李摘月：……
这人真是霸道，她从来没有回应过苏铮然，人家就不能有其他缘分吗？
不过……
她面无表情地放下李世民的信，转身从书案旁的鎏金小匣中，取出厚厚一叠李盈的来信。翻到最新几封，果然看到了相关描述，而且细节远比皇帝老爹的“八卦”精彩得多。
李盈在信中绘声绘色地写着，那位所谓的“异域公主”，实则是某西域小国男扮女装、从小被秘密养在宫外以求存续血脉的王子。国破家亡后，流落途中被外出侦查的苏师叔所救。因其通晓数国语言、熟悉地中海腹地情形，对唐军颇有价值，便被留在军中随行。
最重要的是，李盈告诉她，这个异族王子是真的喜欢上了苏铮然，不是寻常喜欢，是带有爱慕的喜欢，对于这种爱慕，苏铮然此次出征，遇到了不少，男男女女都有，看的李盈直乐，天天在信中蛐蛐此事，同时感慨化外异族真是开放，尤其男子，居然如此直白地告白……真是让人长见识了。
所以，对于李世民信中那“公主倾慕”的警报，李摘月内心毫无波澜，甚至有点想笑。她那皇帝老爹，到底知不知道他口中的“公主”，实则是位王子？这误会可有点大。
事实上，苏铮然早已将此事如实禀报。李世民得知真相后，还特意召见了那位男扮女装的王子，仔细端详一番后，得出的结论是：“嗯，确与中原女子不同，眉眼间带些英气。”
不过……
他私下对心腹点评，“比起斑龙当年男装时的风姿，可差远了。相貌平平，扮作女子也勉强。王子扮公主，倒也是天下奇闻一桩。”
语气里，竟隐隐有一丝“还是自家女儿扮男装最出色”的莫名骄傲。
……
这两年，长安也发生了许多变化，李世民出征的第二年，李韵与孙元白的婚礼在长安举行。
这场婚礼的地点颇为特殊，设在了太上皇李渊居住的大安宫。李渊以“闲来无事，凑个热闹”为由，亲自为这对新人主婚。婚礼当日，白发苍苍的太上皇看着盛装而来的李摘月，拉着她的手，半是玩笑半是感慨地低语：“斑龙啊，原先朕想着，临走之前，怎么也得给你主持一回婚礼。谁曾想，倒让十九抢了先。”
李摘月听得一头黑线，无奈回道：“那您老人家可得把身子骨养得硬硬朗朗的，再多撑个十年八载……有的等呢！”
李渊被她逗乐，笑着虚点她：“你这孩子！”
婚礼现场，宾朋云集。众人前来，一方面是给太上皇和紫宸真人面子，另一方面，也实在按捺不住好奇，都想亲眼瞧瞧，那位以“哭包”属性闻名的孙元白，在自家大婚典礼上，会是何等“精彩”表现。
结果，果然不出众人所料。新娘子李韵一身大红嫁衣，妆容精致，神情虽竭力保持端庄，但微微抿紧的唇角和偶尔飘向新郎的眼神，还是泄露了几分无奈与好笑。而新郎官孙元白呢？从接亲开始，眼圈就是红的，待到拜堂时，更是情绪“崩溃”，眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌往下掉，哭得那叫一个情真意切、肝肠寸断，几乎要靠两位傧相搀扶才能站稳。
若不是知道原委，满目的红绸喜字，耳边回荡着喜庆的乐声，周围宾客衣着光鲜、面带笑容，这场面活脱脱就是一副“强抢民男”、“逼良为婿”的惨剧现场！
端坐主位的太上皇李渊，看得是哭笑不得，连连摇头，对左右感叹：“朕活了这么大岁数，见过的红白喜事无数，像这般……新郎哭得比小娘子还凄惨的婚礼，真是头一遭见识！长见识了，长见识了啊！”
