她话刚落，更有大胆的少女，跳着舞旋到刘昭席前，将一串用野花和彩石编成的项链戴在她脖子上，脸上带着羞涩又灿烂的笑容。
周緤下意识想上前，被刘昭用眼神止住，她欣然接受，并回以牵手手，引得周围一片善意的哄笑和更热烈的歌舞。
宴席间，不断有族老或工匠前来敬酒，表达感激之情，周緤都代她喝了，此时的酒度数不高，没事。
火光映照下，她与这些巴地的官员、百姓坐在一起，听着他们用乡音谈论着对未来的憧憬，感受着他们发自内心的喜悦与期盼，心中充满了成就感。
这不仅仅是太子与臣民的宴会，更像是一次融洽的大家庭聚会。
没有森严的等级，只有共同奋斗的暖意与对美好未来的共同向往。
夜深，宴席方散。
覃媪亲自送刘昭回住处，脸上仍带着兴奋的红光：“殿下，您看，我们巴人就是实在！谁对我们好，我们就对谁掏心窝子！您放心，您指的那些路子，老身就是拼了这把老骨头，也一定带着他们干出个样子来！”
刘昭握着覃媪粗糙却温暖的手，郑重道：“有覃媪在，孤放心。巴地之未来，可期。”
翌日清晨，刘昭刚用过早膳，覃媪便又笑眯眯地来了，身后还跟着两个与刘昭年纪相仿的少男少女。
她带来了巴地精挑细选出来的娃娃。
“殿下，”覃媪将两个孩子往前稍稍一推，语气里带着几分自豪，“这是老身特意为您挑的。女娃叫阿沅，男娃叫阿峯，都是我们巴地山泉里泡大的，模样还算周正，性子也机灵。况且您身边总得有几个年纪相仿的人陪着说说话，解解闷不是？让他们跟着您，在这巴地走走看看，带在身边端个茶递个水，跑个腿传个话，也免得殿下身边都是些……”
她瞥了一眼像铁塔般守在门口的周緤和娴静如水的青禾，“……都是些太过稳重的人，闷得慌。”
刘昭抬眼望去，心中不由暗赞覃媪眼光毒辣。那名唤阿沅的少女，确实生得极好，肌肤是健康的小麦色，一双眼睛又大又亮，像山涧里洗过的黑曜石，带着特有的野性与灵动，好奇地偷偷看刘昭，见刘昭看她，也不害怕，反而露出一个大胆的笑容。
可好看了，让刘昭想起以前看动画片里的山鬼。
旁边的少年阿峯，身形挺拔，眉目俊朗，眼神清亮，他的头发简单地束在脑后，额前有几缕不听话的发丝被山风吹拂，更添了几分不羁。
他安静地站在那里，不像阿沅那样外露，但自带野性的少年感。
这两人穿着干净的賨布衣服，头发梳得整齐，显然是精心打扮过的，确实是巴地少年里拔尖的人物。
刘昭瞬间明白了覃媪的用意。
这哪里是单纯找玩伴，分明是看准了她太子的身份和年龄，想用这种最质朴也最直接的方式，让巴地最优秀的下一代与她建立起更亲密的关系，将巴地与她的未来更紧密地捆绑在一起。
其实她想得太多了，覃媪就是觉得，趁太子年纪小，往她身边塞人，以后可不就是青梅竹马，两小无猜？
说不定看上了还有造化呢，主要是她也不知道太子喜欢男孩女孩，巴蜀地自古以来男男女女说不清楚，都备着。
很以己之心度他人之心了。
刘昭觉得覃媪是出于政治，小孩没想到大人邪恶的想法，不禁莞尔，这覃媪，为了巴地，真是煞费苦心。
“覃媪有心了。”刘昭没有点破，目光温和地看向阿沅和阿峯，“你们叫什么名字？多大了？”
阿沅胆子大些，抢先开口，声音清脆得像山雀：“回殿下，我叫阿沅，沅江的沅，十二岁了！”
阿峯则稳重些，抱拳行礼，动作有些生涩但很认真：“殿下，我叫阿峯，山峯的峯，也十二了。”
“很好。”还是同龄人，刘昭点点头，对覃媪道，“既然是覃媪精心挑选的，必然是极好的，这几天就让他们跟着我吧。”
覃媪顿时眉开眼笑，连忙对两个孩子嘱咐：“阿沅，阿峯，你们这几日可要好好伺候殿下，听殿下的话，知道吗？”
“知道啦！”两个孩子齐声应道。
有了阿沅和阿峯的加入，刘昭在巴地的行程果然增添了许多生气。
阿沅对山野极其熟悉，能辨认出各种可食的野果和草药，叽叽喳喳地给刘昭讲解山里的趣事。
阿峯则身手矫健，攀爬如履平地，负责在前探路，还能附合一二。
巴地也就是重庆，路自古以来就跟迷宫一样，要是没本地人带着，刘昭一行人能自己把自己走丢了。
周緤记路都记得满头大汗。
