逝者当前，越颐宁将脑海中的杂念全都收拢起来，敛眉低首， 一柱香执在手中， 恭敬行礼后将香柱插在了香台上。
她看向一旁的谢清玉，声音不由地低下去， 格外温柔， “谢大人节哀。”
谢清玉朝她深深一礼， 嗓音微哑：“越大人拨冗前来吊唁家父， 在下铭感五内。”
她总觉得谢清玉向她行礼时格外郑重， 连腰肢弯下去的弧度都更深。
越颐宁没有再多想，后面还有很多等着吊唁的宾客， 于是她只是虚扶了一下他的手臂， 简短地说了一句：“若是有什么我能帮忙的地方， 随时派人来公主府找我， 不必顾虑太多。”
以她现在的情势和所处的位置，其实并不合适说这一番话， 但看着他略显苍白的面容， 她又觉得疼惜，于是体贴的话语便不由自主地流露出来。
谢清玉凝望着她，一对含情目浸了水，显得濡湿。
他低声应了她， 以只有他们二人能听清的音量：“阿玉谢过小姐。”
越颐宁怔了怔，反应过来时已经走出数米，她才回过神，犹有些恍惚。
距离他上一次在她面前自称阿玉，已经过去很久了。越颐宁今日瞧他， 总觉得有一股莫名的心悸感，她方才终于想明白是为何。
因为他今日穿了孝服，一身雪白，令她回想起他还在她身边的日子。
他回丞相府之后便很少再穿白衣，每次见他，总是玄袍冠带，与从前泾渭分明。
当然，身份从侍仆转变为高高在上的丞相公子，衣着修饰自然不同于以往。但越颐宁也说不清自己心中那种异样感从何而来，她只是很模糊地感觉到，在谢清玉身上发生变化的不只是身份和衣着。
凭悼结束，越颐宁顺着人流自西庑退至待客的思齐斋，随意找了一处空座坐下。侍女给她上了茶水，越颐宁吹开热气慢慢喝着，眼睛在四周逡巡。
谢治是谢氏家主，又位居一品，生死事关重大，故而谢氏旁支的人也都来了。她随意扫去，入目皆是青黑素服，一些眼熟的京官都在和谢氏一族的人交谈。
越颐宁是不信他们在为谢治之死哀伤叹惋的，多数是利益相连之人在刺探情报，意图预判朝廷风向，连面上刻意装出的一点悲痛都假得油滑。
一盏茶喝完，目之所及还是那群人。越颐宁的手指规律地敲着茶杯，一下又一下。
符瑶凑近了些，低声对她说：“小姐，茶也喝完了，人也吊唁过了，要现在走吗？”
越颐宁被这道询问唤回了神，“.......嗯，好。那便走吧。”
“小姐在想什么？怎么总感觉你今日有点心不在焉的？”
越颐宁笑了笑，随她站起身朝斋外走去，“没有，还不是那些烦人的政事么？除了那些我还能想什么呢？”
主仆二人刚走数米，便有一位银衣侍卫从外头跟了上来。
他叫住了她们：“越大人，请留步。”
越颐宁回头，顿住了脚步，有点意外：“是你？”
她对这个银衣侍卫有些印象，因为他总是和谢清玉一同出现，似乎是谢清玉的贴身侍卫。
银羿恭敬拱手：“是，卑职银羿，是谢大公子的近卫。”
“公子让我来传话，他说现下吊唁的来客太多，暂时抽不开身。若是越大人今日无要紧之事，可以到别院等他，再过半个时辰便谢客了，他会让二公子替他在前院送客。您难得来一趟，他想亲自接待您，也有些话想和您说。”
符瑶撇了撇嘴，觉得这人是无事献殷勤没安好心，刚想替自家小姐回绝，便听见了越颐宁含笑的回应：“原来如此，也好，那便有劳你带路了。”
符瑶：？
在去别院的路上，符瑶小声地问道：“......小姐，刚才不是说要回府吗？”
