第53章
“谢峥你疯了吗？”
“你可知我阿爹是谁？”
“我阿爹可是凤阳府同知, 当朝五品大员，动动手指便能碾死你。”
“劝你赶紧放开我，再跪下磕一百个响头, 否则我定让我阿爹将你全家下狱, 让你尝尽酷刑, 死无葬身之地！”
宋信万万没想到, 谢峥竟敢对他动粗。
更让他难以置信的是，他对上谢峥一八岁小儿, 竟毫无还手之力。
宋信眼里冒着火，恨不能将谢峥千刀万剐。
回应他的是响亮亮一耳光。
宋信被谢峥的大巴掌抽歪了脸, 上嘴唇的血汩汩涌出，染红大片衣襟。
他呆滞一瞬, 被脸上火辣辣的痛楚唤回神智，捂着脸目眦欲裂：“谢峥你竟敢！我要杀了你！”
谢峥反手又是一耳光, 手心打疼了，吹口气甩两下, 脱了草鞋, 照着宋信的脸噼里啪啦又是好几下。
宋信的脸瞬间肿得比馒头还高, 脑中嗡鸣不止, 不知是气得, 还是方才撞床沿上疼得。
“第一次, 你失手弄湿我的床铺。”
“第二次, 你失手将我的书本笔砚扔地上。”
“这一次，你又失手撞翻我的衣柜，将我的衣物吃食尽数毁个干净。”
“次次失手，请问你是弱智吗？”
宋信又羞又恼，奋力挣扎, 试图还击。
可惜他所有的反抗都如同泥牛入海，还被谢峥揪着发髻拖到盆架前，将他脑袋整个儿摁进脸盆里。
口鼻入水，窒息感袭来，宋信拼命扑腾，水花四溅。
谢峥纹丝不动，任由他无谓挣扎，从水中溢出模糊不清的惨叫。
二十个数后，将宋信脑袋提出水面。
“哗——”
宋信大口喘息：“谢峥我要杀了咕噜噜......”
谢峥掐着宋信后颈，再一次将他摁进盆里。
“老鼠大的胆子，竟也敢搞霸凌。”
“我第一次将人揍得他爹妈都不认识的时候，你还在你娘怀里吃奶呢。”
又是三十个数。
眼看宋信挣扎的幅度越来越小，谢峥松开了他。
压制的力道撤去，宋信一屁股坐地上，倚着墙咳嗽不止，红着眼瞪谢峥，却是嘴唇发颤，不敢再说一个字。
宋信可以肯定，他的后颈一定留下淤青，头皮也出血了。
疯子！
谢峥她就是个疯子！
等着吧，待他回到府城，定要让谢峥求生不得，求死不能！
“在骂我？”谢峥双手抱臂，居高临下地俯视宋信，“又或者，在想着如何秋后算账？”
宋信瞳孔巨震，惊弓之鸟般将头埋到胸口。
谢峥哂笑，外强中干的蠢货。
“尽管报复去吧，届时我便在府衙门前立个牌子，牌子上写着'同知之子害我性命'，然后一根绳子吊死在府衙门口。”
“只是如此一来，或许会
影响到令尊的升迁？”
宋信猝然抬首，眼底愤怒与惶恐交织。
“素闻知府大人铁面无私，刚正不阿，若是知晓同知大人教子无方，竟纵容其子闹出人命......”
“别说了！我让你别说了！”宋信歇斯底里吼道，又喃喃低语，“你不敢的，你不敢死。”
谢峥震声道：“我一介农家子，命比纸薄，若能替天行道，铲除恶人，也算死得其所！”
而后摸着下巴，啧啧有声：“届时知府大人将此事上达天听，令尊轻则降职，重则罢官，你岂不成了宋家的罪人？”
“不过在此之前，我得先将你宰了，分尸后抛尸后山。”冰冷钥匙刀抵上宋信的脖子，谢峥尾音上扬，竟透出几许俏皮，“你说，是将你分成一百零八块，还是二百一十六块？”
锋利刀口划破衣襟内侧的皮肤，宋信险些吓尿，烂泥一般瘫在地，抖如筛糠，颤着声哀求：“别杀我！求求你别杀我！只要你不杀我，你想要什么我都给你！”
宋信终于知道怕了，也意识到自己看走眼了。
谢峥并非一只略有心机的兔子，而是一只爪牙锋利的猛虎。
此刻，她的獠牙抵在他和父亲的喉咙。
稍有不慎便会咬断他们的喉咙，让他们陷入万劫不复。
同知虽手握实权，可他终究只是个五品官，头上有知府和总督压着，甚至还有执掌生杀大权的天子。
是生是死，皆在他们一念之间。
宋信抱住谢峥的小腿，面如土色，涕泗横流：“我错了！是我狗眼看人低，是我想要将你逐出书院，才出此下策，我知道错了，求求你饶了我这条狗命吧！”
求饶之余，仍不忘为自己开脱。
“第一次之后，我原打算就此作罢，是卢兄一语道出......是他挑明你在装睡，我实在气不过，这才......”
