“臣，遵旨。”

　　顾澜亭与邓永昌同时叩首，心思各异退出了暖阁。

　　厚重的殿门在身后缓缓合拢。

　　宫廊深长，寒气随着穿堂风扑面而来，檐外大雪未停，将紫禁城覆成一片雾蒙蒙的白。

　　两人并肩慢行数步，卫国公邓永昌率先开口：“顾贤侄，今日之事，真是……唉，让你见笑了。享儿那个不成器的东西，都是老夫平日疏于管教，才酿成此祸，连累贤侄也跟着受罚，实在是过意不去。”

　　他言语间将过错都揽在自己孙子身上。

　　顾澜亭微微侧身，神色恭谨：“国公爷言重了。殿下与邓公子皆是在下府中做客，出了这等意外，是在下招待不周，护卫不力之过。陛下圣明，小惩大诫，已是开恩。”

　　邓永昌呵呵一笑，抬手捋了捋颌下花白的胡须，目光扫过顾澜亭年轻俊朗的面容：“贤侄年纪轻轻，便深得圣心，担当重任，真是后生可畏啊。只是这京城之地，向来水深浪急。”

　　“年轻人锐气足是好事，但也需谨记‘木秀于林，风必摧之’的古训，行事还需更加稳妥些才是。免得一不小心，被那暗流卷了进去，伤及自身，那可就得不偿失了。”

　　他这话看似关切提醒，实则暗指顾澜亭今日之举过于锋芒毕露，警告他京城非他可为所欲为之地，小心反噬。

　　顾澜亭岂会听不出他话中深意？

　　他唇角勾起，迎着邓永昌的目光，缓声道：“多谢国公爷教诲，小子受教。不过，在下始终相信，陛下明察秋毫，洞悉万里。只要我等臣子谨守本分，忠心王事，不行差踏错，那些所谓的漩涡暗流，想必也难近其身，您说是不是这个理？”

　　邓永昌听着他滴水不漏的话，眼底闪过阴沉，面上笑容不变，连连点头：“是极，是极！贤侄果然见识不凡，句句在理。老夫回去，定当好生约束家中子弟，谨言慎行，恪守本分。”

　　他顿了顿，状若无意地又道，“说起来，贤侄如今圣眷正浓，听闻连金吾卫和羽林卫的指挥使，都与贤侄交往甚密？有这二人为友，贤侄在朝中自是更加如鱼得水了。”

　　他突然提及两人，看似闲谈，实则是在试探，甚至隐隐有给顾澜亭扣插手禁军，结党营私之名。

　　顾澜亭眸光微闪，心下冷笑，面色坦然：“国公爷消息灵通。两位指挥使乃陛下肱骨，在下与他二人只是泛泛之交，偶有公务往来罢了，谈不上甚密。倒是国公爷您，门生故旧遍布朝野，才是真正的树大根深，令人钦羡。”

　　他轻描淡写将关系带过，反过来再次点出卫国公府势力庞大，隐含告诫之意。

　　两人言语往来，刀光剑影，却都维持着表面上的客气与和睦。

　　此时已行至宫门附近，风雪更急。

　　邓永昌停下脚步，拍了拍顾澜亭的肩膀，一副长辈关爱晚辈的模样：“好了，雪大路滑，贤侄也早些回府歇息吧。今日之事，就此揭过，望日后你我同朝为臣，还能多多亲近才是。”

　　顾澜亭拱手施礼，姿态无可挑剔，“国公爷慢行。”

　　邓永昌深深看了他一眼，转身在家仆的簇拥下登上马车，车帘落下，隔绝了他的神色。

　　顾澜亭袖手站在原地，望着那马车碾过积雪缓缓驶离，面色如常。

　　这老狐狸不会善罢甘休，今日之事，不过是个开端。

　　他收回目光，拢了拢氅衣，迈步走向自己的马车。

　　马车碾过积雪，发出沉闷的声响。顾澜亭靠在车壁上，闭目养神，面上看不出喜怒。

　　回到府中，他本欲询问潇湘院那边的情形，转念思及她做下的那些事，心头那点关切便冷了下去，漠然径直回了主院书房。

　　他褪下官袍，换了身直裰，坐在书案前，准备批阅白日积压的文书。

　　然而摊开卷宗，笔墨备好，他却有些心烦意乱。

　　脑海中不时闪过亭中凝雪那空洞绝望的眼神，以及她蜷缩在狐裘里瑟瑟发抖的模样。

　　窗外天色早已黑透，唯有地面积雪反射着清冷的光，映得窗纸一片惨白。

　　“笃笃笃。”

　　轻轻的叩门声打断了他的思绪。

　　顾澜亭皱眉，不耐道：“进。”

　　随从推门而入，肩膀上头发上还沾着未化的雪花。

　　他小心翼翼觑着主子的脸色，低声道：“爷，潇湘院那边来报，说姑娘发高热了，烧得有些厉害。爷……要不要过去看看？”

　　顾澜亭执笔的手微微一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一小团污渍。

　　他愣了一下，随即放下笔，站起身：“何时的事？”

　　随从忙道：“就在半个时辰前，开始说胡话了。”

　　顾澜亭没再说什么，连氅衣也未及披上，大步便朝外走去。

　　随从连忙提上一盏羊角灯，又撑起油纸伞，紧跟在后。

　　到了潇湘院，院内灯火通明。

　　檐下挂着的灯笼上已覆了一层薄雪，晕出昏黄的光圈。

　　推门进去，一股夹杂着药味的热气扑面而来。

　　顾澜亭在外间炭盆边站了一会儿，驱散身上的寒气。

　　恰逢府医从内间出来，见到他，连忙行礼。

　　顾澜亭道：“她如何了？”

