“钱拿来了。”孟春大汗淋漓地跑来，他放下沉甸甸的包袱，说：“官爷，你们清点一下，一共六贯钱。”
两个户役清点过后，他们收走六贯钱，拿出个戳子在孟家的账本上盖个印。
“不耽误你们做生意，我们走了。”户役挑起装钱的筐离开。
孟青在远处看他们走远了，她才跟沈月秀去纸马店。
“月秀，你去忙吧。”孟母吩咐说。
沈月秀离开之后，孟青问：“没什么事吧？”
“没事，这两个户役来得太巧了，我跟你爹怀疑有人看不惯我们要给我们找麻烦，担心会影响到你，才让月秀去拦着你，看来只是巧合。”孟母往大排屋扫一眼，她低声说：“纸马店人多眼杂，你以后说话注意点。这样吧，往后你就在阁楼里做事，别下来招呼客人。”
孟青点头，“那我上去忙了。”
“去吧，孩子也在上面睡觉，他醒了你喊我，这几天我来哄他。”孟母说。
孟青已经把做纸屋用的各个零碎东西折好了，纸屋的骨架也成形了，接下来要糊裱和搭建亭台楼阁。
孟春已经在阁楼上，他坐在半人高的纸屋旁边，对照着纸上的尺寸裁墨纸。
纸屋高有三尺，长五尺，宽二尺半，墙和屋脊由竹条捆绑搭建，地面是十张楮皮纸粘合而成的厚纸板，孟青今天的任务就是要在厚纸板上涂涂画画，勾勒出砖石铺路的纹路。
“来了。”孟春听到声头也不抬地打个招呼。
孟青“嗯”一声，她走到木架旁取个罐子，这是她过筛了五遍的细灰，她打算用细灰拌糯米粉兑上水来描砖石之间的缝隙。
姐弟俩各忙各的事，直到望舟睡醒，他们才停下手上的活儿歇一会儿。
“我下去喝口水，你要喝吗？”孟春问。
“绿豆水，多舀两勺绿豆，我有点饿了。”孟青说。
“好。”孟春出门再关门，他迅速下楼。
孟青解衣给孩子喂奶，眼睛盯着一地七零八落的东西，她心想得寻个时间去找杜悯一趟，问问这个纸屋她喊价多少才合适。她为做这个纸屋耗尽心血，为了形象逼真，她甚至用纸折瓦片，一块块儿纸瓦跟食指指甲差不多大小，折满一千个，指腹都磨薄一层，她可不想为他做人情喊低价。
“青娘，我进来了啊。”孟母送绿豆水上来。
孟青回神，她应一声。
“望舟吃饱了吗？”孟母问。
望舟听到自己的名字，他扭头去看。
“快吃。”孟青按下他的头。
望舟吸两口，又扭头去找孟母。
“不吃了？不吃了跟你外婆下楼玩去。”孟青拉下衣裳。
“小乖乖。”孟母接过望舟，“走，跟外婆下楼玩，我们不耽误你娘做事。”
“给他把个尿，该撒尿了。”孟青提醒。
“好。”
孟母下楼，孟春上楼，孟青喝完一碗绿豆水，姐弟俩继续干活儿。
天色近晚，如火烧般红彤彤的晚霞落在阁楼里，几乎是趴在地上的孟青撂开毛笔，她咚的一下砸在木地板上，闭着眼说：“终于画好了，累死我了，眼睛都要盯瞎了。”
孟春伸个懒腰，“墙体和大门上的纸我也糊完了。”
孟青翻个身平躺着，她闭眼歇好一会儿，说：“今天的活儿就到这儿了，拉我一把，我们下去。”
孟春拽起她，他把一地的东西简单收拾一下，姐弟俩锁上阁楼的门下去。
“大师姐，少东家，你们忙完了？”沈月秀在院子里收染色的纸，看见他俩下来，她热络地打招呼。
“今天的忙完了，明天继续来忙。我娘呢？”孟青问。
“望舟尿湿裤子了，师娘抱他回去换裤子了。”
孟青闻言，说：“那我也回去了。”
“你先回，我跟爹一起回。”孟春一头钻进大排屋。
孟青回去跟孟母说杜家人过两天要来城里卖粮食，“娘，你这几天在家守着，他们进城要是想在我们家吃饭，杜黎估计会先过来报信，到时候你去买菜。”
“行。”孟母没意见，“他们要是来得晚，我来不及做饭，我就去牛记定一桌席面。”
“牛记的一桌席面少说要一贯钱，太贵了。”孟青觉得杜家人不配吃这么贵的席面。
“贵点面子上好看，我可做不来你公婆那样的待客之道，骨子里刻着小家子气，上不了台面。我就是看不惯他们，他们走进我家的门，我也当正经的客人待。”孟母忘不了望舟洗三那天她在杜家吃的什么菜，想起来就膈应，她可不做这样的事。
“这不是面子好看钱受罪嘛。”孟青不赞同她的做法。
孟母嫌弃地看她一眼，提醒说：“你可别跟你婆子娘一样了，小家子气的事少做。”
孟青嫌恶地“咦”一声，不吭声了。
但孟母在家等了三天都没等来杜家人，她心里琢磨杜家的人别是卖了粮食就回去了，她抱着孩子去渡口打听。
“王监官，这两天有没有乡下装粮食的船过来？”
“你走错地儿了，卖粮食的船不从吴门走，走闾门。”王监管说。
“哎呦！是我糊涂了，忘记这回事了。”孟母笑着拍头，她只得继续回去等。
