江临歧看着主公不自觉的微笑，莫名就打了个冷颤。

　　运河经过一年的持续扩宽和疏浚，通航能力大增。两岸也因此兴起了许多新的集镇。在较大的城镇处，都修建了能停靠大型漕船和客船的官方码头，货物装卸、人员往来，秩序井然。

　　随着路程的减少，运河沿岸的停靠码头，此时越发热闹。空气中弥漫着诱人的香气，许多小摊贩支起锅灶，将刚从稻田里捞起的鲜鱼刮杀，再用本地产的菜籽油炸得金黄酥脆，再撒上椒盐香料，制成“香炸稻花鱼”，再拿稻草三条一起捆扎上叫卖。这已成为运河沿线一道有名的美食，过往的船工、客商无不顺手买一扎回去品尝。

　　林若站在船头，看着这充满烟火气的城池，心中颇有感触，也幸好是在这个古代，没有化肥农药的污染，这种生态循环的农业模式才能如此相得益彰，种的油、养的鱼都能轻松消费掉，是真能增加一点收入。若是在她以前那个时代，农药化肥一放，这些稻花鱼估计立刻就升天了。

　　不过，目之所及，也并不全是好的。

　　比如，林若也敏锐地注意到在一些河湾僻静处，或是临近村落的地方，出现了不少显然是民间私自开挖、拓宽的支流沟渠和几片木板搭成的小型简易码头。几叶仅一米宽、两米长左右的狭长小船，就停靠在这些“野码头”上。

　　运河主航道上，这类小船更是随处可见，船夫撑着一根长篙，小船便灵巧地穿梭于大船之间。船上装载的多是时令水果、新鲜蔬菜，或是妇人手工制作的针线绣品等零碎货物。这些小船夫会瞅准机会，靠近航行缓慢的大船，向船上的乘客或水手兜售商品——这个时候，他们船蒿就立刻化身货架，套个网兜，货递上去，钱放下来。

　　林若为什么知道的这么清楚呢？

　　“这梨要三钱一斤，石榴七钱一斤，你怎么不去抢？”江临歧在船舷边和小船讨价还价。

　　“你们这么大船，停靠补给也不方便，还要交码头费，我这给你送货省钱了不是，”下边人笑道，“要不少一钱，你给我剩下的都包了，如何？”

　　“会不会讲价？给他说，梨一钱，石榴三钱，不卖拉倒。”林若撇撇嘴，被禁止靠近，只能听听声音——因为担心刺客。

　　江临歧于是转达，船夫生气，表示这价太没诚意了，两人拉扯，眼看就要按江临歧说的新价格成交，突然间，不远处也出现了一艘小船，船上船夫穿着柔软的蓝白制服，目光凶狠地靠近。

　　“啊，船缴来了，这买卖我不做了。”小船船主发出一声暴鸣，立刻起篙逃亡。

　　林若忍不住笑出了声。

　　没办法，这种充满活力的民间贸易，固然方便了沿途百姓，但征税困难。这些小船流动性极强，交易零星分散，官府很难有效监管和征税。更麻烦的是，它们为了追逐商机，时常不顾航行规则，随意穿插、阻挡主航道，给大型船只的航行安全带来了隐患。

　　因此，这类小船成了运河水上稽查的重点防范和打击对象。

　　林若这一路北归，就亲眼目睹了两三次水上追击战。官府的稽查快船一旦发现有无照经营、违规航行的小船，便会吹哨示警，加速追赶。然而，那些小船夫个个都是操舟的好手，小船轻便灵活，在狭窄的河道或密集的船流中左冲右突，速度极快，普通的稽查船往往追得上气不接下气，却也只能眼睁睁看着它们消失在河湾或船流里。

　　这次她的身份特殊，不远处就有船缴巡逻，可以再看一场大战了。

　　尤其是这一次，两个方向都也有船缴过来，这是会弃船逃跑呢，还是束手就擒被罚款呢？

　　真让人期待啊！

　　然而，眼看这艘违规小船被稽查船堵在了一个小小的野码头里，马上就要被擒获。就在这千钧一发之际，只见船上的两名船夫对视一眼，毫不犹豫地“噗通”跳进河里，然后……他们站在大腿深水中，用肩膀扛起那叶轻巧的小船，如同水鬼般，“刷”地一下，迅速涉水冲进了码头旁边那片茂密、青黄相间的芦苇荡中，瞬间不见了踪影！

