看起来倒像个人了。

　　良久，顾澜亭才收回手，去一旁水盆净手后，取过干净的细棉布，将她膝盖上多余的药膏轻轻拭去，又将裤管放了下来。

　　他站起身，高大的身影在烛光下投下一片阴影，将石韫玉完全笼罩其中。

　　“今夜便歇在这榻上罢。”

　　他俯身摸了摸她的脸，桃花眼含笑：“莫要乱动，明日再请府医给你看看。”

　　他手指温热，动作狎昵，石韫玉汗毛倒竖，往旁侧躲了躲，垂头恭敬道：“谢爷关怀。”

　　顾澜亭看她态度疏离，面色淡了。

　　他轻轻睨她一眼，不再多言，重新沐浴后熄了灯盏，上了床榻，却并未放下幔帐。

　　仆妇送来被褥，石韫玉便蜷缩在软榻上，闭上了眼睛。

　　顾澜亭予的药膏确有奇效，膝头灼痛渐消。

　　她强撑许久未敢深眠，提防戒备着他，脑海里反复浮现钱妈妈和雾月的惨状，每多回忆一次，便喉咙发堵，不寒而栗。

　　直至后半夜，方在潇潇雨声中疲惫入眠。

　　顾澜亭依旧毫无睡意。

　　他听到了外间隐约的绵长呼吸，静躺片刻后，于黑夜中缓缓睁眼。

　　他翻身下床，悄无声息走到软榻边，居高临下看着她熟睡的眉眼，眸光沉沉。

　　半晌，他无声轻笑。

　　他想要的东西，从无失手的道理。

　　从来如此。

第22章 自由身

　　话说当天夜里，被打半死的钱妈妈和雾月被丢到福绵院外，惊动了熟睡的容氏和顾知风。

　　披衣出来，就看到泥泞里浑身是血的两人，旁边站着顾澜亭的护卫。

　　容氏心头一紧，皱眉道：“深更半夜，这是闹得哪一出？”

　　护卫恭敬拱手：“禀老爷、夫人，这两个奴才犯了忌讳，大爷命卑职等将人送回。”

　　容氏面色微变，意识到发生了什么。

　　顾知风被扰了清梦，满脸不耐：“究竟所犯何事？”

　　几个护卫面面相觑，嗫嚅着不敢答话。

　　容氏脸上青白交错，恼儿子不留情面，让她在下人跟前丢了颜面。

　　她强压着心头火气，冷声道：“退下罢。”

　　顾知风皱眉瞥了妻子一眼，终是未再多言。

　　护卫们如蒙大赦，行礼后快步退去。

　　容氏转身看向身后噤若寒蝉的仆妇，低声斥道：“还愣着作甚？快将人抬进耳房！”

　　仆从们这才动了，七手八脚把两个血人抬耳房里。

　　夫妻俩回到正房，顾知风坐到椅子上，端详着妻子难看的脸色，问道：“那人是你院里的？”

　　容氏嗯了一声，“我看亭哥儿不近女色，担心他……”

　　“就自作主张给他院里塞了人。”

　　顾知风长叹一声，埋怨道：“你明知亭哥儿自幼主意正，最厌旁人插手他的事。这岂不是自找没趣？”

　　容氏一听来了火气，蓦然看向顾知风，冷笑道：“是，是我自讨没趣。”

　　“我终日里为这个家操持费心，倒不如你逍遥，每日下值往姨娘院里一钻，就万事大吉！”

　　顾知风脸色骤变，只觉颜面扫地，猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响，“持家本就是妇人本分！男子纳妾天经地义，岂容你在此妄加置喙？”

　　容氏望着眼前这个理直气壮的男人，怎么也寻不见当年那个温润少年的影子。

　　她缓缓合上眼，将泪意硬生生逼了回去，疲惫道：“是妾身失言了。”

　　“夜深了，老爷请去别院歇息罢。”

