“斑龙！”李世民意味深长地看向李摘月, “既然太子如此说了。不是昭阳的错，那你认错吗？”
“！”李摘月瞪大眼睛，她认什么错，她又没有干伤天害理的事情, “陛下, 贫道有什么错？”
李世民往后闲适一靠，目光却如鹰隼般锁住李摘月，下颌微抬，戳了戳旁边的李丽质：“昭阳此事, 你还要狡辩？莫非你想告诉朕，是昭阳强拉着你，逼她去的科举？从头至尾，你竟是无辜的？”
帝王的眼眸锐利如刀，里面清清楚楚写着：朕早已看透你，休想抵赖。
“……呃。”李摘月话头一窒，余光飞快地扫过李丽质，递去一个“稍安勿躁”的眼神。
她深吸一口气，似是认命般道：“陛下圣明。确是贫道见长乐公主才思敏捷，却困于深宫，故而怂恿她下场一试。只想让天下人知晓，陛下掌上明珠虽享锦衣玉食，亦怀锦绣才学，即便与天下士子同场较量，亦不遑多让。”
没办法！谁让自己过往“口碑”不好，既然如此，这口锅，她背了便是，反正债多不压身。
“晏王叔！”李丽质轻声喊道，眸光满是愧疚与心疼。
明明是她将人拉下马，陪她肆意妄为。若无晏王叔日夜为她讲解答疑、模拟策试，她此番科举能有何成绩，尚未可知。
李承乾捕捉到妹妹这番神情，心下惊疑：莫非……此番胡闹，竟是丽质主导？
李世民语气莫测高深：“如此说，你认了这教唆之罪？”
李摘月眨了眨眼，坦然道：“贫道认的是所做之事，却非认错。昭阳堂堂正正踏入考场，未用半分旁门左道。如今能立于这大殿之上，与天下英才共试，陛下合该为如此女中俊杰而自豪，该当欣慰才是！”
李世民面色一沉：“朕开科取士，是为遴选治国良材。昭阳此举若开先例，后人竞相效仿，这科举还要不要办？”
李摘月一听，顺手将身旁忐忑不安的李丽质轻轻向前一推，声音清越：“陛下，若不论出身，十三岁的进士，难道还不足以证明其才学？世人能做的事，天家女儿为何做不得？科举面前，理当一视同仁！”
李丽质一时呆住，怔怔道：“……啊？”
李世民双目圆睁：……
这……这成何体统！
他都快气笑了，“好一个一视同仁，她是朕的女儿，是大唐的公主，你让她与那些寒门子弟一视同仁，他们苦读十载，求的是一朝金榜题名，改换门庭，光宗耀祖！她呢！她难道也需要靠着科举来博取功名，来光耀李家的门楣吗？胡闹！”
李摘月不以为然：“陛下，功名于公主或许是只是锦上添花，但才华不是！见识更不是！昭阳居于深宫，所见有限，此番经历，让她体会了众多学子求学之艰辛、竞争激烈，更凭借自己的本事走到太极殿，这份经历，不比困在宫闱读死书，只晓得风花雪月更强吗？”
李世民被她这话噎了一下。
他不得不承认，斑龙的话总有种歪理，却能奇异地戳中他内心的某些想法。他确实希望自己的子女能成才，能不局限于宫廷的方寸之地。
李丽质不断点头。
李世民：“她考上有什么用？”
李摘月却是一副浑不在意的模样，耸了耸肩，“陛下不是嫌昭阳占了一个进士名额么？那便只好以身抵债了，往后就给陛下当差办事，打工还债吧。”
李世民：……
李承乾只觉额角突突直跳，赶忙劝阻：“晏王叔，莫要再玩笑了。”
李摘月闻言，那双黑白分明的眸子倏地转向他，幽幽问道：“太子殿下觉得……贫道是在说笑？”
李承乾：……
李世民声音陡然转冷：“你就这般笃定，朕舍不得罚你？”
李摘月立刻敛容，恭恭敬敬行了一礼，语气却依旧淡定：“贫道万万不敢作此想！陛下若要责罚，贫道绝无怨言。只求一事，千万别让贫道也去考那科举，贫道实在是……做不到啊！”
李丽质担忧：“晏王叔！”
