屋里立刻传来张桂兰骂骂咧咧的声音，伴随着锅碗瓢盆的碰撞声：“小兔崽子，回来就回来了，鬼吼什么！吓老娘一大跳，刚炖好的豆角差点洒了！”
说着，张桂兰就撩着围裙从屋里走出来，头发用毛巾包着，手上还沾了点面粉，看样子是正在做饭。
可她刚骂到一半，抬眼就看见院子中间站着个亭亭玉立的姑娘，穿着浅蓝色的连衣裙，扎着利落的辫子，巴掌大的小脸白生生的，不是叶籽是谁？
张桂兰赶紧揉了揉眼睛，生怕自己看错了：“哎呀！小叶你咋回来了！你说说你说说！咋不跟家里说一声？早知道你回来，我跟你表叔去车站接你啊！”
叶籽笑着走过去：“表婶，我也是昨天才结束实习，来得匆忙，就没来得及跟你们写信，也是巧了，刚出火车站就碰上柳生了，正好搭他的车回来。”
张桂兰高兴地说：“好好好，回来好，快进屋坐！”
此时从屋里又走出来个女子，穿着朴素的米黄色褂子，眉眼清秀，身材瘦瘦的，肚子却挺得很大，走起路来慢慢悠悠的，正是王柳生的媳妇段可芳。
段可芳看见叶籽，脸上露出腼腆的笑，轻声喊：“表姐。”
“哎！”叶籽应了一声，然后把行李袋放在地上，打开。
虽然严恪过两天就回来了，没让她帮忙带东西，但她自己还是准备了不少。
叶籽从行李袋里拿出两罐奶粉，还有一包茉莉花茶，又拿出两匹绛紫色的布，这些东西先放在一边。
接着叶籽拿出两套小小的婴儿衣服，料子是软乎乎的棉布，上面还绣着小老虎图案：“可芳，这是给孩子买的，我不太会做针线活，缝个零钱包还凑活，衣服就只能买现成的了，你别嫌弃。”
张桂兰看着这么多东西，眼睛都直了，赶紧拉着叶籽的手说：“你这孩子！花这么多钱干啥，学校给你的补贴也不能这么用啊，你在首都上学，自己也得花钱，别总想着我们。”
“表婶，你就放心吧。”叶籽笑着说，“我现在不光有学校的补贴，还给我们教授当助理，一个月基本工资加翻译费，七七八八加起来也有大几十块呢，这些东西花不了多少钱。”
“大几十块？”张桂兰惊讶得嘴都合不上了，虽然她听不懂什么是“教授助理”，也不知道“翻译费” 是什么，但不妨碍她知道大几十块钱是多大一笔钱。
村里壮劳力在生产队干活，一个月挣满工分也才十几块钱。
张桂兰拉着叶籽的手，一个劲地夸：“还是大学生好，还没毕业就能挣这么多钱，等老二家孩子大了，也得让他们读书考大学。”
王柳生栓完马进门，满头大汗的，段可芳赶紧挺着肚子过去，给他倒了一碗凉白开，递到他手里：“快喝点水，解解渴。”
张桂兰一看就不乐意了，皱着眉头斥道：“喝水自己倒不行？还折腾你媳妇儿，她怀着俩孩子呢，你就不能心疼心疼她？”
说完又转头骂段可芳：“你也是！这么大的肚子，自己也不注意点，万一摔着了咋办？”
段可芳只是腼腆地笑，也不说话。王柳生喝了口水，也嘿嘿地笑。
叶籽在旁边看得也直乐，这两口子倒是挺有意思。
叶籽坐在段可芳身边，轻声问：“可芳，你这都几个月了？看着肚子挺大的。”
“七个月了。”张桂兰接过话茬，语气里满是担忧，“前儿个在医院看过，说双胞胎可能会早产，让家里警醒着点，这几天我都不敢让她多走动。”
