下……殿下她……她的战甲和兵器都落入了敌手。狄戎贼子宣称，他们的追兵捉拿了试图突围的长公主，”亲卫嘴唇颤抖不停，半哭半喊道，“如今，殿下已被他们折磨至死，尸骨无存！”
说完，亲卫仿佛被抽干了所有力气，头颅深深垂下，肩膀剧烈起伏着，压抑的呜咽瞬息填满了一片死寂的书房，声声捶打着人心。
书房内，连呼吸都凝成了坚冰。
一旁的侍女下意识地捂住了嘴，眼中瞬间涌上惊恐与泪水。
越颐宁依旧坐在书案后，只是单薄的身影似乎被一道无形的力量钉在了原地，一动也不动。
她握着书卷边缘的手指，渐渐收紧到失去血色，泛出骇人的青白。
越颐宁猛然站起身，大步绕过书案到了那亲卫面前，接过了沉甸甸的军报，以及那一封何婵的亲笔信。
等她阅览完军报和书信，侍女们都目睹了越大人的脸上是如何褪去了最后一丝血色，真正白得透明。
她沉默时，屋内屋外都只能听到侍从们压抑的啜泣声。
不知已经伫立在原地多久，越颐宁终于动了动。
她猛地握紧了手中信纸，将其捏皱成一团。
她突然开口：“备车。”
“备车！”越颐宁一字一顿地重复道，“我要现在进宫，面见国师。”
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作者有话说：宁宁和师父要第一次正面交锋了。
宜华会吃点苦头，也算是她的历练，经此长征，她便真正是涅槃重生的凤凰了。
第180章 爱恨
秋无竺不愿见越颐宁， 将人拒之殿外。
“越大人，您还是回去吧。”小太监面露难色，朝着她点头哈腰， “国师大人今日大抵是乏了， 不太有心情谈正事。”
越颐宁早就猜到会是这个结果， 这也是她一直没有想过来拜访秋无竺的原因， 她师父脾性执拗， 冷淡薄情，言出必随。
她说过不会再见她， 便是至死都不再见。
即使她们此刻只隔着一扇门的距离。
四月尾的皇宫里到处都开满了山茶花， 一派花红柳绿的艳春之景，唯独秋无竺的宫殿里冷冷清清。
越颐宁神色不变， 从宽大的袖中取出一卷明黄缣帛， 徐徐展开， 御笔朱印在宫灯下醒目得扎眼。
小太监脸色一变：“这.....这是......”
“今日是我冒昧打扰了， 但我确有要事，必须当面与国师大人详谈。” 越颐宁声音平和道，“此乃陛下手谕， 还请公公过目。”
“我知国师大人不愿见我，不敢以私情相扰。当年我少不更事， 忤逆师意私自下山， 早就心有悔意， 只可惜我俗事缠身， 如今才有机会前来拜见。我身为弟子，若不能求得师父宽宥，心下难安，所幸陛下仁厚， 体恤臣子苦心，我才求来了这道恩旨。”
越颐宁倾身一礼，圣旨举过头顶，“还望公公允我入殿，向师父郑重叩首，亲自请罪。”
越颐宁都将话说到这份上了，还拿出了圣旨，小太监也不敢再替里面那位主子推诿，连忙双手接过，应诺几声，躬身疾步再次入内禀报。
殿内，秋无竺孑然立于浩瀚舆图之下，门窗紧闭，满室昏暗。
听得小太监去而复返，她甚至未曾回首，只淡淡问道：“还有何事？”
小太监战战兢兢，将越颐宁的话原样复述，并高高举起那卷圣旨。
秋无竺转过身，目光掠过明黄圣旨，落在小太监低垂的头颅上。冰冷面容看不出喜怒，唯有眼底深处的一抹讥诮浮现，转瞬即逝。
真是好一番冠冕堂皇的说辞。
越颐宁撒了谎，而且她知道她的师父一下子就能看穿她在撒谎。师徒二人都心知肚明，她们之间的矛盾不可调和，早已不是一句“年少无知”就可以轻描淡写地揭过。
可这毕竟是圣旨。秋无竺纵使超然物外，此刻身居国师之位，亦不能公然违逆。
她的好徒弟，依旧聪慧过人，如今也终于把这算计的手段用到了她师父头上。
良久，秋无竺敛起眼底的讥诮，终于开口，声音依旧平淡无波：“既是陛下旨意，便请越大人进来吧。”
