差役哦听不得这话，矢口否认：“大人此言差矣，他落得如此下场，分明是咎由自取！”
前来汇报事务的小吏附和：“又不是大人您逼着他玩忽职守。”
谢峥面色微缓，略显生硬地转移话题：“本官记得李大人祖籍在四川，让人为他收殓，多放些冰块，由府兵护送回去吧。”
差役领命而去，户房小吏上前来：“大人，明日鲜椰记开张，椰子厂那边已经将椰干椰糖以及椰油送过去了。”
“对岸十七府的分店也派人过去了，预计明日送达，后日开张。”
谢峥嗯一声，不再多言。
小吏见知府大人心情不佳，拱手退下。
不出两个时辰，差役来报，马同知三人求见。
谢峥召见了他们。
三人一进门，下饺子似的扑通跪地，纳头就拜。
“大人，下官知错了，求您饶了下官吧！”
“往后下官一定听大人您的话，您让下官往东，下官绝不往西，您让下官打狗，下官绝不撵鸡！”
若说今日之前，他们只是后悔与谢峥对着干。
那么见到李通判的尸体后，便只余下满腔恐惧与绝望。
其实在此之前，他们也曾生出过逃离这里的念头。
他们要逃出琼州府，回到顺天府，向陛下狠狠告谢峥一状，让她永世不得翻身！
直到李通判的尸体被海水泡得面目全非，他们才意识到，想要凭自己的能力逃出生天谈何容易。
琼州府是一座孤岛，周遭是危机四伏的海洋。
除非从码头登船，否则便是死路一条。
可以说，从他们离船登岸的那一刻起，他们已经无法回头了。
要么在盐场做工，起得比鸡早，睡得比狗晚，比村口的骡子还要累，苟延残喘地活着。
要么向谢峥服软，做她的狗，唯她马首是瞻。
狗命与尊严，他们果断选择了前者，同宁邈好说歹说，总算让对方松了口，让管事送他们前去府城。
名为护送，实为监视。
只要谢峥不同意，管事会立即将他们薅回去。
马同知以头抢地，心底生不出一丝反抗的念头：“大人容禀！”
谢峥手上动作不停，在公文上批个“阅”字。
“啪”一声轻响，公文落在桌上。
马同知打了个哆嗦，停顿须臾，豁出去似的：“大人，下官赴任前，诚郡王府长吏曾许以重利，让下官监视您的一举一动，必要时给您使绊子，令您声名尽毁。”
张同知与孙通判豁然抬头，眼里满是错愕。
竟、竟有此事？
他们怎的毫不知情？
还有，为何诚郡王府的人不找他们，只找姓马的？
“那周长吏说，只要下官办成了事，便让下官留在京中任职，最低四品少卿。若是办得好，郡王满意，三品侍郎也不成问题。”
张、孙二人倒吸凉气。
谢峥转眸，两人虎躯一震，将身子伏得更低，尽显谄媚姿态。
马同知嘴皮子上下翻飞，语速极快地说着，唯恐慢上一步，便步了李通判的后尘：“下官鬼迷心窍，便唆使张大人他们缓步徐行......”
话未说完，迎面飞来一只充满愤怒的拳头。
马同知只觉鼻梁剧痛，直挺挺向后栽倒。
“好你个马文，竟敢拿我当枪使！”
“你个贱人，我跟你拼了！”
谢峥支着下巴，看张、孙二人对马同知大打出手，唇畔笑意转瞬即逝。
有胆量一再拖延上任时间，必然是有所倚仗。
那日将马同知四人丢去建厂，谢峥便命人调查此事。
这一查，便查出马同知与诚郡王府见不得人的勾当。
恰逢马同知又领着三只走狗在府衙门前叫唤，谢峥便顺水推舟，将他们丢去西北盐场，让宁邈盯着他们。
此外，谢峥还让人在海边的芦苇荡里藏了一艘船。
她以为，最先忍不住跑路的定是马同知。
没承想竟猜错了，死的是李通判。
“大人！大人救命！救命啊大人！”
马同知颤巍巍伸手，向谢峥求救。
好在殊途同归，多了三条任凭使唤的走狗，诚郡王的计划也落空了。
“来人。”
差役一早听见打骂声，着急忙慌赶过来，因知府大人尚未发话，只在门口候着，这厢得了令，忙进来将三人分开。
张同知五体投地，哭嚷着：“大人，求您为下官做主啊！”
孙通判眼泪鼻涕糊了满脸：“下官本不欲如此，都怪姓马的巧言令色呜呜呜......”