谢峥出言打断他的狡辩：“卢兄？”
宋信应是：“卢兄名为卢迁，乃忠勇侯次子，父兄皆在朝为官，家世十分煊赫。”
若谢峥知晓分寸，就该息事宁人，而不是将此事闹大，牵扯到侯府贵子，惹来忠勇侯府的报复。
谢峥不屑理会宋信的小心机，只问：“忠勇侯府可是在顺天府？”
宋信颔首：“卢氏当年追随太.祖皇帝打江山，后来新朝建立，赐卢氏国公爵位，及国公府邸一座。”
一晃多年，皇位更迭，如今龙椅上坐着的是大周朝第五位皇帝，建安帝。
国公爵位三代始降，当年煊赫显贵的忠勇公府到如今便成了忠勇侯府。
谢峥短促眯了下眼，又是顺天府么？
卢迁的“一语道出”，究竟是有意还是无意？
前有一只藏头露尾的老鼠，只因她这张脸肖似某某，便对她穷追不舍，恨不能杀尽杀绝，难保不会有第二人因此针对她。
宋信此人头脑空空，一点就炸，又是五品官之子，可以说是非常趁手的一把刀。
谢峥思绪流转，将宋信踹远些：“说罢，为何几次三番针对于我。”
宋信蜷缩在墙角，根本不敢起身，唯恐惹来谢峥一顿毒打，更怕尸首分离，成为二百一十六块。
他闻言咽了口唾沫，嗫嚅道：“我习惯独居，不愿与人分享寝舍，那日你又穿得破破烂烂，我担心有跳蚤，便与友人抱怨了几句。”
“卢兄在我前桌，他听闻我的苦恼，便为我出谋划策，让我设法将你撵出书院。”
话到此处，宋信塌下肩膀，弱声哀求道：“能说的我都说了，我也意识到自己做错了，不该无故针对你，你便大人不记小人过，饶过我这一回吧。”
谢峥款款蹲下身，在宋信惊惧交织的眼神中用钥匙刀拍了拍他的脸，冰冷触感令他不受控地打了个寒噤。
“今日之事是你我之间的小秘密，天知地知，你知我知。”
“你若不听话，阳奉阴违，我便先将你宰了，然后一根绳子吊死在府衙门前，死后化作厉鬼，也日日缠着你全家。”
宋信心快要从嗓子眼蹦出来，耳畔尽是剧烈的怦怦心跳声。
哪怕明知谢峥不会真的吊死，宋信也怕了这个不按常理出牌的疯子。
当下不敢迟疑，信誓旦旦保证：“我晓得了，你放心，我绝不向任何人透露今日之事。”
谢峥又道：“倘若卢迁再问起我，你便告诉他，我被你折磨得有多惨。”
“尽可能详尽一些，最好隐晦表明我心存死志。”
宋信错愕得瞪大眼，结结巴巴问道：“你、你为何要骗他？”
“好奇心害死猫，问太多是会被割舌头的。”宋信噎住，谢峥起身，理直气壮道，“你的床我征用了。”
宋信呆了下，脱口而出：“那我睡在哪儿？”
谢峥指向角落里的两把椅子。
宋信：“......我可以出去住客栈。”
“不行呢。”谢峥微微一笑，“即日起，散学后必须回寝舍，否则我便去府衙寻你。”
宋信：“......好。”
谢峥指向一地狼藉：“半个时辰内恢复原样，顺便将脏了的衣物洗干净。”
“以及，赔我一百支毛笔和一百方砚台，要一模一样的。”
宋信：“？？？”
宋信后知后觉想起，白日里他似乎折断了谢峥的毛笔，还摔裂了她的砚台。
这是索赔来了？
不过——
“一百方砚台是不是太多了些？”宋信艰难出声，委婉表示。
谢峥面无表情：“垫桌腿，四条桌腿各一方。”
宋信：“......”
