第121章
“阿娘, 我回来了。”
沈仪怔怔看着谢峥，好半晌没回神。
谢峥弯起眉眼，抬手在她眼前晃两晃：“阿娘。”
沈仪回过神, 意识到眼前并非幻觉, 又惊又喜, 一把抱住谢峥, 掌心、怀里尽是柔软的体温：“满满回来了？”
谢峥环抱住沈仪，笑盈盈应是：“其实昨日便到凤阳府了, 太晚了便在府城借宿一宿，今早上又去了趟府衙, 与徐大人商谈蝗灾一事，这才回来迟了。”
“无妨, 无妨。”沈仪略微松开谢峥，目光描摹她的脸庞, 手掌抚过双臂，不自觉红了双眼, “满满瘦了。”
谢峥余光瞥了眼往这边探头探脑的邻居, 轻抚沈仪肩背, 软声道：“阿娘, 我渴了, 想喝水。”
沈仪后知后觉意识到她们娘俩儿是在家门口, 见好些人往这边瞧, 有些难为情，胡乱拭去眼角泪痕，牵着谢峥往里走。
“阿娘，谨哥，满满回来了！”
一声吆喝, 将司静安和谢元谨从屋里炸出来。
司静安拄着拐杖，三寸金莲走得飞快。
谢峥看得眼皮直跳，唯恐小老太太摔倒，忙不迭伸手搀扶：“阿奶，您慢些走。”
司静安顺势丢了拐杖，一把搂住谢峥，语气透出浓重的哭腔：“阿奶的满满，真是想死阿奶了！”
说着仰起头，细细打量谢峥：“瘦了。”
谢峥：“......”
有一种瘦，叫你阿娘阿奶觉得你瘦。
实际上谢峥还真不觉得。
她在琼州府吃喝不愁，又有底下的人帮忙分担公务，之后两年跟养老差不多，没变胖多亏了她的易瘦体质。
不过就算她真的变胖了，她家这几位也会觉得她瘦了。
谢峥心里美滋滋。
这说明什么？
说明阿娘阿奶心疼她！
啊，对了，还有阿爹。
谢峥看向谢元谨，年近四旬的八尺男儿红着眼眶，嘴唇紧抿，像是在憋眼泪。
嗯，还是那个哭包阿爹。
谢峥冲他笑了下，谢元谨嘴唇一抖，抬手抹眼泪。
“回来就好，回来就好。”
过去一千多个日夜，谢元谨总惦记着他家满满。
担心她在琼州府吃不好。
担心她在琼州府受委屈。
更担心她在琼州府染上那什么瘴病，一去不回。
直到今日，亲眼见到满满全须全尾地站在他面前，谢元谨悬着的心才算放下。
谢峥抱了抱阿奶，又向谢元谨敞开双臂。
谢元谨踟蹰了下，身体却很诚实地走上前，轻轻抱住他阔别多年的孩子。
沈仪和司静安相视而笑，紧握住彼此的手。
真好，一家人总算团聚了。
......
