沈蕙默默不语，只回以柔柔的笑。
这个七娘绝非池中物。
“此处不得久留，几位快出宫吧。”宫门前，沈蕙示意黄鹂去向禁卫递上文书与她的宫牌，以请放行。
“娘子说得是。”周七娘乖顺应下，又朝远处看着这幕的立夏一颔首，头也不回地乘上马车离去。
“见过宫正。”等她们彻底走远，立夏才行至沈蕙近前，福身道。
“立夏姑娘免礼，可是承徽挂念家人，命你前来看看。”沈蕙的嘴角还是那抹柔和的笑。
入宫这几年里，她愈发觉得前人有智慧，也不知谁发明的笑法，只管和颜悦色地笑就好了，伸手不打笑脸人，你笑了，都不敢说你是敷衍了事，真真节省力气。
立夏笑回去，言辞恭谦：“不，承徽是遣奴婢来向娘子您道谢，她本想请您到东宫小叙，奈何因她怀有身孕，殿下与太子妃均小心得紧，若要进她的瑶芳阁，必须经过层层查验，稍有不慎，怕您染上麻烦。
故而，我们承徽特意让奴婢走这一趟，她知道您素来不喜随意收那黄白之物，便以两瓶玫瑰清露当谢礼。”
她的话挑不出半分错，又是大庭广众之下，沈蕙无法推拒：“这可是稀罕东西，下官谢承徽赏赐。”
今日六儿也跟着，憋了一路，等随沈蕙回到小院后方啧啧称奇地讲道：“姐姐，这是贡品吧，听说陛下赐了东宫一箱子，共有二十瓶，太子妃那得十二瓶，剩下的全到了周承徽手中。”
沈蕙却把这玫瑰清露视为烫手山芋，全交由黄鹂锁进箱笼里：“今年南方有汛灾，粮食减产，更莫说时令鲜花那种娇贵之物了，这次外州进贡的各色清露加一起还不如去年的三分之二，周承徽拿这个做谢礼，实在贵重。”
且还是在宫门处相赠，人多眼杂，怎会不传到太子妃耳中？
她看透周月清的小把戏。
“周承徽是希望待平安诞下子嗣后，您能替她美言几句吧。”六儿的贪吃贪玩不误事，内里是一颗玲珑心，跟在沈蕙后面习得了段珺的三分真传。
可也实在贪吃。
年节将近，尚食局又开始试菜，每至此时，胡尚食、张司膳都笑骂蕙薇二姐妹说掖庭里闹老鼠了，沈蕙爱吃，沈薇就偷偷给姐姐送，偷偷放在日常三餐的食盒底下，六儿跟着沾光。
这回午膳是羊汤餺饦，碎烂的羊肉肥而不腻，面片劲道爽滑，冬日里吃上一碗驱寒得很，可六儿只盯着食盒夹层中的“过门香”。
“过门香”是雅称，实则是各式炸制的小食，做法为“薄治群物，入沸油烹，”这次做的里有一种炸鱼片，应是已剔骨去刺，酥脆油香，浓郁的腌料并未掩盖其本身的鲜美，似在吃鱼味薯片。
沈蕙尝过后咂咂嘴，把那些烂七八糟的事抛到脑后：“这鱼片还是太厚了些，换作鱼皮效果肯定更好，接着弄不同的蘸料，想吃什么口味蘸哪种。”
“午后还有一轮试菜，姐姐可以去和阿薇姐姐说，然后我们再吃。”六儿满嘴油光，听过她的描述，愈发馋。
“馋鬼。”沈蕙敲了下六儿的额头。
“姐姐不想吃？”六儿嬉皮笑脸地反问回去。
想。
除此之外，她还想吃炸芋头、山药片，按做法，这两种零嘴也完全可以加进“过门香”中。
心动不如行动。
于是当午后开始试菜时，胡尚食又在人群瞥见了两个熟悉的身影。
第122章 “我只要令馨” 不择手段
“小馋猫, 就知道是你们俩。”过完这个年胡尚食便将离宫，她没再似从前那般亲力亲为，多半命张司膳去管，自己则清清闲闲地坐在一边, “如今也是被称作一声娘子的人了, 怎的还这般嘴馋。”
“尚食嫌弃我啦。”沈蕙凑过去。
胡尚食一戳她额头：“我哪里敢嫌弃你，我得好好伺候着, 否则一个不小心你就把我的尚食局给吃空了。”