李摘月在一旁看得分明，李韵那表情分明写着“我也没办法，但他就是要哭”，想笑又怕刺激到已经哭得打嗝的新郎，只能拼命忍着，嘴角抽搐。
这场别开生面的婚礼，次日便成了长安城茶余饭后最热门的谈资。市井百姓口耳相传，添油加醋，描绘得活灵活现，仿佛人人都在现场亲眼目睹了孙神医那“惊天动地”的一哭。
此后数日，李摘月走在街上，还能不时听到各处传来的、关于此事的欢快笑声和调侃。
她不由得暗自思忖，为了孙元白的身心健康着想，这几日还是尽量少让他出门为妙，免得被热情的“问候”刺激到。
……
时光流转，贞观十八年二月，春回大地，万物复苏。在万千百姓的翘首期盼中，李世民率领着西征大军，终于凯旋归来。
这一日，长安城万人空巷。从明德门到朱雀大街，再到皇城承天门前，道路两旁被兴奋的百姓挤得水泄不通。人们踮着脚尖，伸长脖子，想要一睹天可汗陛下和得胜雄师的风采。
首先映入眼帘的，是猎猎招展、仿佛要遮蔽天日的唐军旗帜。随后是盔明甲亮、行列严整、散发着百战锐气的将士队伍。他们步伐铿锵，面容黝黑却精神抖擞，身上带着远行万里的风霜，眼中闪烁着荣归故里的喜悦与自豪。
紧接着，是绵延不绝、令人眼花缭乱的队伍，满载着奇珍异宝、金银器皿、异域特产的大小车辆、牵着高大神骏的西域宝马、波斯良驹的马队，还有骆驼背上驮着沉重的包裹。阳光照在那些璀璨的宝石、光亮的皮毛、华丽的织物上，反射出诱人的光芒，引来围观百姓一阵又一阵的惊叹与欢呼。
然而，最吸引目光，也最让长安百姓感到新奇与震撼的，是紧随在唐军和辎重队伍之后、来自被慑服的三百多个番邦属国的使团。
这些使节、贵族、商人，肤色各异，发色不同，穿着他们本族最华丽、最隆重的服饰，有头戴繁复金冠、身披刺绣长袍的波斯贵族，有裹着白色头巾、穿着宽松长袍的阿拉伯使者，有面容深邃、穿着希腊式长衣的东罗马官员，还有更多来自中亚、西亚、甚至北非各地，穿着五花八门、佩戴着奇异饰品的人们。他们或骑马，或乘驼，或坐在装饰华丽的马车上，在唐军将士的引导下，缓缓行进。
当这些远道而来的异邦使团，真正踏入长安城的那一刻，无数双眼睛瞬间瞪大，充满了难以置信的震惊。
脚下，是平坦如砥、宽阔笔直的“天街”，坚硬整洁得超乎想象。
道路两旁，是鳞次栉比、高达数层的楼阁店铺，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。街上行人如织，无论男女老幼，皆衣着整洁得体，面料虽不尽相同，但少有破旧褴褛之色。商贩吆喝声、孩童嬉笑声、车马粼粼声交织在一起，汇成一曲繁华盛世的乐曲。
空气中仿佛都弥漫着一种安定、富足、自信的气息。
这一切，彻底颠覆了这些异邦来使的认知。在他们固有的印象里，或许只有传说中的罗马城，才能拥有如此规模的宏伟与繁华。然而此刻，他们的眼睛和心灵都在呐喊着，眼前这座名为“长安”的巨城，其富庶、其文明、其秩序、其活力，远超他们曾经仰望的罗马十倍、百倍！
原来，那位以雷霆之势征服他们、让他们不得不低下高傲头颅的“天可汗”，背后拥有的，竟是如此一个宛如天国般的强大帝国！