“我原本是去送杀虫药，不承想竟被告知上头的官员贪了赈灾银粮。”
谢峥坐在正屋里，手捧茶盏，品着年初时她送回来的华安绿茶，慢条斯理说道。
沈仪唏嘘：“难怪每户人家只分到丁点儿粮食，大家都以为是......贪了呢。”
谢元谨脸都气红了：“贪官真该死！害得咱们误会了知府大人。”
回想近两月听到的谩骂与诅咒，他都替知府大人委屈。
司静安叹道：“贪官就好比蝗虫，是杀不完的。”
谢峥支着下巴，看院子里如意搬运行李：“那就杀到他们害怕为止。”
未得到回应，扭头望去，对上三双惊讶的眼。
谢峥眨了眨眼：“有什么问题吗？”
她当然知道贪官像蝗虫，像蟑螂，只要贪腐的土壤仍在，便永远不可能杀光。
他们会钻空子，会官官相护，恶心人的手段层出不穷。
谢峥也没指望能杜绝贪腐。
她要做的是震慑。
只要杀的贪官足够多，总会有人有所顾忌，不敢再贪。
少一个贪官，国库便会充盈一分，百姓亦能少吃点苦头。
司静安哄小孩儿的口吻：“满满出门一趟，长大了许多，气势也强了许多，倒是有几分官老爷的样子了。”
谢元谨附和：“满满考乡试那年，我跟着去省城，曾远远见过总督大人一面，满满方才那语气、那气势，比起总督大人也不遑多让。”
谢峥扬起下巴：“那可不，我在琼州府那几年，大家都唤我神使大人哩！”
司静安跟着笑：“既是神使大人，气势当然不能输。”
谢峥轻哼，眉眼飞扬，尽显得色，看得做长辈的心头一软，又是骄傲又是心疼。
出门在外，熟人见了他们，必要夸一夸满满，说满满如何厉害，如何争气。
他们却只觉得心疼。
满满也才十八岁，尚未及冠，还是个半大孩子。
三年前肩负起琼州府那么重的担子，将琼州府治理成如今物阜民丰的模样，不知要耗费多少心血。
沈仪心头百转千回，见谢峥的茶盏见底，给她添茶：“希望蝗灾尽快过去，谢记已有一个多月不曾开张了。”
“上个月我去了趟福乐村，一路上地里的粮食全被糟蹋了，其中还有好些已经长成的红薯玉米，就迟了那么两日，几个月的辛苦全白费了。”
谢元谨将剥好的瓜子仁儿放到谢峥面前，昂首挺胸，十分自信：“有满满送去的杀虫药，不出半月定能结束。”
谢峥将瓜子仁儿团成一捧，一股脑倒嘴里，嚼嚼嚼。
嘎嘣脆，满口留香。
离开府衙前，谢峥兑换了十万斤糙米，共消耗一万五积分。
凤阳府有两万多、近三万户人家，加上府兵从外地买回来的粮食，每户人家可得四斤糙米。
这是她的极限，余下五千积分是以备不时之需。
根据掌柜所言，百姓家中本就有存粮，再有官府发放的粮食，撑过两个月不成问题。
到那时候，凤阳府及周边各府的蝗灾早已结束，哪怕存粮告罄，徐知府也能从外地的米铺购置粮食。
红薯一年两熟，最早十月份便可收获。
纵使只吃红薯，营养单一，至少活下来了。
人活着，一切就有希望。
再一个，如今她离开琼州府，海神使者的光环淡去，百官及百姓对她的信服必将大打折扣。
凤阳府的蝗灾是一个契机。
令满朝文武、天下万民皆知她谢峥乃是诸天神佛使者的契机。
将来哪怕她篡位登基，也会被洗白成天授皇权。
谢峥能有什么坏心思呢？
她只是在上天对她委以重任时，为了家国、为了百姓，不得不接过这份重担。
如此大义，当永载史册！
-
却说今日一早，谢峥送来杀虫药。
徐知府送出急奏，便亲自安排差役，前往城外诱杀蝗虫。
经过一夜激战，蝗虫尸体堆成小山，烧了几个时辰才烧完。
挖坑的差役手都快断了，才勉强挖出十来个深坑，将烧成灰的蝗虫埋进去，填上土，永绝后患。
如此奋战好几夜，府城内外的蝗虫消灭大半。
徐知府又安排人前往治下各县，以篝火诱杀蝗虫。
几个县同时行动，仅八日便将蝗虫灭得七七八八。
徐知府欣喜不已，亲自携重礼前往杏花胡同，登门道谢。
谢峥并未推拒，坦然受了。
那五十瓶杀虫药花了她二百积分，称得上天价，怎么也得收点报酬。
