按照府里的规制，最少是二等婢女，但年纪小的二等婢女不多，没她这号人物，沈蕙猜她是跟元娘出宫的宫女。

　　但沈蕙不惧，立在台阶上居高临下，也晲着眸子打量回去：“我在不在这，恐怕无须姑娘你关心。”

　　“好，那你转告张嬷嬷，薛庶妃、三娘是主子，我们县主更是主子，她不敢得罪前者身边的人，就能得罪后者的？”小侍女不过豆蔻年华，口气却大，一扭头走了。

　　“姐姐，算了。”沈薇忙拉回张口仍要还嘴的沈蕙，但性子软如她，都难以有好脸色，“县主骄纵，却不会无缘无故对谁冷脸，可她边上的小丫鬟真是......”

　　“阎王好过、小鬼难缠。”主子们闹，奴婢自然也跟着作乱，张嬷嬷决定打出躲字诀，“阿薇，开了我的箱笼寻本食谱出来，我领你学学，咱们师徒俩先潜心学上一个月，等过了三月三再说吧。”

　　她同样叮嘱沈蕙：“你回去和你段姑姑练字，老老实实待在兽房。”

　　—

　　东园。

　　三郎君拆开信笺：“娘亲，您看。”

　　元娘在徐家酒楼闹过后，又在兽房小闹一次，三郎君遂问到沈蕙那。

　　沈蕙倒是不遮掩，拿捏着分寸狠狠吐苦水，同时话里话外暗示着教养姑姑们对元娘的疾言厉色与威胁。

　　“皇后八成是想养废你那长姐。”身为人母，难免因小孩子动容，元娘虽非赵侧妃亲生，但她一想到这事中的弯弯绕绕，总怜惜其几分。

　　元娘若彻底惹了父母不快，便只得愈发抱紧唯一纵容她的祖母，往后也就任人宰割了。

　　“王妃不替县主求情？”三郎君立刻弄清楚根本所在，“莫非，王妃从前是怕皇后不抱养县主便会抱养我。”

　　赵侧妃轻轻竖起根手指，示意他低声些：“无论如何，县主算替你挡灾了，我们帮帮她，她心里出上几口恶气，后宅也能安生些。近来周旋她与薛庶妃、三娘的关系，当真左右为难。”

　　“二姐的处境比她艰险，可二姐无需谁帮忙，照样厉害。”他却最烦元娘，满脸厌恶，“况且料理奴婢都料理不明白，帮了都白帮。”

　　“如今，帮你姐姐既是帮娘亲。”楚王妃不知还要病多久，赵侧妃哪里敢明着训诫元娘，夹在众人中间，身心俱疲。

　　三郎君知娘亲管家不易，十分心疼，点点头：“好吧，娘亲想如何做？”

　　“果决些。”今时不同往日，赵侧妃必须先保证后院安宁，软弱不得。

　　两天后，三郎君观风雪稍晴了，抱上妹妹小四娘去寻长姐元娘，又借机邀请二娘、三娘，貌似是想说和姐妹矛盾。

　　元娘继养过糖糕后又养鹦鹉、兔子，院子里热闹，众人说说笑笑，倒是维持住了表面和气。

　　“姐姐，你看！”

　　小四娘倏地尖叫，指向倒地昏死的兔子。

　　“有毒，兔子吃的东西有毒。”元娘不忘抱起糖糕，左手抗猫，右手拉四娘，迅速起身，毕竟是长姐，又在她房中出了事，虽惧怕这不知从何而来的毒，她依旧壮着胆子一脚踹远兔子舔过的小瓷盘，护弟妹们退后。

　　“姐姐小心。”静待时机的三郎君先人一步，大喝道，“快去禀报王妃和侧妃。张福，领小太监看住房中的奴仆，谁都不得擅自离开。”

第50章 楚王妃的心病 差距

　　“将常在屋内行走的奴婢全带去偏厅, 侧妃来之前，把守住门，不得随意进出也不得同外面的小杂役说话。”三郎君摆出副少年老成的深沉，横在元娘身前, 挡开意图来找其求情的嬷嬷宫女们。

　　一教养姑姑不服气：“三郎, 您若是把县主身边的人都关了，谁侍奉县主呢？”

　　“我堂堂王府还缺奴婢？”三郎君轻轻瞥了那人一眼, 随即唤贴身内侍道, “张福, 到王妃院子里暂且支些伶俐的侍女来伺候。”

　　众嬷嬷和宫女得薛皇后看重，受元娘尊敬、楚王妃礼待，而今突然被押走，自然不肯, 纷纷叫嚷喊冤枉, 明面上喊冤, 实际变着法子地说三郎君僭越, 不敬皇后殿下。

　　元娘微微动摇。

　　这时, 缩在元娘背后的四娘忽软声软气道：“姐姐我好害怕, 是有人想给你下毒吗？”

