他不过一纨绔子弟，何曾见过这般阵仗？心慌地都快哭了。
“我、我……是因为她……”
“听说邓世子与户部尚书家的崔姑娘乃是表兄妹。上次宴会，崔姑娘不甚被姑娘踩了一脚，离开时走不太稳，该不会……”
角落里响起一道低低的女声。
众人视线落在信柳身上，她吓得浑身一抖，将头死死埋下，“奴婢都是胡乱说的。”
邓世轩却是一个激灵，高声承认，“对，我都是为了表妹！表妹被她害得哭了好几日，我叫教训教训她怎么了？”
“你个竖子！”长兴伯气得额角青筋直跳。
秋水漪垂眸，掩去眸底的情绪。
亲疏有别。
若是将秋涟莹牵连进来，爹爹娘亲定会伤心愤怒。
思来想去，也只能委屈那位有过一面之缘的崔姑娘了。
抬头时，秋水漪眼中含了泪。
“我生在乡野，力道大了些，不慎伤了崔姑娘，这也是我的错么？”
“且崔姑娘当时已经原谅我了，世子怎能因为她随口一言，便寻人欺辱我？”秋水漪眼泪啪嗒啪嗒，珠串似的落下，哭得双眼泛红，好不可怜。
“世子的容量，竟连崔姑娘都不如么？”
长兴伯被她说得老脸羞红，“孽障，把老子的脸都丢尽了！给我跪下！今日我非教训教训你不可！”
朝霖大长公主拍着秋水漪的肩。
梅氏心疼地望着女儿，闻言冷笑，“伯爷可千万别两面三刀，有本事当着本夫人的面，打他个二十大板，以报我儿之仇。”
长兴伯哽住：“……”
他本就是雷声大雨点小，做做样子敷衍过去。
这毒妇是想要他儿的命啊！
“莫不是被我说中了？”梅氏眼尾上扬，“早听伯爷惧内，伯夫人强势又宠爱嫡子，世子的教养一概不让人插手，连打骂庶兄也能轻飘飘揭过，本夫人还以为不过是谣言，今日一见……”
她哼笑一声，尾音溢出讽意，“看来也不是不可信。”
梅氏的话如同尖刀刺在长兴伯心口。
当年伯府式微，他无奈娶了崔氏，谁知那女人生性善妒，自己生不出还不准他纳妾，他年近三十才得了长子，却因崔氏淫威，不得不将他养在外头。
一朝事发，崔氏勃然大怒，扬言要将他长子斩杀，他阻碍不得，眼睁睁看着长子躺在血泊之中。
幸好，崔氏因受了刺激诊出喜脉，他儿只受了些皮外伤，因祸得福认祖归宗。
这些年，他眼睁睁看着崔氏折辱长子，每每想阻止，崔氏却云淡风轻地谈起她胞弟，如今的户部尚书。
一边是血脉，一边是前程，他心痛难耐，只能劝说长子忍耐。
他动不得崔氏，如今连自己儿子都打不得了？
长兴伯忍着怒气，恭恭敬敬地对朝霖大长公主道：“逆子顽劣，请殿下赐他二十杖刑，为秋家姑娘赔罪。”
朝霖大长公主爽快答应。
公府侍卫将邓世轩压下时，他一脸的不可置信，“爹！我娘她……”
“还敢提你娘！你娘若是知你如此行径，定罚你更甚！”
长兴伯咬牙切齿。
邓世轩呆滞着脸，小鸡似的被提溜下去。
院中很快传来凄厉的惨叫声。
长兴伯听着不忍，不安地动了动脖颈，想回头看看情况。
但碍于朝霖长公主，只能按下。
二十板很快打完，邓世轩被拖进来，背上血肉模糊，藏在凌乱头发下的眼睛里满是愤恨。
长兴伯看了一眼便不敢再看，忍下心疼，“秋姑娘可出气了？”
秋水漪擦了擦眼角泪花，“伯爷忍住心痛惩罚世子，不过是为了世子往后能正直无邪，光耀门楣。”
