下一刻，一只有力的手扶住她的手臂，将她扶稳。

　　温暖透过衣料传来，力道大得几乎捏痛她。

　　石韫玉站稳后愕然抬眼，正对上顾澜亭近在咫尺的视线。

　　此刻他垂眸看着她，怔愣之后眼中情绪翻涌，带着几分切齿的恼恨，似乎是未意料到会下意识扶她一把。

　　顾澜亭盯了她几息，视线下移，看到自己的手紧紧握着她纤细的胳膊。他甚至能感觉到衣料下骨骼的轮廓与温热的体温。

　　他不合时宜的胡思乱想起来。

　　她好像瘦了？

　　石韫玉率先回神，狠狠蹙眉，用力挣开他的手，仿佛沾染了什么脏污，急退两步拉开距离。

　　顾澜亭回过神，定定看了她一眼，手臂随之慢条斯理缓缓收回，袖摆垂落。

　　他长睫低垂，袖下的手指微蜷，不知在想些什么。

　　约莫一个多时辰后，急促的脚步声响起。

　　几个锦衣卫与刑部主事捧着一摞文书信件和册簿返回，那名宦官和御史紧随其后。

　　其中一位锦衣卫单膝跪地，“禀诸位大人，下官等的确在顾府书房内所列位置搜得相应物件，内容经初步核对，与方才人证所言，一字不差！”

　　文书被一一呈上公案。

　　三司主审、陈阁老、静乐公主，以及翰林院派来协助验看笔迹的学士，都亲自翻阅核对。

　　石韫玉在一旁指出某段在某页，分毫不差。

　　铁证如山。

　　顾澜亭一直静静看着她的背影，未置一词。

　　都察院左都御史长叹一声，放下手中诗稿，转过身看着顾澜亭道：“物证、人证、内容皆可对应，且涉及未公开之私密文书，顾澜亭，你还有何辩？”

　　顾澜亭目光扫过那摞来自自己书房的文书，最后落在凝雪身上，轻叹一声：“我竟不知，你这般想要我死。”

　　石韫玉连一个眼风都未给他，只余一个漠然的侧脸。

　　顾澜亭眸光愈沉，随即看向主审，语气疑惑：“诸公明鉴，这些文书确出自顾某书房，内容也大致不差。”

　　说着，他略带讽刺地感慨，“凝雪伴我身侧多载，顾某竟今日方知她记忆力不凡。”

　　他顿了顿，目光扫过堂上诸人，“然而这又能证明什么？只证明她确曾出入书房，且记性极佳。可这与顾某是否曾与先太子传信、合谋拉拢周明德，有何直接关联？”

　　他笑了笑，神情一如既往从容不迫：“她说见过我给周大人的信，抬头是‘周少卿台鉴’，内文瞥见‘风云际会，当共勉之’。敢问诸位大人，单凭这八个字，便能断定是‘拉拢结党’，而非同僚间的寻常勉励？更何况此信在何处？”

　　“她说听见我与北地客密谈，提及‘需早作筹备，广结善缘’，此话中‘筹备’何事？‘善缘’何指？可有半句提及要悖逆先帝、结党营私？至于她方才背诵的这些文字……”

　　他指向那堆文书，“不过是顾某的诗词草稿、友朋信函、公务札记！其中可有片言只语，明确显示顾某奉东宫之命，行结党营私之实？可有任何一封，是顾某与先太子就如何拉拢周明德等人的密谋通信？”

　　他的目光变得锐利，重新看向凝雪，也扫过静乐：“一件都未有。”

　　“凝雪能背下顾某书房诸多文字，只能说明她有心，或者……受人指点，刻意记下了这些看似私密，实则与本案无直接关联的内容，若仅凭某人进过我书房，记性好，背得出几段书信诗词，便能指证我顾澜亭与先太子结党营私，那日后岂不是任何曾近过我身、入过我书房之人，皆可随意背些片段，便能构陷于我，指鹿为马？！”