“侯爷您给的杀虫药如今还剩五瓶，下官已让人送去周边几个府，那边儿的蝗灾并不严重，配合各种手段，不出一月定能解决。”
“侯爷有所不知，那日您走后，天上突然下起了粮食，下官让底下人称了下，足足有十万斤！”
徐知府喜气洋洋，哪还有半月前的愁苦。
话到此处，他向谢峥作了个揖：“侯爷您就是凤阳府数万万百姓的救命恩人呐！”
谢峥虚扶一把，温言道：“大人您言重了，那夜谢某梦中听见一道声音，说要赐下粮食，谢某听得迷糊，不太确定，这才让诸位大人冒险一试，不承想竟然是真的。”
徐知府闻言，满心激动。
果然，天上的神仙是因为文定侯赐下粮食！
这一晃半月，急奏应该快要到顺天府了。
神仙显灵这种大喜事，理应君臣同乐，官民同乐！
还有那些贪了赈灾银粮的混账东西，正好趁此机会吓一吓他们。
“近几日下官又让人从更远的地方买了六万斤粮食，还从百姓家中买了好些红薯、玉米以及土豆。”
“他们听说凤阳府闹蝗灾，给的都是今年刚收上来的。”
“下官算了下，应当可以撑过今年。”
谢峥没问买这些需要多少钱，府衙还有多少存银，那是徐知府该操心的事情，只道：“有您这样的父母官，实乃凤阳百姓之福。”
徐知府连称不敢：“有您才是天下黎民之福。”
一番商业互捧后，徐知府提出告辞。
谢峥送他到门口，转身便见谢元谨从东厢房探出个脑袋：“知府大人走了？”
“是呢。”谢峥关上门，“阿爹，明日我去书院拜访山长教授，后日拜访余夫子，再然后就该动身进京了。”
“趁这两日你们收拾好行李，谢记那边也处理好，大后个便启程。”
谢元谨嗯嗯点头：“行李早已收拾好了，我跟你阿奶阿娘商量过了，打算把谢记转卖给你桂花婶子。”
谢峥觉得可行。
桂花婶子跟阿娘关系好，为人又不错，不会砸了谢记的招牌。
......
翌日，谢峥乘马车前往青阳书院。
林琅平得知谢峥回来，与赵怀恩一同接待她。
见谢峥个头又往上窜了些，身姿高峻，举手投足尽显矜贵气度，林琅平眼神一阵恍惚，似乎透过她看到了另一个人。
当年殿下亦有此等风姿，可惜天妒英才，好人总是不长命。
赵怀恩与林琅平相交多年，如何看不出他在想什么，心底一叹：“哪怕为师远在凤阳府，对你的作为仍有所耳闻。”
“你做得很好，琼州府也被你治理得极好，为官者当如是也。”
林琅平目光微定，语调温和：“望你戒骄戒躁，恪尽职守，做个宽和勤政、造福万民的好官。”
谢峥拱手，一派恭谨之色：“学生谨听教诲，定严于律己，时时自省。”
而后，谢峥又去拜访昔日的教授、教谕。
兰若院内，赵怀恩并未离去，悠哉悠哉品着茶：“这华安绿茶还真不错，若非文定侯，赵某还尝不到这等好茶。”
林琅平不言不语，只盯着杯中翻卷的茶叶。
赵怀恩早已习惯好友闷葫芦的性子，自顾自说道：“你说，她此番回京，是不是该认祖归宗了？”
林琅平摩挲茶盏，默不作声。
赵怀恩捻须笑道：“那位是个眼里揉不得沙子的，她若登基，朝中那些个蠹虫的日子怕是不好过了。”
林琅平放下茶盏：“你不是要去上课？”
赵怀恩一拍脑袋：“瞧我这记性，光顾着文定侯了！我先走一步，明日再来与你对弈。
”
林琅平目送赵怀恩一阵风似的远去，饮尽杯中茶，踱步去书房。
关上门，行至书架前，轻轻拨弄一本书的书脊。
“咔哒。”
一声轻响，书架旁的墙上弹出一个暗格。
暗格内是一本书。
林琅平立于暗格前，凝视着书面上矫若惊龙的字迹，嗓音低微，如云似雾，风一吹便散开了。
“殿下，皇孙已接手您当年亲手组建的势力，现如今朝堂之上近三分之一皆是您......皇孙的人。”
“您再等等，相信那一日很快会到来。”
“微臣定为您正名。”
林琅平目光柔和，似在透过这本书，去看那霁月光风的太子殿下。
他轻抚书面，低声呢喃了句什么，关上暗格，负手走出书房。
日影灼灼，秋意浓浓。
名满天下的老太傅仰头望天，每一条皱纹都舒展开来，无声微笑着。
......