宋信无语凝噎，顶着一张猪头脸收拾衣柜，又端着一盆衣服去水房浆洗。
期间遇到好几位同窗，对方见他这副尊容，皆询问缘由。
宋信挤出一个比哭还难看的笑，从齿缝艰难挤出字句：“不小心摔个跟头。”
是夜，谢峥躺在丝绸铺就的床上，酣然入睡。
宋信躺在并在一起的椅子上，冻得瑟瑟发抖。
“阿嚏——”
宋信捂嘴打了个喷嚏，床上的谢峥忽然翻身。
他浑身汗毛炸开，仿佛耗子见了猫，不敢动弹一下，硬是将到嘴边的喷嚏咽了回去。
宋信憋得心口疼，肠子都悔青了。
早知今日，他当初怎么也不会招惹谢峥。
他长这么大，可从未吃过这等苦头
-
翌日，谢峥卯时准时起身。
将睡得正香的宋信从椅子上踹下去，冷水洗把脸，驱散惺忪睡意，拿上手抄版的《论语》和《大学》，背着水囊出门去。
三月晨风裹挟凉意，宋信打个哆嗦，欲哭无泪地环抱住自己。
天杀的谢峥，他才睡了不到两个时辰！
宋信在心里骂了谢峥一阵，强忍困意洗漱去。
水面清澈见底，轻易便能瞧见他肿成猪头的脸，左脸颧骨处大片淤青，上嘴唇开裂，糊着干涸血迹。
宋信：“......”
宋信握拳，真想将谢峥千刀万剐。
可是他不敢。
他不想破相，不想被水淹，更不想因为自己的缘故，影响到父亲的仕途。
宋信苦水直往肚子里咽，托同窗向秀才班的教授告假五日，去书院外边儿散心，顺便购置毛笔和砚台。
晚上他还得回去，若是谢峥见不到他，不知又要做出什么丧心病狂的事情。
途中遇见卢迁，他见宋信形容狼狈，关切问道：“宋贤弟这是怎么了？”
宋信干笑两声，掩面道：“不小心摔了一跤。”
“宋贤弟真是太大意了。”卢迁话锋一转，“对了宋贤弟，你那舍友现下如何？”
宋信心跳快了几分，面上露出个得意笑容：“谢峥是个皮糙肉厚的，任我打骂也不知反抗。”
“昨夜我脸上疼得厉害，气不过掐她几下，她躲在被子里哭了大半宿，今早一瞧，胳膊上好几处淤青哩！”
卢迁正欲指点一二，宋信打个喷嚏，疼得龇牙咧嘴：“卢兄先不说了，我得赶紧去医馆买些药，以免伤势加重。”
卢迁望着宋信那如同公鸭蹒跚的背影，眼前却浮现谢峥
那张熟悉而陌生的脸孔，握起的拳头紧了紧。
那日考核放榜后，他派人查过谢峥。
因病被家人遗弃，后被谢氏夫妇从乱葬岗捡回，收为养子。
卢迁从不相信巧合，谢峥究竟是被遗弃，还是借谢家遮掩什么，还有待商榷。
可惜他能力有限，查不出更深的东西，只能寄希望于姐夫那边。
只是凤阳府距顺天府路途遥远，待姐夫查明一切，再派人送信过来，不知要到何时。
秉承宁可错杀绝不放过原则，卢迁决意先下手为强。
第一件事，便是借宋信之手，将谢峥逐出书院。
今日是他发现谢峥的特殊之处，来日必有更多人发现这一点。
尤其是山长，绝不能让他见到谢峥。
卢迁眼底闪过狠色，负手往宋信离去的反方向而去。
半个月。
最长半个月。
若宋信迟迟成不了事，他不介意让谢峥悄无声息消失在青阳书院里。
......
