淑娴想着最后的退路，心里便安慰了许多。

　　直亲王就不一样了，皇阿玛不是真的希望他为储君，那老八呢，皇阿玛最后会不会立老八做太子？他不想做皇阿玛手中的刀，是不是就得提前站队了？

　　老三……胆小，恐怕压不住弟弟们，也不足以让他服气。

　　老五，被太后抚养过，脸上有道疤，这些是缺点但不致命，只是老五性子惫懒，嘴又碎，往往是一张嘴就得罪人，还说不到点子上。

　　老七，性子沉稳，能力也不错，只是老七的能力还没有大到能够掩盖足疾的程度，尤其是在皇阿玛不缺儿子的情况下。

　　老八，他不喜欢。

　　老九这些年一直在内务府，到现在都没入过六部。

　　老十身份上是有优势的，但应该和他一样对储君之位没有想法，不然也不会选择和老九一块支持老八。

　　剩下的弟弟们年纪都不大，也未有才干能压过老四、老七和老八的，不管是皇阿玛，还是朝臣，都不太可能越过前面诸多皇子选后面的。

　　算来数去，弟弟虽多，但选择好像只有一个——老四。

　　直亲王稍稍有些后悔没把奏本从老八那儿拿回来了，不然他这会儿直接带着奏本去老四府上，一块骂骂老八，顺便勾搭一下老四，多好的机会。

第114章

　　直亲王出宫的时候, 可以说是拿着奏本招摇了一路，明黄色封面的奏本，不管是拿在手里, 还是别在衣襟里, 都相当惹眼，因此，在直亲王离开礼部衙门后, 九爷就听着消息找来了。

　　此时，八爷面前的书案上，还摊放着直亲王留下来的奏本。

　　“到底怎么回事儿，我听人说, 大哥从乾清宫拿了本奏本到八哥你这里来。”九爷满脸期待的问道，一双眼睛都是亮的。

　　皇阿玛就算是有事情要交代八哥, 直接把八哥传到乾清宫去不就行了, 没道理还要过大哥这一手。

　　且不说八哥和大哥没有亲密到这份上，即便八哥跟大哥好的跟一个人一样，皇阿玛也没有通过一个儿子传话给另一个儿子的先例，除非是皇阿玛有意暗示大哥。

　　长子嘛，就跟废太子这个嫡子一样, 在皇阿玛那里自来是有别于其他皇子的，如今正是新旧交替之时, 旧太子没了, 大清即将迎来新太子，在新太子被确立之前，皇阿玛可不得暗示大哥，让大哥不要得罪新太子，甚至是提前与新太子交好, 如此，等到将来真正的新旧交替之时，大哥的地位也能稳如泰山。

　　他猜，大哥从乾清宫带来的这本奏本的内容要么十分机密，是寻常皇子、朝臣平时都难以接触到的密折，要么就是意义重大的差事，什么祭泰山、祭太庙……交给八哥来办，大哥还能不明白皇阿玛的心意吗。

　　八爷直接起身把位置让出来，让九弟自己看，估摸着人看的差不多了，才满是无奈的解释道：“大哥来时怒气冲冲，觉得我是在害他，我就是因为知道大哥会这么想，所以才会选择让李御史在朝堂上请奏立大哥为太子，本以为跟李御史的这段关系还算隐秘，没想到还是被大哥知道了。”

　　九爷下意识反问道：“那八哥究竟为什么这么做？”

　　是在害大哥吗？

　　李御史这么个人又是从哪儿蹦哒出来的，跟八哥的关系的确隐秘，连他都不知道。

　　八爷等的就是这个，九弟不问他如何解释，他和李御史七八年前的交往都能被详细记录在案，说的什么话皇阿玛都知道，那么此时此刻他跟九弟的对答，皇阿玛事后应该也是能知道的吧。

　　“我幼时毕竟养在延禧宫，养在惠额娘膝下，额娘和我那些年都深受惠额娘照顾，所以我刚开始办差事，也多问取大哥的意见，那时大哥跟废太子关系不睦，我也因此与废太子的关系紧张，后来大哥在与废太子的争斗中没了心气，还离开了京城，后面的事情你也都知道。”

