秋水漪笑容一顿。

　　她深深望了梅芳竹一眼， 目光带着探寻。

　　梅芳竹仰着脸，十足期待。

　　秋水漪含笑回：“那是端肃王。”

　　“是表妹的未婚夫？”梅芳竹连忙追问。

　　这态度， 好像有点不对？

　　秋水漪谨慎道：“是。”

　　双眼仿佛被点缀的灯火， 梅芳竹上半身前倾， 动作做到一半， 猛地意识到什么， 乖乖坐好。

　　“表妹和王爷感情看起来真好。”

　　这话不太好接， 秋水漪笑了笑， 没开口。

　　梅芳竹却将她的反应当成了羞涩， 善意一笑。

　　意识到接下来的话不太好开口， 梅芳竹犹豫半晌，“表妹可否告知， 和王爷是如何相遇、如何定情的？”

　　秋水漪一怔。

　　梅芳竹红着脸摆手，“表妹千万别误会，我并非想打探什么。”

　　她赧然道：“母亲近日在为我相看，可我、我内心抗拒，却又无法拒绝母亲的好意。白日里无意间撞见表妹与王爷，见你二人感情甚笃，便想来取取经。”

　　梅芳竹轻声问：“表妹是如何对一个男人动心的？”

　　秋水漪十分意外，不解道：“三表姐是不想嫁人吗？”

　　梅芳竹微愣。

　　面上红霞退去，她敛眸抿唇道：“表妹应当也知晓我的身世。”

　　“我的出生，缘是一场错误。当年姨娘贪图富贵，与人设计了父亲。虽如愿进了府生下我，但却被父亲厌弃。”

　　“府中虽有闲言碎语，但大伯母治家严明，我和姨娘的日子其实并不难过。可她却不满足。”

　　梅芳竹埋下头，“她日日在院里咒骂母亲，怨恨母亲夺了父亲的宠爱，心内郁结加之生我时伤了身子，没几年便去了。”

　　“她走后，我被接到了母亲身边。最初，我受到姨娘影响，对母亲生恨。可我惹了风寒高烧不止，守在榻边照顾我的，是母亲。房里嬷嬷欺我性子软弱，偷拿我月银，将她发卖的，也是母亲。为我费心寻先生，精心教导我琴棋书画的，也是母亲。一日日地相处下来，母亲是什么样的人，我再清楚不过了。”

　　“父亲母亲鹣鲽情深，若没有我与姨娘，他们本是一对恩爱夫妻，如大伯父大伯母那般，一生一世一双人。”

　　泪水一滴滴落在手背，梅芳竹如被烫到一般瑟缩一下，强忍着嗓音里的颤意。

　　“姨娘拼了命生下我，作为她的女儿，我无法怨恨于她。可我有时会想，我身上流着姨娘一半的血，我会不会……也像她一样不得善终。”

　　“想得多了，就开始害怕成亲。害怕我会步上姨娘后尘，插入一对有情人中，成为阻碍他们恩爱的恶毒女子。在一次又一次的嫉妒忌恨中面目全非，变成自己唾弃的模样。”

　　眼泪如春日檐下接连不断的雨珠，梅芳竹小声啜泣，“可我若不定亲，不仅母亲忧心，也会耽搁妹妹的亲事。今日撞见表妹，我便想，若我能喜欢上一个男子，是不是就不会害怕成亲了。”

　　秋水漪缄默，指腹缓缓摩挲着温热杯盏。

　　她没想到，三表姐心里竟然装了这么多事。

　　要她说，这事不仅那位已经去世的姨娘有错，二舅舅同样有错。

　　既然已经决定将孩子生下来，作为父亲，就应该承担起责任，而不是放之任之。

　　倘若二舅舅给予三表姐一丝半点的关心，她也不会在自己家里，还这般如履薄冰战战兢兢。

　　如此漠不关心，还不如从一开始就将孩子给堕了。

　　可转念一想，如果她被人算计得了个孩子，想必她也不会对这孩子生出半分好感。

　　造化弄人啊。

　　秋水漪暗自叹气。

　　梅芳竹仍在哭泣，豆大的泪珠从白皙的脸颊上滚过，仿佛珠落玉盘，梨花带雨，哭得好不动人。

　　轻轻擦掉她脸上泪水，秋水漪问：“三表姐，二舅母待你可是真心的？”

　　“当然。”

　　听到这个问题，梅芳竹也顾不上哭了，毫不犹豫点头，甚至眼中还带了丝愠怒，仿佛在责怪她质疑罗氏的人品。

　　秋水漪也不生气，柔声道：“与四表姐相比，如何？”

　　梅芳竹道：“母亲待我与妹妹一视同仁，毫不偏颇。”

