第42章 名声大噪
孟春带着五个茶博士和茶寮的伙计端茶点过来， 上船的时候他脚下一绊，险些摔下船。
“慢点慢点。”孟青吓了一跳，她等他站稳了， 温声安抚：“别慌， 慢点来。”
孟春额头沁出汗， “姐，我是真慌， 要不你来，换我抱孩子。”
他就没遇到过这么大的场合，昨晚半夜没睡，今早一直心里紧张。
孟青不接话，她再一次安抚道：“慢点来，不着急。”
孟父从二楼下来， 他拍拍孟春的肩膀， 说：“按昨晚商量的来， 不要给我临时撂挑子。”
“二嫂。”杜悯来了，他身后跟着三个人，他介绍说：“二嫂，这是谢夫子和谢夫人，这是林夫子。”
“见过三位，多谢你们肯给杜悯面子， 来参加我们的明器画舫宴。”孟青热忱地说，“三弟， 你带你的夫子和师娘先上船， 许博士已经到了，在二楼，你记得去见礼。”
谢夫子和林夫子听闻许博士果真来了， 二人精神一振。
“请。”孟父站船上客气道。
五匹纸马就摆在画舫船头的船板上，谢夫人一登船就看见了，她跟谢夫子说：“你忙你的，我在这儿看看纸马，一直有耳闻，却一直没见过。”
杜悯闻言，他端来一盏茶一碟茶点，“师娘，你慢用，我先上楼一趟。”
“好，你忙去吧。”谢夫人点头。
“孟兄弟，恭喜啊！你这生意做得漂亮，轰动全城。”余东家来了，他还领着他的两个儿子。
“多谢余东家赏脸，船上请，先喝喝茶吃点茶点。”孟父引路。
“是这儿吗？哎？我看见顾无夏了。”七八个学子打扮的人从一艘船上下来。
顾无夏和他哥顾无冬跟着顾父来到画舫登船口，孟青颔首，她不多言语，正常待客般地说：“多谢三位肯给面子，船上请。”
“陈员外来了？”顾父低声问。
“是，二楼，但他不欲张扬。”孟青提醒。
顾父颔首，他撩起衣摆上去，顾无夏和顾无冬紧随其后。
“孟二嫂，我们见过的，你还记得吗？我们是杜悯请来的，他来了吗？”
孟青点头，“他来了，在楼上招待他的夫子们，你们请上船。”
孟青算着她和杜悯请来的客人都来全了，只剩州府学的那一帮不速之客，不过他们应该要踩点过来。
“爹，你下来守着，换我上去。”她喊。
孟父下来，并抱走望舟，免得自己一个人站船下尴尬。
一楼的船板上只有谢夫人一个人，孟青走过去打招呼。
“你们这些纸扎做得真好看，如果不说是明器，不知道有多少人会买回去观赏。”谢夫人说。
孟青闻言就明白她是心动了，但忌讳明器这个名头。她佯装无奈地说：“这个没办法，纸马店开十几年了，店里的明器生意已经深入人心，再改做其他没人买单。要是有人不忌讳，我们也是能做的。”
“也不一定。”王布商从楼上下来，他走过来说：“我走南闯北，目前只在吴县见过纸扎明器，这些纸马销往外地，可单纯当作纸扎出售。”
孟青眼睛一亮，说：“您要是想做这门生意，我们纸马店能供货。”
王布商摇头，“你们供不起货，我要是做这门生意，一单能要几百上千个，你们能做？今日过后，吴县的生意就够你们忙活了。这次名声打出去了，你们纸马店不愁生意，这可比单纯做纸扎生意省心。”
“王叔！您也在啊？”画舫上又来两个年轻男人，二人看见王布商，热情地走过来。
孟春用托盘送来五杯茶和三碟茶点，孟青接过一杯茶，她出声问：“谢夫人，可要上楼坐坐？”
谢夫人颔首，她起身离开。
“楼上都有谁？”新上船的客人问。