翌日，谢峥又去福乐村。
三年未见，余成耀苍老了许多。
“每日应付村塾里那些个小崽子，当然老得快。”余成耀指了指自个儿满头的白发，“况且我再过几年便是花甲之年了，这个年纪还不显老，那是山里的精怪。”
谢峥乐不可支：“正如当年我换牙时，您安慰我那般，生老病死乃人生常态。”
“是极。”余成耀指了指桌上的烤红薯，“刚从灶膛里夹出来的，还热乎着。”
谢峥取来一只：“学生却之不恭。”
烤红薯香甜软糯，一只下肚，掌心和胃里暖烘烘。
谢峥又与余成耀说笑一阵，留下从琼州府带回来的特产便离开了。
余家门外，许多村民不远不近站着，抻长脖子看热闹。
谢峥只颔首示意，并无寒暄的打算，踩着马凳登上马车。
吉祥一甩鞭子，马车驶离福乐村，留村民长吁短叹，心中五味杂陈。
“峥哥儿真有本事，居然活着从琼州府回来了。”
“不仅活着，还立下了数不清的功劳。”
“若是当年知晓她能与天上的神仙对话，老婆子怎么也得将她从谢老大家抢了来。”
想到前几日，差役来福乐村派发粮食所说的那番话，众人那叫一个羡慕嫉妒恨。
“那两口子真是命好。”
“便宜他们了。”
可谁还记得，多年前他们曾说谢元谨是没种的男人，说沈仪是不会下蛋的母鸡，还说他们上辈子一定干了什么缺德事，这辈子才会孤苦老死。
风水轮流转，如今轮到他们羡慕谢元谨和沈仪了。
......
马车途径小码头，秋风扬起车帘，谢峥不经意往外一瞥，芦苇荡旁屹立着一座破旧小屋。
小屋门口，坐着两个衣衫褴褛、蓬头垢面的男子。
两人直勾勾盯着马车，眼里满是嫉妒与不甘。
嫉妒是对的。
衣来伸手饭来张口，仆从成群的好日子独属于她阿爹。
那两个白眼狼合该一生穷困潦倒，尝尽苦难。
谢峥按下飞扬的车帘，不无冷漠地想着。
从福乐村回到县城，途径崔氏绣坊，吉祥发现门口立着一人，着天青色道袍，宛若芝兰玉树。
待马车杏花胡同，吉祥叫住往里走的谢峥，声音低不可闻：“公子，希明夫人来了。”
谢峥眉梢微扬：“知道了。”
吉祥不再多言，驾着马车往马厩去。
进了家门，司静安正在院子里忙活。
谢峥走近了瞧，有桂花干、荷花干，还有好些荷叶。
司静安给荷叶翻面，嘴里絮絮叨叨：“这是清热解火的好东西，已经晒得差不多了，正好带去顺天府。每日喝上一杯，秋日里也不会上火。”
比起荷叶，谢峥更喜欢桂花，香气馥郁，一杯下肚口齿留香。
不过谢峥不会在这种时候扫了司静安的兴致，嘴上嗯嗯啊啊应着，煎荷包蛋似的给花花草草翻面。
临近午时，谢元谨和沈仪从外面回来。
谢峥见他二人出了一身汗，让长安取巾帕来，又给他们斟茶：“事情办妥了？”
沈仪擦了汗，一杯凉茶下肚，热气散去大半：“已经签了契书，回头你桂花婶子拿去官府过个户即可，连牌匾都用不着换。”
