陈愧看她恍恍惚惚的，皱了皱眉，走上前一把夺过她手里的算盘，没好气道：“算不对就别算了，明日再算也不迟。”

　　这一年多的时日，陈愧也算对这雇主有几分了解。

　　她看似温和，实则骨子里极有主见，女扮男装开酒坊，从一个无依无靠的外地客，不过半年多的光景，便在衡州站稳了脚跟，还搭上了衙门的线，手段着实不一般。

　　可她身上也有很多谜团。

　　顾慈音这个旧雇主和她之间似乎有不少事。

　　但她从不明说，他也便不问，毕竟他就是个赚银子的。

　　石韫玉没拿回算盘，唇瓣动了动，最终什么都没说，起身去了后院。

　　陈愧看着她差点被门槛绊倒，一副魂不守舍的样子，心中升起几分担忧。

　　晌午时分，秋光正盛，酒客渐散。

　　苏兰合拢铺门，悬上“午歇”木牌。

　　后院厨娘摆好饭菜，几人围坐老槐树下石桌用膳。

　　石韫玉执箸夹了片藕，味同嚼蜡，勉强咽下 小半碗饭便搁了碗箸。

　　苏兰苏叶对视一眼，心生忧虑，却碍于外人在场未多言。

　　饭毕，石韫玉将酿酒工、厨娘和小二唤到跟前，温声道：“这几日我有些私务要料理，酒坊暂且歇业数天，诸位且回家歇息，工钱照例发。”

　　几人面面相觑。

　　老板素来宽厚，逢年过节常给他们放假，工钱也从不拖欠，一年相处下来，多少有了情分。

　　厨娘关切道：“虞先生，可是家中有甚难处？可需我等帮手？”

　　石韫玉摇摇头，勉强笑了笑：“不是什么大事，就是老家有些琐事要处理，你们放心歇着，等我忙完了，自会去叫你们。”

　　众人见她不肯多言，只道是老家有丧祭之类变故，宽慰几句，各自收拾离去。

　　待人都走净，苏兰关上院门，落了闩。

　　三人回到正屋，苏叶沏了壶茶端上来。

　　苏兰忍不住轻声问：“姑娘，可是京城有变？”

　　石韫玉捧着温热的茶杯，指尖仍在轻颤，望着杯中沉浮的茶叶，轻轻颌首。

　　一想起信上的内容，她便觉得冰冷的恐惧像蛇一样圈住她的脖颈，令她痛苦窒息。

　　她喉头滚动，好一会才干涩道：“观主来信，半月前，前太子猝然领兵杀回京城，以‘清君侧、归正统’为号，历数静乐公主与陛下登基前，弑父杀兄、残害忠良等诸般罪状。”

　　“现在……陛下驾崩，静乐被软禁，季陵兄也被下了大狱，太子大抵这几日就要登基了。”

　　苏兰和苏叶面色大变。

　　苏叶失声道：“前太子回去了？！大人被下狱，那夫人和老爷呢？”

　　石韫玉安抚道：“伯父伯母暂时无碍。太子刚回京，根基未稳，还需倚仗朝中老臣，许家世代直臣，他不会妄动。”

　　苏兰苏叶这才松了口气，可看着石韫玉发白的脸，隐隐猜测到什么，小心翼翼问道：“姑娘，太子身边……可有什么人辅佐？”

　　窗外几朵流云飘过，秋光透过窗棂，在她脸上投下明明灭灭的光影。

　　石韫玉缓缓垂下眼，一想到那个名字，唇齿间便弥漫出一股血腥气。

　　她握着茶杯的手指一点点收紧，闭了闭眼，哑声道：“是他。”

　　“顾澜亭……他还活着。”

第101章 斩断

　　石韫玉看见信的第一反应就是， 这人开挂了吧？这都没死！

　　一年了。

　　她隐姓埋名，跋山涉水，从京城到衡州， 三千多里路， 以为终于摆脱了过往， 能在这小城安稳度日。

　　可顾澜亭竟然还活着。

　　不仅活着， 还辅佐太子杀回了京城。

　　如今陛下驾崩， 静乐失势，许臬下狱， 萧逸凌即将登基，而顾澜亭也即将以从龙之功重返朝堂，位极人臣。

　　这一年多，她不是没想过他或许能逃过那一劫， 只是念头稍起， 便被她狠狠摁下。

　　她不敢深想， 亦不愿去想。

　　她已拼尽全力，甚至不惜将自己暴露于静乐面前， 做钉死他的证人， 只求彻底摆脱这个疯子。

　　原来从未摆脱过。

　　苏兰和苏叶呆了良久， 才从震惊中缓过神， 声音发颤：“姑娘， 那咱们现在该怎么办？”

　　石韫玉闭了闭眼，再睁开时，眸中惊澜已平， 只余一片沉静冷澈：“酒坊不开了，收拾东西，我们离开衡州。”