叶籽点点头，看着段可芳瘦削的脸颊，说：“怀双胞胎确实辛苦，你可得多休息，别累着，有啥活儿就让柳生干。”
张桂兰聊起孩子，话就多了，说着说着就扯到了叶籽身上，眼睛一眯，笑着问：“小叶，你呢？你看柳生比你小一岁多，孩子都快落地跑了，你跟田家那外甥严恪咋想的？处到啥阶段了？还打算结婚不？”
叶籽被问得有点尴尬，讪笑着：“表婶，我跟严恪打算定亲了。”
张桂兰本来以为叶籽又会像以前一样推脱，没想到这次竟然直接说要定亲，她一下子就激动了，抓住叶籽的手问：“真的？！啥时候定亲啊？”
“严恪已经跟单位请假了。”叶籽说，“他说后天就回来，回来就上门提亲。”
“哎哟，那还不赶紧准备！”张桂兰噌一下就站起来，手忙脚乱地在屋里转圈，“还在这唠啥啊，得准备点东西，不能让人家看轻了咱们。你表叔呢？死老头子，大晌午头的也不知道跑哪去了，得让他赶紧去镇上买点肉，再买点酒。”
段可芳坐在一旁，欲言又止，犹豫了半天还是小声提醒：“妈，咱们是女方。”
张桂兰愣了一下，脚步一下子停住了，眨巴眨巴眼睛，才反应过来：“对啊，咱们是女方，提亲是男方上门，该准备的是老田家。”
张桂兰生了三个儿子，以前儿子们谈对象，都是她操心男方提亲的事，这会儿一激动，就忘了叶籽是女方了。
张桂兰拍了拍自己的脑袋，乐呵呵地笑了：“可不是嘛，咱们是女方，坐着等他们上门就行了，让老田家操心去，咱们啊，就准备点茶水点心，招待好人家就行。”
叶籽看着张桂兰眉开眼笑的样子，突然想起来一件事……
磕磕巴巴地开口：“表婶，田家那边，应该还不知道这事儿呢。”
张桂兰刚拿起桌上的搪瓷缸要喝水，闻言手一顿，水差点洒出来：“严恪没跟他舅舅说？你们这些孩子，定亲这么大的事，咋不先跟家里人通个气？”
叶籽有些讪讪地笑了笑：“我们也是昨天才敲定要定亲的，我本来想着等严恪有空了，再一起去跟田叔李婶说，没成想他直接跟单位请假，还说要后天就回来提亲，这一来二去，时间太匆忙了，就没顾上。”
“这孩子，还军官呢，办事咋这么不牢靠？”张桂兰神色不满，啪地一拍大腿，嗓门也拔高了些，“定亲是多大的事，哪能这么仓促？不行，我得赶紧去趟老田家，跟你田叔李婶通个气，也好让他们有个准备。”
说着就撩起围裙擦了擦手，起身就要往外走。
可张桂兰刚走到院门口，就听见“砰砰砰”的敲门声，伴随着田满仓洪亮的声音：“他婶子，在家没？有大喜事跟你说！”
张桂兰赶紧开门，只见田满仓和李荷香两口子满脸喜色地站在门口，田满仓手里还攥着一张叠得整整齐齐的纸，额头上沾着汗，看样子是一路跑过来的。
两人一进门，就看见屋里的叶籽，眼睛瞬间亮了。
“小叶？你回来了？”田满仓又惊又喜。
“田叔，李婶。”叶籽点点头，“我也是刚到。”
李荷香一把拉住叶籽的手，掌心热乎乎的，笑得眼睛都眯成了一条缝：“好孩子，可算又见着你了。”
张桂兰插话：“她田叔她李婶，我正要去找你俩呢！”
田满仓这才想起手里的纸，赶紧递到张桂兰面前：“他婶子，你看看，这是严恪加急发来的电报，他说后天就回村，要跟小叶定亲，还拜托我跟荷香帮他准备准备，别委屈了小叶。”