　　“我去！”

　　以林若的沉稳，都不由得目瞪口呆。

　　“至于么，又不会杀人。”她啧了一声，寻思着用什么办法才能处理一下这些小船。

　　“看来，这运河管理章程，还得再细化几分才是。”

　　倒是江临歧黑了脸，他讲了半天价。

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　　十月初，秋风送爽，林若终于回到了她忠诚的淮阴城。

　　没有盛大的仪仗，没有喧天的锣鼓，一切如她离开时一般，平静而有序，她素来不喜欢排场。

　　然而，她低调的回归，却无法阻止消息灵通的淮**心层涌来的关切。她刚踏上码头坚实的石板路，便被闻讯赶来的兰引素、谢淮等一众留守重臣“无情”地围住了。众人虽未多言，但那一道道上下打量、确认她是否完好无损的目光，已然道尽了他们这段时间的坐立难安。直到亲眼看见林若全须全尾、神色如常，大家悬着的心才算落了地，长长地舒了一口气。

　　“主公，您可算平安回来了！”兰引素眼圈微红，语气带着后怕，“建康传来的消息说遇刺，可把我们都急坏了！”

　　谢淮眼眶微红，大庭广众之下想抱又不敢抱，只能委屈地看着她。

　　谢棠亦是面色凝重，眼中闪过一丝厉色：“蜀中范氏，竟敢如此猖狂！主公，依我看，应立即下令，扣下千奇楼所有准备发往蜀中的货物，断绝与他们的所有商贸往来！让他们知道得罪我徐州的下场！”

　　此言一出，周围几位负责商贸的官员也纷纷附和，群情激愤。

　　“那倒不必。”林若笑道，“生意我们是赚的，没必要和钱财过不去，另外，这条交易路线，正是我们要伸进去的触手。”

　　陆妙仪光用道法进入蜀中还不够。

　　想真正影响一个地方，那便是要武力。

　　她想起蜀中的势力分布，川藏一带和成都素来是敌对势力，西羌也无法拉拢，倒是南中当年让诸葛丞相七擒七纵收服后，与蜀中范氏一直敌对。

　　南中的夷人竹木，一直是蜀中的财源，抓南中的奴隶，也是蜀中喜欢做的事情。

　　陆妙仪还没回来……

　　“我记得陆韫的那个儿子陆漠烟，与西南夷素来有些联系。”林若抬头，“先把他叫过来。”

　　有枣没枣，先打一杆子。

第133章 帮个小忙 放心，真的不大

　　秋日的太阳依旧酷烈， 但对于华北平原上的农人来说，这却是最爱的天光。家家户户的门前、屋顶，但凡能晒到太阳的空地，几乎都被金黄的麦粒、饱满的玉米棒或粟米铺满了。

　　还有切成条状正在脱水的芥菜疙瘩、萝卜干， 以及串起来晾晒的干豆角……路过这里， 空气里仿佛满满都是谷物干燥的清香和阳光的味道。

　　然而， 并非所有人都享受这阳光。

　　在彭城郡下辖的一处偏远乡里， 年轻的陆漠烟正和他的同僚们翻山越岭， 进行着秋税粮的征收与核对工作。

　　“这些用来晒秋的竹编太少了，流民们都不够， 记得要多让淮阴送些货过来。”他们一群人一边聊着一边回房。

　　“北方竹子少， 还是用蒲草编席吧。”

　　“南方多啊，蒲草席用久一点缝隙就大了， 还得是竹编好……”

　　陆小公子没听这些，他脑瓜子嗡嗡的， 刚回到临时作为衙署的乡亭， 就抓起桌上的粗陶水壶，也顾不得仪态，对着喉咙猛灌了好几口凉水，才长长舒了口气， 失去骨头， 趴在桌上，脸上写满了疲惫和风霜：“这收税的活计，可真不是人干的……”

　　以前十六年， 他何曾受过这种田间地头、翻山越岭的苦？

　　一个矮胖敦实的同僚，也是他这几个月来的搭档，笑着从旁边的大水缸里也舀了一壶水， 咕咚咕咚喝下，抹了把嘴道：“知足吧，小陆，这可是实打实的政绩！要不是主公这些年大力拓土，增设了这么多州县，咱们这些刚从书院毕业的毛头小子，哪能这么快就有实务上手？怕是还在淮阴城里排队等着候补呢！”