谢峥出了寝舍，孤身来到骑射场上。
将书本和水囊放在门旁的长凳上，两只宽袖打个结，塞严实了，以免晃晃荡荡，影响运动，开始沿着骑射场慢跑。
谢峥估算过，骑射场一圈约有五六百米。
不间歇地跑两圈，谢峥呼吸粗重，脸颊泛起薄红，哪怕全程紧抿双唇，喉咙里仍然火烧火燎，咽唾沫都疼。
哪怕有健体丹兜底，谢峥还是跑得眼前阵阵发黑，双腿软得跟面条似的。
但她强忍着没有坐下，撑着膝盖缓了会儿，才挪到长凳前，打开水囊吨吨一阵牛饮。
谢峥倚墙而坐，不疾不徐揉捏胳膊。
昨日拉弓太猛，大臂内侧酸痛得厉害，拿水囊都有些吃力。
捏完胳膊捏小腿，待酸痛得以缓解，谢峥开始放声诵读《论语》。
前两篇读一遍背一遍，而后是《大学》。
相较于《论语》，《大学》更为简单。
谢峥通读两遍，便记了个八.九成，第三遍后直接将书本反扣在腿上，尝试背诵，已然行云流水般丝滑。
谢峥将书本放入宽袖暗袋中，拎着空空的水囊回寝舍，洗漱后去饭堂吃了一碗粥，迎着朝阳奔赴明德楼。
李裕总是先到的那个，见了谢峥笑眯眯：“谢峥，早上好。”
谢峥回一句早，取出书本和笔墨，开始新一日的课程。
下午散学后去给谢义年和沈仪帮忙，听着铜钱落入木匣的叮当脆响，心中默背《大学》。
戌时将谢义年做的爱心晚餐——饭团吃得精光，送走爹娘，回寝舍练习书法，顺手将教谕留下的功课完成了。
至此，亥时已至。
谢峥洗漱后爬上床，裹紧丝绸小被子，酣然睡去。
-
顺天府，数十里外深山中。
明月高悬，一场恶战落下帷幕。
朱四将同心丹喂给朱良和朱顺，锥心之痛袭来，二人痛得满地打滚。
“臣服，或死。”
识时务者为俊杰，朱良和朱顺皆选择臣服。
“很好。”朱四看向朱良，直指身后，“四日后，带着这只木箱去见那位，然后......”
说罢，将朱顺五花大绑，与幸存三人连夜折返凤阳府。
......
四日后，静室内。
“主子，朱良求见。”
男子端坐阴影之中，深赭道袍迤地：“何事？”
“朱一等人已将谢峥之人尽数剿除，并带回其项上首级。”
男子抬手，朱良手捧木箱入内，跪地行礼。
男子端起茶盏，悠悠呷饮：“谢峥可在？”
朱良垂首：“此子太过狡诈，断尾求生，不知去向。”
男子轻啧，抬手间掷出茶盏。
朱良头破血流，却不敢动弹：“主子息怒，奴才已命朱一追查。”
男子取下扳指，细致擦拭茶渍：“箱子打开，我瞧瞧。”
朱良应是，利落起身。
却在转身之际突然暴起，蝴蝶镖自袖间飞出，直刺男子面门。
男子眼底掠过一抹阴冷，侧身闪避。
“主子！”
侍立一旁的亲信提剑格挡，却是迟了一步。
蝴蝶镖划破颈侧，顷刻间皮开肉绽，鲜血横流。
长剑贯穿朱良胸膛，他倒在血泊中，口吐血沫：“主子......让我......问候您。”
语毕，气绝身亡。
亲信痛骂朱良，恨道：“谢峥果真狡诈，竟令朱良倒戈！”
下一瞬，面色骤变：“主子，朱顺......”
男子指腹捻过血珠，温热黏稠：“多半已经出了北直隶。”
亲信急声问道：“主子，可要追缉？”
“朱顺是个忠心的，他晓得该怎么做。”男子任由鲜血洇湿道袍，微抬下颌，“箱子打开，我瞧瞧。”
亲信打开木箱，腥臭扑面而来。
定睛一瞧，目眦欲裂——
十多颗脑袋整齐摆放，赫然是朱二等人！
男子掩鼻，不怒反笑：“真不愧是他的子嗣，这是在警告我呢。”
亲信提起长剑：“主子，让奴才去杀了她！”
男子不应，只问：“那边可得到消息了？”
亲信回道：“数日前忠勇侯次子送去急信，当日府上没了好几个丫鬟小厮。”
“原以为是囊中之物，突然杀出个程咬金，自是恼火万分。”男子拭去颈间血痕，“暂且按兵不动。”
亲信：“可是......”
