石韫玉盘算着，今日忙过午膳，就去找外院管事，递上赎身银子，换回身契。
之后天高任鸟飞，不用担心哪天冲撞主子被打死。
她打算先在杭州城里找个绣坊的活计安身，再做打算。
想到自由的日子就在眼前，石韫玉添柴的动作都轻快了些许。
午膳时分刚过，她正准备去找管事，就见一个小丫鬟惨白着脸，跌跌撞撞地跑进来。
“不好了！出大事了！”
声音发颤，“碧荷苑的柳小娘，吃了咱们厨房送去的杏花糕，小产了！”
空气蓦地一静，随之乱作一团。
杏花糕是张厨娘最拿手的点心，今日一早特意为各院主子做的，怎会出这等纰漏？
不等她们弄清楚，管事妈妈脸色铁青，带着几个粗使婆子风风火火地冲进来，锐利的目光一扫，最终钉在面色瞬间惨白的张厨娘身上。
“张氏，你好大的狗胆！竟敢在点心里做手脚，谋害老爷的子嗣！”
管事妈妈厉声喝道：“来人，把她给我捆了，押下去听候老爷夫人发落！”
两个粗壮的婆子立刻上前，扭住了张厨娘的胳膊。
张厨娘吓得面如土色，嘴唇哆嗦着，“老爷夫人明鉴！老奴怎敢，那杏花糕绝无问题啊。”
可谁会听一个灶下妇的分辨？
谋害官家子嗣，这罪名足以要了她的老命。
石韫玉的心猛地沉到谷底。
混乱中，张厨娘被推搡着带走了。
后厨人人自危，噤若寒蝉。
石韫玉站在原地，手脚冰凉。
她摸了摸袖子里那袋赎身银子。
自由触手可及，可她能这样一走了之吗？
第2章 你是哪个院里的？
张厨娘往日对她的好，一幕幕在眼前闪过。
若她此刻走了，对方怕是只有死路一条。
可内宅水深，牵扯进去凶险万分，她一个最低等的丫头，稍有行差踏错就是万劫不复。
但是……
石韫玉垂下眼，透过钱袋摩挲着碎银的轮廓。
她做不到眼睁睁看着对自己有恩的人蒙冤赴死。
穿越至此，她一直小心翼翼，明哲保身，可有些底线不能丢。
她怕如果抛弃了这些，有朝一日回到现代，也不是原来那个石韫玉了。
赎身的事，只能暂且搁下。
石韫玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在首要的，是争取时间。
张厨娘被押下去，暂时不会处置，但时间拖得越久，变数越大，证据也越难寻找。
她需要机会去查清真相。
趁众人还在惶惶议论，石韫玉悄悄退出后厨，从钱袋里摸出两枚碎银，往内院走去。
她找到在内院当差，与她还算有交情的李妈妈。
李妈妈贪财，且消息灵通。
石韫玉看四下无人，凑过去把碎银子塞李妈妈手心，小声祈求道：“张妈妈是冤枉的，求您想个法子，至少在老爷夫人面前缓颊两句，能拖一日也是好的。”
碎银入手，李妈妈稍微一掂，便知道有多少数。
她打量对方焦急的脸色，唉声叹气：“也罢，都是一块当了几十年差的，也不好见死不救。”
“只是主子都在气头上，能拖多久可说不准。”
石韫玉连连道谢：“多谢妈妈，一日便够了！”
看着李妈妈揣好银子扭身离开，她缓缓吐出一口气。
厨房里负责送点心的，经手杏花糕的人都被叫去问话了。
石韫玉默默收拾灶台，听旁人人小声的议论。
“柳小娘真是可怜，进府四年了，好不容易怀上的……”
“是啊，可那杏花糕我看着和平常没什么不同啊，张妈妈也是被人害了吧？”
“嘘……这可不兴乱说。”
说着说着，几人目光若有若无扫过石韫玉。