桂花婶子嫁的男人姓谢，是二叔公那一支的。
若没有当年之事，还能跟谢峥论个亲戚。
谢峥又问：“村里那几亩地怎么处理？”
当初于成和梅佩兰偷盗主家之子的事情尚未败露，分家时长房得了五亩。
原本是谢元谨和沈仪种着，后来搬到县城，便租给了村里人。
现如今爹娘阿奶即将随谢峥进京，若无意外，他们将在顺天府度过余生，没必要再在几亩地上多费心思。
谢元谨又灌下一杯茶，一抹嘴说道：“一并卖给你桂花婶子了。”
谢峥便不再多问，回西厢房收拾行李。
到了晚间，一家四口用过夕食，各自回屋歇下。
明日一早还要赶路，睡眠不足很容易累，一路到顺天府可要遭大罪。
谢峥坐在灯下看书，吉祥轻叩房门：“公子，灯灭了。”
“知道了。”
谢峥披上斗篷，从后门登上马车，乘着夜色驶出长巷。
一炷香时间后，马车停在崔氏绣坊后门。
木门打开，发出“咯吱”一声轻响，打破夜间静谧。
门内，崔掌柜福身行礼：“公子，请随我来。”
谢峥随崔掌柜上了二楼，行至长廊最靠里一间。
崔掌柜侧身，推开房门：“公子请进，夫人正在里面等您。”
谢峥道声谢，踏入雅间。
崔掌柜关上门，悄无声息退下。
谢峥取下兜帽，明亮烛光映入眼底，照亮她浅褐色眼眸。
沈思青临桌而坐，不着痕迹打量谢峥。
谢峥由着她打量，褪下斗篷，挂在门旁的衣架上，施施然落座，自斟一杯茶，茶盖撇去浮沫，呷饮一口，好整以暇看向对面之人。
“看够了吗？我这人脸皮薄，你若一直看下去，我会不好意思的。”
“多年未见，你还是这般促狭。”沈思青支着下巴，眸光沉静，“我在淮安府谈生意，听闻你回来了，凤阳府这边粮食稀缺，便从淮安府调些米面过来，顺道见你一面。”
谢峥顺手给沈思青添了杯茶：“我猜也是这样。”
建安十八年至今，她和沈思青一直都很忙。
她忙于学业，忙于仕途，忙于算计这个算计那个。
沈思青忙于拓展商业版图，忙于招收社员，还要在朝廷的天罗地网之下发展青云文社，救治无数女子。
双方都在争分夺秒地搞事业，整日里忙到飞起，维持书信往来已是不易，哪有空来回折腾，搞什么双向奔赴。
接下来一个时辰，沈思青同谢峥说了崔氏及青云文社接下来两年的发展计划。
谢峥大多数时候充当聆听者，偶尔提一两点建议。
眼看夜已深了，月上中天，谢峥准备打道回府。
沈思青放下毛笔，叫住谢峥：“安乐县主......你打算如何处理？”
以她对谢峥的了解，对方绝非从令如流之辈，必不会遂了他们的意。
“成亲是不可能成亲的。”谢峥双手抱臂，语气坚决。
沈思青并不意外，直言不讳道：“以他对你的恶意，你若抗旨不遵，他定会借题发挥，赐你死罪。”
“所以啊，我选择借刀杀人。”谢峥笑眯眯道，“希明你知道的，我这人最擅长借刀杀人。”
沈思青：“......”