震撼过后，是一种发自骨髓的敬畏与彻底的臣服。许多使团成员下意识地整理了一下自己的衣冠，挺直的脊背在不知不觉中微微弯下，高昂的头颅也在周围大唐百姓喜气洋洋、充满自豪的注视中，谦卑地低垂了下去。
那不仅仅是对武力征服的屈服，更是对一种更高层次文明与强盛的由衷拜服。
凯旋的号角响彻云霄，也在昭告天下，大唐皇帝李世民回来了！
第182章
贞观十八年二月的这场庆功盛宴, 其规模之宏大、气氛之热烈，堪称贞观朝前所未有。
太极殿内灯火辉煌，金碧璀璨, 丝竹盈耳，觥筹交错。李世民高踞御座，满面红光，意气风发，接受着文武百官、宗室贵戚以及各国使节的朝贺与赞颂。
盛宴的核心自然是论功行赏。随驾西征的功臣们依次得到丰厚的封赏，加官晋爵, 赏赐金银田宅，荣耀备至。
当唱名官洪亮的声音宣读至“李盈”时，殿内出现了一丝微妙的寂静，随即化为更热烈的惊叹与祝贺。
李盈, 这位李摘月的亲传弟子、李靖的孙女, 因在西征中屡献奇策、探查敌情有功, 更兼其在军械改良与后勤协调上的突出贡献, 被破格晋封为“定远国公”, 成为大唐开国以来第一位以军功获封国公之位的女子！她一身利落戎装未换, 英姿飒飒地上前领旨谢恩，眉宇间褪去了少女稚气，多了几分沉稳与锐气，令人侧目。
李盈回到座位上, 没看温情脉脉瞅着她的郭良弼, 而是眼巴巴地看着李摘月，黏黏糊糊喊了一声，“师父！”
李摘月忍笑，微微探身, 摸了摸自家大徒弟有些毛糙的头发，“都是女国公了！为师比不上了！”
李盈红着脸，“哪有！”
虽说她如今确实成了大唐第一位女国公，但是师父比她更能耐，那些番邦异族听到师父的事迹后，都将师父当真神看待。
紧接着，“苏铮然”的名字被唤起。这位以相貌闻名的安辽郡公，此番西征的表现同样令人刮目相看。
他不仅以其精通的多国语言和细致的外交手腕，为大军扫清了许多障碍，更在几次关键的谋划和突发危机处理中展现出过人的冷静与智慧。李世民金口玉言，嘉其“经纬之才，安定之功”，晋封为“宁国公”，赏赐同样厚重无比。
旨意宣读完毕，位列武将前排的鄂国公尉迟恭，顿时乐得见牙不见眼，花白的胡子随着他咧开的大嘴不住颤动，那笑容灿烂得仿佛能照亮半个大殿，比自己当年受封时还要高兴百倍。他得意地左右顾盼，接受着同僚们或真心或调侃的祝贺，那神情，活脱脱就像自家儿子高中状元、光耀门楣一般。
周围熟悉鄂国公家事的大臣们见状，不由得会心一笑。
这位老国公，可不就是一直将那位体弱多病、才华出众的小舅子，当成自家亲儿子一般疼着、护着、盼着出息么？如今苏铮然凭自身本事挣下这份殊荣，尉迟恭的喜悦与自豪，怕是比他自己立功还要强烈。
对于留守长安、稳定后方、保障后勤的众臣，李世民同样未曾吝啬。他深知，若无房玄龄等重臣坐镇中枢、调度有方，若无长孙无忌等人的周密筹划，若无众多官员恪尽职守、保障钱粮军械源源不断，他这场旷日持久的远征绝难如此顺利。因此，留守诸臣亦各有封赏，加食邑、赐金银、晋散阶者不在少数，殿内一片感恩戴德、山呼万岁之声。
庆功宴上，宾主尽欢。李世民此番西征，拓地万里，慑服诸国，打通并巩固了通往极西之地的商路，将大唐的国威与影响力推至前所未有的高峰。殿内文臣武将们搜肠刮肚，将古今中外的溢美之词尽数奉上，直夸得李世民心花怒放，志得意满，连饮数杯，面色愈发红润。