越颐宁移开眼神：“啊，来都来了，方才想起也有些事正好要问他，反正也没其他事务要处理，迟些再回府也无妨。”
符瑶信以为真，还担忧她的身体：“小姐每日都这么多思忙碌，总该寻几日歇歇才好，纵然是铁人也不能这样使的呀。”
“知道，这不是第一个案子刚刚忙完了么？殿下也说让我这几日多休息休息呢。”
银羿将她们领到别院之后便离开了，似乎是还有其他事要忙。院子里栽满了杏花，皎皎漫漫地开了一树又一树，粉白晶莹，眼前的园林幽景也被衬得娇艳明媚。
越颐宁本想用铜盘算卦打发时间，但没过一会儿，侍女便拿了棋盘和棋子过来，是上好的紫玉质地，在这犹带凉意的季节里触手生温。
她与符瑶对弈，时间很快便过去了，期间侍女不断上着点心，样式精美绝伦，几乎将一整张方桌余下的空地都摆满。
半个时辰将近，越颐宁注意到外头来了人，对门口守着的侍女耳语了几句。
不一会儿，那侍女走上前，面带歉意道：“越大人，我家公子突然有些急事要处理，他让人来传话，请您再多等一会儿。”
越颐宁点点头：“知道了。对了，我想出去方便一下。”
“好的，奴婢这就带您过去。”
出到院落外头的小径上，已经来过这里好几趟的越颐宁辨认出了来路，对带路的侍女说：“我知道怎么走了，你回屋吧，我自己过去就好。”
侍女乖顺地止步，“是。大人慢走。”
越颐宁循着小径往前走。丞相府的院落间又有园景相连，重重叠叠的门廊与应接不暇的花木，都带着高门府邸特有的幽静沉抑。
她并非真的想如厕，而只是有些乏了，想出来透透气，这才随便找了个理由出了门。
转过弯，眼前的园林景致变得浓郁。
一道熟悉的幽冷声音忽地传来，“一群废物。”
越颐宁的步伐突然停住了。
隔着花树和假山奇石，她看见了不远处站着的几道人影。有两名侍从颤巍巍地跪在地上，他们面前站的人穿着一身眼熟的白麻衣，玉骨嶙峋。
那人不复以往在她跟前的温柔和煦，满面寒霜，看人的目光冰冷刺骨。
谢清玉声音低沉，口吻也变得阴郁冷淡，“连个人都看不好，我养着你们有何用？”
被训斥的奴仆两股战战，哆嗦着求饶：“大公子息怒！都是奴婢失职，是奴婢罪该万死.......！”
“去将他捉回来。难得端妃信任他，那边还需要他去周旋，再换人太麻烦。如果捉不到活口，那就给我把带尸体回来。”
地上跪着的奴婢双眼放光，喜不自胜道，“是！是！”
越颐宁一动不动地站在原地，好一阵子才缓过神来。
在此之前，越颐宁一直认为谢清玉说话温和，给人感觉如同春风拂面。
和寻常的燕京人不同，他说话没有鼻音，十分清越，腔调也动听，轻缓却不拖沓。不过，他的声音，总是令她觉得听起来格外舒服的同时，又隐隐感到不太自然。
刚刚乍一听他和下人说话的语气，越颐宁才终于察觉那股不自然的来由。
他之前和她说话时，似乎是有意放柔了声线。而如今她听到的，才是他平常真实的嗓音。
思绪千回百转，脚步便不由一滞。她意识到自己也许是听到了不该听的东西，刚想悄无声息地退开，脚下一错，不小心踩断了一根枯枝。
侍卫听见响动，顿时大喝一声：“谁在那？！”
越颐宁心道不妙，只能收敛了面上的神情，若无其事地绕过山石走了出来。
看到谢清玉，她面带惊讶，一副刚刚经过什么也没听到的表情：“原来是谢大人啊。”
谢清玉脸上的阴冷如阳照雪，瞬间消融殆尽。
