“人无远虑，必有近忧，我必须历练三郎。”赵贵妃心意已决。

　　她出身低微却能稳坐贵妃之位，不光只凭借生育有功，郑婕妤侍奉圣人的时间短，轻视了她去，只怕要自作自受。

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　　每晚掖庭内的各局各司需紧锁大门，以杜绝私相授受、私自出逃等罪行，临近下钥前，王掌正才施施染召见了沈蕙。

　　沈蕙与她福身：“女史沈蕙见过掌正。”

　　“掖庭中关于宫正司的流言蜚语颇多，仿佛我们这人人宛若酷吏，一心鸡蛋里挑骨头，惩处无辜宫人。”她努力和颜悦色，然而眼中精光闪烁，十分明显，难以掩藏，“但我们不过是皇后殿下的眼睛、耳朵而已，替她监察后宫，奉命行事，哪里有那么厉害。”

　　她凝视着沈蕙，一面训话，一面在默默估量能从这小女史身上攫取多少利益：“所以你别怕，只要你勤于公务、安分守己，谁也不会为难你。

　　还有，本该由我带你拜见段宫正，但她近来忙，无暇顾及你，此事过几日再说吧。”

　　“是，下官明白。”沈蕙叉手垂头，恭恭敬敬，乖顺地装着傻，仿佛与段珺不甚相熟。

　　“你与玉珠领上两个宫女去巡视一圈，看看哪里仍没锁门。掖庭里连廊绵延，为防止走水，相隔好远才点一盏灯，夜路昏暗，事后到司膳司要碗汤羹喝，压压惊。”事缓则圆，王掌正有心试探拉拢沈蕙，却知不该太急切了，“这算我给新女官的见面礼，才十三岁的女史，真是少见，后生可畏呀。”

　　年仅十三便封作九品女官，和当年的黄玉珠差不多，背后没靠山，谁信呢？

　　王掌正送上个小银戒指。

　　沈蕙不卑不亢地接过礼，一个多余的字也没有：“谢掌正关爱。”

　　戒指小巧但胜在光泽明亮，显然并非八品女官能随手打赏人的东西，宫中不比潜邸，首饰多为主子赏赐，想买，恐怕要打通层层关系，方能托谁带入宫一支簪子一只戒指。

　　黄玉珠担心沈蕙初次巡视时怕黑，多提来个灯笼，命跟随的宫女前后各拿一个，她们两人走中间。

　　“这么黑。”沈蕙跟在黄玉珠身侧，饶是胆子大，也不由自主地紧绷肩膀，警觉非常。

　　“走到各局各司里就亮了。”此乃宫正司女史的本职之一，黄玉珠轻车熟路，左拐右绕，还不缺兴致同她闲聊，“王掌正都与你说了什么？”

　　无云无风，月光皎洁明亮，沈蕙查过两处后，熟悉了些，恐惧渐褪：“她提起段宫正时似乎在打量我，大约是希望看我有何反应，以此猜测我与段宫正是否亲近。”

　　“真是急躁。”黄玉珠瞧不上王掌正的做派，“假如真叫她打听到你是段宫正的徒弟，她立即费尽心思来拉拢你。”

　　“无所谓，而且她既然出了钱，我不用白不用。”沈蕙要把那银戒指花掉。

　　不接，有藐视上官的嫌疑，但留着却是烫手山芋，待花掉后她便在司里的簿册上报备，说那戒指丢了。

　　宫正司职权复杂，也管失物招领，宫人丢失物件后前来上报，若涉及偷盗，必要严查。

　　当然至于能否查出什么，自是另说。

　　“好呀，去司膳司。”黄玉珠会意，欢欢喜喜地挽住沈蕙的手臂，“反正只剩尚服局的门没关了，先吃宵夜吧，韩尚服爱摆威风，极其喜欢在临歇息前指点宫女，早着呢。”

　　论摸鱼，她俩实乃一对不相上下的卧龙凤雏。

　　万事有特例，宵禁后尚食局正门关闭，小门却留着，以备主子们入夜后来点菜，直通局里司膳司的东灶房。

　　沈薇听闻今晚有宫正司的人巡视，期盼沈蕙能来，频频望向小门外，终于等到姐姐，提起裙角兴高采烈地去迎她：“外面那么黑，树影张牙舞爪的，没被吓到吧，来吃些东西。

　　刚刚胡尚食、张司膳全被郑婕妤召去了鸳鸾殿，典膳掌膳明日需早起，先睡下了，让我暂时掌管夜里的供膳。”