“你……想得倒美！”李世民额角青筋暴跳。已经有了个十三岁的公主“进士”，他绝不想再添一个更离谱的。
“既然你已认下，朕便罚你……”李世民沉声开口，话未说完——
“阿耶！”李丽质猛地扑通跪地，眼眶瞬间就红了，“此事真的不怪晏王叔！是儿臣苦苦哀求，晏王叔他……他拿我没办法才出手相助的！而且晏王叔知晓时，儿臣早已考取了举人功名！”
李世民嘴角狠狠抽搐了一下，眼睛瞪得如铜铃一般。他了解自己的女儿，心知她说的八成是真话，目光转向李摘月时，怒火不禁更盛三分。
好哇！这孩子不仅帮着胡闹，竟还敢联手欺瞒、包庇掩护！果然是翅膀硬了，连朕都敢糊弄！
昭阳唤她一声“晏王叔”，她倒真端起长辈架子了？也不瞧瞧自己比昭阳还小着一岁呢！
李摘月心下大惑不解：明明丽质都解释清楚了，怎么陛下瞧着反而更生气了？莫非是不信？
她赶忙上前，一把捂住李丽质的嘴，干笑着找补：“陛下明鉴！昭阳殿下这是想替贫道开脱呢，实则从头到尾，都是贫道的主意，殿下不过是听贫道所言行事……”
李丽质在她手下挣扎：“唔唔唔（不是的）……”
李摘月拼命用眼神示意她别再出声。
李世民见状，发出一声冰冷的嗤笑：“好！好！既然你们二人争相认错，那便一同受罚……”他说到一半，话音顿住，目光倏地转向身旁的李承乾，“太子，你来说，该当如何罚？”
李承乾看了看一脸焦急的妹妹，又看了看看似淡定实则眼神乱飘的李摘月，面色一肃，沉声道：“阿耶，科举考试乃国家抡才大典，纵是皇亲国戚亦需避嫌。昭阳竟敢女扮男装混入其中，此举胆大包天，实难轻饶！”
李世民眉心微微蹙起。
李摘月则似笑非笑地睨着太子，静待下文。
若是说的不好听，就不要管她不客气了。
李承乾喉结滚动了一下，撩起衣袍，郑重跪地：“然，儿臣身为东宫储君，亦是昭阳的长兄。昭阳铸此大错，追根溯源，亦是儿臣平日管教不严、未能尽到兄长督导之责。儿臣愚见，他二人年岁尚轻，可罚俸一年，禁足思过半年。至于儿臣……自请罚俸三年，上书自省，并禁足半年，以儆效尤！”
李丽质急忙道：“太子哥哥！此事与你何干！”
李摘月歪了歪头：……
心下竟生出几分感动。
李世民闻言愣了一下，看着跪在地上、身姿挺拔的长子，目光逐渐变得复杂，最终化为一丝难以察觉的欣慰。他勉强压下险些溢出的笑意，板起面孔，沉声道：“你身为太子，肩负监国理政之责，动不动便自请禁足半年，可知其间利害？”
他目光一转，落到李摘月身上：“斑龙，你以为呢？”
李摘月从善如流地点点头：“是啊太子殿下，您再过两年便要大婚，如今俸禄罚没了，莫非打算……拿西北风迎娶太子妃不成？”
李世民顿时无语地瞥了她一眼。
这孩子，总能将话题歪到意想不到的地方去！这与此事有何相干？
难道朕身为君父，还能让太子自掏腰包成婚不成？
“……”李承乾再次无言以对。
李世民轻咳一声，终是下了决断：“罢了！既然太子如此为他们求情，朕便依太子所言。不过，太子罚俸一年即可，禁足不必了。年纪轻轻，正当勤勉政务，岂可借此偷懒！”
此言一出，李承乾暗暗松了口气。
李摘月与李丽质则同时耷拉下肩膀，一脸沮丧。
这叫什么事啊！
李世民与李承乾离去之前，还没忘回头撂下一句：“你们俩……好好想想，待会儿该如何向观音婢解释吧！”
李摘月：……
李丽质：……
……
李世民与李承乾父子二人一前一后离开了偏殿，沉重的殿门缓缓合上，将内外隔绝成两个世界。
偏殿内瞬间安静下来，只剩下李摘月和李丽质两人，面面相觑。
