林晓兰连连点头。
吴安允匆匆离去。
被母女这般收拾，林晓兰着实咽不下这口气，怒火冲天朝柴房走去，恨不得吃人。
孔婆子劝她冷静些，林晓兰愤怒道：“那贱人，挖着坑等我来跳，我岂能轻饶？！”
她一怒之下想借家法让曲氏吃苦头，谁料反把事情搞得麻烦了。
曲氏得知女儿投河，顿时像发了疯似的大骂吴家要逼死她们娘俩。那阵势就跟汪家巷子骂架差不多，泼辣蛮横无比，叫林晓兰开了眼。
平时吴安允最要体面，林晓兰不敢在他跟前失仪态，哪里见过曲氏市井妇人撒泼的本事，被唬得一愣一愣的。
孔婆子知道她吵不过，赶紧命家奴把曲氏关起来。曲氏不依，要去看吴珍情形，大骂林氏这个继母恶毒。
林晓兰气得吐血，咬牙走了。
也在这时，大儿媳妇邓婉清听到动静过来，柴房里的曲云河把门撞得砰砰响，高声大叫说定要让吴家摊上人命官司，若不放她出去，势必死在吴家，把差役引来，让全家陪葬。
这话可把邓氏唬得不轻，林晓兰一时也被吓着了，内心惶惶。
柴房里动静闹得大，周边的家奴们你看我我看你，都拿那个疯女人没有办法。
孔婆子也有点怂，他们都晓得吴珍是曲氏的命根子，倘若曲氏真的气不过撞死在吴家，那才叫要命。
现在家中没有男人，一时间婆媳也拿不出个主意来。邓氏怕真闹出人命，眼皮子狂跳道：“阿娘索性放了她吧，万一，我是说万一她真撞死在柴房……”
林晓兰没好气道：“你瞎说什么？！”
邓氏闭嘴。
林晓兰面色阴沉，“郎君曾交代过我，不能放那疯女人出去，她若跑了，定会大闹。”
邓氏忍不住接茬儿，“那也总比死在柴房里好。”
林晓兰瞪了她一眼。
平时孔婆子沉得住气，这会儿都有些怵。若曲氏真死在柴房，那第一个遭殃的就是自家主子，权衡之下，孔婆子也道：“老奴觉着，把她放出去也无妨，她在吴家若真有个三长两短，娘子定会吃官司。”
邓氏连连点头，“我也是这个意思，谁不知三娘是她的宝贝疙瘩，是生是死总要去看一看，且这时候她又在气头上，若真有个好歹……”
也在这时，忽见一丫鬟过来说柴房那边没有动静了。
林晓兰被唬得够呛，原本还犹豫，赶忙道：“放她走！让她走！”
丫鬟愣了愣，嗫嚅道：“可是郎君……”
孔婆子：“你耳朵聋了吗，莫要让她死在吴家，脏了娘子的眼！”
丫鬟慌忙应是。
柴房里的曲云河吃准林晓兰胆子小，不出所料，很快柴房的门被打开，她像兔子一样蹿了出去，家奴们倒也没有逮她，任由她跑。
此刻三元桥的吴珍极其虚弱，茶叶铺的掌柜萧五娘是个热心肠的人，给她喂了驱寒的姜汤，又烧了炭盆暖身。
吴安允过来接人，周边还聚着许多旁观者，无不对他议论纷纷。吴安允拿衣袖挡脸，由家奴开路进茶叶铺。
得知吴家人过来，萧五娘出来接迎。吴安允表明来意，岂料萧五娘不允，当着众人的面道：
“诸位，方才我萧五娘问过吴家小娘子，她说投河时吴家主母就在宝香斋的，可眼下她人呢，跑哪儿去了？”
此话一出，众人窃窃私语。
萧五娘继续道：“吴大掌柜，并非我萧五娘故意为难你，只是你家的小娘子口口声声说你们要害她性命，逼得她投河，且事后吴夫人不闻不问，不免叫人生疑。”
有人“啧啧”两声，好奇道：“当时吴家有人在这儿啊？”
萧五娘回道：“有，但一直不曾出面，不知去向。”
她的态度令吴安允心中不快，皱眉道：“此乃吴家家事，不便再此多说，吴家感激萧掌柜相救，但一码归一码，待我把女儿领回家，再设宴谢礼，如何？”