第63章 酸儿辣女 等着看笑话

　　司膳司膳房比沈蕙想象得大, 铜釜铁锅陶罐一应俱全，靠窗边的灶台彻夜温着鸡汤，西面的两排泥炉尚冒热气，里间是单独的小炉灶, 由几个年长的厨娘看守, 见沈薇管沈蕙唤姐姐，又观其与黄玉珠亲近, 知是自己人, 轻轻点了下头。

　　那些炉灶是专为帝后与赵贵妃新建的, 圣人崇尚节俭，夫唱妇随，宫内单独的小厨房全裁撤了，只留下鸳鸾殿的, 侍奉郑婕妤。

　　沈薇自泥炉上拿来锅馄饨, 帮沈蕙盛到小碗中：“方才二皇子妃来点菜, 要鸡汤小馄饨并四样小菜、三碟花糕, 给过赏银, 还说值夜辛苦, 多做些，多出的算请我们。

　　我不饿，你和黄姐姐吃吧。”

　　这自然不是二皇子妃一人要的。

　　昔日只懂借崔氏之名打压夫君的二少夫人自搬进北院后幡然醒悟, 性情大变，尖利的锋芒被硬生生打磨个干净, 勤谨柔顺, 逐渐变为无可挑剔的二皇子妃，与二郎君也关系缓和，原先两看相厌的怨偶, 竟生出些许相敬如宾、举案齐眉的意味。

　　两人不仅同居一室，还时常携手去向帝后与崔贤妃请安，傍晚时，又进寿宁殿侍奉薛太后喝药进膳，直到祖母安稳睡下才告退，连饭都没吃，只得待入夜后来点菜。

　　皇子公主们全住北院，北院位于前朝，虽墙后便是分隔前朝后宫的长街，但夜里某些大门已下钥，有禁军把守，不许通行，想来司膳司，必须绕路，一来一回，宫中无人不知。

　　表演性人格。

　　沈蕙给这对夫妻精准定位。

　　薛太后对孙辈们至少还存着几分表面慈爱，怎么至于连饭都不留二郎君吃一口，而且奉膳局就在前朝，与北院之间只隔了个内侍省，不去那反而进后宫来司膳司，实在是舍近求远。

　　她专注吃小馄饨，笑而不语。

　　馄饨包得如年节时用来打赏人的小元宝，皮薄馅多，圆嘟嘟的，内馅是荠菜鸡肉，鲜绿可爱，宫城内猪肉少，二皇子妃又嫌牛羊的膻味大，选了精瘦的小嫩鸡剁肉馅，虽无丰腴油润的口感，但清爽的味道与荠菜相得益彰。

　　汤底则是老母鸡经文火熬透的精华，其间稍放入一把小鱼干吊味，牛肉汤厚重，羊汤太鲜容易喧宾夺主，炉灶上温的汤通常是鸡汤。

　　哪位贵主入夜后着急来要菜，下些银丝面、馎饦，配了汆烫过的新鲜时蔬和鱼片虾段，最后撒上半勺酸瓜齑或夹点茭白鲊，速度快又不显敷衍，说得过去。

　　“二皇子妃愈发随和了，她如今待谁都和善，许多受过她恩惠的宫女说，就算不为她卖力做些什么，只送个东西传个消息，都能得她赏些碎银子。”过犹不及，沈蕙能琢磨出来的，黄玉珠自然更明白。