灶房内设着一张长案, 上摆各色膳食十数道, 因已开始带小徒弟，沈薇忙得不可开交，偶尔瞥来一眼，望着姐姐笑。
沈蕙顺势一面挽住胡尚食的胳膊, 一面朝妹妹挥手, 十分亲昵：“阿薇, 你也听见了, 一言为定, 吃空就吃空, 否则尚食局还不知道我的厉害呢。”
“你个皮猴儿，我倒要看看你有多厉害。”胡尚食见六儿没了踪影，眼睛一转, 终于发现已跑去沈薇旁边正要对鱼丸汤下手的她，佯装怒骂道, “好呀你们俩, 真是会声东击西。”
六儿捧起鱼丸汤就闪身躲开，囫囵吞枣似的吃。
胡尚食无奈大笑：“行了，快坐下吧, 别再呛到了。”
“但不能白吃，还需姐姐指点一二。”沈薇拉来沈蕙，“刚刚六儿说你想在过门香里增添几样东西，你说说做法。”
“倒也不难，只是加点切成薄片的芋头和山药。”因是要为年节大宴试菜，炸鱼皮必须趁热吃，不太合适，沈蕙便没提。
不过......
尚食局要做鱼丸，那鱼皮定是没用，届时不如来寻妹妹开小灶。
沈蕙偷笑。
胡尚食一见这副模样就知道她在想什么，说：“属你最会耍小聪明，是不是又想等大宴过后来我尚食局蹭吃蹭喝的了？”
“娘子英明，到时候可别嫌弃我。”沈蕙弯弯眉眼。
“没出息。”胡尚食却不再假装着骂她。
毕竟，年节时的宫正司是掖庭里最累的一处地方。
—
除夕，飞雪稍霁，夜正浓。
大宴将止，巡夜的宫人换了许多回，沈蕙迎风登上麟德殿近处的高台，遥望下面的小内侍们收宫灯。
麟德殿附近多楼阁连廊，而冬日天干物燥最怕走水，为庆贺年节时多点的灯笼需及时收起，否则会酿成大祸。
被白茫茫的雪色映得满天的昏黄光亮终于黯淡了些，颇有点灯火下楼台的意味。
“令馨。”
高台间细碎的凛冽寒风里，有人唤了一声她的字。
本来听见脚步声的沈蕙还有些心虚，如今却长舒一口气。
因为她是在以巡视的名义躲起来吃烤芋头。
女官没资格用手炉，高台上又无法升炉子，沈蕙就去尚食局里要了几个刚烤好的芋头，装进布袋里搂着，又保暖又能吃。
她澄澈的眼眸里划过一丝惊喜：“是长仁呀。”
或许站立过久，脚步有些虚浮。
“小心。”萧元麟扶住她。
沈蕙被对方扶着坐下，一只手搭在其手中，一只手无力地拖着鎏金冠，脖颈酸疼：“我没事，是头冠太重了，我头疼，真不明白那些贵人是怎么受得了这么繁琐的打扮的。”
发乎情而止乎礼，再多接触是为放荡，萧元麟纵然心疼也收回手，却脱下罩在袍服外的墨色皮袄披在沈蕙身间，上面卷起一小边垫在沈蕙脑后。
“确实繁琐，我也不喜欢。”他弄完这些，复后退，在围栏边寻了个不远不近的位置。
“对...对哦，你们的朝服更是里三层外三层，那夏天不热死了。”沈蕙裹着袄子，其间尚有余温和萧元麟熏衣的草木香，比起乱七八糟的山盟海誓，这般绵长柔软的体贴，更令她觉得小鹿乱撞，视线飘忽，连话都说不利索。
“事关礼制，必须忍耐。”萧元麟自衣袖里拿出个绯红色的锦袋，当中是个小木匣，打开后露出支温润生光的白玉钗，“之前你贺我升官，如今你晋位宫正，我自当还礼，一点心意，还请令馨不要推辞。”
“你为什么送我一支钗？”沈蕙缓缓关上那木匣，言不由衷，“我知道长仁你的心意，这白玉做的东西贵重，实在让你破费了，但掖庭女官平日的钗环首饰都需按宫规佩戴，不得逾矩。”
大约是紧张了，她说得愈发偏离本意：“不过我明白，好友之间，送礼当然是要随意些......”
