那孩子与她对视，眼中骤然爆发出灼人的光，唇瓣上下阖动，似乎是想说些什么。
胖婶子立起身子，孩子的脸顺势埋进她怀中。
她哽咽道：“好，好。我不哭，我还要亲眼看着那些恶人伏诛。”
见秋水漪的视线落在怀中，胖婶子面露赧然，“倒是让姑娘见笑了。我家与牧家一向亲厚，小孙子与牧家的小公子自幼便是玩伴，突闻噩耗，难免有些失态。”
“人之常情。”
秋水漪浅浅一笑。
她站起身，扫了一圈已经立得差不多的墓碑，“雨大了，孩子体弱，淋不得雨，婶子还是早些带他回去吧。”
“好。”
胖婶子用袖子擦干眼泪，抱着孩子站起。
……
将牧家人安葬后，秋水漪一行人便准备启程回京。
徐明得知消息，特来相送。
“王爷这么快就要回京了？怎么不多住些时日。”徐明匆匆而来，发丝微乱。
“牧家既无漪儿友人的踪迹，自然没了再待下去的理由。”
沈遇朝一手负于身后，话里暗藏敲打，“不过徐大人，本王虽不在扬州，但这桩案子也不可懈怠。”
端庄垂首的秋水漪听见那声“漪儿”，心尖仿佛有蚂蚁爬过，带了一阵挥之不去的痒意。
耳后根也跟着泛红。
她暗暗羞恼地瞪了沈遇朝一眼。
背后仿佛长了眼睛，沈遇朝侧目瞧她。
秋水漪针扎似的飞速将视线移开。
正撞见慌慌张张朝这个方向而来的一道略显熟悉的身影。
“小四，小四，你去哪儿了？你别吓奶奶，快出来！”
那身影向秋水漪冲过来，一把攥住她的手，急声道：“姑娘，你可有瞧见一个男孩？”
在腰间比划两下，胖婶子道：“这么高，长得白白嫩嫩的，五六岁的模样。”
秋水漪摇头，“未曾。婶子家孩子丢了？”
“这一大早上就不知去哪儿了。”
胖婶子急得都快哭了，“这死孩子，怎么一声不吭就跑了。”
秋水漪指着徐明，“那位是扬州刺史，婶子若要帮忙，我可以为婶子引荐。”
胖婶子目光微闪，“刺、刺史？”
秋水漪点头。
“我不过就是个平头百姓，这点小事，哪用得着麻烦刺史大人？”胖婶子敛了急色，一脸的恍然大悟，“昨晚那小子闹着要吃桂花糕，刚吃过晚膳，我便没给他，说不定他是偷偷拿压岁钱去买桂花糕了。”
胖婶子不好意思笑笑，“又麻烦姑娘了。”
“岂会。”秋水漪摇头轻笑，“婶子快去吧。”
目送胖婶子离开，她眉头轻轻蹙起。
“漪儿，该走了。”
沈遇朝在唤她。
满腔疑虑堆积，秋水漪便没纠结那声“漪儿”，顺从回到沈遇朝身畔，屈膝道：“徐大人，再会。”
“王爷和秋姑娘慢走。”
徐明笑得一脸亲和。
凝望着逐渐远去的船，他嘴角笑意越盛，啧啧两声，话里含着遗憾，“哎呀呀，怎么就走了呢。”
“大人。”
随从恭敬在他耳边低声。
徐明眉头皱起，话音落下后又松开，“去吧。”
……
秋水漪双手撑着围栏，眺望在她眼中越来越小的扬州城。
“怎么了？方才便觉你神色不对。”
一道青色身影在她身侧站定。
“我觉得，胖婶有些不对劲。”
“何处不对？”
“说不上来。”秋水漪摇头，“但她好像……有些惧怕徐刺史。”
“寻常百姓怕官很正常。在他们眼中，县令便是不得了的官了，何况是一州刺史。”
沈遇朝学着秋水漪，一手落于栏杆上。