　　静乐公主闻言，豁然起身冷笑：“好一个‘指鹿为马’！顾澜亭，你果然巧舌如簧，惯会颠倒黑白！是，这些文书本身或许未有‘结党’二字，但将其与你暗中结交周明德等朝臣，以及那封关键密信的内容相互印证，其意自明！‘风云际会，当共勉之’，与谁共勉？为何共勉？‘广结善缘’，结的是何善缘？为谁而结？”

　　“你书房中这些意味不明的诗文，这些与各地官员私下往来的信稿，无一不显示你心思深沉，结交广泛，且与先太子所图甚大！此等情境下，那封拉拢周明德的密信出现，岂是偶然？”

　　“凝雪所见所闻所记，正是将你这些看似孤立的行为所串联！你若心中无鬼，为何独独对此信矢口否认，却对其它能被查证的文书哑口无言？因为你清楚，唯有那封直接提及‘共图’的信，你抵赖不掉，因为它根本就是真的！”

　　静乐凤目含威，扫视全场：“此案至此，已非一信一物之辨。是人证亲历之细节、物证搜查之吻合，种种间接证据相互印证，足以定谳，说明顾澜亭身为东宫属官却结党营私！”

　　“证据确凿，岂容你再以‘空口无凭’、‘断章取义’搪塞过去！”

　　堂上气氛再次紧绷。

　　陈阁老在公主话音落下后，适时地轻咳一声。

　　待众人目光聚焦，他才缓声道：“公主殿下所言不无道理，但顾澜亭所疑，亦属刑名常情。”

　　“毕竟直接指证结党营私的核心信证，其真伪仍未最终确定。”

　　他略作停顿，仿佛权衡利弊，最终道：“今日堂审，三司已尽听双方陈词，尽验相关物证。案情虽仍有争辩之处，但大体已明。按三司会审旧制，可至此休堂，请三法司主官退至后堂，依据今日所有供词、物证、勘验结果仔细参详，务求量刑公允，拟出判决意见，再行奏报。”