直接送银子是实在，送金饼金镯子是贵重的心意，可送发钗却总带有些暧昧的意味。
沈蕙十分迟疑。
“令馨一直当我是好友吗？”但萧元麟没有退却，“若是好友，你自该收下；若不是，也请你收下。”
“郎君知道自己的话意味着什么吗？”默默半晌后，沈蕙终于抬起双眸，素来澄澈无比的眼中凝着说不清道不明的情绪，似大殿外庭燎上朦朦胧胧的烟火气，飘散在寂寞的黑夜里。
萧元麟背脊挺拔，自是那苍松翠柏的气质，可言辞丝毫不见冷硬：“知道，我不是孟浪轻浮的人，可...可我总该言明，否则继续不清不楚地与你以好友相称，得寸进尺，真是不成样子。”
沈蕙望着他，神情复杂：“那恕我更不能收了。”
事到如今，她再装傻就太过了。
但……
很纠结。
并非不喜欢，身份只是次要的，纵然萧元麟乃公主之子，但她内里是实实在在的现代人，单论灵魂，大家人人平等，最主要的是她还不想早早成婚，像这个时代的大部分成婚的女子那般困于后宅。
“我明白了。”他绝非会胡搅蛮缠的登徒子，闻言后沉沉苦笑，把木匣装回锦袋中。
“我不是讨厌你，但......”也许是他披来的大氅太暖，暖得沈蕙好似要被炉火烤干，嗓音艰涩，“你毕竟是公主之子，如今又高中升官，而我绝不会甘愿只当贤妻良母，更不会自降身份。”
见沈蕙提起身份之别，萧元麟忙解释：“怎会让你自降身份，我早说过，我若是喜欢谁定会娶她为妻，且不再有旁人，假如她不肯，我愿意等。”
“郎君请慎言。”沈蕙偏过脸。
“是在下唐突了。”萧元麟拱手认错。
又几许，沈蕙终是心软了，思前想后，一半揣测一半给他台阶下：“你是不是听到了哪些风言风语？”
“薛瑞有意迎娶续弦，太后想为他择一年轻的女官嫁入国公府为继室，不算堕了颜面，又好掌控。”倒也是巧，原来萧元麟还对某些事有所耳闻，否则也不会对她关心则乱，过于急切地表达心意。
她一愣：“皇后殿下不会同意的，而且就因此随意嫁人，简直是逃避。”
萧元麟轻轻颔首，极为坦荡：“自然，我亦有私心。”
“你就这样说出来了？”沈蕙更加发愣。
“因为令馨你不喜欢别人隐瞒。”在情爱之事上，萧元麟可谓愚蠢，蠢到一见了沈蕙便手足无措，却也聪明，完全看透对方喜恶。
既然有其余因素掺杂，沈蕙心里稍褪去点别扭的羞涩，又同他细声细语问起来：“不单单是因为薛瑞和你的私心吧。”
事关东宫时，萧元麟从来是讳莫如深，可凡是沈蕙问的，他绝不隐瞒：“对，我听三郎讲过，太子妃有意迎你入东宫，并许以良媛之位，不过他当然没让。”
“太子妃到底是急躁了，真是打得一副好算盘，想看我和周月清反目成仇。”沈蕙淡淡一笑，宛若轻蔑，还似感叹，“多谢告知。”
简直是不择手段，且会作茧自缚。
假如说从前的太子妃仅仅是不合三郎君心意，那么当其提出此事之日起，就成了曾触动三郎君逆鳞的人。
以三郎君的多疑程度，估计只会认为太子妃不单是争宠，还是想左右他的心腹、意图去动周月清的孩子。
到底是谁为太子妃出了这个损招呢？
“嗯，你早做准备。”萧元麟道。
两人相对无言。
这种情况下，继续苦苦纠缠只会适得其反。
于是萧元麟躬身一拜，意欲离开。