刚才还强撑着的镇定瞬间垮掉，两人不约而同地耷拉下肩膀，齐齐叹了口气，脸上写满了无奈。
“这叫什么事啊！”李摘月哭丧着脸，小声嘟囔道：“陛下不厚道。”
李丽质也是一脸生无可恋。
然而，比这更让她们头皮发麻的，是李世民离开前那句轻飘飘却威力十足的威胁——
“你们俩……好好想想，待会儿该如何向观音婢解释吧！”
李摘月：……
李丽质：……
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的绝望。
李丽质仿佛已经看到了阿娘那双温柔却失望的眼睛，顿时觉得比被阿耶骂一顿还难受。她求助般地看向李摘月：“晏王叔……怎么办啊？阿娘那里……”
李摘月也是一个头两个大。她天不怕地不怕，时常连李世民都敢怼两句，唯独对那位永远端庄得体、心思玲珑的长孙皇后，存着几分发自内心的敬重和……嗯，一点点怂。
她揉了揉额角，无奈道：“还能怎么办？坦白从宽，抗拒从严……吧？”
语气里充满了不确定。
两人相对无言，都在心里默默盘算着该如何向长孙皇后“解释”这桩惊天动地的荒唐事。
……
而此刻，刚刚走出偏殿的李世民，脸上的怒气早已消散无踪，取而代之的是一种复杂难言的表情，有无奈，有头疼，但眼底深处，却藏着一丝极淡的、几乎难以掩盖的骄傲。
李承乾跟在身后，小心观察着父亲的脸色，轻声问道：“阿耶，您真的生气了？”
李世民脚步顿了顿，没有直接回答，反而问道：“太子，你觉得……昭阳的文章，写得如何？”
李承乾愣了一下，随即认真回道：“儿臣仔细看了，观点犀利，切中时弊，虽有些地方略显稚嫩激进，但绝非泛泛之谈，确有独到见解。若非……若非知其身份，单看文章，儿臣会觉得此子乃可造之材。”
李世民轻轻“嗯”了一声，目光望向远处巍峨的宫墙，缓缓道：“朕的女儿……竟有这般才华和胆魄。朕是该生气……还是该欣慰？”
李承乾沉默片刻，低声道：“儿臣以为，妹妹有错，但其才其胆，亦不该被全然抹杀。只是……此法确实惊世骇俗，不可效仿。”
李世民叹了口气：“是啊……不可效仿。所以该罚还得罚。只是……”
只是，作为父亲，在愤怒和无奈之余，心底些许为女儿的成绩感到的骄傲，却是真实存在的。他的昭阳，并非只是养在深宫、娇柔温顺的花朵。
……
殿试结束后，所有试卷被迅速封存弥名，送到了指定的阅卷官手中。令房玄龄、杜如晦等人略感诧异的是，此次陛下与太子殿下对阅卷事宜表现得异常关注，甚至亲自翻阅了多份试卷。
夜深人静，灯火通明的大殿内却气氛热烈。经过数轮审阅、交叉评点，各位阅卷官心中已大致有数，开始为最终的名次排列摩拳擦掌，争论不休。
每位大臣都有自己格外欣赏的考卷，为一甲、二甲的席位争得面红耳赤。
其中，关于“李五”那份试卷的争论尤为激烈。其策论文章观点犀利，直指时弊，提出的某些建议甚至堪称大胆革新，这使得评价两极分化严重……
“陛下！此子文章看似有理，实则剑走偏锋，多有蛊惑人心、危言耸听之嫌！若依其言，恐生乱象！臣以为，此卷当置三甲末流，以儆效尤！” 孔颖达激动道。
“荒谬！臣不敢苟同！” 虞世南立刻反驳，“此文条理清晰，逻辑严密，所陈弊政皆有所指，所提建议虽大胆却并非无的放矢！陛下，微臣力荐此卷，当入一甲！”
“治国安邦岂是纸上谈兵？如此激进，实不可取！”于志宁瞪眼道。
“矫枉必须过正！若非雷霆手段，何以革除积弊？”虞世南同样据理力争。
孔颖达：“若按此施行，天下规矩岂不乱了套！”