　　府医斟酌着回道：“回爷的话，姑娘是受了寒气，邪风入体，加之急火攻心，忧思惊惧过甚，以致内外交攻，发了高热。属下已开了疏散风寒、清心退热的方子，这就去盯着煎药。”

　　顾澜亭皱了皱眉，挥挥手让他去了。

　　他迈步走进内室。

　　守在床头正用温帕子给她擦拭额头冷汗的丫鬟见主子进来，连忙无声退到一旁。

　　顾澜亭走到床前，低头看去。

　　厚厚的锦被将她整个人几乎埋住，只露出一张憔悴的小脸。

　　乌发散乱铺在枕上，脸因高热泛着不正常的潮/红，唇瓣也干裂而鲜红，睫毛湿漉漉黏在一起，不住地轻颤。

　　她双目紧闭，眉心蹙着，时不时模糊呓语，看起来很是难受。

　　顾澜亭静立在床边看着，心里头说不出是个什么滋味，只觉心口滞闷难当。

　　他不由得反思，今日是否罚得太过了些？可她所作所为，若是换到旁人府上，哪一桩都是够得上赐死的罪过。

　　更不用说她胆大包天算计到静乐头上。若非有他暗中庇佑，替她抹去痕迹，迟早要被静乐的人捉住，到那时才是真正的求生不得，求死不能。

　　沉默了一会，他问丫鬟要过温帕子，坐在床沿，轻轻擦拭着她额间颈侧不断沁出的冷汗。

　　不一会儿，药煎好了，丫鬟端着碗进来。

　　顾澜亭放下帕子，俯身将她连人带被半抱起来，让她靠在自己怀里。

　　他接过药碗，舀了一勺递到她唇边，低声道：“喝药。”

　　然而她牙关紧闭，药汁顺着嘴角滑落，染脏了她衣襟，也沾湿了顾澜亭的手。

　　他皱了皱眉，又试了几次，皆是如此。

　　默然片刻，他忽然仰头将碗中的药汁喝了一口，随即俯下身，覆上了她那两片干燥滚烫的唇瓣。

　　用舌尖撬开她紧闭的牙关，将苦涩的药汁一点点渡了过去。

　　药汁极苦，令人恐惧的熟悉檀香无孔不入。

　　昏沉中的石韫玉被刺激惊醒，难受地半睁开眼。头脑昏昧，意识模糊，却还是依稀察觉出是谁。

　　她面露惊恐，随即剧烈挣扎起来，胡乱挥打。

　　顾澜亭手中的药碗被打翻，药汁泼洒在锦被上，瓷碗滚落床榻，摔在地毯上发出沉闷的响声。

　　紧接着乱挥间，重重一巴掌拍在了顾澜亭的脸上，清脆的一声。

　　白皙的脸颊上，很快浮现出几道红指印。

　　整个内室瞬间陷入死寂。

　　顾澜亭一时愕然。

　　随即他阴沉下脸，一言不发，只弯腰将碗捡起来，重重搁在了旁边的矮几上，发出“咚”的一声闷响。

　　旁边静侍的丫鬟吓得魂飞魄散，紧紧低下头，大气不敢出。

　　顾澜亭强压怒火，拿起帕子，想去擦拭她脖颈间的褐色药汁。

　　他手刚伸过去，就见怀中原本尚且迷糊的人，像是被他的动作彻底惊醒，猛地挣脱他的怀抱，强撑着滚烫虚软的身体，踉跄着翻下了床榻，跪倒在地。

　　她垂着头，浑身发抖，发丝垂落遮住面容，带着哭腔一遍遍重复：

　　“爷，我错了……我不敢了，再也不敢了，我真的知道错了……”

　　她反复说着，声音越来越闷，哭腔越来越浓，仿佛生怕慢了一步，就会迎来更可怕的惩罚。

　　顾澜亭拿着帕子的手，生生僵在半空。

第46章 变了个人（二合一章）……

　　他垂着眼， 眸色深沉难辨，攥着帕子的手缓缓收回，放在膝上。

　　静默了几息， 他才淡淡开口：“起来。”

　　她被吓得肩膀一抖， 连声道：“是， 是……”

　　她试图撑着床沿站起来， 然而高烧未退， 又跪了这片刻，眼前骤然发黑， 双腿虚软无力，刚起到一半便向一旁栽去。

　　顾澜亭眼疾手快，扶住了她的小臂，随即另一只手揽住了她的腰身， 把人轻轻带进怀里。

　　石韫玉头晕目眩， 等回过神， 已然侧坐在了顾澜亭的腿上，被他圈在怀中。

　　一股恐惧混杂着厌恶直冲心头， 她慌忙挣扎着欲要起身。

　　“别动。”

　　顾澜亭按在她腰背和后颈的手微微用力， 将她的脑袋轻轻按向自己的肩膀。

　　她的下巴被迫搁在他肩窝处， 两人身体紧密相贴， 他甚至能感受到她单薄衣衫下， 那颗急速跳动的心脏。

　　他侧过头，对旁边噤若寒蝉的丫鬟淡声道：“都出去，再煎一碗药来。”

　　“是。”丫鬟们慌忙低头退了出去， 掩上了门。

　　内室里只剩他们两人，烛火摇曳，映得一室静谧， 窗外偶有寒风掠过，吹得窗纸簌簌作响。

　　石韫玉僵硬靠在他怀里，一动不敢动。