然而，在这极致的喧闹与荣耀之中，李世民目光扫过殿内济济一堂的臣子，心头却忽然掠过一丝空落与怅然。
这般盛大的庆功，这般众口一词的称颂，似乎……少了点什么。对了，是少了那个总是板着脸、敢于逆龙鳞、在他最得意时泼上一盆冷水的声音。
魏征。
若是魏玄成在此，此刻定然不会跟着众人一味歌功颂德，恐怕早已出列，开始引经据典，或委婉或直接地提醒他“戒骄戒躁”、“慎终如始”、“爱惜民力”了。
往日觉得那老儿聒噪烦人，如今许久未曾听到他那不中听的逆耳忠言，在这满殿的颂赞声中，李世民竟觉得分外思念起来。
他微微侧身，靠近身旁的长孙皇后，低声问道：“观音婢，玄成的病……太医署近日可有新的说法？今日这般大宴，他都未能前来……”
长孙皇后面上的笑容几不可察地微微一滞，随即自然地端起面前的玉杯，向李世民敬酒，借着举杯的动作掩去眸中一闪而过的忧色，声音依旧温柔平和：“陛下放心，太医署回报，魏公乃是多年操劳国事，耗神过度，以致邪风入体，需要长期静心调养，切忌劳神动气。今日盛宴喧哗，恐于他病体不利，故未曾勉强他前来。”
她巧妙地转移了话题，语气带上一丝娇嗔，“怎么？没有魏征在一旁时时唠叨劝诫，陛下此刻是不是觉得耳根清净，欢喜极了？”
“……咳咳！” 李世民被皇后这话问得有些尴尬，轻咳两声以作掩饰，举起酒杯与她轻轻一碰，“朕……朕只是关心玄成病情，岂有他意。”
下首席位上的房玄龄，隐约听到了帝后之间的低语，手中酒杯微微一顿，眼底深处掠过一抹深重的忧虑。
他是少数深知魏征真实病况的人之一，孙思邈私下已坦言，魏征之疾已入膏肓，药石罔效，不过是熬日子罢了。然而，在此普天同庆的时刻，他深知绝非禀报此等噩耗的时机，只能将满腹话语与哀恸死死压下，垂眸饮尽了杯中酒，那酒液入喉，竟是说不出的苦涩。
或许是心中那点莫名的牵挂使然，李世民在接下来的赏赐中，特意又加重了对魏征的恩赏。他当众宣布，赐魏征绢帛千匹，黄金百两，珍品药材若干，并加封其子官职，以示不忘功臣。他朗声道：“玄成虽因病未能与宴，然其往日忠心体国、直言敢谏之功，朕时刻铭记于心！愿玄成好生将养，早日康复，再为朕分忧！”
殿内知情的几位重臣，如房玄龄、王珪等人，听到皇帝这番殷切关怀与厚重赏赐，心中更是五味杂陈，眼神复杂地交换了一瞬，皆看到了彼此眼中的悲悯与无奈。
他们张了张嘴，最终却什么也没能说出口，只是随着众人一起，将杯中酒默默饮尽，将那声叹息，咽回了肚子里。喜庆的乐章依旧在殿内回荡，掩盖了那无声的沉重。
李摘月面上浅笑，同样举杯咽下了自己的忧虑。
就不知魏征能不能撑到春暖花开之际。
庆功宴直至深夜方散。对于许多人而言，这已是酣畅淋漓、意兴阑珊的时辰。李摘月更是如此，她的生物钟早已适应了这个日出而作、日落而息的年代，不复前世动辄熬至凌晨一二点的习惯。如今一过子时，身体便自发地发出疲惫的信号。
刚回到鹿安宫，换上舒适的寝衣躺下不过片刻，门外便传来侍卫急促却刻意压低的声音禀报：魏府郎君魏叔瑜，深夜求见。
李摘月心头猛地一沉，不祥的预感瞬间攫住了她。她迅速起身，一边披上外袍，一边问道：“现在是什么时辰了？”