　　他转投废太子，后来又舍废太子离开。

　　九爷点了点头，后面的事怪不得八哥，废太子当年多威风，连大哥自己都避出京城了，八哥那会儿就是个小小贝勒，胳膊拧不过大腿，转投太子既是无奈之举，也是聪明之举，后面离开太子那就更是聪明之举了，或许在几年前，在所有人都觉得太子地位稳固之时，八哥就已经窥见到了太子的危机和下场。

　　“大哥心里对我肯定是有怨怪的，我们兄弟之间早就没了昔日的亲近，不能像咱们现在这样有什么说什么。

　　大哥毕竟是皇阿玛的长子，早年也不是没有心气的人，即便这段时间关门不待客，好似对那个位置完全没有念想，我也不敢笃定大哥对储君之位就一定没有念想，可以我又不能直接问大哥，问也问不出来，所以才会让李御史在朝堂上奏请。

　　如果大哥真的有意，应该会联系李御史。”

　　“然后呢？”九爷从椅子上起来，紧紧皱着眉头，“然后八哥你就要把一切拱手让给大哥？以报惠贵妃的养育之恩？”

　　“八哥你怎么这么糊涂，你生在延禧宫里，照规矩当然是惠贵妃养，但延禧宫那么多宫人，惠贵妃照顾你又不可能亲力亲为，说到底养你的还是皇阿玛，就算是报养育之恩那也是报答皇阿玛。

　　当然，弟弟也承认惠贵妃对八哥是有恩情的，但报答恩情的方式多了，你怎么能选择……如此置我跟十弟于何地，我们俩认的都是你，不是大哥！”

　　九爷说到最后，气的用手连拍了好几下书案，手掌心都拍红了。

　　哪有八哥这样的，就为那么点恩情，把唾手可得的储君之位都拱手相让。

　　八爷深深叹了口气，跟九弟保证道：“是我之前脑子糊涂了，不然也不能干出这种蠢事来，让皇阿玛和大哥都误会了，你放心，以后不会了。”

　　老大误会不要紧，要紧的是皇阿玛究竟怎么想的，怎么会把这奏本拿给大哥看，还允许大哥把奏本拿到他这里来。

　　九爷把拍红的手掌背到身后去，目光又重新落在书案的奏本上，这样的内容，很显然皇阿玛不是在暗示大哥将选八哥做新太子，相反，这简直就是在两个人之间挑事。

　　把奏本的内容拿给大哥看是挑事，让大哥把奏本拿来给八哥更是挑事，仿佛恨不得两个人当面锣对面鼓的吵起来一样，大哥在气头上，恐怕嘴上说不出什么好听的话来，八哥虽然重情，但八哥是个自尊心极强的人，如果大哥当面恶语相向，八哥嘴上恐怕也不会服软。

　　“既然是误会，过几天等大哥冷静下来，我去找大哥说说，看看能不能解开误会。”九爷挠着靠近一侧耳朵的发根道。

　　八爷又是一声叹息：“还是算了吧，大哥正在气头上，你就别过去受气了，大哥走的时候还跟我说，福晋跟大嫂做生意的事情就此作罢，咱们现在过去解释，倒像是舍不得那生意一样，算了。”

　　九爷望向八哥，大哥竟是气到这份上了！

　　那生意不是皇子福晋们之间的事吗，大哥……好吧，确实是大伙占大嫂的便宜，大哥如今生气，不让八嫂占这份便宜，倒是也能理解，那他福晋，还有十弟妹呢？他与十弟跟八哥走得近可不像八哥跟李御史那样隐秘。

　　八爷接着道：“弟妹，还有十弟妹那里，如果还是继续跟大嫂合伙做生意，我怕大哥心里会不痛快，不如让她们主动撤出来吧，要真等人家开口，未免太过难堪了。”

　　既然不是一路人，那就不要把银钱都放到一处去。

　　他不知道皇阿玛把这奏本拿给大哥，又让大哥拿给他，到底是为了考验他，还是……不看好他，但无论是哪一种，越是这个时候，他越不能泄气，越要让皇阿玛看到他才是诸皇子之中最适合做储君，也是最有能力坐上储君之位的人。

　　八爷本来就觉得九弟和十弟往弟妹们的生意里投的本钱太多了，眼下正好借着这个机会撤出来。

　　九爷两只手捂住眼睛，指尖在眼眶上方使劲揉了揉，八哥说的容易，可他福晋并不是个夫君说什么是什么的小媳妇，心里的主意大着呢，那摊子都已经在好几个城池铺上了，银钱现在不知道砸进去多少了，但肯定还没见到回头钱呢，这时候他让福晋撤，福晋恐怕会直接上手挠他。