　　黄娘子教育黄玉珠极其用心，当作亲孙女，察言观色、审时度势、中庸之道......一一言传身教，毫无保留。

　　她善于拿笑脸掩盖真性情，然而在饮食上，却难以藏得十全十美。

　　黄玉珠不似沈蕙的嘴壮吃天下的豪迈，每样东西全尝一小点，知道个滋味便足矣，稍稍喂饱馋虫就停筷，瞧不出爱吃酸甜苦辣那种口味，仿佛都喜欢也不太喜欢，平平淡淡。

　　饮食如人，内里圆滑，口味自是不会偏了哪样。

　　反观沈蕙，喜欢的东西便多吃，一般般的，却也吃得开心。

　　“是，从前二皇子妃明明没那么宽和，也极少随手赏人，或许是心性成长了吧。听来取食盒的小太监讲，她怕二郎君身边的人侍奉不周到，特意送过去个正值妙龄的宫女。”沈薇受张司膳影响，用少食多餐来养胃，不常吃宵夜，只随着姐姐喝了小半碗鸡汤，“但二郎君自言为先帝守孝，要三年不近女色，推辞了。陛下还因此大力赞赏，夸他孝心可嘉。”

　　二郎君是圣人唯一成婚的儿子，王皇后所生的嫡长子病去后，他居长。

　　先帝病重众人侍疾时，即便二娘与三郎君这对姐弟精明，防他防得严密，也无法时时刻刻挡住圣人重用他。圣人登基后，偶尔关怀他的功课，言语间，偶尔能流出一两句朝堂政务，几次后，连养母崔贤妃都因此软了态度，他愈发自得。

　　涉及皇子，不可多言，三人又谈过四五句，就此打住。

　　黄玉珠歪头倚在尚食局的小门边，遥望对面灯火通明的尚服局，一伸懒腰：“怎么还没锁门，到底要到什么时候。”

　　掖庭里的宵禁虽然没外面严，但最多不得超过亥时三刻，既晚上九点四十五，现在只差一刻钟。

　　里间看炉灶的大厨娘出来吹吹风，啃着个略蔫的白柰看热闹，果子酸味浓郁，清香扑鼻：“韩尚服在给新女官与宫女们训话，约莫一个时辰前就开始了，阵仗大，嗓音响，莫说尚食局，连其余锁门歇息的各局各司都能听见，谁不好奇地瞧上一眼，偏生人家还觉得脸上有光。”

　　有道是家丑不可外扬，至少尚食局里的宫女若犯了错，自家女官罚了便罚了，绝不令外人知晓。

　　而且胡尚食资历老，和女尚书黄娘子是一辈的，不屑于靠大摆官威来服众，即便卑微如烧火的打杂宫女，她都能记得其家世名字，逢年过节，赏些实惠的粗布米粮帮对方送出宫铺贴家里，上行下效，底下的女官自也学她，群策群力，同心同德。

　　“韩尚服固然尊贵，但掌管各司的六品女官只比她低一阶而已，随意训斥那些女官们的人，她们恐怕要心生怨怼。”沈蕙朝大厨娘讨来个柰子，一咬，差点酸倒牙，扭头便想吐掉。

　　等等......

　　但忽然，她使劲一吸气忍住，牵起嘴角对黄玉珠道：“好甜的果子，姐姐尝尝。”

　　“谁让韩尚服攀附上了薛太后呢，先帝还在时，赵国公的长子进献过珠宝和鸟羽，太后暗中命尚服局做成一件价值连城的鸟羽裙，赐与元娘。那裙子，似乎出自韩尚服之手。”黄玉珠满心是遥望尚服局看热闹，沈蕙递来半边果子，她不嫌弃，张口就咬，小脸瞬间皱得如干梅子，“你谋害我，呕......”

　　“黄姐姐，你没事吧？”沈薇闻声出了膳房，尚且没来得及弄清情况，就被沈蕙塞了最后一边干净的酸白柰进嘴。

　　可怜沈薇毫无防备，吃得多，宛若喝上大口陈年老醋，眼泪扑簌簌淌落，干呕着。

　　而沈蕙见终于害人成功，再难忍酸意，泪珠争先恐后喷涌，一半是被逗笑的，一半则被酸哭。

　　一时间，呕声四起。

　　黄玉珠作老鹰飞扑捕猎状，闪身出残影，以迅雷不及掩耳之势抓上沈蕙这罪魁祸首的腰，狠狠一掐：“你心真黑。”

　　“姐姐我错了，是我坏，好痒...哈哈哈......”沈蕙怕痒，笑得快瘫软在地，乱挥胳膊去阻挡她的攻击，“我是实在没吃过这么酸的果子，请你尝尝。”

