“清清淡淡的，挺好，等晚膳时就做给皇后殿下。”胡尚食一笑，“但我是俗人，咱们还是吃那猪肉饺子吧，素菜不顶饿，吃到肚子里和没吃似的，都煮了，也赏给小丫头们。”

　　沈蕙吃饭最积极，干活便也勤快，忙前忙后，也帮沈薇顺便弄了些配菜，切开咸鸭蛋摆入小碟里，捞出腌好的酱瓜和嫩姜，前者咸鲜清爽，后者酸辣开胃，不分餐了，众人围着灶房里的大木桌吃，其乐融融，烟火气十足。

　　田尚宫饭量小，以少食多餐来养身体，仅仅吃过六个饺子便作罢，得空说话后，望向开怀大吃特吃的沈蕙：“近来掖庭内无大事，哪一局哪一司都不繁忙，你记得常跟着珺妹妹来尚宫局喝茶，多听多看，长长见识。”

　　“是，下官会的。”沈蕙赶紧把嘴里多汁的芹菜猪肉水饺咽下去，应声道。

　　段珺怕她多心，便低声说：“我与师姐从前多有误会，不过已和好如初。”

　　“那便好。”沈蕙眨眨眼，虽好奇过程，但还是不敢问。

　　观她的狡黠小动作，田尚宫不计较，主动解释：“是我自己看淡了，也是珺妹妹宽宏大量。”

　　事到如今，怎能不看淡呢？

　　康尚宫虽可恨，但同为女官，见其没得不明不明的，田尚宫难免心生兔死狐悲之感。

　　—

　　北院。

　　一灯如豆，二皇子妃哄睡福娘后轻轻放下隔在小床外的帷幔，穿过珠帘移了几步，坐在临近花窗的妆台边，卸去素净的钗环：“二郎今日又要宿在宫外？”

　　贴身的陪嫁紫竹微不可查地叹了声气：“是，郎君说乐平郡王留他到郊外别庄里游玩，明天还是休沐，正巧多留一晚。”

　　二郎君与三郎君不过是表面的兄友弟恭，但和乐平郡王李朗却是年龄相仿、志趣相投。

　　“好，既然他和堂兄投缘，我没必要拘着。”铜镜里倒映的面容上，二皇子妃眸色淡然，无悲无喜，仿佛在谈论不相干的人的事情，而后示意侯在一边等着回禀的小内侍上前，“黎氏那边如何，仍是在害喜吗，可有请太医？”

　　小宫女恭敬回道：“已经请了，太医说黎夫人是忧思过重导致怀胎不顺，且前三个月是害喜严重的时候，难免会不适，但......”

　　“皇子妃面前，你怎敢把话说一半。”紫竹一斥他。

　　“是太医讲得吓人，他建议再加一遍安胎药，并提前熏艾。”她将头深深低下，躬身时眼观鼻、鼻观心。

　　二皇子妃也是生育过的人，自然品味出不对劲：“黎氏的身体不算差，怎么至于还不满三月就要熏艾呢？”

　　听她询问，小宫女忙不迭说：“奴婢问过那边侍奉的人了，黎夫人是怕进补过头使胎儿太大而不利于生产，且她似乎在暗中打听缠腹的办法，不希望身形臃肿，每餐时还会偷偷将补汤倒掉，加之吃得少，才会令脾胃虚弱，时常害喜。”

　　紫竹神色一凛，脸上闪过怒意：“皇子妃，那黎氏为了宠爱而罔顾小皇孙的安危，实在该罚。”

　　黎小梨本不是轻狂人，但二郎君偏宠她多日，又怀有身孕，难免恃宠而骄，虽没明着不敬二皇子妃，可今日要几匹外州进贡的蝉翼纱做下裙，明日又要许多那不易得的名贵毛皮缝斗篷，甚是不知足。

　　“她还年轻，偶尔想岔了也正常。”嫁入皇室的这几年里，经过那些旁人不得见的风浪，二皇子妃的心性和手段都已大涨，平淡和气地说着隐藏了一丝丝狠厉的话，“紫竹，你找个沉稳的嬷嬷来，日后命她们看着黎氏用膳吃药，吐了不打紧，再重做一份膳食汤药，喂下去便是。”