小太监如释重负，领命而去。
片刻后，越颐宁入殿，木门在她身后合拢时，她遥遥看见站在书案后的白色影子转过身来。
时隔七年，师徒二人再次会面，却已是物是人非。
秋无竺看着她，却满眼疏离，如亘古不化的寒冰。
越颐宁停了脚步，她咽下喉间上涌的涩意，依礼深深一揖，声音在空旷的大殿中回荡：
“下官越颐宁，见过国师大人。”
她没有起身，维持行礼的姿态，等待回应。
越颐宁明白，圣旨只能叩开这扇门，而门后的交锋，才刚刚开始。
秋无竺俯视着几步之距的越颐宁，语气森然，带着一丝毫不掩饰的冷峭：“向我请罪？”
“越颐宁，你如今倒是愈发长进了。”
越颐宁慢慢抬头，挺直了腰背，坦然自若地直视于她：“毕竟一别七年，若我还和在天观里修习五术时的我一般模样，岂非枉活了这么久长的岁月。”
秋无竺冷笑道：“你确实没白活，变得口舌伶俐，能言善辩不说，还懂得狐假虎威，仗势欺人了。”
越颐宁半晌没有接话。
“我也是迫不得已。”她低眸，轻声道，“......若非我有所长进，懂得狐假虎威，仗势欺人，怕是现在还被拒之门外，连师父的面都见不到。”
秋无竺一甩长袖，猛然将桌上的暖玉树摆件扫落在地。
“你胆敢再说一遍？”秋无竺寒声道，“我秋无竺没有你这样的弟子。”
越颐宁面无惧色，又喊了她一声：“师父。”
“您曾对我说，修学五术者不可轻易入红尘浊世，只因天行有道，自有其常。您还曾以此教导我，您说，身怀洞知天命的玄术，更应谨言慎行，切莫插手俗世起落，切莫因一己之私而干扰天地运行的法则。”
“可师父您现在在做什么？”越颐宁看着她，“您下山入京，做了这九五之尊之下的第一人，是为一国之国师。”
“弟子愚钝，不知师父为何宽于律己，严于待人，知行竟不能合一？”
秋无竺怒道：“你放肆！！”
见她抓起桌案的镇纸，越颐宁似有预感，闭上了眼睛，一动不动地站在原地，不躲不避。
然而，被重物击砸的剧痛，始终没有传来。
越颐宁睁开了眼。面前的秋无竺怒视着她，被她的冲撞气得胸脯起伏，手指死死地将那方墨玉镇纸抓握在掌心里高举着，却没有真的扔向她。
不知为何，亲眼目睹这一幕，越颐宁原本紧绷的心神断了。
她的鼻尖骤然酸胀，声音哑了下去，低低地喊道：“......师父。”
“我曾经也不明白为什么。”越颐宁哑声道，“我不明白，您凭何打动了圣心，让他将您留在这九重宫阙，许您无上权力。但我知道，您一定做了什么，只是我无法知晓其中关节而已。”
秋无竺眸中的冰寒凝实了几分。她并未否认，只是冷冷地看着越颐宁，出言讥讽道：“你如何不知道？你可是十四岁就能算出国运的天才，便如你曾经所为，再用龟甲算一次便能算出来了，不是吗？”
越颐宁低声道：“......那个东西会要了我的命。我不能经常用，因为我怕死。”
秋无竺再度冷笑出声：“凭你所作所为，可一点儿也不像怕死的人。”
“师父养育我长大，一定明白我本性懦弱，从来都是一介贪生怕死之辈。”越颐宁望着她，“正因我的所作所为与我的本性相悖，师父才应当明白，我是下了多么大的决心才走到今日。”
“事已至此，即便是您挡在我面前，我也不会轻易放弃。”
秋无竺冷冷道：“若你想方设法要来见我，只是为了对着我大放厥词，那你可以滚了。”
“自然不是。”越颐宁继续道，语气平和却字字清晰，“我今日来，是想和您真心换真心。”
“三皇子殿下之所以会阴差阳错得知前任太子之死的真相，想必也是师父在背后推波助澜吧。”
“是又如何？”秋无竺收敛了表情，淡漠道，“我所言字字句句，皆为事实。”
“我不过说了实话，若这实话叫他发了疯，那也只能怪他自己，怪不到我。”