她在龟兹又开了家乐心堂分号，而甘州那家老号，平日里多是上官博士、朱博士与成寿龄几个日日坐堂。

　　原来两位博士年岁渐大，年事渐高，早已上书乞骸骨，自请致仕。但闲着又是闲着，两人便都投奔来了乐心堂，继续治病救人。

　　成寿龄更是彻底，干脆卖了长安的成家私馆，带着孙儿来投奔的。他膝下长孙，医道天赋极佳，成寿龄便想叫孙儿也能拜到乐瑶门下，好学到更好的医术。

　　有他们在，乐瑶才肯放心前去安西，但也会回甘州坐诊一两日。

　　不仅是成寿龄几个投奔来了甘州，甘州如今繁华极了，因乐心堂的存在，城中专营药材的邸店、栈房日益增多，无数药材商在甘州城中转，当地已成了闻名遐迩的西北药都。

　　乐瑶在信中得知卢照邻风疾复发，便再三劝卢照邻辞官出游，以舒郁结，又殷切写道：“药石药浴之方，断不可懈怠；三餐之食，务必温热；那些旧事既然已过去了，便更当宽心以对，勿使忧思伤其肺腑。不过云烟过眼，何必困守一隅，自缚形骸？”

　　“若仍心中彷徨，若愿破釜沉舟，尽可来安西寻我。”

　　她在信的最后留下了极详尽的寓址，又荐了几位常来往于安西与中原、可靠熟络的胡商与向导的姓名与商号，毕竟去安西要穿越大漠戈壁，无人领路极为危险。

　　但卢照邻却又像在灰暗大雨中见到了一缕微光般，仅仅数页纸，便令他整个人都精神了起来。

　　破釜沉舟？有何不可！这破官儿谁爱当谁当！

　　辞就辞了！

　　没过两日，他便将官印鱼符、大写着“我不干了！”的辞呈，一股脑掷在那脑满肠肥的县令公案上。也不理会县令震惊的脸，潇洒地背上行囊，买了一匹健马，随一支北上的商队就这么直奔西北。

　　约莫走了一个多月，他赶在冬日之前进了甘州城，一进去，他便颇觉甘州与他数年前的印象中又不同了。

　　甘州的坊市出奇的干净。

　　路上不见任何风吹即扬的尘土与杂乱弃物，不少带着袖徽的妇人或是老翁在街上扫地，满街都是姜茶饮子的味道，街角多设了好几处茶汤摊子，大桶里熬着驱寒的姜茶饮子，过往商旅只要一文便能吃一大碗。

　　连坊墙上也有官府发的驱寒防病告示，图文并茂地写着画着冬日如何防风防寒、辨识风寒与伤寒的区别等浅显的医理。

　　街上的人也多了，还有许多服饰鲜亮的士族子弟三五成群，溜达闲逛，望向坊市里头，可见不少新起的高墙大院，卢照邻好奇地四处看看，好似新搬来了不少人家。

　　街上还有妇人揪着小儿的耳朵怒骂着：“先前乐心堂办的夜校里不是说了吗？不许喝生水！井里打的、河里舀的，那生水里有小虫，钻进肚肠便要吃你的五脏六腑！到时疼得打滚，我可不管你，我就把你拖去乐心堂，让那个朱博士给你狠狠扎针！”

　　“我不去我不去！”小儿一听乐心堂便哇哇大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，“我不要扎针，不要扎针啊。”

　　那朱博士给别人扎针时他都瞧见了，那针胳膊那么长，可吓死他了！

　　“那便听话！”妇人松了手，语气缓下来，掏出帕子给他擦脸，“阿娘每日起身便烧水，晾凉了灌在葫芦里给你带着，你偏要去偷喝那井台的冷水……怎这般不知好歹！”

　　一路贪恋地看着这般市井烟火，卢照邻不觉已走到乐心堂前。

　　一如既往，这儿才是整个甘州城最热闹拥挤的地方，卢照邻也免不得与各种驴马挤成一团，好不容易才挤到门边的鸮尊石雕旁，与那牵着灰白大狼犬的老兵丁递了书信帖子。

　　这乐心堂的大狼犬穿着藏青色的小狗衣裳，还系了绣着狗头的围脖呢，这大狗立起来只怕有一人高，它原本咧嘴吐着舌头望着来往行人，一见卢照邻过来，立刻便站直了，嘴也闭上了，蓝色的眼珠子警惕万分地盯着他看，直到老兵丁惊喜地说了一句：“原是卢郎君，请进请进。”