做什么主？
又不是马同知拿刀架在你脖子上，逼你那么做的。
谢峥腹诽，一个眼神过去，差役堵住三人聒噪的嘴。
“再有下次，本官会连同这次一起禀报给陛下。”
与其借这件事坑诚郡王一把，顺便卖个惨，不如等鸿雁关那边的调查结束，一鼓作气摁死他。
没了这三个，朝廷还会派其他人过来，谁知道是人是鬼，又是哪股势力派来的。
不如借机施恩，将公务丢给他们，舒舒服服做她的甩手掌柜，专注读书品茗，岂不美哉？
果不其然，马同知三人感激涕零，磕头如捣蒜，额头红肿出血仍不停息。
“多谢大人！多谢大人！下官定当肝脑涂地，以报大人救命之恩！”
若是让朝廷知晓自个儿玩忽职守，以陛下对面前这位的看重，多半难逃一死。
谢峥饶恕他们，可不就成了他们的再生父母。
打今儿起，他们就是知府大人的狗！
......
马同知三人汪汪叫着退下，谢峥提笔拟写奏折。
一为水泥，二为李通判之死。
水泥乃利民之举，更是朝廷揽钱的好东西。
为了给谢峥拉仇恨，建安帝一定会如牛痘、沤肥法以及代耕架一般，令水泥全国普及。
而为了从中牟利，百官也会举双手双脚赞成，极力促成此事。
谢峥笔杆轻点下巴，糟老头子什么时候才能意识到，他此举是弄巧成拙了呢？
旁的不说，只一个牛痘，便是造福万世之举。
现如今，谢峥在民间的声望空前高涨。
反观建安帝，他倒是成了人人喊打的昏君。
或许在建安帝眼中，她谢峥毫无胜算，才会如此放任。
不愧是鸠占鹊巢的赝品，坐井观天，杀鸡取卵，穿了龙袍也不像皇帝。
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一晃两旬，四十条主干道尽数铺设完毕。
浅灰色道路平坦而整洁，百姓高兴地走来走去，面上尽是激动与新奇。
还有那生性活泼的小子们，在水泥路面上又蹦又跳，不时翻两个跟头，惹得众人连连喝彩。
“昨儿我去对岸打听过了，咱们琼州府的水泥路莫说在广东，便是整个大周朝，那也是独一份，不知多少人羡慕咱们哩！”
去年这个时候，琼州府还是人人避之不及，闻而色变的险恶之地。
短短一年，琼州府百姓便成了人人艳羡的对象。
“那可不，谁让知府大人偏心咱们呢！”
众人咧嘴笑，整座城洋溢着欢快的气息。
“自从铺了新路，琼州府更像九重天了。”
“可惜只铺了十条大街，家门口还是青石板。”
“啥时候家门口也能铺上，那就更完美了。”
府衙公廨内，小吏们也在讨论这个话题。
“我家门口那块青石板可是我费了不少力气弄来的，左邻右舍谁不羡慕？如今再跟水泥路一比，倒显得有些小家子气了。”
“主干道便罢了，巷子里也铺水泥路，那得要多少钱？”
“老张说得对，官府再有钱，也不能做冤大头。”
众人对视，遗憾不已。
“不敢想大街小巷都铺上水泥，府城得有多漂亮。”