“姐姐们答应帮我送绣品出府了。”谷雨赶紧抹脸，红通通的眼里是强打起的笑，“我知道两位姐姐不常在外走动，想必是搭上了那位春桃姐姐的门路方能行得通，多谢你们替我在她面前美言，谷雨感激不尽。”

　　门外，春桃闻着炸嫩鸡的香味溜进来：“谁说我呐？”

　　“这便是你的春桃好姐姐。”沈薇引谷雨上前。

　　谷雨提裙角便要跪。

　　“别跪，我最受不了谁眼泪汪汪地跪我，太吓人了。”春桃撕下个鸡大腿，往旁边躲，“我也是纯看不惯你们绣房雁过拔毛的风气。我求我娘仔细查过绣房了，小丫鬟的月钱跟上面二八分，普通绣娘的月钱和上面三七分，接私活是看大绣娘心情收钱。”

　　沈蕙震惊：“谷雨，我和阿薇之前找你做衣裳后，你自己拿到多少？”

　　“一百文，外加五十文辛苦钱。”谷雨苦笑着。

　　“旁人雁过拔毛只是把毛留下，她们雁过拔毛把大雁留下了，欺人太甚。”沈蕙被气到无语凝噎，“你放心，日后你就借着送饭盒悄悄把绣品送到阿薇手里，走我们的门路卖。”

　　“姐姐们好心照顾我，我一定不让你们失望。我除了会缝荷包绣巾帕，还会做绢花，手艺比不上正经的绣娘们，可放在外面也算能看，卖几十文一朵，不成问题。”谷雨终于露出些真心的喜色，自脑后摘下两朵绢花，“这便是我自己做的。”

　　春桃见过的好东西数不过来，但瞧过这绢花，也是夸道：“挺精巧的，你从谁那学的？”

　　“是我偷学。”谷雨仰起头，论绣工，她一向自信，“教略为基础的技法时，绣娘们一般不背着人，小丫鬟也能听听，能学多少，各凭本事。”

　　沈蕙看不出什么绢花好，但谷雨给她做得胡服连段姑姑都夸过，这桩事，无论人情还是生意，均稳赚不赔。

　　—

　　春桃关心谷雨，并非全然替她打抱不平，亦是为楚王妃探查消息。

　　绣房的事传进宁远居后，楚王妃神情颇冷，却感慨：“田女史野心勃勃，可的确能管住下面人。”

　　“她是一把好刀。”碧荷点点头。

　　“让春桃趁着这个机会将绣房等地方仔细查查，将那些心术不正的人拎出来，来日入宫，绝不能带她们走。”楚王妃不肯落得个掌家不严、苛待奴仆的恶名，只好借其余事处置，“包括袁娘子，届时统统送去皇庄里便是。”

　　她近乎偏执地追求一个贤名。

　　楚王妃自幼要强，尚在闺中时她便名满长安，精通六艺，最善打马球，明德帝未继位时奉先帝之命领过兵，算戎马半生，不止一次夸过她的骑射，叹息这外甥女不是男儿。

　　那是段事事顺意的日子。

　　但嫁人后，楚王妃渐渐发觉不如意变多了，青梅竹马的夫君没办法只爱她一个，也曾姐姐妹妹互相叫过的点头之交入府做侧妃、视她为敌，奴仆们会欺她年纪小，连长子都离她而去。

　　只有维持贤名这事，暂且如她的意。

　　一道尖利吵闹的哭声划破宁远居的肃然寂静。

　　“四郎君又哭了？”楚王妃收敛起回忆，面无表情。

　　“听声音是。”碧荷命人去瞧瞧，“照顾他的婆子们说，管嬷嬷总设计让四郎君亲近她，并指责其余人侍奉郎君不够尽心。”

　　楚王妃双眸深沉：“管嬷嬷是四郎君生母留下来的心腹，叫她们多担待些。”