　　这大狼犬跟能听懂话似的，又松散下来，打了个大哈欠，懒洋洋地蹲回了老兵丁脚边。

　　这种大狼犬在甘州城也十分常见，好多人家门口都拴着一条，刚刚经过北市时，还有专门贩售着灰白狼犬的贩子，听闻最早便是聘了乐心堂的狗回去，又一代代做种繁衍下来的。

　　卢照邻还看到了那猫狗铺子上挂的牌儿，写着“甘州牧羊犬”“乐氏牧羊犬”，底下还有价目，一条竟要好几贯呢！

　　没一会儿，已长成少女模样的麦儿出来了，她已脱去稚气，身量抽长，举止间十分稳重，还穿上了医工青色外罩。

　　她见了卢照邻，忙行礼笑道：“卢四叔安好！师父夏日回甘州时便吩咐了，说您兴许会来，让我们留神。果然等着了！您先在我们家里歇息几日，正巧常与咱们来往的胡商康萨甫还在城中易货，约莫五日后启程返回安西。他走惯了这条道，为人又极可靠，卢四叔你只管随他的商队同行，最为稳当。”

　　卢照邻笑着谢过了，随她进去。

　　这十年间，甘州他也不过只来过两三回，却莫名觉着如故乡般熟悉，或许是因为甘州城里到处都是乐娘子的痕迹吧。

　　似乎到了这里，他便已不害怕了。

　　他必会再次得救的。

　　在甘州乐心堂住了的五日里，卢照邻得了单夫人的热情款待，这么多年过去，单夫人一点儿也不见老，反而更显得精神气十足，她将发髻一丝不苟梳成了狄髻，管理着偌大医馆的人事与庶务，指挥若定，雷厉风行。

　　如今乐瑶西行，甘州总馆的药材采买、账目收支也全由她一人操持，她自己也忙得很，便没跟着女儿一家子去安西。

　　卢照邻自然要问起故人。

　　单夫人笑叹：“麦儿这孩子心静肯钻，去年便已出师，正式得了阿瑶的首肯，在甘州乐心堂有了自己的诊间，开始坐堂看诊了，豆儿和杜六郎尚需磨炼，便跟着阿瑶去了安西，继续学。”

　　卢照邻惊讶：“杜家那孩子真回来学医了？”

　　单夫人道：“是啊，前几年他全家都一块儿来了，柳娘子和杜家郎君也在安西的乐心堂分号那儿帮忙做事儿呢。那孩子如今都长得跟树那么高，性子活泼了不少，他上回将清儿和平儿一边一个架在肩上满院子跑，吓得我心惊肉跳的。”

　　卢照邻也不由莞尔一笑。

　　乐瑶所生一双儿女，取名乐清亭、乐平心，想必是取自清平之乐的寓意，且还都是跟随母姓。

　　岳将军……哦，如今该称岳都护了！他本就是胡人，岳姓其实也并非他的真姓，只不过是取的汉名而已。且他还是母氏胡族出身的胡人，他便也理所应当地认为自家孩子应当随母姓。

　　先前似乎听乐娘子说过，岳峙渊的胡名全名极长，念起来叽里咕噜的根本记不住，“乌巴勒苏”后头还有十几个字呢！那些缀在后头的便是他阿母、阿奶、太奶等等的名字。

　　叙过几日旧，他便又启程了。

　　驼铃摇响，西出玉门关，天地骤然广阔。

　　祁连雪峰横北，瀚海黄云垂西。

　　白日里，赤日卷砂石，地气蒸腾如焰；夜里，寒星垂野，穹庐低覆似盖，卢照邻躺在帐篷里，睡在无边的沙漠之中，仰望无比清晰的星河在头顶流转，整个人都愣愣的，他看得夜里都不舍得闭眼。

　　还没到安西，他便觉着身心都被涤荡干净了。

　　苍穹浩渺，顿觉他往日那些困蹇郁结，不过尘芥而已！

　　看了半宿，他还诗兴大发，一晚上写了三首，后来的每一日他都有新得，等他一路走到安西，他便写出十余首豪迈雄浑的边塞诗了。

　　随着康萨甫到了安西，到了龟兹城外，他更是震惊。

　　在他想象中，龟兹应当是很兵甲森然的荒芜军镇，毕竟吐蕃就在旁边虎视眈眈，但没想到在他眼前的龟兹城，却……却还挺繁华的！

　　康萨甫笑道：“惊讶吧？这都多亏了乐娘子与岳都护。他们夫妇二人一来，便在龟兹、疏勒这些地方都设了伤病营，又教大伙儿处置常见病；岳都护则大力囤田，以往龟兹粮草补给艰难，朝廷太远，接济时有时无，乐娘子与岳都护便又请我与其他胡商去西域寻良种，寻什么棉花土豆子之类，我们没找着，只找了些好的粟米青稞回来种，倒也暂且够用，乐娘子又让田边要种上苜蓿，要养育牛羊，还挖了好些坎儿井……”