　　他这话倒是不假。按旧制，像他们这种下乡催收税粮的小吏，多属于徭役性质，不仅没有固定俸禄，还要负责将收上来的粮食完好无损地运到县城，途中若有损耗，还得自己掏腰包赔补。

　　但在徐州新制下，他们这些基层户吏是有正式编制的，享有俸禄。而且税粮征收流程也改了，主要由各户自行将粮食运到乡里指定地点集中，他们只需在乡一级负责核对账目、清点数目、检查质量，确认无误后，再由乡里组织人力运往县衙。

　　只是不用亲自担粮赶路，但工作量依然巨大，需要极大的耐心和细致。

　　除此之外，他们还要负责向乡民推广适合山地丘陵种植的新作物（玉米），宣传和指导使用新式农具（打谷机、曲辕犁），甚至要上山下乡实地勘察，指导村里的里正们记录本地不同节气的降雨量、气温变化等基础数据。

　　事情琐碎繁杂，在这人手紧缺的时节，成绩优劣，一眼可见，当然晋升也就快。

　　不过，经过这几个月的磨砺，陆漠烟虽然嘴上叫苦，但也略有自得，自觉也算是个合格的“基层工作者”了。

　　就在他刚喘匀气，准备继续核对下一批账目时，他的顶头上司——一名比他年长不了几岁沉稳干练的男人快步走到他身边，用一种混合着惊讶、探究的古怪眼神看了他一眼，将一份公文递到他面前：“小陆，你的调令。上边命你即刻放下手中一切事务，速回淮阴述职。”

　　这话声音不大，却像一块石头，咚地打在其它人脑浆里，瞬间，所有同僚的目光“唰”地一下聚焦到了陆漠烟身上，全是疑惑和羡慕嫉妒恨。

　　刚才还在和陆漠烟抱怨的矮胖同僚反应最快，几乎是一个箭步冲上来，勒住他的脖子哀嚎：“好你个陆漠烟，我们都苦哈哈地在基层打拼，你居然一步登天，就回淮阴了，举报，一定要举报！”

　　“别闹，”陆漠烟被勒得咳嗽两声，费力地挣脱，他打开调令，看到主公亲自签发的印章，神色凝重，“我有不好的预感。”

　　“闭嘴，反正你给我记住，狗富贵，莫相忘！”

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　　快马加鞭，一路不敢耽搁，半个月后，风尘仆仆的陆漠烟终于赶回了淮阴城，并立刻得到了林若的召见。

　　州府书房内，烛火明亮。林若没有寒暄，直接切入主题：“小陆，你对南中夷人，所知多少？”

　　陆漠烟他沉默了片刻，坦诚道：“回禀主公，所知……甚多。”

　　林若微微颔首：“那么，我能否知道，这些关于南中夷情的信息，你的来源是何处？”

　　这件事很重要，如果要入徐州核心，那肯定是要背调的，但陆漠烟的势力太偏远，千奇楼能查到的也不多，有些消息，好像早就被清理过了。

　　这个问题让陆漠烟陷入了更长的沉默，他垂着眼睑，手指无意识地蜷缩了一下。正当林若以为他有所顾忌，准备说“若不便，可不必言明”时，陆漠烟却突然抬起了头，像是下定了某种决心，一字一句：“是……我爹娘给我的消息。”

　　林若闻言，确认道：“你爹？你是说……陆韫丞相？”

　　陆漠烟深吸了一口气，然后摇了摇头，复杂道：“不。我的生父，并非陆韫。”

　　啊，不是，我就问问，还能吃到这种瓜？

　　林若震惊。

　　陆漠烟却如放下心中巨石，整个人都松弛了下来，也不再隐瞒，干脆地讲了前因后果。

　　“当年南渡之后，皇室子嗣单薄，先王膝下唯有我母亲一位嫡出的公主。自然备受宠爱，性子不似寻常闺秀，不喜女红，那时江山不稳，她痴迷武艺，甚至亲自训练宫中侍女作为护卫，一心想着有朝一日能统兵征战，为父分忧。”陆漠烟的声音带着几分迷茫，“她十五岁那年，便不顾劝阻，入了军中，要求参与机要事务，并拜在了当时威望极高的平西将军、南郡内史、宁蛮长史、加辅国将军——陆景的门下。”