　　小四郎哭得惨，睡在他边上的三郎君不堪其扰。

　　“许妈妈，几更天了？”三郎君掀开床帐，唤着旁边榻上闭目养神的许娘子。

　　“应是寅时，郎君再睡会吧。”许娘子半推窗，去看廊下的更漏。

　　“四弟总哭，谁能睡着。”三郎君想穿衣起身，“他还算亲近我，我哄哄他。”

　　许娘子拦下他：“郎君，您何必去淌这趟浑水呢。”

　　“王妃是想用四弟来敲打我吧。”三郎君泄了气，满脸是不符合年纪的苦闷和多疑，“阿父薄情，只在乎名声，后院里是王妃说了算，即便郑侧妃诞下四弟弟，可惹王妃不快，照旧没有好下场。”

第28章 第一桶金 “我在长安很想你”

　　“郎君只得忍耐。”许娘子紧阖上窗, 扶三郎君躺下，烛光点点映着海波纹的床帐，投射出影影绰绰的浪涛，照得她神情无比柔和, “何况王妃不会主动针对谁, 郑侧妃这事换作是郎君，郎君能轻饶了陷害你的对手吗？”

　　印象里, 三郎君睡不着时许娘子总陪伴他这样躲在帷幕中低低说着话, 有时候讲些志怪故事, 是幽静清冷的宁远居中唯一的一抹暖色。

　　楚王如天家皇权的分身，楚王妃是后院里说一不二的主人，赵庶妃似时时刻刻规劝顽童的老师，惟有许娘子像三郎君幼时幻想里的娘亲。

　　三郎君半靠软枕, 紧贴许娘子手臂：“其实最让我震惊的是阿父的态度。”

　　太薄情了。

　　不仅是对郑侧妃母子薄情, 待旁人也同样。

　　其实, 三郎君并不很乐于听楚王当着他的面训斥二郎君。

　　二郎君沉默寡言、性情孤冷, 他和其没甚兄弟情分, 但终归是兄弟, 每每此时他总会想，二哥已快成婚，而非总角稚童, 若得知阿父总在外说其缺点，二哥会不会难受？

　　且他在阿父眼里当真完美无瑕吗, 当着二哥的面, 阿父有没有骂过他？

　　恐慌和惧怕悄然在三郎君心内蔓延。

　　“大王不仅是郑侧妃的丈夫、四郎君的父亲，还是整个王府能享受荣华富贵的基石。后宅争斗只是小打小闹，可一旦牵扯到大王, 谁又敢保证，不招惹来朝堂上的灾祸。”许娘子给他掖背角。

　　换而言之，只要不触及楚王的底线，应当无事。

　　“还是妈妈会宽慰我。”三郎君愁绪满心，可胜在年纪小，想多了便烦，一烦就困。

　　许娘子掀开纱帘去焚安神香，再拿犀角梳给他轻轻通头：“郎君再歇息一会吧，您不是说要去陪王妃诵经用膳嘛，现在睡得少，白日准没精神。”

　　三郎君稍稍又小憩半个时辰，不偷懒，早早晨起，带上昨日的课业去正堂请安。

　　堂屋里楚王妃已开始抄经，三郎君默默行礼，坐到一旁也抄上几笔。

　　抄录过两篇纸，母子俩可算等来楚王了，一个命人摆膳，一个手持课业静待楚王点拨。

　　“我临出宫前，陛下赐了我一筐洛阳华林园里产的王母桃，三郎你们兄弟姐妹几个分着吃吧，你母亲不爱吃桃，爱吃柑子，半个月后御花园里柑子才能成熟。对了，让你四弟少吃些，他年纪小，经受不住寒凉之物。”这日不是大朝会，楚王简单听过十来位重臣禀报政事后，不敢在宫中多留，随即离了宫，“怎么没把小四郎带过来？”

　　楚王妃周身萦绕着一股子清凉辛辣的味道，似乎是用于提神去头痛的薄荷膏：“四郎昨夜睡得不安稳，向妾身请过安，妾身便命管嬷嬷抱他回去了。”