他快步上前，到她面前时已经是满目温和，声音也恢复成一贯的轻柔，他低声说：“怎么出来了，可是等太久了？”
“没有，也没多久。你的侍从说你有急事要处理，我坐不住了，便出来走走，没想到刚好遇到了你。”越颐宁笑了笑，转开话头，“对了，你们这是在......？”
谢清玉面带歉意，“家仆不知规矩，我训斥了一番，没成想会让越大人撞见，真是见笑了。”
“不会不会。那你接着忙，我先回去——”越颐宁摆摆手，说着便打算转身离开，却被谢清玉拉住了手腕。
越颐宁动作一滞。肌肤相触只是一瞬间的事，成功阻拦她离去之后，谢清玉便松开了手，两人的袖子虚虚地交叠在一起。
他低头看着她，温和道：“已经没事了。我让他们都散了去做事，我们在这附近走走吧。”
谢清玉吩咐了两句，奴仆们便都离开了。园林里又恢复了往常的幽静，谢清玉对她笑了笑，眉眼葱郁明净，“小姐，我们走吧。”
两个人并肩而行，绕着园子慢慢地走。
越颐宁不知该说些什么。事实上，她总觉得有些不自在，可能是因为刚才不小心撞见了谢清玉的另一面。
他在她面前时永远是和颜悦色的模样，她都没想象过，他也许还有声色俱厉的时候。
她似乎也没见过他动怒。不知道他生气愠怒时又是什么样子？
“小姐。”谢清玉的声音打破了寂静，“你喜欢这些杏花吗？”
越颐宁回过神来，“啊”了一声，“还行，挺好看的。”
“我看小姐一直在看花，还以为你特别喜欢这种花树。”
越颐宁有点尴尬了，她清咳一声，“方才在想别的事，有些出神。”
“对了，你为了家事离开肃阳，案子也没能办成，七皇子殿下没有为难你吧？”
“没有，七皇子殿下很体谅我，毕竟是至亲离世。”
越颐宁说：“那就好。幸好你提前一天走了，若是你再晚些走，怕是也要和我们一起被软禁在那里了。”
她感觉谢清玉的步伐似乎慢了下来。
“.......我没想到会发生那么凶险的事情。”谢清玉低声说，“若是我料到了的话，一定会将谢府的兵卫留下来，让他们去护着你。”
越颐宁怔了怔，心里那股异样感又生了出来。
“......我这不是没事么？肃阳是金氏的地盘，他们人这么多，就算你真留下了兵卫，也起不了什么作用，我还是会被金远休软禁。”
她有意让气氛活络些，便开了个玩笑：“你有这份心，我已经很惊喜了。”
“我们毕竟是对手，立场不同，也许我以后还会继续坏你的好事，我以为你会希望我死在那里呢。”
只是一个无伤大雅的玩笑罢了。
她没想到，谢清玉的反应会这么大，这么剧烈。
他骤然停住了脚步，越颐宁微微一愣，转头恰好看到他面容扭曲的模样。
他似乎真的顺着她的话联想到了她死在他面前的一幕，表情瞬间变得极为恐怖。但那也只维持了一刹那，很快变成惊魂未定的可怜。
便是这一眼，越颐宁心中已经暗道不好。
这玩笑好像开过头了。
她站定在原地，连忙伸手握住了他的手臂，“抱歉，我知道你不可能这么想，我刚刚是开玩笑的。”
可谢清玉似乎极其受伤，垂落的眼睫仍旧惊颤不停。
他声音也变得低哑：“.......小姐，不要再拿这种事开玩笑了，我会当真。”
“是我不好，以后不说了。”
谢清玉伸手回握住她的手，越颐宁被那热烫的温度摸得怔住，才听到他说的话：“不要再说‘死’了好吗？”
“小姐也许没有感觉，但你每次谈论生死，都让我觉得你根本不在乎自己。我很害怕，害怕那是真的，你随时都能为某件事付出性命。”