“都是文人，书院的夫子们和学子们，你们也不用上去，上去也插不上话。”王布商劝告。
“这家的主人背靠哪棵大树？搞这么大动静不说，还请来这么多有头有脸的人物，听说州府学的许博士都来了？”
王布商也没想到一家纸马店有这么大的能耐，许从庵在这儿只算个靶子，真正的大鱼还没露面。
孟青带着四个男学徒下来，她歉意道：“诸位，楼上的客人想近距离看看黄铜纸马，我们先搬上去了。”
“请便。”王布商说。
五匹纸马都搬上楼，四匹留在外面，另一匹色最正的纸马由杜悯抱去最里面的一间房间，陈员外、许博士和顾家父子三人在这里闲坐，里面专门配了一个茶博士煮茶，房门一开，满屋的茶香。
“大人，博士，顾叔，这是我二嫂一家做出来的色泽最正的黄铜纸马。”杜悯神色平和地走进来，他谦卑地问：“可要我介绍一二？”
“你懂？”陈员外问。
“我近来常去瑞光寺听经，路过纸马店会进去坐坐，虽说没有动过手，但也目睹了这匹纸马从无到有的过程。”
“行，你说说。”陈员外点头。
“纸马的骨架和肉膘我就不说了，这跟顾叔一家祭拜陈老先生时抬去的纸马是一样的工序。”杜悯态度自然地提起顾家人，接着说：“不同的是这匹黄铜纸马从里到外都是用楮皮纸做裱，楮皮纸浸泡桐油，晾干后再用烤烫的铁铲熨平纸上的皱褶，还原到平整光洁的样子，刷以薄薄的牛胶粘合，一层复一层，要七到八层才有这个效果。”
顾父端起手上的茶泼上去，飞溅的水珠迸在杜悯的脸上和脖颈上，他被烫得往后退一步，强忍着没去擦。他若无其事地说：“层层牛胶封锁，层层桐油纸粘合，这匹黄铜纸马的皮坚固如牛皮，不止防水防潮，我怀疑甚至能防刀刃切割。”
陈员外瞥顾父一眼，这是打杜悯的脸还是打他的脸？州府学的入学名额之事过去小半年了，这人还在记恨，记恨他没让顾无夏进去？
他敲敲手指，他看杜悯两眼，陷入沉思。
“你不是一向鄙夷商贾之事？怎么跟商贾打起交道了？”顾无夏开口找茬。
杜悯不着痕迹地瞥许博士一眼，他解释说：“以前是我浅薄了，商贾也是人，人有坏人好人，商贾也分奸良，我可选择与良善者来往。孟家是我二嫂的娘家，也是我的亲戚，我若不认这门亲戚才是品行低劣。”
顾无夏讥讽地笑一声。
许博士难耐地皱起眉头，他可不是来听他们打口舌官司的。
“什么时候开船？”许博士问，话落，他听到一阵喧哗声。
孟青来敲门，“三弟，你出来一下，你在州府学的同窗们来了，四五十个呢。”
许博士当即察觉到不对劲，他看杜悯一眼，见他面色有异，他起身说：“我出去看看，看什么时候开船。”
杜悯也跟了出去。
史正礼带着一帮人耀武扬威地在下面找茬，高声呼和着让孟家人上茶，突闻一声“丢脸的东西”，他抬头看去。
许博士板着脸，他压抑着气愤训斥：“你们还有没有一个学子的礼数？这跟纨绔有什么区别？你们缺茶吃？简直是丢州府学的脸！”
全场寂静。
“许博士消气，学子们是性情中人，他们跟杜悯是同窗，宛如亲兄弟，到我们这儿如回到自己家，随性了些。”孟青出言和稀泥。
州府学的学子被她恶心得不轻，杜悯也被一句“宛如亲兄弟”膈应得如吞了死耗子，但许博士有了台阶下，他吩咐说：“杜悯，你不用上去了，在下面招呼好你的兄弟们。”
“是。”杜悯忍着恶心应下。
“我去请上面的客人下来，要开船了。”孟青说。
杜悯走下去，他走进人群，低声说：“崇文书院的夫子和学子也在，你们规矩点，不要闹事，别给许博士丢人。”
