片刻后，到了篝火台附近临时搭建的营帐区。

　　二皇子正被人搀扶着坐在一张太师椅上，左腿裹着厚厚的纱布，面色苍白。

　　皇帝坐在上首，眉头微蹙，正询问着受伤的经过。

　　太子立于皇帝身侧，面露关切，二皇子一派的几位官员则围在稍远处，神色各异。

　　顾澜亭将兔子交给一旁的侍从，嘱咐找兽医仔细检查，自己则不动声色站到了同僚身旁，静观其变。

　　少顷，侍卫统领匆匆而来，单膝跪地禀报：“陛下，臣等查验二殿下所乘马匹，见那马鞍肚带被人动了手脚，若非纵马疾驰本不易察觉。二殿下追猎公鹿之际，肚带骤然断裂，以致坠马。”

　　此言一出，满堂皆静。

　　皇帝的脸色沉了下来，将手中的茶盏重重搁在案几上，发出“咚”的一声闷响：“给朕彻查！朕倒要瞧瞧，是谁如此大胆，竟敢在春蒐上行此龌龊之事！”

　　天子一怒，气氛顿时肃杀。

　　不多时，负责照料二皇子马匹的内侍被揪了出来。

　　这内侍吓得面无人色，抖如筛糠，在严厉的盘问和恐吓下，他哆哆嗦嗦指认，说是曾见东宫一个负责浆洗的宫女，前几日在马厩附近鬼鬼祟祟出现过。

　　众人目光或明或暗，皆投向太子。

　　太子脸上露出惊愕，随即转为愧疚与自责。

　　他立刻向前一步，对着皇帝深深一揖，声音沉痛：“父皇，儿臣御下不严，竟出了此等包藏祸心之徒，害得二弟受伤。儿臣难辞其咎，请父皇责罚！”

　　他姿态放得极低，将责任全然揽下，丝毫不替自己辩解。

　　皇帝的目光在太子诚恳愧疚的脸上停留了片刻，又扫了一眼脸色难看的二皇子，心中那点因近日太子风头过盛而起的疑云，反而散去了些许。

　　若真是太子指使，手段岂会如此拙劣，留下如此明显的指向？

　　更像是有人故意嫁祸，意图离间天家兄弟。

　　皇帝挥了挥手，淡声道：“这狗奴才构陷东宫，拖下去杖毙。”

　　说着，略一停顿，垂目扫视下首众臣，“此事到此为止，不得再议。”

　　众人连连称是。

　　那内侍连哭喊求饶都未能发出，便被侍卫迅速拖走。

　　二皇子脸色更加难看，却也不敢再多言。

　　太子转向二皇子，言辞恳切：“二弟受苦了，孤库中还有两支上好的老山参，回头便差人送去，你好生将养。”

　　二皇子勉强挤出一丝笑，嗓音干涩：“多谢大哥关怀。”

　　风波平息。

　　不远处的静乐公主将这一切尽收眼底，她看了一眼自己那不成器的二哥，唇瓣微动，无声骂了句蠢货。

　　她一转头，又瞥见身旁的邓享，正眼神飘忽盯着不远处一个容貌清秀的宫女，登时气不打一处来。

　　心中不免暗恨，若她为男儿身，胸有丘壑，何须看太子与二哥这般蠢钝之人争来斗去。

　　还被迫嫁给这么个草包纨绔！

　　皇帝又问了几句话，侍从便清点各人猎获，随后皇帝依例赏赐了猎获颇丰者。

　　之后侍从将处理好的猎物架上篝火炙烤，油脂滴落火中，“滋滋”作响，香气四溢，气氛渐转热烈。

　　顾澜亭亲手烤了几块鹿肉，细细切好，放入食盒，命元福去厨帐取些菜肴汤羹，一并送往帐中给凝雪。

　　他则与几位同僚围坐一处，手执青玉杯，谈笑风生。

　　直至夜深，月明星稀，篝火渐熄，顾澜亭才回到营帐。

　　帐内只留了一盏小灯，石韫玉已然睡下，呼吸均匀绵长。

　　他放轻动作，自行去沐浴更衣后，才掀被上榻，将那温软的身子揽入怀中。

　　石韫玉迷迷糊糊醒来，鼻尖嗅到他身上的酒意与清冽皂角香，含糊道：“爷…你回来了。”

　　顾澜亭低低应了一声，手臂收紧。

　　石韫玉意识昏沉，正要再次沉入梦乡，就听到头顶传来他慵懒低哑的问话：“今日让人送来的鹿肉，滋味如何？”

　　她困得眼皮都睁不开，含混应道：“唔…挺好的……”

　　自然是比不得现代五花八门的烧烤炸串。

　　顾澜亭垂眸，借着帐外透进的微弱月光，看着她恬静的睡颜，低笑一声，轻骂了句：“小没良心的。”