　　九爷想想都觉得后背有点儿疼，但他向来自诩是一家之主，还拿这事调侃过八哥，调侃八哥对八嫂太过纵容，现在让他自己承认他拿福晋没办法，福晋不听他的，他这个一家之主没多少威信，他也开不了这个口啊。

　　“要这么算，就不光是咱们三家的事了，我和五哥还孝敬了额娘些份额，虽然是在五嫂那入的，但福晋是嫡嫡亲，额娘那不比福晋还亲，五哥跟我还是同一个额娘生的，五嫂那里不能也退出来吧，她们妯娌之间的事情，还是由她们自己去处理，咱们就别插手了。”

　　本来也是误会，是皇阿玛在里头添油加醋才闹出来的误会，是误会总有解开的时候吧，何至于两边都往僵了搞。

　　话说回来，皇阿玛到底怎么想的，就算皇阿玛在这件事情上误会了八哥，那也应该是暗自调查或者直接找八哥询问，把奏本拿给大哥看，这……这是怕两个人打不起来吗。

　　八爷还想再劝，尚未来得及开口，今日跟着他出门的小太监便进来报：直亲王来了。

　　还来？

　　能把乾清宫的奏本拿到老八这里来，直亲王就能把留在老八这里的奏本再拿走，哪怕他们刚刚才争执过，但理亏心虚的人又不是他，他凭什么不能来。

　　直亲王进门后，径直走向书案，把奏本收起来，和之前来时一样，别在衣襟里，明黄色的封面有一半在外面露着。

　　就这样来了又走，进门后不曾打招呼，出门时也不曾有只言片语。

　　八爷不吭声，是因为不知道说什么好，他那套解释也就能拿来说给九弟十弟听，给皇阿玛一个能说得过去的理由，大哥是万不可能相信的。

　　九爷不说话，是因为没反应过来，大哥来像一阵风，走的时候，更像一阵风，片刻都不曾在这间屋子里停留，而且这奏本居然还能拿回去？

　　他以为这奏本是皇阿玛让大哥拿给八哥的，从内务府过来之前，他听到的消息是大哥离开礼部去的是直亲王府的方向，而非宫里，这么短的时间，大哥也不可能先回府再进宫再出来，因此不可能是皇阿玛让大哥把奏本拿回去的，只能是大哥自己的主意。

　　人走了，九爷看着八哥伸手指了指门口的方向，用嘴型问道：“什么情况？”

　　还能是什么情况，八爷嘴角泛起一丝苦笑，长子不一般呗，所以总是比他在皇阿玛面前更肆意更自在，人家能拿着奏本招摇撞市，东跑西颠，之前才进宫见了皇阿玛，这会儿莫不是又要进宫了。

　　老大向来随心所欲，当年想跟太子争就跟太子争，不想争了也能随意撒手，之前老大一副不争不抢的样子，恐怕之后也能随时支楞起来。

　　过去那十年，老大确实是劳苦功高，可是朝堂上攻讦老大的折子，想让老大调回京城的折子，从来也没少过，如果不是皇阿玛一力压着，如果皇阿玛没有给予老大十分的信任，人能在外面待十年吗，治水的功劳是实实在在的，天下人都能看得见，废太子当年难道就心甘情愿看着老大在外面立功。

　　他为什么私下里让人拿老大去试探皇阿玛的心意，而不是选择别人，皇阿玛心里没数吗，是皇阿玛待老大不一般，十分的怒火到旁人身上不打折扣，到老大身上可能就只剩下六七分了。

　　他除了忌惮老大长子的身份，更忌惮的是皇阿玛对老大的这份特殊。

　　他始终不能完全相信老大能一直忍住不心动，换做任何人在老大的位置上，面对储君之位都很难不心动吧。

　　现在这样也好，彼此撕破了脸，老大好像也终于要下场了，不再是那副‘心怀大义、刚正不阿、甘做贤王、比谁都孝顺’的样子，还真当自己是周公了。

　　*

　　跟老八想的不一样，直亲王没进宫，他先去了宗人府，一直待到散衙的时间才离开，不过没回自己府里，而是去了雍亲王府。

　　让老八看奏本是粗暴的扔过去，给老四就温和多了，奏本是递过去的。

　　“老八就是个混蛋。”直亲王以粗口开场，“若不是皇阿玛，我都不知道自己被老八阴了，自废太子以来，不，应该是自康熙三十七年开始，我的态度难道还不明显吗，他要想当太子就去争取皇阿玛和朝臣的认同，给我下什么绊子。”