二楼的客人下来，陈管事也跟着露面，有认识他的，心中惊疑不定，纷纷怀疑是不是陈员外也在。
史正礼见到他，心里的火苗熄灭了，他不再是州府学的学子，不惧在许博士面前闹事，但惧怕陈员外。
自此，客人们都安分下来，有座的落座，无座的倚栏观水。
孟青带孟春去陈员外所在的屋里拿出黄铜纸马，说：“陈员外，许博士，顾老爷，二楼的客人清空了，待会儿画舫开动，你们可以出去转转。”
陈员外颔首。
五匹纸马搬下楼，这会儿所有人的目光都落在纸马上。
“给大家看看，这是纸扎的马，黑色的是生漆墨纸纸马，琥珀色的是桐油原色纸马，我们给它们取名叫黑金纸马和黄铜纸马。”孟父出面介绍，他挥手让学徒抱着纸马走进人群，说：“纸扎明器能沾水不湿，也算是纸扎业的一个惊喜，我孟某人邀请诸位一起来见证这个成果，多谢各位今日赏脸。待会儿这五匹纸马将会由一艘乌篷船拖着在画舫前面赶路，从吴门行至闾门，在闾门打捞起来之后，还由各位检查。纸马若没浸湿，将会分文不收赠给纸马店的老客。”
在场的客人捧场地摸摸纸马，纷纷出声说：“是纸做的不假。”
检查过后，孟春拿出绳索捆在马脖子上，直接从画舫上丢下去，由下面乌蓬船上的船夫用船橹打捞。
纸马在水面上浮浮沉沉，随着船橹拨动，水花溅在纸马上，锵锵声不绝于耳。
画舫上的人不由自主地走到船边探头往下看。
“难怪叫黑金纸马，这匹黑的沾了水，在太阳下亮得发光，真像黑色的金子。”一位乡绅开口点评。
五匹纸马的绳索皆系在船尾，乌篷船先开动，两个船夫同时拨桨，小船迅速远去。离得远了，五匹坠水的纸马看着越发显真，黑金纸马看着像活马，而黄铜纸马则真像黄铜水浇筑的。
“唰”的一声，画舫扬帆了。
画舫行进，茶博士们开始斟茶，孟家的学徒们端出茶点分发。
“来了来了，船来了。”岸边的茶寮上，临窗的位置全是人的身影。
河岸上、桥上也都是看热闹的人。
陈员外从房间里走出来，他走到船帆一侧，船帆挡住他的身形，他能肆意地看河两岸的行人。
岸上的闲人追着船走，过桥时跑动起来，孩童们有样学样，沿着河岸呼朋唤友地飞跑，如一匹匹小马驹。
“这是做什么？有什么热闹看？”不明事由的人问。
“你不知道？瑞光寺下的孟家纸马店放话说他们做出防水防潮的纸扎明器，今天入水试验。前面那五匹纸马看见了？这东西到闾门要是不湿，捞起来之后赠给纸马店的老客。听说六贯钱一匹，真够大手笔的。”
“我也去看看。”
“坐不坐船？到闾门只要五文钱。”河边的小船高声招揽生意。
“真是热闹啊。”谢夫人心情颇好地抿口茶。
画舫上人的目光都落在河两岸跑动的人群身上，他们肆意享受落在他们身上的目光，羡慕、眼馋、惊叹……
“吴县的百姓要比长安的百姓随性、闲适、自在，今天真是热闹。”陈员外说。
许博士点头，“恐怕县里的一半人都来这里了。”
“这个点子不错，看来纸扎明器要在吴县扎根了。”陈员外点评。
画舫靠近闾门，从画舫上看去，放眼之处都是人，县衙的衙役都来了，城墙上驻守的官兵也探着头往下看。
“真是闲。”陈员外笑了，他摇摇头回到屋里，“你们继续看，不用跟着我。”
纸马已经被浮在河面上的乌篷船打捞起来，绳索被扯断，五匹纸马在乌篷船之间来回传递。
“湿没湿啊？”岸上的人心急地问。
画舫上的人也好奇。