萧五娘还未回应，就有人议论道：“哪能让他把人带走，一个黄花大闺女都被逼得投了河，万一带回去说病死了，那吴家小娘子岂不是白救了？”
“是啊，萧娘子不能让他带走，万一带回去弄死了，对外说是病死的，谁知道呢！”
“对对对！那小娘子又不是吴家亲生的，说到底不过是继父继母，如果他们没有苛刻她，岂会想不开投河？”
“嗐，前阵子曲氏在汪家巷子跟张家大闹，刚才见小娘子长得也不是歪瓜裂枣，何至于要嫁到张家做填房当后娘啊，多半是你们吴家不要良心，这才急得投了河。”
面对众人的恶意揣测，吴安允太阳穴突突跳了起来，满面懊恼，“闭嘴！都给我闭嘴！”
有人看不惯他的态度，出言讥讽，“吴大掌柜急眼了，今日萧掌柜可别把吴家小娘子交出去，若是有个好歹，你可脱不了手。”
“对啊，我们这么多人可都看到了的，就算要交还给吴家，也得是交到她亲娘手上。”
萧五娘应道：“我正有此意，若吴掌柜要讨人，还请曲氏亲自过来领人，日后有什么说法，我也不会落下诟病。”
“对对对，让曲氏来认领，她是吴小娘子的亲娘，交到她手上，出了什么岔子，萧掌柜也担不了责。”
“是啊，可不能让好心人寒心。”
人们七嘴八舌唾沫星子横飞，听得吴安允脑门子嗡嗡作响。他无比理解当时林晓兰为什么不敢出面，定会被骂死。
“诸位，我吴安允行得正坐得端，若真干出丧尽天良之事，衙门不会坐视不理！你们有不满的，只管让衙门来评理决断！”
他态度强硬，先礼后兵，非要把吴珍带走。萧五娘不满他的强势，茶叶铺的小厮上前阻拦。
吴家的家奴们纷纷上前推人，此举把萧五娘激怒了，大声道：“吴掌柜，你今日若敢在我萧五娘的店里欺人，必闹到衙门去讨要个说法！”
吴安允阴沉道：“吴珍是我吴安允的女儿，你萧五娘有什么资格扣押？”又道，“我既然来了，自要把她带回去，该请大夫就请大夫，该问清缘由就问清缘由。此乃我吴家家事，还轮不到你一个外人来做主！”
眼见双方要杠上，吴珍由茶叶铺的婆子搀扶出来，弱声道：“我不要回吴家，他们要害我……”
她的声音不大，却把动怒的双方吸引了过去，所有人都看向她。
吴珍眼眶泛红，颤着手指向吴安允，一字一句道：“我阿娘被他们关押起来了，他们要害死我。”
众人哗然。
萧五娘厉声道：“吴大掌柜，你的女儿亲口指证你要害她，还有什么话好说？！”
吴安允脸上的肌肉不受控制抽搐，显然气急，恨声道：“孽女，你休要血口喷人！”
吴珍无视他的愤怒，泪眼婆娑道：“请萧娘子救救我，他们为了从阿娘手里逼问出西奉酒的配方，时常对我辱骂责打，不给饭吃，不允我出门，更不准我见阿娘。
“阿娘被关在酒坊，我被关在吴家，已经好几年了。今日好不容易才哄骗他们逃了出来，若被送回去，只怕活不了几日了。”
她说得声泪俱下，一副楚楚可怜的模样引得众人生怜，围观的人们纷纷大骂吴安允畜生不如。
那男人体面全无，丑态百出，愤怒之下要去把吴珍带走。
仗着家奴带得多，他用强硬手段去拖拽吴珍，不曾想围观的人们仗义出手，纷纷上前把吴家人拽了出去。
现场一片混乱，吴家的家奴们被拽出去打了一顿，包括吴安允都挨了几拳。
茶叶铺的小厮怕吴家再次出手，手拿棍棒站在门口，不允他们进门。
一些有侠义心肠的大汉杵在门口，护吴家弱女，实在看不惯吴家欺人太甚。