“看他们狗咬狗，自相残杀岂不更有意思？”
亲信眸光一闪，俯首恭维：“主子英明。”
男子将扳指重新戴回到手上，宽袖滑落，露出臂间碗口大小的烫伤。
“朱良，剥皮揎草。”
“是。”
-
此后数日，谢峥寝舍、骑射场、饭堂、明德楼和小食摊五点一线，忙碌却充实。
《大学》全文近两千字，谢峥已经背得滚瓜烂熟，随手抓一只李裕，让他考察自己的背诵情况，完成“熟背《大学》”的任务，获得20积分。
经多日曝晒，谢峥的被褥终于晒干，铺开在床上，散发着浓郁的阳光气息。
谢峥洗漱后换上沈仪亲手缝制的亵衣，快活地打个滚，闭眼回顾今日课上所学。
宋信溜达回来，见谢峥躺在自个儿的床上，险些喜极而泣。
终于！
终于！
他终于不用躺在又冷又硬、硌得浑身疼的椅子上，整夜战战兢兢，唯恐一个翻身掉下去了！
殊不知，谢峥的报复才刚开始。
这日，宋信散学归来，正打算同谢峥说一声，与好友前去参加雅集。
推门而入，却见谢峥立在他的床前，手中木盆滴着水。
“实在对不住，方才不小心弄湿了你的床铺。”
宋信望着那湿漉漉的床铺，一股火气窜上心头：“谢峥你......”
谢峥掀起眼皮：“同知大人。”
宋信：“......谢贤弟并非有意为之，我在椅子上凑合一夜便是。”
谢峥回他个十分敷衍的笑，丢了木盆继续挑灯夜读。
宋信没那个耐心等被褥晒干，直接出去买了一床新的。
夜半时分，宋信似有所觉地睁开眼，冷不丁发现床头站了个人。
“啊！”
宋信惊坐而起，待他看清对方是何人，搂着被褥很是崩溃：“谢峥，你又想做什么？！”
谢峥眨眨眼：“对不住，我有夜游症，不小心走到这里。”
说罢游回自个儿的床上，直挺挺躺下，安详入睡。
宋信：“......”
第二日，谢峥又失手将宋信满桌的书本撞翻在地，夜间准时出现在他床头：“对不住，我夜游症又犯了。”
第三日，谢峥又又失手将宋信的衣物扯落在地，踩了好几个泥脚印，夜间幽幽在他耳畔道歉：“对不住......”
第四日......
散了学，宋信打算去好友家中借住一宿。
他已有好几日不曾睡个好觉，只想远离谢峥那个疯子，安稳睡上一觉。
行至书院大门处，宋
信脚下一滞。
谢峥立于门旁，笑吟吟看着他：“宋兄这是要去哪儿？莫不是思念阿爹阿娘，想要回家去？”
宋信：“......”
宋信额角青筋狂跳，双拳捏得咔嚓响，手背亦暴起青筋。
闭眼，深呼吸，转身原路折返。
他受够了终日战战兢兢，对谢峥卑躬屈膝的日子。
他要向教授揭发谢峥的真面目，让所有人都知道他这几日都经历了怎样惨无人道的折磨！
他宋信宁愿被亲爹打死，也不愿被谢峥折磨死！
他要死也是死在亲爹手里！
在青阳书院，教授仅次于山长和副讲，负责日常教学以及四个班的日常管理。
宋信来到四位教授在书院内的住处——德馨院，向秀才班的王教授说明情况。
王教授与启蒙班的方教授交换一个眼神，面色沉凝：“你的意思是，谢峥多次欺凌于你？”
宋信颔首：“先前学生一直独居，不习惯与人同住，不慎将谢峥的东西碰到地上，她便对我大打出手，学生脸上的伤便是拜她所赐。”
说罢一拱手，近乎哽咽地道：“还请教授为学生做主！”
恰在此时，一青年捧着厚厚一沓宣纸，敲门而入：“教授，此乃举人乙班的算术功课，请您过目。”
“放在这里吧。”袁教授随手一指，肃色道，“此事非同小可，须得尽快核实，若真如宋信所言，定要从重处置那个叫谢峥的学生。”
青年放下宣纸，迟疑一瞬，忍不住出声问：“教授，您说的可是住在二百一十六号寝舍的谢峥？”
袁教授颔首，青年又问：“敢问教授，谢峥所犯何错？”
宋信眼皮一跳，莫名有种不祥的预感。
他在心底安慰自己，他脸上的伤尚未痊愈，寝舍内的衣物上仍残留脚印，人证物证俱在，谢峥有一百张嘴也说不清。
反观谢峥，他当初所为皆无证据，哪怕谢峥喊破喉咙，也不会有人信她。
他要让谢峥成为第一个被逐出青阳书院的学生！
袁教授如实相告。
青年深深看了宋信一眼，略一拱手：“数日前，学生途径二百一十六号寝舍，因急于赶路，不慎与谢峥相撞。”
“学生不经意瞧见谢峥手臂上有大片淤青，正欲细看，谢峥却慌忙遮掩，仓皇而逃。”
几位教授下意识看向宋信。
宋信矢口否认：“不是我做的，我从未对谢峥动过手。”
青年继续道：“学生自觉此事有蹊跷，近几日便多加留意了些。”
“那夜学生从书楼回去，途径二百一十六号寝舍，隐约听见痛苦的惨叫声和求饶声。”
几位教授面色微变。
“学生正欲敲门一探究竟，那声音却没了。”青年说着，看向宋信，“燕某听闻宋贤弟的伤是不慎摔倒所致，为何到了教授面前，又成了谢峥所为？”
“几位教授有所不知，那谢峥正值髫年，又生得瘦弱，反观宋贤弟，将近弱冠之年，身强体壮......”