她等的人已经顺水来到米行，杜母穿着一身崭新的衣裳，她在渡口下船，跟杜老丁说：“你们在这儿等着，我去书院找阿悯。”
“认路吗？”杜老丁不放心。
“我长的有嘴，会问。”杜母头也不回地快步走了。
杜父清点一下他雇来的七艘船，招呼船家：“往这边来一点，不要被冲散了。”
杜明看河道上挤满了卖粮食的船，他遗憾道：“二弟，你说你前年要是娶了余记米行的二姑娘，我们还用在这儿顶着大太阳排队卖粮？甚至不用我们雇船，余记米行的大船一趟就把粮食运来了。”
杜黎不理他。
*
另一头，杜母一路打听来到崇文书院，她大着嗓门说：“帮我喊一下杜悯行吗？就是你们书院那个常得魁首的杜悯，我是他娘。”
门房怪异地盯着她，“你是他娘？亲娘？”
“不是亲娘还是后娘？他就一个娘。你别问了，你帮我把他喊出来。”
“真是亲娘？杜学子大半个月前从崇文书院退学了，你不知道？”门房觉得好笑，他又问一遍：“你真是杜学子的亲娘？”
杜母的脸唰的一下子白了，她尖着嗓门大喊：“他退学了？他退学去哪儿了？”
“出什么事了？”谢夫子路过问。
“谢夫子，她来找杜学子，还说她是杜学子的亲娘，但她不知道杜学子大半个月前就退学了，你说好不好笑。”门房哈哈大笑。
“谢夫子？我知道你，我听杜悯说起过你，你是他夫子对不对？”杜母如抓到救命稻草，“谢夫子，杜悯哪儿去了？他真退学了？可他也没回去啊，他是不是出事了？”
杜母吓哭了。
“他去州府学了，他没跟你们说？”谢夫子纳闷。
杜母的哭声戛然而止，州府学？
“他半个多月前从崇文书院退学去了州府学，你们没得到消息？”谢夫子又问。
“他估计跟他二嫂说了，他二嫂没跟我们说。”杜母暗恨，一定是孟青把消息瞒下了。
第28章 杜悯，跪下
杜母急匆匆从崇文书院跑开， 跑远了慢慢停下步子，她满脸的喜意，她儿子进州府学了？那是什么地方， 那是权贵的儿子们念书的地方， 他们都是靠祖辈父辈， 她儿子谁都没靠，靠自己的本事走进去了。
杜母忘形地大笑起来。
“哪来的疯子， 快快快，我们赶紧回家。”一个提着菜篮的妇人牵着女儿跑开。
谢夫子站在不远处看杜母笑得站不直腰，看样子不会出什么事，他摇摇头，转身走了。
杜母笑过后，她朝闾门跑去， 但在河道上没看见熟悉的面孔。她又去米行， 在米行里看见杜老丁他们扛着粮袋子在等伙计称重。
“老头子， 我跟你说个喜事，你可千万要撑住了。”杜母大声喊。
杜老丁嫌丢脸，恨不能装作不认识她。
“我们儿子考进州府学了哈哈哈，阿悯进州府学念书了。”杜母夸张地大笑。
以杜家人为中心，方圆二丈内出现片刻的停滞。杜老丁也愣住了，他反应过来惊疑不定地呵斥：“你说什么疯话？州府学是平民子弟能进去的地方？你被谁忽悠了？”
“对啊， 娘，你是不是不知道州府学是什么地方？”杜明问。
“谢夫子亲口说的， 崇文书院的守门人也是这么说的， 你们不信就跟我一起去州府学找人。”杜母激动地说。
“那、那……”杜老丁激动地结巴起来，“等、等卖完粮我们就去。”
“我俩去，老大老二在这儿守着。”杜母等不及了。
“行， 我俩守着，你俩去。”杜明高兴地说。
“哪还用你们守着，来人，帮杜学子的家人把粮食扛过去。”余东家不知道从哪儿钻出来，他笑脸迎人：“老哥哥，你们一家人都去吧，你家的稻子我们余记米行收了，还比市价高出五文，七十文一石。”
杜父心喜，“可真？”
“真，你们折回来的时候过来拿钱。”余东家面上笑得开怀，心里则是悔得肠子发苦，要是知道杜悯有这么大的造化，管他杜黎愿不愿意，只要婚事能成，他女婿就是个猫就是个狗，这门亲事他也给促成了。还是孟东家拎得清，女儿嫁过去，再把女儿和外孙接回来住，姻亲做成了，女儿也不受苦受罪。
现在说什么都晚了，余东家望着杜家四口的背影，他重重叹口气。
路上，杜黎听杜母跟杜父说杜悯在大半个月前就从崇文书院退学了，他心里咯噔一下，他上次来孟家没听孟青提起过，看来她也不知道。
完蛋，他们编造的给杜悯送饭的谎言要被戳破了。
“二弟，你不知道？”杜明走在一旁问。
杜黎当作没听见。
“老二，你媳妇不是天天给你三弟送饭，她知道这个事没跟你说？”杜老丁察觉到不对劲。
杜黎心思急转，他瞥杜明一眼，带着点暗示的意味说：“孟家从陈员外那儿接到一个大活儿，他们忙得走不开，有段时间没给三弟送饭了。”
杜老丁听明白是老二媳妇通过杜悯接了个大活儿，忙得没空送饭。他面色好看了些，老二媳妇不是故意隐瞒就好。
“先不说这个，我们快去找阿悯。”杜母不想影响心情。