石韫玉轻泣回答，被盯得难受，蜷缩起来，伸手拉紧散乱的纱衣。

　　顾澜亭突然低笑一声，握住她的小臂，把人好生扶了起来，安顿在身旁。

　　石韫玉听到他的笑，头皮都要炸开了，顿觉毛骨悚然。

　　“原是如此，”顾澜亭摸了摸她透白的小脸，语气柔和：“你若是早说，我必不会今夜就要你。”

　　手指滑过脸颊，她汗毛倒竖，强压惊惧：“是奴婢的疏忽，请爷责罚。”

　　顾澜亭唇角勾起：“我怎会舍得惩戒你这般美人？”

　　“要罚，也该罚那两个奴才，竟这点小事都了解不清。”

　　石韫玉猛地抬脸，就看到青年薄唇轻吐：“就罚她们一人三十杖，凝雪觉得如何？”

　　这分明是故意的。

　　她重新跪到地上，仰起脸儿望着他，泪珠滚落：“爷，是奴婢的错，您饶了她们吧。”

　　“您大人有大量，罚奴婢一人便好，求您了……”

　　顾澜亭轻笑，伸手把她拉起来抱坐在腿上，“吓到你了？”

　　指腹蹭去她腮边泪珠，笑吟吟道：“方才是跟你说笑。”

　　石韫玉瑟缩了一下：“……”

　　开玩笑？开你爹个头的玩笑！

　　而且她分明感觉，顾澜亭方才是想杀她的。

　　只是不知为何突然改主意了。

　　她扯出个勉强的笑：“爷真会说笑。”

　　顾澜亭看着她惊魂未定的模样，轻拍了拍她的面颊，“回去好好歇息，我明日召府医来给你瞧瞧。”

　　石韫玉不敢松懈，起身屈膝行礼：“谢爷关怀，奴婢告退。”

　　顾澜亭嗯了一声。

　　她小步倒退，到了落地明罩跟前，才转身离开。

　　顾澜亭看着她仓惶的背影，脸色淡下来。

　　他坐在床边，轻轻摸了摸唇，随之吹熄了床头的烛火。

　　室内陷入一片黑暗，唯有窗外月光，泠泠洒在地面上。

　　不知何时下起了雨。

　　淅淅沥沥，风裹挟着细雨吹入廊庑，飘到石韫玉脸上，凉得她一激灵。

　　她逃回自己的耳房，反手栓上门，背靠着门板剧烈喘息，浑身都在不受控制地颤抖。

　　顾澜亭审视的目光，微凉的触碰，以及那声意味不明的笑，都让她后怕不已。

　　好在糊弄过去了。

　　她抚着心口，好一会才平息下来，伸手三下五除二把那薄纱脱了，换成正常的中衣。

　　把自己裹进被子里，石韫玉还是觉得冷。

　　她把被子三边都掖好，密不透风，又把半张脸埋进去。

　　被棉被紧紧簇拥着，她才感觉到点温暖。

　　整整一晚上，石韫玉都没睡着。

　　窗外春雨潇潇，芭蕉叶被打得噼啪轻响，她看着窗纸上的雨线和摇曳的花影，生怕顾澜亭会突然改变主意。

　　还好，一夜平静。

　　次日清晨，天色微亮，小禾来敲门，手里捧着一套寻常的青缎子比甲和马面裙，神色如常，仿佛昨夜什么都不知道。

　　“凝雪姐姐，该起身了，爷说要带你去扬州，半个时辰后动身。”

　　石韫玉如遭雷击，唇瓣翕动，喃喃重复：“要，要带我一起？”

第7章 “事成之后，许你脱奴籍从良”……

　　小禾见凝雪喃喃重复，只当她欢喜得痴了，遂抿嘴笑道：“是呢，大爷这回去扬州，除带元喜、石头两个长随和钱妈妈，特带姑娘一同去。”

　　“说来是桩稀罕事，大爷往日出行，从不曾携女眷。此番对姑娘，是破例的恩典。”

　　“奴婢沾了您的光，也能跟着去。”

　　石韫玉勉强挤出个笑。

　　顾澜亭去扬州是为查“毒师案”，这案子去岁闹得沸沸扬扬，她略有耳闻。

　　去年三月，扬州府学两位教授及其家眷共三十七口，于半月内先后遭慢毒灭口，府衙初查称误食霉变食材，州府学子和百姓不信，大闹府衙，而后朝廷派京官来查，两个月后这官员却卷入贪墨案被贬，案子便暂时搁置，直到今春才重派了顾澜亭来。