　　“不怕不怕，你看你哥哥已经去命人围住堂屋了，把坏人都看得死死的, 谁也逃不走。”本犹豫着是否保下教养姑姑的元娘顿时分了神，转而去安慰妹妹。

　　小四娘一会说自己累一会喊自己怕, 哭闹着要长姐抱。

　　大约是同被薛皇后抚养的情分在, 在四娘面前，元娘的跋扈张扬全无，极有耐心, 搂过她小声哄，又摘下支流苏钗逗妹妹玩。

　　“县主，还差一刻钟午时。”二娘一向机敏，静静打量三郎君、四娘两眼，便大约猜出十之有九，无意被卷入其中，趁机道，“四妹妹恐怕快饿了，我先带她去抱厦里歇着，命膳房做些点心小食，三妹亦是才十岁，可否让她们一同走？”

　　且二娘也没拆三郎君的台，不领上侍女，还命丫鬟们跟小太监走，等候赵侧妃来问话。

　　元娘不疑有他：“也好，三妹妹同去吧。”

　　未到两刻钟，赵侧妃便自东园来了。

　　侧妃的份例素来不低，下面侍奉的奴仆人数仅仅比王妃少了两个二等婢女、四个杂役，在赵侧妃管家后，楚王妃又从大库房调了俩嬷嬷俩大丫鬟过去，这回她将一堆精明机灵的下人全叫上了，阵仗极大。

　　奴婢们有条不紊地各司其职，膀大腰圆的婆子去抓人，小侍女翻屋子，杂役当看守，忙而不乱。

　　抱厦内，二娘隔着珠帘偷偷瞧着，心服口服中尽是百感交集的感慨。

　　听娘亲讲，当时同赵侧妃、薛庶妃一同入府的还有两名庶妃，大家原本都以为出身最差的赵侧妃会先失了宠，结果一庶妃病死了、一庶妃被赐死了，薛庶妃终日小心翼翼，竟是意想不到的人胜出。

　　而她和娘亲势单力薄，要如何斗？

　　是故，二娘从未想过去斗赵侧妃等人，二郎君靠不住，不如抓紧这三弟弟，来日保不下崔家，也最少能护着娘亲。

　　“侧妃。”堂屋里，元娘厌恶后院的莺莺燕燕，可赵侧妃毕竟是名义上的庶母，她稍稍点下头，算见礼了，“劳烦侧妃走这一趟。”

　　“县主是否惊到了，要不要喝碗安神汤？此事王妃已知晓，只是她尚在病中，便命全权监管彻查。”赵侧妃永远是温柔和顺的，对元娘的凌傲视而不见，“物证呢，可曾唤个府医来验一验？”

　　她言辞恭谦：“妾身有一请求还需县主允准。”

　　“侧妃讲吧。”元娘没见过几次赵侧妃，原以为她是如崔侧妃般恃宠而骄的人，才摆出张冷脸，谁知对方姿态放得甚低，只得尴尬地轻咳一声，弥补似的朝她翘翘嘴角。

　　赵侧妃哪里会与一尚未及笄的小姑娘计较，照旧温声软语：“王妃既然命妾身彻查，妾身不敢敷衍，但县主身边的教养姑姑、宫女俱是皇后殿下赐的，审问起来，恐怕......”

　　“该审便快去审吧，难道我的安危没几个下人重要吗？”伸手不打笑脸人，元娘微微颔首。

　　她骨子里犹是天真，以为赵侧妃不过做做样子，命侍女奉茶，觉得对方或许用几盏茶、说说闲话就罢了。

　　“那且容妾身领上人走了。”但赵侧妃却不推辞，立即放下白玉茶盏在紫檀桌案上，连闻那茶香都未闻一闻，雷厉风行地起身，“王妃怕您缺了熟悉的人侍奉不习惯，特命她手里的春桃等奴婢暂时顶替。”

　　论胡闹，元娘是霸王，但遇上大事，她没断绝，诧异道：“真带走啊。”

　　“假如县主心疼那几位教养姑姑，便留下。”赵侧妃笑盈盈将事情推回去。

　　“只怕回宫后，祖母要怪罪我。”元娘略优柔寡断。

　　“长姐此言差矣，祖母素来疼爱你，怎会偏心一些身存嫌弃的奴婢。教养姑姑们日夜贴身侍奉您，却令您养的小兔子被人下了毒，即便她们毫不知情，亦有失察的罪过。”三郎君心里不耐烦，可脸上和生母一样，挂着和善的笑。

　　元娘紧咬下唇，偏过头，尽力不去听院中教养姑姑的哭嚎声：“好吧......”