　　“是，奴婢这就去办。”紫竹立刻应道。

　　翌日，清芬阁。

　　二郎君宠爱黎小梨，便给她的寝居赐了名，听说她喜茉莉花，故而以“清芬”二字为名，又赏过好些带有茉莉香的脂粉油膏，阁中终日泛着一股子馨香馥郁。

　　“夫人请吃。”膳桌前，被紫竹派来的申嬷嬷一动不动地立黎小梨身边，不苟言笑，只顾尽职尽责地办着二皇子妃交代的事。

　　被二郎君抬为侍妾后，黎小梨可谓独宠，除了敬重二皇子妃之外，待其余妾室与下面的人却是跋扈，她哪里能把这老奴当回事，冷冷一瞥：“我吃不下了。”

　　“这些补汤都是皇子妃的一片心意，您吃不下就说吃不下，为何要倒掉？”但自恃是受了二皇子妃的命令，申嬷嬷可不给她面子，“郎君勤俭，若是让他得知您平白无故浪费吃食，恐怕会降罪于您。”

　　黎小梨花容失色，先是震惊她房里的事为何会外泄，而后恼怒于对方冷硬的神态：“放肆，我一吃多了便会吐，难道你们想逼迫我吃吗？”

　　“夫人请再用一些。”申嬷嬷面无表情地捧起汤碗到黎小梨唇边，随其来的两宫女也走近几步，大有她若不听话便要强灌的架势。

第119章 入道 制举高中

　　沈蕙其实很喜欢秋天, 长安多炎夏，热到发闷，雨落后也不见清凉，反而似蒸笼中的水汽, 暖而湿漉漉, 炫目的大太阳直直照下，映得草木绿得吓人, 仿佛要凝结出碧色的油。

　　至入秋时节, 一切都干爽了, 连枯叶掉在地上的声音都那般脆。

　　禁宫中无秘密，二郎君院里的大小事自然难逃众宫人的耳朵，传来传去，沈蕙也得知, 她坐在烧得正旺的小泥炉前, 不禁连连感叹。

　　秋日燥热, 尚食局有入秋后便开始做膏方的习惯, 其中有一味滋阴润肺的梨膏, 上到圣人下到才人采女, 无人不喜，沈薇特意为姐姐留下些梨子，给她做烤秋梨吃, 去核后加银耳炖煮，然后移到陶罐里与生姜、桂花、玫瑰与大枣一同放在炉子上烤, 清香的味道漾出来, 甜丝丝的。

　　沈薇要忙，沈蕙六儿守在泥炉边，她等着闷在陶罐里的烤梨, 想得却是二郎君后院的那个小梨。

　　“二皇子妃的所作所为不算出格，但只怕做出更过分的事。”六儿亦是唏嘘。

　　谁人看不出二郎君心系小皇孙，奈何怀璧其罪，黎小梨一个宫女出身的侍妾，诞不下个男胎，至多失宠，若真诞下了，恐怕会引来纷争，难以保全自身。

　　沈蕙用火钳轻轻拨弄碳火，小声道：“如今二皇子妃最在乎的定是名声，明面上应当不会做出什么，可私下里谁又说得准，北院里的大部分事宜虽和掖庭无关，但真出了事，万一连累到这边，就是桩大麻烦。”

　　归根结底，二皇子妃是正妻，黎小梨却是妾，且还怀着身子，哪里能任由她又是节食又是缠腹，申嬷嬷严厉，她不吃便硬喂，手段虽残酷，可叫外人听去，听过就算了，连王皇后、崔贤妃都懒得多问。

　　“是啊，前几日苏婕妤不过是不知吃坏了哪样东西稍微腹痛，咱们就紧锣密鼓地排查审问许久，最后因她不愿闹大，不了了之。”六儿并非一个犹如沈蕙的咸鱼，可她最厌烦掺和在争斗中，这种事，无非是因宠爱我害你而你又害我，那些有子嗣的妃嫔尚且是心系晚年荣华与权力，新宠们却尽是争风吃醋了，“我听人说，苏婕妤请太医请得愈发频繁，说不定是怀有身孕，只盼她别像原来的鸳鸾殿那位，让大家忙得团团转。”

　　新宠里，仍是苏婕妤与刘美人分庭抗礼。

　　恩宠迷人眼，苏婕妤见圣人不仅不斥责刘美人的轻狂，反而愈发宠爱，遂也渐渐变了性子，借无端腹痛截走本要召幸旁的嫔御的圣人后，屡试不爽，倒令宫正司受苦，跟在后面查得紧，生怕是有谁想不开害人。

