皇帝深居宫中，对朝堂党争既利用又忌惮。派顾澜亭查案，意在敲山震虎，整顿吏治，同时也要平衡朝局，不愿引发剧烈动荡。周廷儒倒台，皇帝剥夺其权力，利用此事清洗其党羽，巩固了皇权。
另外也敲打顾澜亭，让他成了孤臣，一柄有把柄软肋的刀。
螳螂捕蝉黄雀在后，宦海沉浮从来都是祸福相倚。
扬州一案了结，顾澜亭将各项公务交接完毕，便吩咐启程返回杭州。
时值盛夏六月，江南暑气蒸腾。
远处青山如黛，云雾缭绕。官道两旁绿树成荫，荷塘中荷叶铺满水面，粉白荷花亭亭玉立，随风送香。
车队一行三辆马车，十余骑护卫，沿着官道缓缓而行。
烈日当空，车马过后扬起细尘。护卫们早已汗湿衣背，连马儿也时不时打着响鼻，热得焦躁不安。
石韫玉和顾澜亭同乘一辆。
她靠在窗边，连日奔波劳顿，加之车厢闷热，不免神思困倦。
她今日穿了身藕荷色薄纱裙，外罩月白绡衣，乌发用碧玉簪松松绾就。
因着暑气熏人，她雪面泛起淡淡红晕，恰似粉荷初绽。
顾澜亭捧着卷书看，微微侧目，便见她这般模样。
日光透过车帘缝隙洒在她身上，更衬得她肌肤胜雪，一截露在衣领外的玉颈，因着暑气沁出细密汗珠，莹润可爱。
许是太过困倦，她脑袋一点一点，险些就要磕在车内檀木小几的棱角上。
顾澜亭当即伸手一挡，掌心稳稳托住她将坠的额头。
掌心触感温软细腻，美人云鬓微乱，香腮染粉，娇慵无力。
他呼吸一紧，一时竟忘了动作。
石韫玉猛然惊醒，感觉额头竟贴在个温热的掌心中，顿时吓得一个激灵，慌忙向后缩去。
顾澜亭见她这般躲避，心中顿生不悦。
他缓缓收回手，指尖尚存她肌肤温软的触感，正要说话，忽听得车外传来破空之声。
“保护大人！”
车外护卫话音未落，一支利箭已穿透车窗，“铮”一声钉入车厢壁板，尾羽颤动。
石韫玉吓得脸色煞白，强忍着才没叫出来。
顾澜亭眸光一凛，当即掀帘察看。
道旁林中杀出三十余黑衣刺客，正与护卫厮杀在一处。
刀光剑影间，已有数名护卫倒地。
“待在车里别动。”
顾澜亭沉声吩咐，随即纵身跃下马车。
石韫玉蜷缩在车厢角落，听得外间兵刃相交惨呼连连，更是胆战心惊。
她悄悄掀帘一角，顾澜亭手持长刀，身若游龙，刀光过处血肉横飞。
然刺客人数众多，渐渐形成合围之势。
完蛋了完蛋了完蛋了，顾澜亭要是死了，她能有好结果？
地上躺着不少死人，还有断臂残肢，血腥味浓重，石韫玉感觉像是鼻腔里灌了血，令她几欲作呕。
她何曾见过这种场面？吓得浑身发抖，赶紧放下车帘，白着脸捂住口鼻，深吸几口气，用力咽了几口唾沫才压下胃里的翻腾。
眼见战况激烈，若是留在车中，只怕难逃一劫。
她咬了咬牙，趁着众人混战之际，悄悄溜下马车，猫着腰便往道旁灌木丛中钻去，只想寻个隐蔽处暂避。
顾澜亭死不死不重要，她可不能死。
顾澜亭虽在激战之中，眼角余光却始终留意着马车动向。
忽见一抹藕荷色身影鬼鬼祟祟往灌木丛溜去，不是凝雪又是哪个？
他当下气极反笑。
她竟是这般怕死，想丢下他独自逃命。
好个没良心的。