侍立一旁的赵蒲轻声回禀：“丑时三刻。”
李摘月脚步一顿，下意识抬头望向窗外。夜幕浓稠如墨，不见半点星光，只有宫灯昏黄的光晕在寒风中摇曳。这个时辰……魏征，难道真的撑不过今夜了吗？
她快步走到宫门前，魏叔瑜正躬身等候，满脸哀戚，双眼红肿，见到她出来，连忙上前深深一礼，声音带着哽咽：“深夜惊扰真人清梦，叔瑜罪该万死！只是……家父……家父怕是……想要见真人最后一面，嘱我无论如何也要前来……”
他语不成句，悲痛难抑。
“不必多言，走吧。” 李摘月打断他，示意他带路，声音沉静却带着不容置疑的急切。
前往魏府的路上，魏叔瑜才断断续续告知，原来陛下李世民也已先一步抵达。庆功宴后，长孙皇后终究不忍再瞒，将魏征已病入膏肓、恐时日无多的实情和盘托出。李世民闻讯，如遭雷击，方才的志得意满瞬间化为惊恐与哀痛，顾不得夜深露重、一身酒气，当即命人备马，匆匆出宫，直奔魏府而去。
……
踏入魏府，那令人心头发沉的压抑感笼罩了李摘月。
府内灯火通明，却寂静得可怕，仆役们脚步轻得如同猫行，面上皆是遮掩不住的哀色。
进入内室，浓重的药味扑面而来。李摘月一眼便看到，李世民竟然还在，他坐在魏征病榻前的矮凳上，双目红肿，显然是哭过，此刻仍时不时用袖子擦拭眼角。太子李承乾也侍立在一旁，神色凝重悲伤。
见到李摘月进来，李世民仿佛看到了最后一根救命稻草，立刻站起身，几步迎上来，声音带着浓重的鼻音和无法掩饰的哀痛，几乎是哽咽着问道：“斑龙……斑龙你来了！你……你快看看玄成！真的……真的没办法了吗？来人，孙思邈还没到吗？”
他紧紧抓住李摘月的手臂，力道大得让她有些疼。这位刚刚凯旋而归、意气风发的帝王，此刻在即将失去股肱之臣的悲痛面前，显得如此脆弱而无助。
李摘月看着李世民眼中真切的泪水和恳求，又望向病榻上那位气息微弱、面色灰败如纸的老臣，心中沉甸甸的，仿佛压了一块巨石。
生死有命，富贵在天。纵然她是穿越者，知晓些许历史走向，面对这油尽灯枯的自然规律，也同样无能为力。谁能想到，在这个时空，魏征竟会走在长孙皇后和太上皇李渊的前面？
她抿了抿唇，喉咙有些发紧，最终还是缓缓摇了摇头，声音轻而清晰，带着不容置疑的残酷事实：“陛下……孙药王已倾尽全力。魏公……寿数已尽，非人力、药石所能挽回。”
此事，他们早就知晓，魏征撑到现在，也不过是在等李世民回来，如今听闻大军凯旋而归，魏征悬的一口气怕是绷不住了。
李世民闻言，眼中的光芒彻底黯淡下去，颓然松开了手，踉跄着退后一步，望着病榻上的老臣，泪水再次滚落。李承乾连忙上前，轻轻扶住身形摇晃的父亲。
室内，一时间只剩下压抑的、极力克制的啜泣声，以及魏征那微弱得几乎听不见的、艰难的呼吸声。
魏征似乎一直处于半昏半醒之间。李摘月走到榻前，俯下身，轻声呼唤了好几声：“魏公？魏公？是我，李摘月。”
过了好一会儿，魏征那混沌迷茫的眼神才微微转动，焦距艰难地凝聚在李摘月脸上。他嘴唇翕动，声音细若游丝，带着浓浓的歉意：“有劳真人……星夜前来……是……是魏某……的不是了……”
李摘月心中一酸，伸手轻轻握住他那只枯瘦如柴、青筋毕露的大手，温声道：“魏公言重了。您可是有什么要紧事要托付贫道？但说无妨，只要贫道力所能及，绝不推辞。”