她当然晓得。
这些年不知多少对手被谢峥用借刀杀人这一招整得吱哇乱叫，哭爹喊娘。
爽是真的爽，损也是真的损。
谢峥轻哼：“放心吧，某些人比我还急，这事儿铁定成不了。”
沈思青丢给谢峥一颗梅子，谢峥接住，丢嘴里嚼嚼嚼：“忘了跟你说，崔牧在顺天府开医馆，他被安乐县主盯上了。”
谢峥：“？”
沈思青被谢峥那
一瞬间呆滞的表情逗乐：“安乐县主成日里往医馆跑，不是头疼就是胸口疼，殷勤得很。”
谢峥抬手，在头顶上方虚托一把，将手上那一团空气放到桌上。
沈思青不明所以：“你这是作甚？”
谢峥一脸深沉：“欣赏我的绿帽子。”
沈思青冲她翻个白眼。
谢峥摊手：“在顺天府那些个权贵眼里，我头顶的绿帽子已经照绿半边天了。”
“少贫嘴。”沈思青收起未来两年的计划书，“既然你心中有了章程，我便撒手不管了。”
谢峥嗯一声，起身披上斗篷：“我先回去了，明日一早还得赶路。”
“对了，新一批罂粟已经送进宫里了。”沈思青看向谢峥高峻的背影，“照你所说，这东西有成瘾性，你是打算挟天子以令诸侯？”
谢峥回首：“挟天子以令诸侯有什么意思？我要的是一箭双雕，名正言顺。”
“你总是说些似是而非的话。”
话虽如此，沈思青却无甚恼色。
“今夜一别，望素方多加珍重。”沈思青近前来，为谢峥整理斗篷，戴上兜帽，“别忘了我们的约定。”
谢峥勾唇：“铭记于心，不敢忘怀。”
沈思青后退两步：“后会有期。”
“后会有期。”
谢峥笑了下，抬手压下兜帽，转身踏入黑暗。
-
翌日卯时，谢峥一行人迎着霞光前往省城，从运河码头登船，一路北上，逆流往顺天府去。
从顺天码头离船登岸，亲卫去租赁马车。
谢峥骑着小黑，谢元谨、沈仪以及司静安坐马车，数十人浩浩荡荡进城去。
“站住，路引呢？”
谢峥直接出示三年前的任命文书。
时至今日，“谢峥”二字早已是家喻户晓的存在，守城士卒见了，面色微变，一改方才倨傲模样，双手奉上文书，笑容谄媚：“不知侯爷进京，多有冒犯，还望侯爷海涵。”
谢峥微微一笑，马鞭轻叩车厢，一行人穿过城门，直奔文定侯府而去。
不出半个时辰，车队行至城东，远远便瞧见那方黑底金字的牌匾，“文定侯府”四个字在阳光下熠熠生辉。
谢峥翻身下马，逐个搀扶家中长辈下车。
待司静安拄着拐杖站定，侯府管家闻讯而出，向谢峥行个大礼：“恭迎侯爷回府！”
......
天子脚下，城东权贵云集，哪家有个什么动静，是想瞒也不瞒不住的。
不出一个时辰，谢峥回京的消息不胫而走。
“此次回京，必定是要认祖归宗了。”
“储君将定，朝局总算能稳定下来了。”
“可惜那几位郡王，争了十多年，半路杀出个程咬金，怕是要气死过去。”
气死倒不至于。
更多是警惕，以及满满的紧迫感。
哪怕时隔两年，他们仍记得谢峥对付周元骞的狠绝。
一击致命，绝不手软。
若是让谢峥迎娶安乐县主为妻，太子党与阉党联手，谢峥将如虎添翼，朝中更没有他们的立足之地。
待谢峥登基，追究他们曾经的所作所为，他们岂有活路？
阻止谢峥与姚氏联姻，迫在眉睫。
“本王记得安乐之前养了一屋子男人，想法子联系上他们。”
“告诉他们，安乐另寻新欢。”
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作者有话说：晚安，好梦。