余士进拍拍胸口，满是后怕：“这次好险，只差一点我便要落榜了。”
谢峥正欲应答，斜旁传来“啪”一声脆响。
宁父面色阴沉得能滴出水来，反手又补了一巴掌：“废物！”
宁邈被这两巴掌抽得偏过脸去，短短几息，两颊便高高肿起。
试院外，落榜者甚多，哭声、叹声此起彼伏。
唯有宁父，不顾场合动手，出口训斥。
周遭众人见状，低声议论。
“便是落了榜，也不该如此羞辱与人。”
“非也，此人乃是周某的同窗，本次府试榜上有名，且名列第三。”
众人满面错愕。
“何时府试第三成了废物？”
“我也想做一回废物。”
知情者坦言道：“此人屡试不第，
科考已成执念。”
“实在荒谬，他自个儿做不成的事情，为何要强逼自己的孩子去做？”
“摊上这样的父亲，真是倒了八辈子霉。”
众人深以为然，鄙夷的目光令宁父如芒刺在背，臊得脸红脖子粗，恨不得掐死宁邈，而后寻个地缝钻进去。
“回去！”
宁父低喝，阴森森瞪了谢峥一眼，拂袖扬长而去。
宁邈抬脚跟上。
“宁邈！”陈端不忍，轻声唤道。
宁邈脚下微顿，并未回头，只抿了下唇，眼底划过涩然，缀在宁父身后远去。
谢义年眉头皱得能夹死苍蝇：“哪有这么当爹的，跟仇人似的。”
陈端他爹亦是一脸不赞同的神色：“这种爹不要也罢。”
余士进嘟囔：“他好可怜哦，明明已经很优秀了，却被那般对待。”
谢峥与左右对视，什么也没说。
她教过宁邈如何自救，从他近两年的精神面貌，应当是卓有成效的。
至于反抗父权......
谢峥承认自己教不了。
如果宁父是她爹，早八百年就送他上西天了。
这一套放在宁邈身上，显然不合适。
尤其他还有一个拖后腿的废物娘。
不过宁邈并非毫无主见之人，他心里有一把尺子，何时反抗，如何反抗，应当早有决断，谢峥便不贸然插手了。
“走了，回客栈。”
......
是夜，牡丹宴于府城最大的酒楼如期举行。
谢峥与书院友人同行，入席后赋牡丹诗一首，赢得满堂喝彩，为自己狠狠赚一波美名，便就此功成身退，在角落里低调做隐形人，吃吃喝喝，怡然自得。
没成想，杨知府不让她低调。
正浅尝果酒，伙计近前来：“谢公子，知府大人有请。”
谢峥微怔，忙放下酒盏，前去拜见杨知府。
“学生见过大人。”
谢峥拱手作揖，极尽谦卑姿态。
杨知府叫起，命人为谢峥看座。
谢峥面上闪过讶色，从善如流落座。
杨知府开门见山道：“昨日本官拜读过谢小公子的策论，全篇精妙绝伦，着实令本官大开眼界。恰逢今日牡丹宴，便想亲眼瞧一瞧，能作出那等文章的人究竟长什么样儿。”
谢峥连称不敢，耳尖泛起绯红，一派局促之色。
杨知府掩下眼底恍惚，语调宽和：“本官仔细研究了那几项举措，有几点疑问。”
说着，略一拱手：“还请谢小公子赐教。”
谢峥似是大吃一惊，双手紧攥膝头布料，险些从圆凳窜上屋顶，面上局促更甚：“大人言重了，您只管提问便是，学生定知无不言，言无不尽。”
此后小半个时辰，谢峥与杨知府就府试策论问题展开讨论。
几位同知、通判及府学教授旁听，不时说上几句，看向谢峥的眼神满是赞许。
今日新鲜出炉的童生们见了，仿佛喝了一大缸醋，又生吞一整棵树上的柠檬，心里酸得不行，又不敢表露出来，只能抱着酒盏狂饮，借酒浇愁，真真是苦不堪言。
陈端与有荣焉，一副恶毒反派的嘴脸：“借酒浇愁愁更愁，嫉妒死他们桀桀桀！”
余家兄弟：“......”