话到此处，戛然而止，留下无尽遐想。
宋信迎上王教授怀疑的眼神，急赤白脸道：“教授您莫要被谢峥的外表骗了，她力大无穷，学生在她手中毫无反抗之力，这一身伤皆是拜她所赐啊！”
方教授捻须：“既然双方各执一词，便将那谢峥叫来德馨院，对簿公堂如何？”
“善。”
谢峥很快来到德馨院，面上难掩局促不安，低着头不敢看人，指尖交叠作了个揖，尾音轻颤：“学生谢峥见过教授。”
王教授见谢峥如此，心底疑虑更深。
不过人不可貌相，不可轻易下定论。
“谢峥，你可曾欺凌宋信，致他受伤？”
谢峥先是一怔，难以置信地看向宋信，唇角轻颤，嗫嚅道：“我、我没有。”
宋信怒极反笑：“谢峥你可真能装，先前对我拳打脚踢，将我摁进水中可不是这样的。”
青年见状，对谢峥的怜悯到达顶峰，上前一步，挡住宋信杀人般的眼神，微微俯身，与谢峥对视：“谢峥，你能否告诉我你身上的淤青从何而来？”
谢峥下意识看向宋信，瑟缩了下，面上闪过恐慌之色，低头避开青年温和的注目。
青年更加笃定宋信在贼喊捉贼，趁谢峥不备，猛地掀开她的衣袖——
青色道袍下，谢峥的双臂遍布斑驳淤青，乌黑发紫，狰狞可怖。
众人倒吸凉气，齐齐看向宋信。
宋信大惊：“我不是我没有，你们别乱说啊！”
方教授不听宋信的狡辩，一个箭步上前，捧起谢峥的手臂，凑近了仔细打量。
这些淤青有深有浅，有些是刚形成不久的红紫色，有些则是时日已久的青黄色。
方教授父亲是大夫，他幼年时耳濡目染，轻易便能判断出，施暴之人当时有多用力。
谢峥不安挣扎，喉咙溢出细细哭腔，似在恐惧着什么：“别......不要......”
方教授松开手，谢峥连连后退，衣袖遮住淤青，犹如惊弓之鸟般瑟瑟发抖。
众人看在眼里，对谢峥的怀疑消去大半，只余满心怜惜。
童生班的韩教授语气和蔼：“谢峥你不必害怕，书院乃育人之地，本该是一方纯净沃土，对任何欺凌行为绝不姑息！”
宋信只觉韩教授意有所指，恨不能将惺惺作态的谢峥千刀万剐，挫骨扬灰。
他脑子一热，一个箭步上前，死死攥住谢峥的胳膊：“别装了，你身上的伤根本与我毫无干系......”
谢峥痛呼，满眼惊惶，却是浑身僵硬，不敢动弹分毫。
青年钳住宋信手腕，后者吃痛，不得不松开谢峥。
“你还敢当着教授的面欺负谢峥？”青年将宋信推得连连后退，怒声道，“欺负一个孩子算什么本事？有本事冲我来！”
说罢，转身看向谢峥，温声安抚道：“莫怕，有几位教授在，他们不会让你白受欺负的。”
谢峥泪水在眼眶里打转，如同溺水者抓住唯一的浮木，怯生生躲到青年身后，细瘦手指轻轻捏住他宽袖一角，细声细气地嗯一声。
青年心头发软，不禁想起家中年幼的弟妹。
若是他们受到这般虐待，他定会宰了那个畜生，将弟妹所受的委屈十倍百倍奉还回去。
青年轻拍谢峥左肩，向几位教授作了个揖，恳求道：“还请教授为谢峥做主。”
王教授也没想到，事情竟有这般反转。
思及宋信的家世，王教授以拳抵唇轻咳一声，义正辞严道：“韩教授此言未免太过武断，或许谢峥身上的伤是其家人所为，她不敢明说，唯恐引来更加残忍的对待......”