　　“这么说，二舅母对三表姐，是当亲生女儿疼爱的。”

　　被水洗过的眼睛陡然发亮，梅芳竹有些羞赧点头。

　　“既是母女，有何不能说的？”秋水漪反问：“三表姐为何不将自己的真实想法说予二舅母听？”

　　梅芳竹愣愣的，“说、说什么？”

　　“直白地告诉她，你厌恶成亲，不想成亲。”

　　梅芳竹大惊失色，“怎可？母亲不会同意的。”

　　“表姐不是说与二舅母是母女？你还未曾开口，怎知她不会同意？”秋水漪问。

　　“我、我……”梅芳竹呐呐无言。

　　“感情的事，讲究一个水到渠成。表姐若抱着对一个男人心动的念头与他接触，到头来，是真心爱慕，还是虚情假意，你可分得清？”

　　话音停顿，秋水漪握着茶盏的手猛地僵住，心尖一颤。

　　那她呢？

　　她对沈遇朝，究竟是虚情假意，还是假戏成真？

　　秋水漪一时心慌意乱。

　　梅芳竹低低的抽泣声将她拉了回来。

　　手指动了动，秋水漪端起茶盏饮了一口，深呼吸，勉强压下心里密密麻麻的痒意，接着道：“倘若成婚后，你才发现那些倾慕不过是自己幻想出来的浮影，到时又该如何？是硬着头皮将错就错，还是如你姨娘般郁郁寡欢？”

　　梅芳竹哽咽，“那、那我该怎么办……”

　　“说与不说都可。”

　　“啊？”

　　梅芳竹抬起一双泪眼朦胧的眼，眼睛微微瞪圆，一脸的疑惑。

　　秋水漪解释，“表姐若是向二舅母吐露心声，得到的无非是两个答案。要么她允你不嫁，要么抓紧为表姐择婿。不说，自然只有一个选择。”

　　“不嫁自是合了表姐心意，但成亲也有成亲的路可走。”

　　“怎么走？”梅芳竹急急追问。

　　“很简单，过得不顺心，和离就好了。”

　　“和离？！”

　　梅芳竹震惊。

　　秋水漪点头，语气郑重，“三表姐，你与你姨娘不同。她进府是为妾，一身荣辱皆系于二舅舅一身。可你是梅家的姑娘，你未来的夫婿，是要三书六礼，明媒正娶你过府的。你并非一无所有，你的背后还有梅家。”

　　“若是你婚后不睦，害怕二舅舅不愿为你出头，那不是还有二舅母大舅舅大舅母在吗？你觉得，他们会放任你不管？”

　　梅芳竹下意识摇头。

　　“那就是了。”秋水漪笑道：“既然有底气，那还有何可怕的？大不了和离归家。”

　　“嫁或不嫁，端看表姐选择。”

　　梅芳竹若有所思。

　　门外有道身影风风火火闯进来，高声道：“就像表妹说的，嫁与不嫁都有各自的过法，你想怎么过就怎么过，何人敢说你半句？姑奶奶我割了她舌头！”

　　在她身后，另外一道人影翩然而至。

　　信柳信桃走在最后，一脸无奈。

　　“我从来不知，你心里竟然装着这些念头，若不知表妹劝阻，你是不是当真要随便找个男人，骗我们对他情深似海？”

　　梅芳晴气得脸红脖子粗。

　　“妹、妹妹……二姐姐……你们怎么在？”

　　梅芳竹慌得手足无措。

　　梅芳茹态度温和，“原想与你一道来寻表妹，问了你院里的丫鬟，才知你已经先行一步。”

　　梅芳晴眼睛淬火，“走，咱们现在就去找我娘，和她说清楚！”

　　她拉着梅芳竹便往外走。

　　“诶，妹妹，你别……”

　　梅芳竹力气不如她大，跌跌撞撞被她拖了出去。

　　“晴儿！”

　　梅芳茹气恼，“怎么老是沉不住气。”

　　“表妹，我去看看。”她歉疚道：“只是要你一人去寿安堂了。”

　　“无碍，二表姐快去吧。”秋水漪道：“府里的路我都熟了。”

　　梅芳茹扬唇，转身快步追上去。

　　秋水漪摇头轻笑。

　　“走吧，去外祖母那儿。”

　　信柳信桃“诶”一声，跟在秋水漪身后。

　　落日西斜，霞光万道。

　　通往寿安堂的路旁花团锦簇，彩蝶翩飞。

　　一只白蝶停在花蕊上，夕阳落了满身，为它镀了一层金黄色光晕，光彩耀人。

　　秋水漪看着那蝶，压在心底的问题忽如潮涌。

　　她安静地站在原地。