后厨的人都知道张妈妈把她当半个女儿看，如今人出事了，她却像没事人一样，在这收拾锅碗瓢盆。
其中一个看不惯，小声嘟囔道：“没良心的白眼儿狼，好歹去求求情啊。”
石韫玉平日话就少，也不爱跟人计较，闻言只是看了那丫鬟一眼，继续低头干活了。
那丫鬟僵了一瞬，立马转了话头。
石韫玉不是土著，怕说多错多，故而只有别人搭话时，才会礼貌回一两句。
但不多话不代表好欺负。
她刚入府那会，有次下值已经过子时，回去后准备睡觉，结果伸手一摸，床褥都被水泼湿。
寒冬腊月，这怎么睡得了？
她问是谁干的，没人吭声，甚至还阴阳怪气说活该。
石韫玉沉默了很久，想起现代时上初中那会，被同学霸凌的场景。
她什么都没说，转身出去了。
就当这些人以为这个十来岁的毛丫头出去哭了，结果被兜头泼了冷水。
大通铺睡这五六个人，一个都没能幸免。
有人要冲上来打石韫玉，被她拿木桶和油盏砸伤了头。
那天晚上五六个人都没能睡，第二天全部被罚跪打手。
石韫玉并不后悔，觉得你们不让我好过，那就一起都别好过。
内院那边石韫玉尚不知情况，她趁人不多，走到存放食材的角落，细细看过去。
面粉、糖、蜂蜜，还有早晨送来的鲜杏花瓣。
她假装整理，悄悄捻起几片花瓣，用手扇闻。
除了杏花的清香，没有其他奇怪的味道。
她又检查了盛放花瓣的竹篓，篓底干净，没有杂质。
不是原料问题，那就只剩制作过程和送去的途中出问题。
制作过程她一直在场，张厨娘手艺娴熟，每一步她都很熟悉，并无可疑之处，当时也没其他人上手帮工。
而且其他院的杏花糕都没事，只有碧荷苑的出了问题。
目标明确，是冲着柳小娘去的。
以她看宅斗文的经验，此事没表面那么简单。
李妈妈收下银子后，果然使了些手段。
府中暂时只是将张厨娘关押在柴房，并未立刻发落。
但风声鹤唳，人人避之不及，都知道张厨娘这次怕是难逃一劫。
石韫玉心知时间宝贵，她不敢明目张胆的打听，只能凭借八年来对府邸的熟悉，小心翼翼观察倾听。
她先是留意负责给碧荷苑送杏花糕的，是小丫鬟春杏。
春杏被叫去问过话，没多久就放了回来，此刻吓得魂不守舍，一直缩在角落里抹眼泪。
石韫玉端了碗水过去，轻声安慰了几句。
俩人说了一会儿话，春杏止了哭。
她没有直接问，搭了几句闲话，套出点内院的情况，以及当时内院管事妈妈如何盘问。
感觉对方慢慢放松了心神，才装作不经意的开口。
“哎，好在管事妈妈明察，把你放回来了。话说这事也真是奇了怪了，张妈妈做了这么多年杏花糕，怎么就这次出事了。”
“送的人没问题，那还能有什么？难不成是路上有人调包？”
春杏抽噎着：“我当然没有问题，今早从厨房提了食盒，直接就往碧荷苑去了，没走多远还碰到打扫的张婆子，打了招呼呢。”
“管事妈妈放我回来，也是张婆子去作证。”
石韫玉眸光一闪：“食盒一直没离手吗？”
“没有……不对，等等，”春杏努力回忆：“快到碧荷苑时，我肚子突然有些不舒服，就把食盒放在廊下的石凳上，赶紧去旁边净房了，就一会儿的功夫，很快就回来了。”
石韫玉温声引导：“放在廊下时，周围可有人？”
“好像没有吧，就我一个人。”春杏茫然摇头。
石韫玉没说什么，又安慰了几句，转身走开了。
下午厨房忙着准备晚膳，无人再关注杏花糕的事。