　　“已经六岁了，还需嬷嬷时常抱着？”楚王粗粗翻看三郎君做的文章，漫不经心地批示几笔。

　　“管嬷嬷是郑侧妃留下的人，比旁的婆子要得四郎亲近，晚上睡觉也离不开。”楚王妃进一步试探。

　　若在平常，楚王早温声安慰她几句，调离或申斥管嬷嬷，衬出她为人嫡母的不易。

　　“近来便罢了，日后仍这样绝不行。”可这回，楚王恍若未闻，一心在三郎的课业上勾勾画画，“王妃你多费心。”

　　他末了，指向宣纸上的最后几句话：“三郎，你末了的论述太急躁，遣词造句该再委婉些，过犹不及。”

　　三郎君垂头称是，楚王妃闻言，神色不变，没继续提管嬷嬷。

　　“今日在宫里时，郑公与我说了一个人。”楚王放下课业，望向楚王妃。

　　这便不是三郎君该听的了，他拱手告退。

　　被暗地里敲打一番，可楚王妃浅笑依旧：“大王愿意同妾身讲讲吗？”

　　“那女子讳曰妙柔，性端庄，才情出众，是郑侧妃的妹妹，正值二八年华。”楚王风姿清朗，端得是无可奈何，“郑公说她钦慕我已久，一直不肯相看人家，家中无奈，恳求我允准她入府。”

　　大齐科举分常选与制举，常选定期的一年一次，制举不定期，逢上明德帝身子不好，今年没办制举，常选也乱糟糟的，郑家要托举的几位郎君全榜上无名，楚王又非随意提携姻亲的人，郑侧妃在时尚不会，何况她不在了。

　　“好哇，这样的话四郎能多一位亲姨母照顾。”楚王妃仿佛很替四郎君高兴，眼底却鄙夷。

　　郑家真是一代不如一代。

　　“一个侍妾而已，用不着她抚养，四郎依旧留在你这。”楚王拍拍她的手，“你挑个日子吧，十一月初不错，住处就定在北园正堂的偏阁里，偏阁太小，将两间打通了给郑氏。”

　　她略为难：“那只剩不到十来天了。新人入府，妾身总要提前替她置办几身衣裳，这尺寸之事......”

　　“直接去郑府量，再派个人教教郑氏规矩，别像郑侧妃似的。”楚王草草用过早膳，不多留。

　　“绣房是韩女史管得多一些吧。”堂屋里重归宁静，楚王妃沉思半晌，问春桃。

　　“对，韩女史原就是尚服局司衣司的女史，而且奴婢还打听到，大绣娘们的师傅袁娘子认了她做干姐姐。”春桃伶俐，全记得清。

　　支走韩女史，楚王妃才好动绣房：“如此，正好派韩女史到郑府量尺寸，宫里出来的女史礼仪不会差，教导规矩便由她一并负责吧。”

　　这日后，众绣娘忙得不可开交，连素来捞不着给主子做衣裳的小丫鬟都开始裁小衫子。

　　只剩谷雨没活干，偶尔帮人缝罗袜，大绣娘嫌她碍眼，挪了她去抱厦里干活，抱厦是装奴仆成衣的库房，因防止起火，不设薰笼炭盆，冷得很，取暖全靠汤婆子，幸好有沈薇在膳房源源不断地给她烧热水。

　　谷雨心性坚定，安稳坐着冷板凳，铆足劲缝制要卖的绣品，到送去沈薇那时，装满了两个大食盒。

　　“这么多，布料也比之前你给我们看的好上不少。”沈蕙捧起多绢花仔细打量，“这绢布真细腻，不会是蜀绢吧。”