　　不光他态度是明显的，皇阿玛的态度也很明显，不管是从前还是现在，皇阿玛都无意让他做继承人，他连六部都没轮转完一遍，而且以他的出身，皇阿玛如果现在想立他为太子根本就不用犹豫，立他是最名正言顺的，有什么好犹豫的，正因为想立的人不是他，所以皇阿玛才会迟迟不立太子。

　　老八选错对手了。

　　四爷匆匆扫了几眼奏本上的内容，把下人端上来的茶水往大哥跟前推了推，评价道：“ 八弟这事做的是不太地道。”

　　“你也觉得不地道是吧。”直亲王端起茶来喝了一大口，“我这简直就是无妄之灾。”

　　四爷微微挑了挑眉头，无妄之灾——倒也不至于，八弟心有野望，又怎么会注意不到大哥这个长子呢，大哥能看到这份密折，还能将其拿出来，就说明八弟会对大哥出手也不是没有道理。

　　自古螳螂捕蝉黄雀在后的事情难道发生的还少吗，八弟又怎么会相信大哥能一直这样甘于平静呢。

　　他如果是八弟，他也会怀疑，只是不会这样贸然出手罢了。

　　眼下皇阿玛的心思不能确定，八弟还是太急了些。

　　“不管八弟信不信，我反正是没这份心思。”

　　不管四弟现在信不信，他总是要说给四弟听的，时间会证明他的心志。

　　四爷作为一个合格的倾听者点了点头。

　　“我来这一趟，还是拿着这奏本过来，是想提醒四弟，小心着点儿。”

　　老八把他视作对手，难道不会把四弟也视为对手吗。

　　一块长大的兄弟，他们对彼此都很了解，皇阿玛也很了解他们，他觉得四弟有希望，老八恐怕也会这么想。

　　“会的。”四爷认同道。

　　大哥这些年久不在京城，所以有许多情况是大哥所不知道的，尽管他也没有证据，但他觉得废太子之所以出事，老八并不清白。

　　当然了，如果究其根本，他们所有人都不清白，废太子不是被关进宗人府大牢之后才开始疯癫的，只是关进去之后才疯的厉害，在治水上不断立功、在民间声名颇好的大哥，试图把所有皇子都培养成栋梁之材的皇阿玛，还有他们这些进入六部轮转甚至做了六部掌权阿哥的皇子，每一个都是压倒骆驼的稻草之一，他怀疑八弟是起到关键性作用的那根稻草。

　　再联系八弟这次对大哥的出手，即便大哥不提醒，他也会十分谨慎，防止自己被拉下水、被泼脏水。

　　“不过，我也不能让人白欺负一回，老八那个小王八蛋就等着吧。”

　　他又不是没脾气的，总得还手，老八误会不要紧，四弟别误会了他，他只是反击，不是要下场争太子之位。

　　至于皇阿玛会不会误会……他哪管得了这些，皇阿玛要真误会了，拿他当刀使的时候挥不动，那也是皇阿玛自己的事儿。

　　四爷已经让人去传膳了，不多时，饭菜就摆满了三分之一张桌子，里面也没有燕窝鱼翅那样过于昂贵的菜色，倒不是府里的银钱已经困窘到了这种地步，而是上行下效，皇阿玛厉行节俭，当儿子的自然也要省着。

　　更重要的是不省不行，今年的孝敬银子是交上去了，还有明年，有后年呢，他都不确定自己往后能挤出多少银子孝敬皇阿玛，如果不够多的话，还在府里大吃大喝，那不是不孝吗。

　　他相信大哥是能理解他的，毕竟被皇阿玛榨空的也不只他一家。

　　四爷亲自给他和大哥倒酒，难兄难弟不过如此，但皇阿玛开口管他们要孝敬银子，他们也只能尽心竭力了，总不能学八弟这些人糊弄皇阿玛吧，眼下是没什么动静，可皇阿玛是能被糊弄的人吗。