　　“你请尝果子，我感谢你，我帮你按按腰肢松缓筋骨。”她八爪鱼似的自背后搂住沈蕙，不撒手。

　　两人你来我往，嬉笑打闹成一团。

　　沈薇亦是受害者，头一次没心系长姐，躲到大厨娘身后捂耳朵。

　　哎呀，她听不见了，才不是不去救姐姐呢。

　　半晌后，筋疲力尽的沈蕙往台阶上瘫坐，黄玉珠深深喘气，歪在她身上。

　　反观那最初啃果子的大厨娘，淡定吃过一个，还能去找第二个：“酸才好呢，明天一早这批果子便全要送去鸳鸾殿了。”

　　白柰是凉州进贡的珍品，大如兔头，送来后挑出磕坏发蔫的丢弃，其余供给主子们的饮食，司膳司留了两箱，一箱托人偷运到东市里卖，一箱被大厨娘们偷吃。

　　“为何是鸳鸾殿？”沈蕙没懂。

　　郑婕妤有孕又得宠，送下等的酸果子去，实在不成体统。

　　大厨娘嘿嘿一笑，笑容间暗藏讥讽：“民间传言讲，酸儿辣女，或许郑婕妤是想求个好兆头。当然孕期口味变幻无常，她忽而想吃酸的了，也合理。”

　　郑婕妤原先喜甜喜辣，司膳司里新来的宫人中，不乏潜邸主膳房里的旧仆，自然记得她爱吃浇了蔗浆的樱桃毕罗、撒上厚厚一层胡椒的冷淘面，炖羊排要多放糖，烤牛肉时的腌料是偏鲜甜口的。

　　结果到怀有身孕后，她竟愈发嗜酸，鸳鸾殿里每日均飘散着浓郁的醋香。

　　但生女生男哪里是酸辣能定的呢，连小宫女都不信的传闻，郑婕妤却迷信到一头砸进去，执迷不悟，众人表面上不多谈论，实则全等着看笑话。

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　　作者有话说：先发一章，晚上发第二更

第64章 老熟人康尚宫 郑婕妤求恩典

　　沈蕙同黄玉珠吃也吃了, 闹也闹也了，还听大厨娘闲聊了番各宫主子的饮食偏好，结果转头往那尚服局里一望，廊下挂着的青穗子六角宫灯微光暖黄, 明亮依旧, 远远能瞧见院子正中坐着个人，脚边洒落满地绣品, 底下跪了两排宫女, 气氛肃然。

　　大更漏里的水滴滴答答, 已过亥时三刻。

　　黄玉珠慢条斯理地理一理衣袖，端正松散的幞头：“走，阿蕙，不能再容她们耽误了。”

　　宫规森严, 定时宵禁, 一来灯烛耗费大, 即便是皇家也需简省, 二来重重宫门下钥紧锁, 杜绝私相授受的可能, 并防止贼人行刺，以保护天子安危。

　　诚然，掖庭远在宫城西北角, 无论里面的门开关与否，都很难如正北面的玄武门那般被视为皇宫命脉, 然而主子能认为不重要, 女官们却不敢因此散漫。

　　一迈进尚服局大门，细微的哭声钻入沈蕙的耳朵，想来是宫女们被罚跪的时间过长, 难以忍受。

　　她心系谷雨，以余光瞥视那堆人，没发现，却找到了曾有一面之缘的司衣司宫女绿缎。

　　而谷雨立在廊下，毫发无损，悠闲地和楚司衣看戏，偷偷朝沈蕙眨眼，眼含骄傲与狡黠。

　　似乎在说，姐姐，我也能保护自己了。

　　“我尚服局的绣房虽然是后建的，但与尚功局司制司里的不同，只为陛下、太后、皇后等高位妃嫔制衣，你们呈上的绣品针脚这般粗糙，我怎能放心允了谁去为贵主们材质衣衫？”韩尚服宽袖高髻，衫裙颜色素净，但宫灯映照下，不难看出繁复别致的暗纹，“我素来是快言快语，不爱似旁人那样打哑谜，我便直说了，谁若继续敷衍了事，拿次一等的东西糊弄我，立即发落浣衣局去洗衣劳作。”