张桂兰赶紧接过电报，虽然她识字不多，但“定亲”“后天回村”几个字还是认得的。
看完之后，张桂兰松了口气，笑道：“那就好那就好，算这小子靠谱。”
几个长辈立刻围到一起，你一言我一语地商量起来。田满仓蹲在地上：“定亲可得办得排场点，体面点，小叶是咱们村第一个大学生，还是北大，严恪又是部队上的军官，可不能弄得太简陋，让人笑话了。”
李荷香也跟着点头，接过话茬：“是啊，我看明天得去县里一趟，买糖买点心买点酒，提亲的时候得带着，对了，还有谢媒礼，这两个孩子条件好，给媒人的红包也得大一点，不能小家子气。”
张桂兰连连应和：“没错，还得让她表叔去大队里说一声，请几个相熟的乡亲来作陪，热闹热闹。”
几个人说得热火朝天，叶籽坐在一旁，看着长辈们说得起劲，心里有点不自在。
段可芳看她局促的样子，悄悄拉了拉她的衣角，小声说：“表姐，跟我进屋歇会儿吧，让他们先商量着。”
叶籽正求之不得，赶紧跟着段可芳进了里屋。
农村讲究父母在不分家，王柳生和段可芳就住在王德海老两口隔壁的房间，虽然不大，但收拾得干干净净。
墙上贴着一张崭新的送子娃娃年画，旁边还挂着一张王柳生和段可芳的结婚照，两人穿着白衣裳，笑得一脸憨厚。
靠墙摆着一个简易的衣架，上面挂着两人的衣服，王柳生的蓝色劳动布褂子和段可芳的碎花布衫挨在一起。
床上放着两个荞麦皮枕头，却只有一床红红绿绿的花被子。
段可芳拉着叶籽坐在床边，从旁边的柜子里拿出一个布包袱，打开来，里面全是给孩子准备的小衣服、小鞋子、小帽子，都是用碎布拼的，针脚虽然不算特别精细，但看得出来很用心。
“表姐，你看，这都是妈给孩子做的，说百家布拼的衣服穿着吉利。”段可芳抚摸着小小的棉袄，脸上满是温柔，“还有这个小鞋子，是我自己学着做的，就是不知道合不合脚。”
叶籽看着段可芳幸福的样子，忍不住想问“结婚是什么感觉”，可话到嘴边又突然顿住，赶紧闭上嘴。
她居然忘了自己在这个时代是结过一次婚的，一个二婚的人问头婚的人结婚是什么感觉，也太奇怪了，幸好反应快，没把话说出口。
段可芳没注意到她的异样，见她不说话，只是发呆，便疑惑地问：“表姐，你刚才是不是想说啥？我好像听见你开口了。”
叶籽赶紧回过神，笑着摇了摇头：“没啥，我就是想问你，在这儿过得好不好。”
“好！可好了！” 段可芳一听这话，眼睛亮了起来，语气里满是幸福，“妈看着厉害，其实心最软了，知道我怀双胞胎辛苦，从来不让我干活，每天都给我煮红糖鸡蛋。爸也疼我，出去赶集总给我买点心。柳生就更不用说了，地里的活全他包了，晚上还帮我洗脚，半夜帮我揉腿。”
叶籽看着她的样子，心里也替她高兴，轻轻点了点头。
她和严恪都是父母双亡，以后不会有公公婆婆，也不会有岳父岳母，两个人单独过日子，应该也不会差。
两人在屋里又聊了一会儿，田满仓和李荷香就打算回去了。
叶籽看他们要走，也站起身：“田叔李婶，我跟你们一起走，回家扫扫院子通通风。”
可她还没迈出两步，就被张桂兰一把拽住了胳膊：“你干啥去？回啥家啊？”
叶籽愣了一下，不解地看着她：“我回我自己家啊，我家好久没住人了，得回去收拾收拾。”