他冷笑一声，手中长刀凌厉，瞬间割断一名刺客的咽喉，随即纵身一跃，跳上自己的狮子骢，缰绳一抖，便朝着她逃离的方向追去。
石韫玉正自庆幸逃脱险境，忽闻身后马蹄声急。
还未及回头，只觉后襟一紧，整个人已被提离地面，下一刻便落入个坚实的怀抱之中。
“！！！”
她短促惊叫，惊魂未定，转头正对上顾澜亭似笑非笑的桃花眼。
“见着危险便丢下主子溜之大吉？”
“好忠心的婢女。”
石韫玉听他阴阳怪气，心说废话，等死的才是傻子。
不待她回答，顾澜亭猛地一夹马腹，骏马如离弦之箭冲出去。
石韫玉被迫紧贴在他胸口，只听得耳边风声呼啸，两旁景物飞速倒退。
“追，莫要放走了他！”
身后传来刺客的呼喝之声，随即箭矢破空而来。
一支利箭擦着石韫玉的鬓角飞过，削断几缕青丝。
她缩在顾澜亭怀中，吓得紧闭双眼，脑海一白，旋即开始刷屏。
我艹我艹吾命休矣！
顾澜亭这个杀千刀的，把她拽上马干嘛，做活靶子吗？
“低头！”
顾澜亭低喝一声，按着她俯身。
又一支箭贴着他臂膀掠过，划破一道血口。
他却恍若未觉，面不改色扬鞭策马。
骏马在崎岖山道上疾驰，石韫玉被颠得七荤八素，更想吐了。
身后没刺客追逐声了，她小心翼翼睁眼，仰头就见顾澜亭神色冷凝，薄唇紧抿。
侧过视线，他握着缰绳的臂上鲜血淋漓，顺着手腕滴落，滴在她裙摆上，晕开一团一团血痕。
也不知奔出多远，顾澜亭这才放缓马速，拐进一处隐蔽的山谷。
此处古木参天，溪水潺潺，是个藏身的好去处。
顾澜亭勒马停在一棵大树下，率先翻身下马，随即伸手将虚脱的石韫玉抱下。
她双脚落地便是一软，幸而及时扶住树干方才站稳。
不等顾澜亭说话，她扶着树干呕起来，难受的眼角冒出泪花。
好一会，她翻涌的胃腹才舒服了，余光看到手边递来个水囊。
吸了吸鼻子，抬起一双发红的泪眼，顾澜亭正目露嫌弃看她。
“……”
她有些尴尬，接过水囊转过身漱口。
等清理干净，才转过身道谢：“爷见笑了，奴婢没见过……”
一提起方才血腥场景，她胃里又开始翻江倒海，秀眉微蹙。
顾澜亭觉得有些好笑。
“行了，帮我上药包扎。”
石韫玉低头，见他左臂衣袖已被鲜血浸透，视线上移，俊脸苍白。
“爷，你还好吗？”
顾澜亭从怀里拿出个小瓷瓶递给她，笑道：“依你所见？”
石韫玉当然知道不太好，但她就是礼貌问一下。
她伸手接过瓷瓶，忽然有些疑惑：“爷还随身带药？”
顾澜亭淡淡睨了她一眼。
她登时头皮一麻，忙垂首告罪：“是奴婢多嘴。”
顾澜亭不置可否，寻了颗树，把外衫脱下来铺地上，才坐下去靠在树干上。
他额间沁着细密冷汗，唇失血色。
石韫玉小心翼翼撕开袖子，洒上伤药。
正欲撕下衣摆为他包扎，一抬眼，却发现顾澜亭不知何时昏了过去。
她小声呼唤：“爷。”
“爷，醒醒。”
一连唤了几声都没动静，她又抬手在他面前晃了晃，甚至推了推他的肩膀。
毫无反应。
她静静看着他苍白的脸，目光缓落在他手边的佩刀上。
刀身沾血，寒光泠泠。
杀人利器。
她心跳骤然加速。
此刻顾澜亭重伤昏迷，若持刀一击……