他们带着刘昭去了寻常人不知道的观景处，看云海翻涌。教她辨认林间的鸟叫虫鸣。在她考察梯田时，阿峯能准确说出哪块田是谁家的，收成如何。在她观看织布时，阿沅能指出哪种花纹最难织，哪种染料最不容易褪色。
他们不像周緤那样时刻警惕，也不像青禾那样事事规整，他们就是这巴山蜀水自然孕育的精灵，让刘昭以一种更轻松，更贴近的方式，融入了这片土地。
覃媪看着刘昭与阿沅、阿峯相处融洽，脸上的笑容就没断过。
她觉得自己这步棋又走对了。
太子殿下再神异，终究也是个半大孩子，需要同龄人的陪伴。这份情谊，或许更加牢固。
在巴地的日子过得飞快，转眼便到了刘昭需要返回南郑的时候。刘昭玩得很开心，她与阿沅两人又泡了一早上温泉，日头愈发毒辣，山间的雾气也散得早，不能再多做停留。
临行前，她想起来，豆腐面食这些东西，沛县与楚人大多都会，但巴蜀这边消息不通，还真不知道，她最后再赠覃媪一场，谢她热情招待。
“覃媪，此乃豆腐制法。”刘昭示意随行厨人当场演示，将泡发的豆子磨成浆，滤渣，煮沸，再以盐卤徐徐点入，“瞧，这卤水一点，豆浆便凝结成花，压制成型，便是鲜嫩美味的豆腐。其质软嫩，营养丰富，老少皆宜，可煮、可炖，更能制成豆干、腐竹等耐存放之物，可添百姓餐食之多样。”
覃媪瞪大了眼睛，看着那原本寻常的豆浆在盐卤作用下神奇地凝聚，脸上满是不可思议：“这……殿下，这盐卤不是煮盐剩下的废物吗？竟有这般妙用！”
刘昭笑着点头：“正是。物尽其用，方是富足之道。”
接着，她又讲解了面食发酵之法，“制作蒸饼、馒头，和面时加入少许之前留下的老面，或用以酒曲培育的酵子，置于温暖处，待面团膨大充盈气泡，再上锅蒸制，所得面食便会松软可口，易于消化，远胜死面饼饵。”
覃媪听得眼睛发亮，她立刻意识到这两样东西对巴地百姓饮食的改善有多大！豆子易得，盐卤本是弃物，面粉亦是寻常，若能掌握此法，日后巴地百姓的餐桌将丰富许多，尤其是对牙口不好的老人和孩童，更是福音。她激动地握着刘昭的手，声音都有些发颤：“殿下，殿下真是送来及时雨啊！老婆子代巴地百姓，再谢殿下恩德！”
刘昭扶住她，温言道：“媪不必如此，此等小技，能惠及百姓，便是它们最大的价值。巴地之事，便托付给媪了。”
毕竟都是她的百姓，她的功业不是？
第72章 还定三秦（十二） 一朝天子一朝臣……
阿沅和阿峯来送她， 阿沅眼圈微红，将一个新编的花环戴在刘昭的帷帽上，声音不似往日清脆：“殿下，您以后还来巴地吗？”
阿峯虽没说话， 但紧抿的嘴唇和灼灼的目光也泄露了他的不舍。
刘昭看着这两个陪伴自己多日的小伙伴， 心中亦有些怅然， 她笑道：“自然会来。待他日东归功成， 天下安定， 孤或许还要来巴地泡温泉， 吃阿沅找的野果， 看阿峯攀上的险峰呢。”
覃媪此时走了过来， 神色比往日更加郑重。
“殿下，”她将两个孩子往前推了推，“巴地贫瘠，没什么珍贵物件能入殿下的眼。唯有这山山水水养出来的娃儿， 还算灵醒懂事。”
她先拉过阿沅的手放在刘昭面前：“阿沅这丫头，认得山里所有的路，晓得什么果子能吃， 什么草药能治病。殿下若是闷了，她能给您唱三天三夜的山歌不带重样。”
说着又拍了拍阿峯的肩：“阿峯这小子， 身手利落，能徒手攀上最陡的崖壁。山里有什么风吹草动， 他第一个就能察觉。”
覃媪说着， 对着刘昭深深一礼：“老身有个不情之请，还请殿下将这两个孩子带在身边。让他们伺候殿下笔墨，护卫殿下周全。巴地出来的娃儿，最知道感恩。殿下对我们巴地的恩情， 就让他们用一辈子来还。”
这话说得太重了，刘昭连忙扶住覃媪：“媪何出此言？阿沅和阿峯都是好孩子，留在巴地……”
“殿下！”覃媪急切地打断，眼中竟泛起泪光，“您就当是老身的私心。让这两个孩子跟着您，去看看巴山以外的天地。他们若能学得殿下一分半点的见识，就是巴地天大的福分。”
阿沅机灵地跪下行礼：“殿下，我会好好学外面的规矩，绝不给您添乱。”
阿峯也跟着跪下，声音坚定：“愿誓死护卫殿下。”
“既然如此，”刘昭沉吟片刻，终于点头，“那就让他们跟着吧。不过——”
她看向两个孩子，神色严肃：“跟在我身边，就要守我的规矩。第一要忠心，第二要勤勉，第三要上进。做得到吗？”