“傻气！”张桂兰点了点她的额头，无奈地笑了，“提亲的时候，得双方长辈都在场才行，你住回自己家，到时候多不方便？听表婶的，这两天就住在我这儿，后天严恪回来，直接上这儿提亲，多省事。”
叶籽这才明白过来，愣愣地点了点头：“哦，原来是这样，好，那这两天我先住这儿。”
张桂兰看着她懵懂的样子，忍不住叹了口气，没再多说。
张桂兰心里清楚，叶籽虽然结过一次婚，但那个周昕义是个薄情寡义的人，拿自己家的情况不好太高调当借口，当初根本没走提亲、定亲、摆酒这些流程，就是两人扯了张结婚证，那周昕义就直接搬进叶籽家了，也难怪叶籽不清楚这些规矩。
算了，好端端提那个短命鬼干啥，晦气！
张桂兰很快收起脸上的愁容，换上一副笑脸，拉着叶籽的手往屋里走：“走，跟表婶进屋，今晚你跟我睡一个床，表婶跟你仔细讲讲提亲的这些细节，省得你到时候出错。”
……
到了晚上，大队里要放电影，就在村头的晒谷场上。
晚饭过后，乡亲们都扛着板凳，拿着蒲扇往晒谷场去，说说笑笑的，热闹得很。
晒谷场上已经挤满了人，前面的位置早就被占满了，叶籽和段可芳就找了个靠后的角落坐下。
段可芳看她们这个地方离屏幕有些远，就小声问叶籽：“表姐，要不咱们往前挪挪？前面看得清楚。”
叶籽摇了摇头，笑着拒绝了：“不用了，我本来就不爱看电影，就是出来凑凑热闹，纳纳凉，再说前面人多，挤着你就不好了，咱们在这儿坐着也挺好。”
两人坐下，一边聊天，一边等电影开始。
来来往往的村民很快就注意到了叶籽，开始小声议论起来。
一个穿着灰布褂子的大娘凑到旁边人耳边，压低声音问：“那不是叶家丫头吗？不是去首都上大学了吗？咋这会儿回来了？该不会是在学校表现不好，被开除了吧？”
旁边一个摇着蒲扇的大叔听见了，赶紧摆了摆手，也压低声音说：“你可别瞎猜了，人家是放暑假回来的，下午我在村口碰见她了，是支书家二小子柳生赶着马车把她接回来的。”
很多人都回头打量叶籽，见她穿着白色的花苞袖衬衫，乌黑的头发在月光下幽幽亮亮的，脖颈纤细而颀长，皮肤白得像羊脂玉。
叶籽本来长得就好看，在首都上了几个月的大学，气质也越来越鹤立鸡群，衬得他们这些人灰扑扑的。
心里难免有些酸溜溜，便又开始小声嘀咕：“啧啧，这上了大学就是不一样，连坐姿都跟咱们不一样了，瞧那端着的劲儿，怕是早就忘了自己是从哪个村走出去的了。”
这些话虽然说得小声，但叶籽和段可芳还是听见了。
段可芳眉心紧皱，一脸不忿。
叶籽这个被议论的中心人物脸上倒没什么表情，依旧平静地看着前面的银幕，自顾自地嗑瓜子剥花生。
随着议论的声音越来越多，叶籽手里的瓜子皮花生壳也越来越多，毫无预料地，她突然扬手往前一撒，哗哗啦啦正好落在前面那几个说酸话的村民肩膀上、头发上。
段可芳见状，也大了胆子，学着叶籽的样子把自己手里的瓜子皮花生壳丢过去。
那几个村民刚要骂：“谁这么不长眼——”回头一看，一个是面无表情、眼神冷幽幽的叶籽，一个是瞪着眼、肚子里怀着双胞胎的大队支书儿媳妇。
他们虽然心里不高兴，但一来心虚，二来惹不起，发作不得，只能悻悻地转过头去。