　　“姐姐猜得不错。我们真算走运，听大绣娘说即将有新人入府，王妃命绣房加紧赶制些家常衫裙给新侍妾穿，那新人应当出身不错，挺受重视，王妃遣人开库房拿的布料皆是好料子，还取了几捆金线银线。”绣房也不全是豺狼虎豹，大绣娘欺人太甚，小丫鬟们时常暗中帮忙补贴谷雨，她因祸得福，买碎布头的价钱最便宜，五十文能要来一堆，其中甚至还有巴掌大的两块浣花锦。

　　沈蕙轻轻将绣品放进小木匣里，塞到布兜中：“六儿七儿，快转交给宋妈妈带出去，记得千万叮嘱她要往长安西边卖。”

　　为不惹人怀疑，是六儿七儿各送一包给春桃娘亲联系好的采买宋妈妈。

　　谷雨不解：“为何是长安城西面？”

　　长安的东南西北四方位中，东边比西边的权贵多，而北向有宫城皇城，又尊贵于南向，譬如楚王府所在的崇仁坊，便位于东北处，一街之隔既是与宫城紧邻的皇城，里面有朝廷的各类衙门跟南衙禁军。

　　如此相比，西边差些，东西两市又是“东贵西贱”，东市里卖得高档，不少锦绣彩帛行、胡琴行，而西市则显得大杂烩了，卖饮子的卖猴的卖鱼的，通俗些说，前者类似skp，后者则偏向万达广场了。

　　“你信我，我提前从青儿姐姐那了解过城中情况。”沈蕙开始给谷雨上销售课，“绣房以往卖绣品，走的是韩女史的门路，由管着前院采买的太监带出府卖，太监容易被人认出来，所以不走远，只在附近的里坊售卖，卖给小官家的女郎和平康坊里的胡姬、妓子。”

　　高门大户和王府内一样，养着不少绣娘，怎会去外面买东西，故而在崇仁坊这一圈售卖绣品，只有这些人是受众，既家中用不起绣娘，手里又不缺闲钱的女郎，比上不足比下有余。

　　她分析得头头是道：“这么卖是省时省力，又有固定人群，但劣势是受众少，卖的不如买的多，导致很多人又得打点太监，求他们把自己的绣品最先拿出来展示。”

　　“是这样。”谷雨若有所思。

　　“可长安城西边不同，我请宋妈妈主要到颁政坊、布政坊里卖，住在那两个坊中的大半都是富商，外加一些财力雄厚的异国游客。”沈蕙自信一笑，“而我让你不绣花纹，改做绣有胡祆祠、波斯胡寺和大齐寺庙道观的巾帕，是因为很具有特色，适合做纪念品。”

　　这种巾帕质量一般，建筑绣得也粗糙，只绣了个大概，可在背面，沈蕙还让谷雨绣了三行字。

　　一行叫“庆寿无疆，寿禄延长”，是长安盛行的吉祥话，意思是夸人长寿，而另有一行小字绣着建筑名称，比如“长安颁政坊龙兴寺”，最后是“长安美，君再来”。

　　颇有些“我在长安很想你”和“这么近，那么美，周末到长安北”的意味。

　　“但商人重利，你不怕他们效仿姐姐你的方法，和咱们抢生意？”沈薇有些担忧。

　　“不怕。”沈蕙早考虑这个问题，“谁家能阔绰到用锦布、绢布裁帕子，我们这样做是成本低，绣房的边角料里各种各样的布料都有，比外面丰富且质量好，所以能制造出价格差挣钱。”

　　观沈蕙胸有成竹，沈薇与谷雨被她的风采所感染，放下心，等宋妈妈回府。

　　傍晚，快关坊门时，宋妈妈下了马车，直奔后边角门，穿过夹道进下人膳房。

　　屋里沈蕙领着沈薇谷雨在吃烤鹌鹑，一人一只，陪着自西市里买的腌小蒜。

　　她忙拿帕子擦手，去迎宋妈妈，奉上茶。

　　“好阿蕙，你简直料事如神，你在兽房里伺候猫猫狗狗太可惜了。”宋妈妈两眼放光，“有没有兴趣来和我做采买？”