“那王爷第一次见陛下的时候，可曾害怕？”秋水漪注视着他棱角分明的侧脸。
“怕？”
沈遇朝侧目，轻轻一笑，“本王从无所惧。”
一缕阳光从云层中倾斜而出，映照着他的眼，宛如一对流光溢彩的宝石。
眸底深处仿佛藏着漩涡，意图将人的灵魂吸进去。
秋水漪不禁恍了神。
过了许久，她才找回自己的声音。
“那可再好不过了。”
来时遭了不少罪，但回程时大抵是已经习惯了水上颠簸，秋水漪并无不适。
明月高悬，朦胧银纱洒在江面上，比起白日的辽阔多了几分神秘的危险之意。
秋水漪吹了会儿风，乘着夜色回了屋。
心里存了事，躺在床上，秋水漪并未在第一时间睡着。
她睁着眼思索着堆积的所有问题。
夜晚静谧，唯有水声不断。
在这种情形下，房内一切动静都被放大。
骤然听见什么东西开合的声音，秋水漪还以为是自己听错了。
可随之而起的脚步声却令她打碎了这个念头。
那人从她床边走过。
秋水漪紧张得捏起拳头。
是刺客？还是混进船上的盗贼？
那动静移到桌边，紧接着，极为明显的吞咽声响起。
秋水漪猛地掀开幔子，大声道：“来人啊，抓贼！”
外间信柳信桃瞬间被惊醒，慌乱的脚步声迭起。
夜中亮起一丝光亮，信柳举着灯，衣带尚未系好，手忙脚乱进来，“姑娘，贼在哪儿？”
秋水漪未答。
她望着坐在桌边的人，神色一点点凝固。
那是个五六岁的孩子，身上衣裳皱巴巴的，发髻乱七八糟地顶在头上，两只脚丫光秃秃地露在外头，白嫩的脸蛋上有几道红痕，仿佛是被什么东西压的。
他双手举着一块糕点在吃，碎屑沾在嘴角，显得憨态可掬。
“姑娘，您怎么样了？”
信桃冒冒失失进来，手中烛台为房内又添了几分光亮。
那孩子看清秋水漪的模样，忽然哇一声哭了出来，丢掉手里的糕点，两条小腿飞快捣腾，跟个小炮仗似的冲进秋水漪怀里。
“小婶婶，你和小叔叔去哪儿了？好多血，死了好多人，宇伯伯和飞哥哥都没了，川儿害怕。”
信柳信桃对视一眼，双双震惊。
脑子乱成浆糊，秋水漪大脑彻底无法运转。
怀里的小身子不断往她怀里拱，小手紧紧抱着她的腰，看样子是吓坏了。
有个名字在脑中一闪而过，秋水漪勉强理出一丝头绪，“你是……牧思川？”
牧思川重重点头，含着哭音道：“是我啊小婶婶。”
真的是他？
秋水漪难掩惊讶，“可你不是和牧家公子在一处吗？”
“爷爷罚我写大字，我不服气，从狗洞钻出去找小义玩。等我回去的时候，发现家里死了好多人。”牧思川嚎啕大哭，“伯伯叔叔哥哥们都死了，是飞哥哥发现了我，将我塞回了狗洞。他让我快跑，不准回去。”
“小婶婶，川儿想要爷爷，想要小叔叔和飞哥哥，我想要他们回来。”
孩童痛苦无助的哭泣声令信柳信桃红了眼。
秋水漪也不好受，心中酸涩得紧。
这么小的孩子，竟然亲眼目睹全家被灭门，这种心理创伤，或许要经年累月才能消失。
但再可怜，该说的话也得说。
上半身后仰，让牧思川稍稍离开自己的怀抱，秋水漪摇头，郑重道：“牧小公子，我不是你小婶婶。”
牧思川哭得通红的小脸愣住，“怎么可能，你就是我小婶婶。”