“做得到！”两个孩子异口同声，眼中闪着激动的光。
就在刘昭准备启程离开巴地前夕，蜀郡郡守风尘仆仆地赶到了江州。见到刘昭，他难掩激动之色，深深一礼后便迫不及待地禀报：
“殿下！临邛盐井试点大获成功！按照您留下的法子，新凿的井圈坚固无比，滑轮组省力非常，深腹牢盆受热均匀，出盐率提升了三成不止！尤其是那滤卤池和豆浆净化的法子，产出的花盐洁白细腻，苦味大减，如今在蜀地已是供不应求！”
他脸上洋溢着兴奋的红光，继续道：“臣已命人在广都、武阳等地择址，推广新法盐井。曲辕犁和耧车也已分发至各郡县农器坊，百姓争相租借购买。新式织机织出的蜀锦，花纹更繁复，质地更匀密，已有商贾闻风而来，欲重金求购！”
刘昭听着汇报，心中欣慰。蜀地的革新已然步入正轨，并且开始显现成效。
“做得很好。”刘昭赞许道，“推广之事，需稳扎稳打，不可贪功冒进。尤其要确保工匠技艺传授到位，莫要让百姓因操作不当而蒙受损失。”
“殿下放心，臣谨记于心。”蜀郡郡守连忙应下，随即又有些感慨，“殿下有所不知，如今蜀地百姓对殿下感恩戴德，皆言是太子殿下让他们吃上了好盐，用上了好农具。殿下的声望，在蜀地已是如日中天。”
刘昭微微颔首，并未因这些赞誉而自得。她看向一旁侍立的阿沅和阿峯，对蜀郡郡守道：“巴地潜力巨大，物产丰饶，日后与蜀地需多加往来，互通有无。你既来了，可与覃媪多多交流治理经验。”
覃媪在一旁听了，立刻接口道：“正是！我们巴地绝不甘落后！”
蜀地郡守是覃媪死对头的儿子，那婆娘以前凶悍得很，结果就一独子，还是个老实实在的，一点也不会来事。
覃媪不屑提点他，人要走他知道来了，早干嘛去了，脑子不灵光。
她们巴地就不一样了，除了治理方法，还有独家秘籍。
第二天启程时，巴地百姓夹道相送。阿沅和阿峯穿着太子府侍从的崭新衣饰，安静地跟在刘昭车驾两侧。
阿沅不时回头张望故乡的山水，眼中含着不舍的泪光，阿峯则始终目视前方，手始终按在腰间的短刀上。
覃媪站在送行队伍的最前面，望着渐行渐远的车队，用只有自己能听见的声音喃喃道：
“雏鹰总要离巢的。”
车驾行至山隘处，刘昭回头望去，还能看见覃媪独自站在高处的身影，在云雾缭绕的山间显得格外瘦小，却又异常坚定。
青禾看着两孩子，很有危机感的问道：“殿下真要带他们回南郑？”
刘昭收回目光，笑道：“既然是覃媪的一片心意，那就收下吧。况且——”
她望向远处层峦叠嶂的群山，“要想真正收服巴蜀之心，总要给他们一个值得期待的未来。”
车队一路北行，出了巴地险峻的山道，地势渐趋平缓。当南郑的城郭终于出现在视野中时，阿沅和阿峯都不由自主地屏住了呼吸。
与依山傍水，布局随性的江州城不同，南郑作为汉王都城，城墙高阔，旌旗招展，城门处车马行人络绎不绝，秩序井然。
那种扑面而来的，属于权力中心的肃穆与繁华，让两个从小在山野间长大的孩子感到一阵无形的压迫。
进入太子府，更是另一番天地。回廊曲折，庭院深深，仆从们步履轻缓，说话低声细气，一切与他们认知不一样。
阿沅那双惯于在山林间辨识方向的眼睛，在这里几乎要看花了，阿峯沉稳的脚步，踩在光洁的石板上，也不自觉地放轻了许多。
“阿峯，你瞅瞅那个亭子，咋修得恁个高哩？”阿沅下意识地拉着阿峯的袖子，小声嘀咕。
“莫要乱指，”阿峯有些紧张地看了看周围偶尔经过的，衣着体面的侍女，“这里不一样。”
他们那带着浓重巴地口音的官话，在南郑人听来既陌生又有些搞笑。
青禾吩咐阿沅去取些点心来。阿沅听明白了，连忙应了一声：“要得！”
旁边一个正在擦拭廊柱的小侍女忍不住噗嗤笑出了声，虽立刻掩住了嘴，但阿沅的脸瞬间就红了，低着头快步走开。
府中一些仆役眼神中看他们都有些讶异或好奇，这让他们愈发敏感和慌张。
阿沅往日如山雀般清脆的声音低了下去，阿峯本就沉默，此刻更是惜字如金，生怕说错了惹人笑话。
青禾将这一切看在眼里，心中那点因新人到来而产生的微妙危机感，反倒淡了些，她寻了个机会，对刘昭禀报：“殿下，阿沅和阿峯初来乍到，对府中规矩和官话都还生疏，是否要奴婢先带他们一段时间，熟悉一下？”