谢峥仰起脸，眼眸眨动，两行泪划过脸颊，睫毛湿漉漉，声如蚊蝇：“是宋信。”
王教授脸色一僵：“什么？”
宋信怒不可遏，作势要扑上去，却被青年拦住去路：“谢峥你竟敢诬陷我，我要杀了你！”
谢峥抖如筛糠，整个人躲到青年身后，嗓音轻颤，却异常清晰。
“书院开课那日，宋信见我还有阿爹阿娘衣衫破旧，虽只字未语，眼里却透着嫌弃。”
“我晓得他不喜欢我这个舍友，第一日便故意弄湿了我的床铺。”
“我无处可去，便佯装看不出他是有意为之，厚着脸皮在他床上借宿一夜。”
“他没有拒绝，我以为接受我了......”谢峥哽咽，泣不成声，“谁知那日之后，他对我动辄打骂，将我的书本衣物扔到地上，还弄断书院奖励给我的毛笔，砚台也被砸碎了。”
“他不准我对外声张，否则便废了我的双手，让我再也不能写字，再让人去我阿爹阿娘的小食摊闹事，让他们再也不能在书院外摆摊。”
“我不敢说，更不敢让旁人见到我身上的伤，没想到他竟倒打一耙，说我欺负他。”
“可是我真的没有。”
“去年我大病一场，至今仍未痊愈，动辄咳嗽，生病更是家常便饭，如何能制得住一个大我一轮的男子？”
谢峥从青年身后走出来，小脸惨白，
眼睛红得像兔子，目露哀求：“求求你，别打断我的手好不好？”
“我想要继续读书，想要考取功名，让阿爹阿娘不必再终日辛苦劳作，让他们住进大宅子享福，让他们过上吃喝不愁的好日子。”
谢峥想要跪下，被青年眼疾手快拉住，泪眼朦胧地看着宋信：“求你。”
宋信快要气疯了，眼里直喷火星子。
若非青年和教授在一旁虎视眈眈，他真想掐死谢峥这个满口胡言的混蛋。
反观几位教授，王教授尴尬不已，另三位皆红了眼，满脸动容之色。
袁教授赞道：“此子虽出身清贫，却有凌云之志，还有一颗赤子之心，属实难得。”
方教授抚掌：“我想起来了，此次入院考核，启蒙班第二名正是谢峥！”
韩教授摇头：“宋信虽有几分聪明才智，可惜品行不正......”
王教授一脸不赞同的神色：“韩教授莫要妄下定论，真相如何还需进一步查证，若是冤枉了无辜之人，恐会令人寒心呐！”
方教授忍不住翻个白眼，老王学识渊博，教学有方，唯独喜欢看人下菜碟，略有些趋炎附势。
他难道不知，今日偏袒作恶之人，只会让宋信有恃无恐，对谢峥展开更加疯狂的报复？
袁教授心底失望，沉声道：“正当推测不会令人心寒，纵容施暴者才是。”
四位教授中，袁教授资历最老，在书院中的地位仅次于山长和副讲，深受一众教谕和学生的爱戴。
他此言一出，王教授讪讪无语，一张白面臊得通红。
宋信见袁教授似要坐实了他欺凌同窗的罪名，正欲辩驳，屋外传来一阵脚步声。
紧接着便是爽朗笑声：“元甫兄昨日得了一幅字画，今日正巧得闲，不如一同品鉴？”
众人循声望去，忙正冠行礼：“山长，副讲。”
赵怀恩踏入正堂，眼风一扫，挑眉道：“这是在三堂会审？”
他身旁的林琅平见谢峥满脸泪痕，掩在袖中的指尖颤了颤，不着痕迹看向袁教授。
袁教授如实相告。
林琅平眉头紧蹙，肃声道：“王教授，方教授，你二人即刻去查，绝不容许有害群之马欺凌学生，危及书院声誉！”
山长一声令下，两位教授立马行动起来。
问及谢峥，启蒙丁班的教谕皆神色微变。
“数日前我便瞧见谢峥手臂的淤青，正私下调查此事，没想到竟闹到山长面前了。如此甚好，我倒要看看，究竟是何人违反院规，对谢峥施暴。”
“骑射课上我曾见过谢峥颈侧的淤青，思及谢峥在书院住宿，亲人没机会对她下手，我又问了丁班的学生，除了一个叫李裕的，谢峥与其他人皆是点头之交，挨个儿排除下来，她那舍友的嫌疑最大。”
问及启蒙丁班的学生——