　　“但愿吧。”沈蕙淡淡勾起唇角，微含嘲弄，心道此事必要闹得两败俱伤才会有终结。

　　人无完人，大选当日她尚且为这帮要侍奉圣人的小姑娘们叹息，可真见她们的争斗波及自身的利益，那点同情立即消失殆尽，化为冰冷的审视。

　　身处宫中已久，饶是沈蕙再天真诚挚，在某些时刻，也免不了脱俗，可若总保持满腔热忱，早化作尘土了，她只愿保持人不犯我、我不犯人，便算对得起良心。

　　“姐姐你看看，应该快好了。”沈薇从另一边的灶房里走过来，在尚食局当差总比旁的地方劳累些，可并未消磨坏她的身体，反而更加康健，长到十五岁后慢慢开始抽条，饭量渐长，腰肢坚实、臂膀有力，虽依旧显得劲瘦，却再不是从前风一吹就倒的小豆芽，“要不要带回去给玉珠姐姐尝尝，她现在还住在宫正司吗？”

　　沈蕙原还要替黄玉珠留一留七品官的位置，谁知人家摇身一变四品女学士，要随元娘出宫在圣人下令改建后金仙女冠观入道，仍保留原封号与食邑，道观边既是她的陈国公主府，与二娘的曹国公主府亦离得近。

　　那日，元娘得知宜真长公主竟偷偷在清修时诞育私生子后异常震惊，平静几许，惊吓蜕变成惊喜，而经过她以死相逼的疯狂后，王皇后再无力劝说，见女儿松口，无奈之下，只得求圣人恩准，允了她出家。

　　宫外虽自由却也陌生，元娘自知带不走沈蕙，便要了黄玉珠去陪她，且有一女官在身边，也好堵住她阿娘王皇后的嘴，别再塞人来束缚她言行。

　　“元娘定在十月十五下元节后出宫，还有些日子，玉珠就没立刻搬到北院去，她嫌那边人多眼杂，不方便，也是懒得遇见二皇子妃。”沈蕙笑笑，如今连黄玉珠也学会如她一般躲懒装傻，左右二皇子妃无权惩治女官，任由对方那边的言语再刺人，自充耳不闻，永远拿她没办法。

　　提起二皇子妃，沈薇感同身受：“莫说玉珠姐姐不想见，我亦是不想见，皇子妃身边侍奉的紫竹私下里来过尚食局几回，逢人就寻我要食谱，说黎侍妾孕期食欲不振，她家主子十分忧心。

　　可我哪里敢随便给，黎侍妾怀着小皇孙呢，此事非同小可，我不想受牵连。

　　而紫竹虽是私自来寻人，却回回不避着大家，弄得我进退两难，同意的话容易连累整个尚食局，屡次不同意，又好像是我不敬重二皇子妃。”

　　“她想展示贤惠无可厚非，没有宠爱的正妻，便只剩一个贤字了，可不该踩着别人。”六儿一面小心翼翼地移开装梨汤的小陶罐，一面愤愤不平道。

　　“谁说不是呢。”沈薇颦蹙起眉头。

　　沈蕙见状，伸出手去动作轻柔地抚平：“这不是难事，紫竹无非是吃准你好脾气、脸皮薄，否则为何不来找我。日后，若紫竹再来刁难你，你就说自己不过小小八品官，难当大任，直接作势要派人去寻胡尚食。

　　为了一个小小侍妾便动用平常为帝后、贵妃、皇子公主供膳的尚食娘子，这样的贤德名声传出去，我看二皇子妃敢不敢认。”

　　“姐姐，还是你厉害。”沈薇捧起陶罐把梨汤倒入小瓷碗中，递给沈蕙，亮晶晶的眼眸里满是崇敬。

　　解决过妹妹的事，沈蕙专心致志喝甜汤，但喝着喝着却把目光落在宫人新制好的梨膏上：“这些东西是不是要分送到各宫各院去，我闲来无事，正巧帮你一道送了吧。”

　　沈薇一愣：“我的活怎能劳烦姐姐......”

　　“没关系，而且我记得你最害怕到各位娘子住的殿阁去了。”沈蕙有些心虚，没敢去直视妹妹单纯的眼神。

　　她是想寻个借口见见萧元麟。

　　北院在前朝，她不好常去，即便是听闻萧元麟制举高中、右迁监察御史后也忍着没瞎走动。

　　而素来心性纯善的沈薇哪里能猜到沈蕙的心思，脆生生应了，命宫人拿上梨膏放进食盒，随姐姐离了尚食局。

　　帝后与太后那最要紧，尚食局的几味膏方做出后，由胡尚食亲自去送，如今这一批已是第二批了，沈蕙携宫女们走过东宫，又进赵贵妃的昭阳殿、崔贤妃的延嘉殿，再到宜真长公主那转了一圈，最后到北院见元娘、二皇子妃与萧元麟。