一场探讨结束，杨知府只觉豁然开朗，拱手道：“多谢谢小公子指点，听君一席话，杨某受益匪浅。”
谢峥抿唇笑，甚是欢喜：“学生才蔽识浅，不过是班门弄斧罢了。”
杨知府目光温和，话家常一般：“三年前，农忙时节，本官曾去往青阳县福乐村视察民情，你对本官这张脸可有印象？”
谢峥端详杨知府面庞，清癯黑瘦，不似四品高官，更像是终日耕作的农民。
拧着眉头想了一会儿，谢峥有些泄气地摇摇头：“两年前学生大病一场，忘却过往，实在不记得您了。”
“竟有此事？”杨知府面露诧异，“倒是本官冒犯了。”
谢峥连称无妨，忽而以拳抵唇，轻咳两声。
迎上几位关切的眼神，谢峥眨眨眼，赧然道：“先前饮了些果酒，似乎有些醉了。”
杨知府失笑：“既醉了，便回去歇着吧，稍后本官派人送你回去。”
谢峥受宠若惊，辞不敢受。
杨知府温声宽慰道：“权当是本官浪费你这么些时间的答谢，如何？”
谢峥这才应下，退回席间。
......
牡丹宴临近尾声时，杨知府赏每人白银四十两。
众人喜形于色，叠声称谢。
家境富足的暂且不提，这四十两抵得上农家人好几年收入，哪怕读书烧钱，亦可用个三五年，给家人一丝喘息之机。
散席后，谢峥与互保四人乘坐杨知府安排的马车，深夜抵达客栈。
谢义年听到动静，从客房里探出个头，见谢峥全须全尾，心下一松：“早些休息，明日还要坐几个时辰的马车，累着呢。”
谢峥嗯嗯点头：“阿爹也早些睡。”
父女二人互道晚安，谢峥回到自个儿的客房，呼唤007：“兑换永久换颜丹和长期女扮男装光环。”
【永久换颜丹，200积分/枚】
【长期女扮男装光环，300积分/个】
【购买成功，已自动扣除积分】
黑色药丸入手，谢峥头顶上方流光掠过，金色光环转瞬即逝。
谢峥想象着她本身的模样，服下永久换颜丹。
即日起，谢峥将全副武装，不会有人知晓这具身体是沈萝，更不会知晓她是女子。
不过长期女扮男装光环的有效期仅十年，到期还得继续购买。
直至她拥有碾压一切的绝对力量，无人能与她抗衡，可以女子之身立于朝堂。
谢峥让伙计送些热水过来，正欲关上门，却见宁邈从外面回来。
“这么晚了出去做什么？”
宁邈一惊，若无其事道：“屋里有些闷，出去透透气。”
谢峥深深看他一眼，并未深究：“早些休息，明日还要赶路。”
宁邈应声，径自回了客房。
......
另一边，杨知府回到府衙，直入三堂。
杨夫人还未歇下，正在灯下抚琴。
见杨知府一身酒气，命丫鬟去取解酒汤来，笑道：“夫君今日心情不错？”
杨知府饮尽解酒汤，沉默须臾，似在斟酌：“遇见一个不错的孩子。”
杨夫人为杨知府取下官帽：“能得夫君如此赞誉，定当是个极好的孩子。”
杨知府褪下官袍，透过铜镜看向杨夫人：“娘子，你可还记得当年......”
杨夫人：“嗯？当年什么？”
杨知府摇了摇头：“没什么，我去洗漱，稍后还要处理公务，娘子你先歇了吧。”
杨夫人柔声应好，目送夫君离去。
杨知