　　“对薛瑞都敢动手，怎么面对下人却反而畏惧上了。”廊下，三郎君陪赵侧妃往外走去拿人，一挥手，示意张福堵上那些奴婢的嘴。

　　饶是赵侧妃，都忍不住叹口气：“又惧又怒，但不敢表现，色厉内荏，往后王妃若想亲自教养这个女儿，不知要多艰难。好了三郎，你去陪陪四娘吧，余下的事不用你掺和。”

　　宁远居。

　　“你才出月没多久，便要操心这个操心那个，辛苦你了。”因是养病，楚王妃未像平常那般打扮得一丝不苟，细软的乌发梳成倭堕髻，没装饰钗环，面容间连珍珠粉也未敷，两颊清瘦，月白色的寝衣松松垮垮的罩在身上。

　　“王妃信任妾身，妾身不辛苦。”赵侧妃端起小瓷碗，侍奉楚王妃喝药，“底下人已招供，一小杂役说曾帮某教养姑姑到外面买过东西，说是姑姑体寒，喝些调养身体的补药，妾身派丫鬟搜查姑姑们睡的厢房，果然搜出了不知名的药粉，和下给兔子们的药是同种毒药。”

　　她温软的语气猛然一变：“皇后殿下不准县主养小宠，姑姑们是该劝诫，但用如此狠厉的手段，实在有失体面。”

　　“此事我还要问问元娘。”楚王妃面不改色地饮下苦药，心病难医，心里苦，嘴里的苦便不觉得算苦了，“你是她庶母，无须避讳。”

　　她女儿和旁人的差距也太大了。

　　经过上元节与这次的事，楚王妃早把府里的孩子们一并看个透彻。

　　二郎君阴鸷刻薄、爱计较，当初帮元娘非是真心记挂亲情，而是不甘落于人后，来日必定要犯下大错。

　　而三郎君早慧却太骄纵，至爱至恨，最烦虚伪且手段果决，可就怕他一瞬间翻脸不认人；四郎尚小，然三岁看到老，绝对是个纨绔胚子。

　　女郎里，当属二娘是翘楚。

　　楚王妃不妒恨庶女压着自己所出的嫡女，只道崔侧妃样样不出挑，但生了个好女儿。

　　三娘没什么好讲的，虽怯懦，不过懂得多听多看少说话。小小四娘则随了生母，不会蠢钝到哪里去。

　　女孩们都是好的，唯独她的元娘被皇后养废了，好在真将其养成个骄纵性子后，元娘也看不上薛家子，否则女儿若真要死要活地非嫁去赵国公府，才叫用刀割她的心头肉呢。

　　元娘来后，楚王妃面色如常，问她：“那几个教养姑姑待你可好？”

　　“不好，她们除了责问我就是向祖母告状，我讨厌她们。”元娘满腔孩子气，“晋康姑母家的妹妹约我骑马打猎，她们不让；其他皇叔家的县主找我一同到庄子上小主，她们还不让。但假如赵国公府下拜帖邀我去赏花宴，她们却让了，其心可诛。”

　　“的确其心可诛。”楚王妃望向赵侧妃。

　　赵侧妃依旧是笑：“看来，千万种罪过加在一起，是必须该惩处了。”

　　“惩处？”元娘不敢相信她真要罚教养姑姑们。

　　“先各打十板子，然后同罪状一并送进宫去呈给皇后殿下，请她定夺。”赵侧妃果断道。

　　“真能打吗，她们是祖母放在我身边的人。”元娘半是畅快半是不舍。

　　楚王妃心中失望，千言万语涌到嘴边转了个几个全，幸而全忍下了，只说：“这帮嬷嬷罚都罚了，那些个畜牲你便不许继续养，让兽房拿走。”

　　元娘默默半晌，不情不愿：“哦，行吧，您是王妃，谁能反驳您呢。”

　　—

　　时隔多日，沈蕙总算能再抱到她的大胖糖糕。

　　“好糖糕，有没有想姐姐、想你的孩子们，想你的好伙伴金云？”沈蕙紧紧抱着糖糕，左亲右亲小猫头，直到双臂酸痛也不舍得放下。

　　下人膳房里，沈薇煮了条小鱼给糖糕加餐，还没煮熟，可香味飘了出来，馋得它喵喵直叫唤。

　　沈薇瞧着姐姐幼稚的模样，不禁笑了：“现今糖糕终于被送回兽房，姐姐能彻底放下心了吧。糖糕没有瘦，可你消瘦不少。”

　　“真的？”沈蕙摸摸脸。

　　“对，腰肢比前些日子更细，你的尺码本就改过一遍了，恐怕还要改。”谷雨与她打趣，夸张地一比手势，“而糖糕...我得再找块大些的布来给它做衣裳。”

　　“我已经不准备让糖糕减肥了，能吃是福，且让它吃吧。”她彻底放弃。

　　“对狸奴说是能吃是福，对姐姐来说更是。”沈薇不懂她为何记挂糖糕，可观姐姐忧愁，一直是心疼的，“我再给你盛一碗粥吗？”

　　沈蕙恢复乐天派，有猫万事足：“盛吧。”

　　楚王妃病重，也不计较修佛吃素的规矩了，主子膳房那日日杀鸡炖汤，再拿鸡肉茸吸附上杂质做澄澈的清鸡汤，方能和燕窝一起熬，做燕窝羹。

　　如此一来，剩下的炖鸡就便宜了下人膳房。

　　这样的鸡肉极柴，张嬷嬷遂命厨娘们剃下来煮粥，煮得稠稠的，上头撒些酸瓜齑，配菜是五六节腌雪菜。

　　春桃爱喝这样的粥，再放些胡椒，酸酸辣辣的。

　　“对了，晚间记得多送顿宵夜到春桃姐姐那去。”她因鸡丝粥而想起春桃。