　　及至入萧元麟的院门前，她便打发了随行的宫女们先回去，留了六儿在廊下。

　　堂屋中甚静，萧元麟一向不爱留人侍奉，门推开后“吱呀”一声，凉爽的秋风吹动尚未卸下的竹帘，上首檀木桌间随意叠放的策文随风纷飞，氤氲几点墨香。

　　见策文飘落一地，帷幕后走出个修长清俊的身影来整理。

　　萧元麟还以为是不懂事的小内侍，未见怒意，不过有些苦恼：“这般笨手笨脚的，若是出了北院冲撞了谁，宫正司必定重罚。”

　　“原来在萧郎君心里，我们宫正司这么凶神恶煞呀。”沈蕙放下食盒，蹲下来与他一起捡，笑盈盈道。

　　“怎么是沈司正。”萧元麟诧异地抬眸，离得太近，不过一掌宽的距离，甚至能闻到沈蕙衣襟处皂角与香豆残留的清苦芬芳，“司正快起来，我自己捡便是。”

　　沈蕙麻利地帮他把策文叠好：“是我不小心弄得，哪里好意思只郎君你动手。”

　　站定后，她一拜。

　　“司正这是做什么？”虽是好友，可也要顾及男女大防，萧元麟一拂衣袖，以袖口相隔肌肤，虚扶了下沈蕙的手，极其克制。

　　她笑盈盈道：“我恭贺郎君高中又升官呀。”

　　大约是前世的习惯，沈蕙真心笑起时眉眼弯弯，短暂而不拖延，干干脆脆，没有宫中人人都会的融融恰恰的笑那般浮于表面，有些笑意永远能挂在脸上，却太假，她的轻笑只那一瞬，但令萧元麟觉得无比可贵。

　　自懂事起，他便知道面对何人何时该怎样说话，孤身一人周旋于圣人、王皇后、三郎君等人间，游刃有余，可现在，他不知该说些什么，烂熟于心的妥帖周全的字词太虚伪，配不上如此真诚笑，随意几言又轻浮。

　　萧元麟负手而立，藏在宽大袍袖中的掌心渗出浅浅的汗，神情仍旧淡然清朗若苍松翠竹，可心里早已是一团乱麻，苍白地吐出四个匮乏的字：“多谢司正。”

第120章 隐瞒有孕 宫正

　　道谢后, 萧元麟又不知该说些什么，只得温声客套：“入秋了，那食盒里装得是梨膏吧，多谢司正代尚食局送来, 日后这样的事让宫人来做便是, 且我在北院的住所偏僻，劳烦你走这么远的路。”

　　“不劳烦。”大约是心里从未有过其余想法, 沈蕙表现得极洒脱, 挥挥手, “你我是好友，你高中升官，我当然是要专程道喜，不过北院人多眼杂, 我不好直接过来, 只好借送梨膏当借口。”

　　她拱手一拜：“以后该唤郎君一声萧御史了。”

　　“不敢当, 我还未上任。”萧元麟避开, 没有受这个礼。

　　“未上任也是御史, 听说这个官职非常紧要, 位卑而权重，真厉害。”沈蕙素来是大大方方方，貌似并未在意他因过于客气而生出的异样, 坦然坐下，两人离得愈发近, “但御史要弹劾人, 恐怕会树敌吧，郎君要小心。”

　　然而她实则很在意。

　　她明白自己不该随便跑来北院，奈何实在挂心, 见萧元麟前担忧他嫌她多事，早做好了说几句话就走的准备，但见对方丝毫不厌烦反而暗藏欣喜，竟又心情复杂。

　　见其如此，萧元麟也不好再作何推辞：“又是郎君又是御史，司正不必这般谨慎，你既然当我是好友，不如唤我的字，母亲见我快及冠了，已为我取字。”

　　“叫什么？”沈蕙问。

　　萧元麟道：“长仁，《公羊传》中言‘麟者，仁兽也。有王者则至，无王者则不至。’，母亲希望我效仿麒麟的仁义信厚，不要辜负陛下的栽培。”

　　“好听的呀，很符合你的气质。”沈蕙双手托腮，听得认真，“那长仁要记得私下里叫我阿蕙。”

　　但说其字，她却忽然抬眼直视萧元麟，唇角翘起，笑靥如花：“要不你也帮我取个字吧。”

　　“那...令馨，如何？”萧元麟沉思半晌后说。

　　闻言，沈蕙连连颔首：“这个我知道，我的名字是‘蕙’，乃一种香草，段姑姑教过我，叫‘馨，香之远闻者也’，有个词就是兰馨惠香。”