　　她一个通房丫头，那晚还惹了顾澜亭不快，他何故偏要携她前往？

　　恐怕是存了拿她作筏子，利用她行事的心思。

　　到时候别说摆脱奴籍，说不定会沦为牺牲品，囫囵尸身都难保。

　　石韫玉心下翻腾似海，面上却强自压抑。

　　更衣洗漱罢，简单用了些早饭，钱妈妈便带着她跟小禾到了府邸侧门。

　　清阳曜灵，和风容与。

　　几辆马车停着，十数名护卫骑马跟随，打头一辆青绸帷车，是顾澜亭的马车。

　　快到跟前，钱妈妈缓声道：“凝雪姑娘，近前一步说话。”

　　待石韫玉上前，钱妈妈执起她的手轻轻一拍，“你是个有造化的，大爷此番破格提携，须要惜福。上去仔细伺候，莫要辜负了爷的看重。”

　　石韫玉点头应了：“谢妈妈提点。”

　　她登上顾澜亭的马车。

　　车内铺设着云纹锦垫，当中设一紫檀矮几，隅角还置着个湘竹书箧。

　　顾澜亭端坐主位，手中捧着卷书，身着天青直裰，清俊文雅。

　　石韫玉问了礼：“爷。”

　　顾澜亭掀起眼帘瞧了她一眼，嗯了一声便继续看书了。

　　石韫玉松了口气，悄声跪坐檀木小几边的锦垫上。

　　车马缓缓出城。

　　时值暮春，窗外阡陌葱茏，残红飘地，暖风拂动车帘，送来阵阵草木芬芳。

　　石韫玉自打穿来，就没出过杭城，如今到了山野，自是好奇望着窗外的景。

　　顾澜亭翻过一页，眼未抬，忽然仿若闲谈般问道：“听闻你是城西杏花村人氏，家中还有高堂兄长？”

　　石韫玉回过神，垂首恭谨回答：“奴婢确是杏花村人，家中父母俱在，有一兄长。”

　　顾澜亭嗯了一声，便再无下文，转而继续看书，留石韫玉一人心中七上八下，揣度不出这话头起的缘由。

　　她跪坐得膝盖小腿疼，悄悄换了个姿势，直接坐在软垫上。

　　昨儿一夜未眠，此时马车摇晃，春困不多时便袭来。

　　石韫玉终是支撑不住，伏在矮几边沿悄然睡去。

　　顾澜亭正执卷细读，忽一阵清风卷入，吹动车帘，书页哗哗轻响。

　　他抬指按住，目光微转，见凝雪不知何时伏几香梦沉酣。

　　鬓乱钗横，腮晕潮红，恰似春睡海棠，娇慵无力。

　　路旁桃林几片粉嫩花瓣，恰有一瓣不偏不倚斜落云鬓，另一瓣悄落香腮。

　　顾澜亭目光不觉停驻

　　桃花映雪，竟不知是花更艳，还是人面更秾。

　　他鬼使神差般探过身，伸出手指，欲为她拈去那点烦扰。

　　指尖将触未触之际，石韫玉恰被噩梦惊到，蓦然睁开双眼。

　　见顾澜亭的手指近在咫尺，吓了一跳，下意识慌忙向后缩去。

　　顾澜亭见她如此惶恐，如惊弓之鸟，心下顿生不愉，面上却带着温雅浅笑：“既困了，便好好躺下睡，这般趴着岂不难受？”

　　说罢，拍了拍自己身侧的空处，“枕这里罢。”

　　石韫玉恨不得躲这人远远的，一想到要贴着他躺，浑身都不自在。

　　她连连摇头：“奴婢不敢，奴婢这就醒了……”

　　顾澜亭也不多言，只轻飘飘瞥她一眼。

　　石韫玉气息一窒，再不敢违逆，只得挪过去，侧身蜷缩在软垫上，将头轻轻靠在他腿边，尽量缩起来不碰到他。

　　顾澜亭复又执起书卷，目光虽落在字里行间，眼尾余光却不时扫过腿边之人。

　　石韫玉紧闭双眼，想着装睡能少点事。

　　顾澜亭看着她微微抖动的睫毛，觉得好笑。

　　他只作不知，任由她装睡。

　　及至黄昏，船抵运河津渡。

　　一艘玄漆官船泊于柳岸，高悬明灯，在薄暮中流转光晕。

　　众人依次登船。

　　顾澜亭去了上层官舱。

　　石韫玉随众踏上甲板，被钱妈妈引至紧邻主舱的耳房。

　　钱妈妈指着与主舱相隔的屏风低语：“姑娘且看，这处设有小门通达爷的寝舱。”