　　陈阁老此言，既未完全否定静乐公主的说辞，也保留了顾澜亭的辩解空间，将其最终定性推向闭门密议的政治博弈环节。

　　这符合他一贯的平衡姿态，也符合程序。

　　刑部尚书等人起身称是。

　　顾澜亭不再多言，随衙役离去。

　　经过石韫玉身旁时，他脚步微顿，深深看了她一眼，随后冷笑一声，拂袖大步离去。

　　袖袍带起一阵微冷的风，带着熟悉的淡淡檀香气息。

　　石韫玉微微蹙眉，片刻后转身看去，只看到他颀长而寥落的背影。

　　她缓缓转回视线，与静乐不动声色地对视一眼，旋即收回目光。

　　余下的事，便要看静乐一方的能耐了。

　　石韫玉暗自思忖，有了她这番当堂指证，至少能让顾澜亭罪状落定的可能，再多添一两分筹码。

　　只盼这一回老天能站在她这边。

　　待主审再问几句，她便获准离开。

　　大庭广众之下，静乐不便直接命人将她强带回公主府，只使了眼色让人跟随她。

　　石韫玉只当作没看到，兀自走出府衙，午后的阳光看似明灿，却裹挟着深冬料峭的寒意。

　　一阵冷风迎面卷来，石韫玉不由得打了个寒战，才后知后觉感到脊背一片冰凉，早已沁出一层细密的冷汗，掌心也尽是湿黏。

　　她缓缓吁出一口气，心底不由得暗叹，顾澜亭年纪轻轻便身居高位，果然不是易与之辈。

　　即便身陷这般不利的境地，他仍能沉着周旋，巧言辩驳，甚至屡屡将审问的矛头拨转反击。

　　这一堂对质，她已是打起十二分精神，又仗着证词事先筹备周全，才未让他抓住言语间的破绽。

　　石韫玉走下台阶，就看到许臬正立于右侧屋檐下，身影被檐影分割得半明半暗。

　　他微垂着头，一手无意识摩挲着刀柄上的缠绳，另一手拢在玄色披风内，似抱着什么。

　　街市喧嚣，人流如织，石韫玉走向他。

　　许臬似有所感，侧头望来。

　　见她安然无恙地走出，许臬紧绷的肩线放松下来，从披风内伸出手，掌心托着一个雕花铜手炉，递到她面前。

　　“天冷，”他声音低沉，面上没什么表情，言简意赅道：“捂着。”

　　石韫玉愣了一下，随即接过来。

　　手炉被他揣在怀中，此刻仍散发着暖融融的热意。

　　她抱着手炉，心情有些复杂，仰头看着他道：“我先前不是让你不必来吗？等了多久？”

　　石韫玉去公主府前就交代过，让他不要来三司会审的地方，以防和她接触后被静乐怀疑。

　　许臬抿了抿唇，道：“没多久，散值后……顺路。”

　　说完又补充道：“我不怕被她知晓你我相识。”

　　看石韫玉不赞同的蹙眉，他赶在她说话前再开口：“我在仁和楼订了饭菜，去吗？”

　　石韫玉只好咽下劝他的话。

　　她绷紧神经与顾澜亭对簿公堂一上午，确实也饿了，轻轻点头道：“走吧。”

　　两人并肩步入人群。

　　寒风瑟瑟，但阳光洒落肩头，手炉暖意融融。

　　街市喧嚣热闹，阳光明媚，石韫玉觉得心头的大石头落了一半，轻松了不少。

　　她微微仰头，望着湛蓝的天空，轻轻吸了一口冰凉的空气。

　　然后……没多久她就开始不停打嗝。

　　石韫玉： （OvO）尴尬。

第82章 落幕

　　三法司主官退至后堂密议。

　　公主一方力主“奸党”重罪， 从严惩处，起码斩首示众，抄家流放；太子党和顾澜亭交好的同僚以及恩师则力争证据未足， 处罚宜轻。

　　首辅居间调和， 试图平衡两方。

　　因石韫玉此番当堂指证， 原本略倾向太子党的天平已悄然偏移。纵使他们竭力周旋， 终 是落了一着下风。

　　只是整整两日过去， 堂议仍无定论。

　　那日与许臬在仁和楼用罢饭后，石韫玉思忖再三， 还是随他返回了许府。

　　许臬既已在静乐面前露了行迹，倒也无需再刻意遮掩。

　　回到许府后，她唯恐静乐或顾澜亭的人前来掳人软禁，便一直待在客房之中， 闭门不出， 心中焦灼难安。

　　三司会审后的第二日深夜， 万籁俱寂。

　　许臬被静乐的人暗中召走，石韫玉在房中等了一个多时辰， 他便踏着夜色而来。

　　屋内只点了一盏昏黄的油灯， 光影在墙壁上微微摇曳。炭盆里的炭烧得正暖， 驱散了窗缝渗入的寒意。

　　两人隔着一方小几， 在榻上对坐。

　　石韫玉替他斟了杯热茶， 推过去，开口问道：“静乐公主召你所为何事？”

　　许臬接过茶盏，掌心拢着温热的瓷壁， 沉默了片刻。橙黄的光映着他低垂的眉眼，在挺直的鼻梁旁投下一小片阴影。

　　“没什么，”他声音有些沉， “只是问了问……你我之间的关系。”

　　石韫玉抬眼看他，目光里带着探究：“只是这样？”

　　静乐深夜召许臬前去，多半是想拉拢许家。

　　许臬抬起眼，与她对视了一瞬，又移开视线，望着杯中浮沉的茶叶，默然片刻后，斟酌词句道：“她还说，锦衣卫指挥同知的位置过两日便空出来了，问我……有没有意愿。”