“水漪也有爱我疼我的父母，即便是为了伯爷一片爱子之心，也不愿再追究。”
这话说得原本对她很是不满的长兴伯，内心迁怒也散了不少。
他好好的嫡子，都被崔氏教坏了！
下意识忽略了不对之处。
云安侯却是扬眉。
本是为了给她赔罪才罚的长兴伯世子，此话一出，倒像是长兴伯的私欲。
若是让夫人听了……
余光瞟过去，梅氏果然揪着衣袖，眸底暗藏愤怒。
他的乖乖耶……
道了歉，秋水漪立在朝霖大长公主身侧，目送长兴伯带着邓世轩离开。
邓世轩是长兴伯老来子，又是唯一嫡子，深受伯夫人宠爱，养成了嚣张跋扈的性子，又冲动易怒，惯爱收买些地痞流氓，欺负他瞧不上的人。
原著里，他欺辱弱小被女主撞见，教训一顿后彻底下线。
既然都要被炮灰，何不成全她？
她知朝霖大长公主嫉恶如仇，最是厌恶有人欺负女子，打听好她的行踪，故意送上门让她撞见。
经此一遭，想必邓世轩定是恨她入骨，
秋水漪双眼微弯，眸中泄出些许愉悦。
室内寂静，炭盆发出噼里啪啦的响声。
秋水漪蓦地偏头。
偏厅空无一人，唯有被风吹动的珠帘。
方才那道若有似无的视线，难不成是错觉？
第12章 赴宴
朝霖大长公主本想留秋水漪一家用饭，但她坐久了精神不济，只好作罢。
临走时邀秋水漪下次来府中游玩。
秋水漪含笑点头，随父母一道等车离开。
回了府，和云安侯夫妇用了膳，她脚步轻快地往春晖苑去。
梅氏目睹女儿的身影消失，和丈夫感慨道：“漪儿现在的性子比刚回府时放开多了。”
她笑了笑，靠在云安侯的肩上，笑着调侃，“当时也没看出来，竟是个爱哭鬼。”
云安侯的表情有一瞬的诡异。
心中腹诽，在夫人眼里，小闺女哪哪都好欺负，跟朵娇花似的。
确实是朵花，不过是暗地里带刺那种。
可就是这样，才不会被欺负。
云安侯松了口气。
女儿刚开始回府时，他与夫人一样，日日担忧她不适应，生怕她受了委屈。
如今窥见些许女儿的真性情，悬在心口的巨石倒是落了一半。
这性子，哪像会受欺负的？
没见长兴伯活了半辈子，都被她耍得团团转？
云安侯生出隐秘的骄傲。
不愧是她老子的种！
思绪纷飞间，又听梅氏低喃，“漪儿哭起来娇娇俏俏的，和莹儿像极了，真令我恨不得把心掏出来给她。”
云安侯心口一疼，知道妻子是想起了至今下落不明的大女儿。
将她揽进怀里，低声安慰，“莹儿吉人自有天相，她会没事的。为夫保证，定会将她平安带回来。”
梅氏眼圈一红，脸埋进丈夫胸膛，低低泣音泄出。
云安侯心疼地收紧胳膊，jojo一下又一下地拍着她后背，无声安慰。
……
回到春晖苑的秋水漪并不知道父母的心事。
她直接进了内室，躺在榻上。
温暖的屋子烧得她心口暖洋洋的。
轻微的脚步声落地，信柳更换圆桌上冷却的茶水。
秋水漪翻身坐起，脸冲着信柳的方向，用还未痊愈的手对着她举了个大拇指。
“信柳，你真棒。”
信柳措手不及，一下红了脸，眼中却闪烁着喜悦的光。
落后一步的信桃不依，委屈巴巴的，“姑娘只夸信柳姐姐，都把奴婢忘在脑后了。”
秋水漪一视同仁地将她也夸了一通，夸得小丫鬟高兴地两颊通红。
将两个丫鬟兴奋的模样尽收眼底，秋水漪聚起笑。
目前的一切对她来说无比满足。