　　顾知风原已备好说辞要与她争个高低，不料她竟直接下了逐客令。

　　一口闷气堵在胸口，上不来下不去，最后只得冷哼一声，拂袖而去。

　　听着脚步声走远，窗外只剩淅淅沥沥的雨声，容氏颓然靠到椅背上，苦笑落泪。

　　钱妈妈与雾月虽侥幸捡回性命，却都落下了腿脚毛病。

　　雾月是家生子，爹娘在府中当差多年，对这个女儿素来疼爱。

　　见她遭此大罪，老两口心痛不已，双双跪求容氏开恩，允女儿离府归家，只盼着她能安安稳稳将养身子，余生平安顺遂。

　　雾月算是容氏看大的，心中亦有愧疚，便应允下来，给了不菲抚恤。

　　钱妈妈的儿子在庄子上当差，闻讯急忙赶回，将老母接回家中奉养。

　　容氏念在钱妈妈因她而受此劫难，特地拨了一笔银两。

　　石韫玉听闻这些后续，悬着的心方才稍稍落地。

　　这深宅大院之中，倒也并非人人皆如顾澜亭那般心狠手辣。容氏虽惯在后宅周旋，但到底存着几分慈悲心肠，行事尚留余地。

　　顾澜亭因遇刺负伤，圣上特准他在家中将养半月，再行返京。

　　眼见他休养的时日一天天过去，距启程只剩八日光景，却始终未提及放她出府之事。

　　石韫玉几番试探，皆被他四两拨千斤地挡了回来，言语间滴水不漏，教人摸不透心思。

　　待到只剩五日之期，仍不见他有丝毫放行的表示，她心下愈发焦灼，坐立不安。

　　这日午后，她终是忍无可忍，行至顾澜亭书房外，轻叩门扉。

　　“进。”

　　里头传来顾澜亭清润的嗓音，她心中忐忑，深吸一口气推开了门。

　　抬眸望去，只见顾澜亭临窗提笔作画。

　　他身着月白直裰，墨发以一根青玉簪松松挽就。午后天光透窗，映得他侧颜如玉，一双桃花眼微垂，矜贵斯文。

　　见是她来，顾澜亭把笔搁在青玉笔架上，唇角微扬，朝她招手：“来。”

　　石韫玉依言近前。

　　顾澜亭指着案上宣纸：“你且观此画如何？”

　　石韫玉低头细看，心下蓦地一跳。

　　是一副完成了八分的花鸟画。

　　画中是一株繁茂石榴，花红似火，灼灼欲燃。然则榴枝之下，却悬着一只精巧鸟笼，笼中困着一只燕鸟，羽翼微敛，仰首似望笼外榴花。

　　画意明艳中透着森然。

　　她后脊发冷，斟酌片刻，摇头道：“奴婢愚钝，不善品画，但爷的丹青，定是极好的。”

　　顾澜亭轻笑，忽起身绕至她身后，俯身贴近：“既如此，与我一同将此画完成，可好？”

　　石韫玉只觉头皮发麻，慌忙侧身退出他怀抱，垂首道：“奴婢手拙，恐污了爷的墨宝。”

　　“无妨。”

　　顾澜亭笑意不减：“好歹主仆一场，陪我画完，权当留个念想。”

　　石韫玉闻言一怔，倏然侧首仰面看他：“爷的意思是……允奴婢出府了？”

　　顾澜亭颔首：“已命人去府衙消了你的奴籍，换良籍文书，明日一早便能送来。”

　　闻言石韫玉心口狂跳，几乎压不住雀跃神色，忙垂眼屈膝谢恩：“谢爷恩典！”

　　顾澜亭目光绕过她欣喜的面容，慢条斯理道：“莫急，陪我画完这留念，自当放你离去。”

　　为求脱身，石韫玉只得硬着头皮应下。

　　顾澜亭示意她执笔，随即自身后覆上，温热的胸膛几乎贴着她的背脊。

　　他一手稳住她的肩，另一手则握住她执笔的柔荑。

　　衣袂交叠，檀香混着男子气息将她包裹，她浑身一僵。

　　他手心温热，手指修长有力，完全包裹住她微凉的手，带动笔锋在纸上徐徐游走。

　　顾澜亭引着她画，嗅到她身上如兰似麝的香气。

　　他垂眸看她，只见美人睫毛轻颤，那截露出衣领的雪颈微微绷紧，耳垂已染上薄红，恰似白玉生晕。

　　他喉结轻滚，忍住想触碰的冲动，俯身贴近她耳畔，低柔道：“握笔要稳，莫紧张。”

　　温热气息喷洒耳廓，酥麻发痒，石韫玉霎时起了一身鸡皮疙瘩。

　　她忍住要踩他一脚的冲动，抿唇看着画。

　　朱红蜿蜒，勾勒出剩余榴花细节。

　　良久，画毕。

　　顾澜亭松开手，端详画作，笑意更深：“甚好。”

　　石韫玉松了口气，退到一旁，离他远远，紧张问道：“奴婢可否退下？”

　　顾澜亭打量着她慌乱神色，温和颔首：“去吧。”

　　石韫玉稍微安心，行礼退下。

　　回到耳房，她即刻收拾好包袱，跑去厨房给张厨娘说了一声。

　　张厨娘不可置信，随即含泪道喜，从柜子里拿出两身针脚细密的男子衣裳，说是亲手做的，虽不昂贵，却不打眼，适合出了府穿。

　　石韫玉心下感动，离开时悄悄在她屋里的花盆下，放了几枚碎银子。