　　一直沉默旁听的陈愧动了动嘴唇， 想说些什么，却又咽了回去。

　　他早知“顾澜亭”是何等人物，亦从顾慈音口中听过零星言语，晓得虞昀曾是他妾室。只是二人之间究竟发生何事，竟至你死我活之地步，他却无从知晓。

　　如今顾澜亭东山再起，倘若自己仍留在虞昀身侧，难免受其牵连，只怕性命难保。

　　他不过为赚几两银子，何苦搭上性命？

　　不如……就此辞了这份差事？

　　正犹豫间，一道清润柔和的声音响起。

　　“阿愧。”

　　陈愧抬头，撞进她清亮的目光里。

　　“这一年多相处，我早已视你如亲弟，如今顾澜亭起复，我乃他仇敌，难保来日不会被他寻到报复。”

　　她顿了顿，起身取来个荷包放在陈愧面前：“这里有些银钱，你且拿去，待我离开衡州后，寻个无人相识之处，好生过日子罢。”

　　“只一样，望你看在往日情分上，莫要向外人提起我的事。”

　　陈愧愣愣看着那荷包，又抬眼看向石韫玉。

　　秋光里，她的面容柔和，眸光澄澈，没有半分虚假。

　　陈愧忽然觉得自己方才那些念头，实在低劣不堪。

　　这一年，虞昀待他极好，月钱从十两涨到二十两不说，平日里更是嘘寒问暖。有时候他衣裳挂破了，还是苏兰和虞昀轮流帮着缝补。刀刃卷了，是虞昀专程请了城中最好的铁匠来修。

　　这般琐碎温情，不知凡几。

　　陈愧扪心自问，自打爹娘去世，被叔父送到镖局，他就再没被人这般真心相待过。这一年是他过得最安稳舒心的日子，不用走镖奔波，不用刀口舔血，每日只需在酒坊里坐坐，偶尔教训些不长眼的泼皮。

　　人一旦尝过安稳的滋味，就不想再回到从前颠沛流离的生活。

　　若真就此拿了银钱离去，或许能保一时平安，可往后余生，想起今日弃她们于危难，自己当真能心安么？

　　陈愧烦躁地抓了把头发，突然恶声恶气道：“谁说我要走了？你当我陈愧是什么人！”

　　说着他一把将荷包推回去，“还有，你别想甩脱我！当初你答应要帮我娶媳妇的，这话我可记着呢！”

　　石韫玉看着他这副模样，心中并无意外。

　　一年的怀柔施恩，潜移默化，不是白费的。

　　陈愧这人虽贪财，心思却简单。

　　留下他还有用处。

　　她面上露出感动之色，轻叹道：“阿愧，我很庆幸当初雇了你做护卫。”

　　陈愧哼了一声：“你自然该庆幸，若非我屡次周旋拖延，顾慈音早遣别人来取你性命了。”

　　“此番我随你亡命，月钱可得再加些。”

　　石韫玉心说还挺臭屁，笑着应了。

　　苏叶问道：“离了衡州，我们往何处去？”

　　石韫玉闻言默然。

　　实际上她也还没思索清楚。

　　许臬如今深陷牢狱，恐半是因当日相助之故。

　　依顾澜亭睚眦必报的性子，许臬必受尽苦刑，不久恐便安上罪名问斩。

　　石韫玉虽惧被顾澜亭寻到，却也无法坐视许臬送死。

　　她在思量如果主动去见顾澜亭，用自己的命去换许臬的命，能有几分可能？

　　这念头刚起，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣。

　　石韫玉倏然抬头，只见窗棂上落着一只麻灰色的鸟雀，正歪着头，黑豆似的眼睛看着她。

　　她立即起身，抓了把谷子撒在窗台，趁鸟儿低头啄食时解下它腿上绑着的小竹筒。

　　竹筒里倒出一卷细小的信笺，展开一看，是玄虚子的笔迹，只有寥寥数语：

　　“勿忧季陵，彼自有路。尔且安处，莫问京事。”

　　石韫玉握着信纸，怔了片刻。

　　玄虚子半年前离了天寿山，行踪不明，想必是知许臬出事，料她或欲返京，故特来信阻拦。

　　这么说……许臬应当还有后路。

　　她将信递给苏兰苏叶。

　　二人看完，面上凝重之色稍缓，苏兰低声道：“真人卜卦极准，既如此说，大人应当不会有事。”

　　石韫玉点了点头：“那我们暂且听真人的。”

　　接下来几日，石韫玉将酒坊的事宜一一料理。

　　她寻了城中信誉不错的牙行，将“三杯坊”连同存货器具一并低价盘出。又将雇工们唤来，除了结清工钱，每人又多给了三个月酬劳作为遣散之资。

　　几人收了银钱，颇为讶异：“虞老板，您这给的也忒多了。”