　　去年，安西军们冬日也能吃上肉、喝上奶了，不再依靠朝廷拨粮后，两人又到处建粮仓，也不扎堆在龟兹，而是四个军镇各处都藏一些。

　　听说乐娘子连粮仓也用医术来改造了，把所有的粮仓都用石灰和草木灰铺在底下防潮，加上安西这干燥的气候，粮食放三五年都不会坏。

　　卢照邻一边随着康萨甫进城，一边愣愣地听着这几年乐瑶夫妇俩在安西大刀阔斧的各类事迹。

　　囤田挖井便罢了，他们还从粟特、突厥、回鹘、于阗各族里头招青壮年以扩充将士精锐，安西四镇的城墙也在慢慢地修补，不断加高加厚。

　　卢照邻来时就看到无数苦役在忙碌，他们已经修了突出的马面、进门的瓮城，城外挖了壕沟、插了拒马。

　　这显然不是一日之功。

　　城中还随处可见不少回鹘人，康萨甫小声道：“回鹘和大唐本就交好，乐娘子还去给回鹘的贵族治过病，岳都护也与他们约了什么两族百年之好，若将来有一日，安西遇袭，回鹘就得出兵牵制，回鹘有难，安西也会帮忙。”

　　卢照邻虽没考过科举，但却不傻，积粮筑墙、与周边小国连贯纵横，乐娘子与岳都护似乎在防备什么，难道是吐蕃又有不臣之心了吗？

　　文成公主还在吐蕃，前些年吐蕃屡败屡战，屡战屡败，竟还敢挑衅我大唐不曾？

　　卢照邻想着想着还愤怒了起来。

　　“瞧，那就是乐心堂了！”

　　卢照邻也猛地精神一振，抬头看去，与周遭的夯土民居、尖顶佛祠都不同，它没有造得寻常西域建筑那般的高耸尖顶，仍旧取了中原院落的方正格局，门楣上悬着乐心堂的匾额，旁边还补了两行龟兹文。

　　门前也如甘州一般，热热闹闹，无数人牵马牵骆驼进进出出。

　　康萨甫领着卢照邻过去，门口果然还是那鸮尊石雕，雕得比甘州那间乐心堂的还大，西域各国更崇尚鸮这类猛兽，这俩石雕的脑门都被患者们摸得锃亮了。

　　几个回鹘兵丁也领着熟悉的大灰白狗来回巡视，他们都认得康萨甫，一见他来便笑着叽里咕噜说了一串胡语，康萨甫指了指身后有些迷茫的卢照邻，那几人便恍然大悟，分出一人来，引他们进去。

　　卢照邻东张西望。

　　安西乐心堂里头似乎和甘州的乐心堂没什么区别，只是多了不少西域的纹饰，这也算入乡随俗了。

　　挤过一个个看病抓药的人，穿过大堂，卢照邻就听前头康萨甫喊了声：“乐娘子！乐神医！我带人来了！”

　　卢照邻循声定睛一看，长廊那头果然有个熟悉又陌生的青衣身影快步穿过，她似乎着急去救人，背着医囊匆忙忙扭头一看，只是远远冲卢照邻惊喜地一挥手，便大声喊道：“卢四！你真来了！你先去客舍休息休息！我一会儿就来！”

　　说完便匆匆地跑走了。

　　康萨甫也听见了，笑道：“乐娘子每日都这样儿，没办法，人啊，总要生病的。乐娘子三头六臂，救也救不完！你跟我来，我带你去客舍喝茶。”

　　他熟门熟路，穿过好些门廊，把卢照邻带到了一处僻静的小院，推开其中一扇门，便请卢照邻进去。

　　但门一打开，卢照邻便发现里头有人呢。

　　不仅有人，还有狗。

　　门刚开一条缝，里头便犬吠不止。

　　一对约莫五六岁的小豆丁坐在窗边分吃糕饼，听见门响狗叫，都歪着脑袋看了过来。

　　两人生得粉妆玉砌，浓眉浓睫，还都有双浅淡的灰眸。