　　言罢，亲了亲她的额头，拥着她入梦。

　　春蒐过后，顾澜亭愈发忙碌，常是晨光微露便出门上朝，整日待在衙署，埋头案牍，直至深夜方归。

　　虽夜夜回潇湘院歇息，两人却连照面都难得打上几回，更莫提叙话。

　　石韫玉乐得清静，每日里不是看书，便是逗那只小白兔玩。

　　过了两日，顾慈音依约寻了个机会，将胁迫协助的信，偷偷交给了她。

　　石韫玉回到潇湘院，趁无人时，用烛火融了些蜡油，小心翼翼将那薄薄的信笺黏在了自己妆台抽屉最内侧，有木棱遮挡的隐蔽角落，以防被人发现。

　　日子一天天过去，到了四月初七，许臬却迟迟不来信。

　　她不免心焦，却又无可奈何，只得按捺性子，继续等待。

　　直到四月十三这日，天色尚未大亮，窗外仍是灰蒙蒙一片。

　　石韫玉睡得并不沉，隐约听到一声鸟喙轻啄窗棂的“叩叩”声。

　　她迷蒙睁开眼，下意识摸了摸身旁，床榻另一侧已然空荡冰凉，顾澜亭应是已起身去上早朝了。

　　她坐起来，揉了揉眼睛，正准备唤小禾进来伺候洗漱，无意间扫过后窗，眸光登时一顿。

　　原本半开的窗扇，此刻彻底大开。

　　晨风微凉，卷入草木清香。

　　她瞬间清醒过来，朝外间探头。

　　丫鬟尚未到来，内室只有她一人。

　　她赤着脚，悄无声息走到窗边，警惕地四下查看。

　　窗台、窗框、窗外的泥土……

　　最终目光定格在窗台上的白瓷花瓶上。

　　她迅速回头确认丫鬟未至，随即伸手取出瓶中花束，将花瓶斜过，凑近细看，果然瞧见里头有个模糊的小小物事。

　　用手指中摸索了几下，便用两指顺利夹出来。

　　是一卷折得极小的信笺，不知何种材质，竟未被水渍濡湿。

　　石韫玉心中暗叹，许臬不亏是锦衣卫镇抚使，悄无声息就把信送来了。

　　她强抑激动，指尖微颤，缓缓展开那卷信笺，就着窗外渐亮的天光，一字一句，细细读来。

　　[经查，钦天监密档确有记载，十一年前，腊月十三夜，杭州府于三更时分，曾天现七星连珠与白虹贯月两种异象同现之奇景。因其发生在深夜，且转瞬即逝，目睹者极少。

　　当时杭州府阴阳学值夜的正术观测到后记录上报，旋即被钦天监以“恐引民间讹言，惊扰圣驾”为由，下令封口所有知情者，将此事压下，秘而不宣。至于两种特殊天象同时发生之情状，目下尚未发现第二处记录，尚需继续查探。］

　　石韫玉反复确认着信上的日期。

　　十一年前，腊月十三。

　　正是她莫名穿越而来的那日。

　　巨大的喜悦冲击心扉，令她心跳如擂鼓，四肢发软。

　　待心绪稍平，又不免生出几分失落。

　　且不论她穿越是否真与这天象相关，即便有关，这天象如此罕见，意味着回去之机着实渺茫。

　　她轻叹一声，宽慰自己，好歹如今寻着了线索，证明她的穿越并非全然无迹可寻。

　　余下之事，只能静候许臬下次传信。在此期间，她须得寻找时机，细细谋划脱身之法。

　　正思量间，门外隐约传来小禾哼唱小曲的声音。

　　石韫玉立马将花瓶恢复原状，回到床沿坐下，把信笺团起塞入被褥底下，装作才醒模样。

　　小禾推门进来，见她睡眼惺忪坐着，笑盈盈上前伺候：“姑娘今儿醒得真早。”

　　石韫玉浅笑：“今朝外头鸟儿叫得有些吵，便醒了。”

　　小禾回想片刻，点头道：“确是，今儿不知怎的，院里鸟雀多了些。”

　　石韫玉随口道：“许是夏日天热，庭院花草繁盛，引得鸟雀来聚。”

　　小禾深以为然。

　　更衣洗漱毕，石韫玉寻个由头支开小禾，迅速取出信笺，点燃烛火，将其焚为灰烬，又执扇轻扇，将气味快快散出窗外。

　　当天夜里，顾澜亭难得早早回府。

　　潇湘院灯火昏黄，花草香气宜人。

　　他步入内室，就见凝雪着一身月白中衣，乌发如流水泻于肩背，靠坐床头，捧着卷书读得入神，连他进来都未察觉。

　　放轻脚步走近，俯身看了眼她手中书卷的封面，竟是《华严经》。

　　他挑眉轻笑：“怎么忽然对佛法起了兴致？”

　　石韫玉这才仿佛被惊动，抬起眼，见到是他，忙放下书卷，揉了揉有些酸涩的眼睛，软声道：“爷回来了。”

　　随后指腹摸了摸手里的书页，笑回道：“也算不得突然，这些时日得空，便翻些杂书，偶然读到佛经，觉其中义理深奥，颇有些意趣，就多看了几眼。”

　　顾澜亭在她身旁坐下，顺手拿起那本《华严经》翻了翻，笑道：“都看了哪些？说来听听。”

　　石韫玉便依言数了几部佛经，如《心经》《楞严经》《六祖坛经》等，皆是常见流传的佛教典籍。

　　她道：“不止我觉得有趣，院里丫鬟们闲暇也爱听我讲讲里头的小故事，都说比话本子还有趣些。”

　　顾澜亭闻言，轻笑道：“看这许多佛经，知道的当你寻趣解闷，不知道的，还当你勘破红尘，要绞了头发做姑子去。”

　　他语带调侃，笑吟吟端详她神情。

　　石韫玉心中微凛，连忙摇头否认：“爷，我不会的！”

　　“我……我不想当尼姑，我只想留在府里，留在爷身边。”