这事闹得着实大，茶叶铺周边围了不少人，桥上也挤满了人看热闹。
吴安允心中怨憎，恨吴珍把他当猴耍，铁了心要把她带回去处罚，怒叱道：“孽女，我辛辛苦苦养了你十四年，幼时你体弱多病，我请大夫来来回回，从未有过一句怨言！
“现在你又是怎么报答我的？你要好衣穿，我请成衣铺娘子上门来量身定做；你要漂亮头饰，我让你娘带你来买。
“你心中有委屈怨言，恨我这个父亲不称职，大可上衙门告我，却偏偏要在大庭广众之下投河，安的是什么心，当我眼瞎？！”
“吴大郎你臭不要脸！”
一道愤怒的女声忽然从人群中传来，原是曲云河狂奔而来。
听到声音熟悉，吴珍红着眼眶喊：“阿娘！阿娘！”
曲云河蓬头垢面，衣衫褴褛，她一路狂奔，胸膛剧烈起伏，上气不接下气。
众人见正主儿来了，纷纷让开一条道。吴安允见到她，脸色阴晴不定。
曲云河顾不得吵架，赶紧去看女儿是否无恙。
吴珍见到她委屈得不行，嚎啕大哭，母女痛哭一场，令围观的人们唏嘘不已。
吴安允冷言道：“做戏给谁看，你们母女合起来坑我，当我心里头没数？”
有人看不下去他的猖狂，奚落道：“吴大掌柜，人在做天在看，长点心吧。”
“是啊，你看娘俩这般模样，若说在你吴家没有受委屈，鬼都不信。”
人们交头接耳，曲云河抹了一把泪，斥道：“三娘为何投河，你吴大郎心知肚明！若不是你们两口子逼迫，我们母女何至于走到这般田地？！
“诸位且评评理，方才吴大郎说他养了三娘十四年，为她操劳花费不少银子，真是天大的笑话！
“当初我进吴家不到一年布庄就改成了酒铺，若不是靠着我曲氏的酿酒手艺和那笔嫁妆，你吴家早就去喝西北风了！
“我曲氏带进门的女儿不用你们吴家养，是我靠双手去挣来的，没有我的西奉酒，你们吴家拿什么来养我的女儿？
“更可恨的是，我从前夫曹家带来的手艺，吴家却不允我传给女儿，逼迫我传给吴家的儿子。
“真是天大的笑话，三娘亲爹留给她的手艺，她却没有资格继承，你吴家哪来的脸来讨要曹家的酿酒配方？！
“吴大郎啊吴大郎，你休要怪我不齐心，也不看看这些年你干下来的混账事！我用一双手养出你的体面，养出林氏的穿金戴银，可你们给了我什么？
“霸占我的嫁妆，欺辱虐待我的女儿，让她嫁人做填房继母折辱，妄想拿到西奉酒的配方再让我们母女‘闭嘴’消失！
“诸位评评理，他吴大郎该不该遭天打雷劈！”
她实在有太多的委屈，却流不出眼泪来，因为已经流干了。
面对她的指控，吴安允已经冷静许多，“琴娘莫要忘了，若不是我吴大郎，你们母女当初早就死了。”
曲云河反击道：“我曲氏自当感激你们吴家的援手，若不然当初我何故把嫁妆贴补进吴家把酒铺做起来？
“可是你们的良心都被狗吃了，我进吴家十四年，日日在酒坊操劳，你们回报我的是什么，干的事哪一样不是畜生所为？！”
人群中有妇人道：“这样的男人还跟他过什么，迟早把小命交代在他手里。”
“是啊，脸都已经撕破了，今日若跟他回去，只怕少不了一顿磋磨。”
也有看热闹不嫌事大的，怂恿道：“曲娘子，男人都是别家的，女儿才是自己的，这都被逼得投河了，回去了你们母女肯定没有好果子吃！”
“别回去啦！回去了还得继续被关！”
“干脆和离了吧，撕得这样难看，也没法继续过下去了。”
一男人戏谑道：“和离什么，不过是妾，又不是三媒六聘娶的正室，哪来的资格和离？”
人们又是一阵七嘴八舌。