　　他顿了顿，似乎在想象那人的样子：“陆景将军，是陆韫的叔父，年长我母亲十五岁。他为人刚毅勇武，用兵如神，在平定湘州、荆州乃至蜀中边境的夷人叛乱中屡立奇功。最难得的是，他并无一般世家子弟的迂腐之气，为了击败当时南中最强大的骨速部族，他放下身段，与另一位夷人酋长歃血为盟，结为兄弟。平定叛乱后，他作为南蛮校尉，并未一味镇压，反而购回并释放了大量被掳掠的夷人奴隶，在当地夷人中赢得了极高的威望。”

　　“我母亲跟随在他身边学习军务，见识增长极快，也被吸引，情愫暗生。”陆漠烟的语气低沉下来，“然而，陆景将军早已娶妻生子，家庭和睦。他为人正直，严词拒绝了我母亲的示爱。可我母亲性子执拗，不肯放弃，两人暗中纠缠拉扯了数年之久。”

　　“直到……南朝开启了第一次北伐。”陆漠烟的声音带着一丝唏嘘，“陆景将军随同其父兄一同出征，还带上了他刚刚成年的嫡子。然后……他便在那场惨烈的突围战中，失踪了，生不见人，死不见尸。”

　　“我母亲根本不信他就此殒命，一连三年，不顾危险，亲自在边境战场一带苦苦追寻线索。，她最终在一个偏僻的乡野，找到了一个断腿瞎眼的老兵……”陆漠烟说到这里，停顿了一下，才道，“具体发生了什么，我并不清楚。只知道后来，母亲带回了一具棺椁，里面的遗体……据说用玉质的腿和眼珠填补了残缺的部分，最终被迁入了陆家的祖坟安葬。”

　　“当时，我母亲已经有了我，提出要嫁给这个已死之人，给我名份，但被震怒的先王严厉斥责，只能退而求其次，嫁给了年纪比她小好几岁的陆韫。”

　　“成婚之后，母亲并未消沉。她开始着手收拢陆景将军留下的旧部势力。但因为是女子之身，愿意真心投效她的将领并不多。于是，她另辟蹊径，利用陆景将军在夷人中的威望和她自己的手腕，与那些愿意支持她的夷人部落开展互市，用盐、粮等必需品换取他们的忠诚，并招募夷人勇士训练为自己的部曲。久而久之，她竟真的在西南夷人中经营出了一股不容小觑的势力。”

　　“母亲去世后，”陆漠烟叹了口气，“陆韫……或许是心虚，并未对母亲留下的这些势力进行清算。我也因此得以顺利成长，并逐渐接手了这部分人脉和资源。只是，”他苦笑着摇摇头，“毕竟时隔近十年，时过境迁，许多人走茶凉，许多关系也早已疏远废弃，这股势力早已大不如前了。事情……大概就是这么个事情。”

　　陆漠烟讲述完毕，书房内陷入了一片寂静。

　　林若久久无言，消化这信息量还费了点时间。

　　良久，她才缓缓开口：“如此说来，你不仅通晓夷情，更在西南夷人各部中，仍存有相当程度的人脉根基和影响力？”

　　陆漠烟谨慎地点了点头：“不敢说根基深厚，但确实还有一些旧日情分和渠道可资利用。只是，时移世易，能否奏效，还需实地探查方能确定。”

　　林若的手指在案几上轻轻敲击着，这意外的发现，让她对南中之行的谋划，又多了几分新的思路。

　　“很好。”林若最终做出了决定，“陆漠烟，我这里有一点小麻烦，需要你去帮忙。”

　　陆漠烟头皮一麻，他知道，能让这位亲自和他商量，那肯定不会是“小”麻烦。

　　“你应该也听说我一点我遇刺的事情，”林若微笑道，“蜀中夷人多有竹木，我这里有一个小生意，想和他们，合作。”

第134章 小画一饼 好久没用这招了。

　　秋日淮阴， 天高云淡。

　　林若立于巨大的舆图前，陆漠烟垂手肃立一旁，心中既因方才吐露的身世秘密而有些忐忑，又因即将领受的任务而充满期待。