“欺负谢峥？怎么可能！虽说谢峥刚来不久，但是她生得好看，聪敏好学，待人友善，丁班里凡是与她相处过的，都特别喜欢她。”
“淤青？我昨日瞧见过，不过谢峥很快遮住了，还央求我装作什么也没看见，否则她将大难临头，我吓得不轻，见她哭得实在可怜，也就不敢再问了。”
问及住在二百一十六号寝舍附近的学生——
“谢峥弄湿宋信的被褥？不清楚，我倒是瞧见新生开课那几日，谢峥的被褥日日挂在外面晾晒。”
“惨叫？我的确听见了，只是宋信太过霸道，我不敢细问究竟。”
“您说宋信脸上的伤是谢峥所为？这也太荒谬了！谢峥不过一垂髫小儿，生得瘦弱，如何是宋信的对手？”
问及秀才丙班的学生——
“宋信会知道我们说了什么吗？”
王教授承诺：“仅山长、副讲以及四位教授知晓。”
“学生可以肯定，谢峥所言为实。去年骑射考核，学生侥幸得了第一，宋信便用箭射穿学生小腿，若非游医途径学生家乡，学生恐不良于行，再无缘科举。”
“在童生班时，教谕夸赞了我的四书文，没夸宋信的，他便将我的手按在墙上，用砚台砸得鲜血淋漓，喏——至今还能瞧出疤痕呢。”
王教授心底骇然，久久无言。
他以为宋信只是顽劣了些，没承想竟如此毒辣。
仅目前为止，受其迫害的学生便有数十之多。
王教授不敢想，启蒙班和童生班又有多少。
须发斑白的老者仿佛瞬间苍老十岁，脊背佝偻，双目黯然，充斥怒火：“宋信这般肆意妄为，尔等为何不与为师反映？”
空气蓦地一静。
长久死寂后，有人小声道：“宋信的父亲乃一府同知，而我等只是平民百姓，无权无势。”
“且我等祖籍在凤阳府，科考亦在凤阳府，万一......”
肺腑之言戛然而止，谁都明白那未尽之言所含深意。
王教授脸色忽青忽白，既羞窘，又愤怒。
自始至终，秀才班的学生从未信任过他这个教授。
他们坚信王教授会偏袒宋信。
与其引火烧身，不如忍声吞泪。
至少他们还能活着，还能继续参加科举。
王教授已经能想象到，待宋信的恶行传开，他定将落得声名扫地的下场。
文人素养让他脏话到嘴边又咽回去，王教授抹了把脸，哑声道：“诸位尽可放心，为师定会为你们讨回公道。”
“多谢教授。”
心底却不以为然。
若非宋信玩火自焚，陷害谢峥不成，反被扒下那层人皮，教授哪怕有所耳闻，也会装聋作哑。
“多亏了谢峥，否则我们这辈子恐怕都没法替自己报仇。”
“据说谢峥是以第二名的好成绩考入书院的，不如我们将备考童生期间做过的题、看过的书赠予她，以表谢意？”
“善！”
孙达啧啧有声：“我若是宋信，绝不会在书院这般猖狂行事。”
卢迁眼神冷沉，语气透出置身事外的漠然：“作茧自缚罢了，不必管他。”
他低估了谢峥。
此子远比他想象中更加难对付，竟不费一兵一卒扳倒五品官之子。
且今日闹出这般大的动静，难保山长不会注意到谢峥。
卢迁暗暗发急，姐夫为何还未回信？他下一步又该怎么走？
“那谢峥倒是个有本事的，竟能让宋信吃瘪，我倒是想会一会她了。”
卢迁心神一动，他知道该怎么做了。
......
一条条有关教谕和学生的证词送到林琅平面前。
看着那纸上血淋淋的罪证，四人皆怒目横眉。
他们竟不知有人在他们的眼皮子底下仗势欺凌同窗，甚至致其受伤，险些落下终身残疾。
宋信此前所犯罪行罄竹难书，欺辱谢峥，并以她的爹娘相要挟也不奇怪。
林琅平看向谢峥，撞进一双暗含期待的浅褐色眼眸。
她信任我。
相信我可以为她伸张正义。
曾几何时，也有一双相似的眼，满是信任地看他。
可惜他辜负了那份信任。
林琅平捏着宣纸的手紧了紧，心头涌起一阵闷痛，厉声道：“宋信违反院规，欺凌同窗，着逐出书院，永不录用！”
宋信大骇，踉跄倒退，后背撞上墙，腿一软，滑坐到地上。
他不是来告发谢峥，让谢峥成为第一个被逐出书院的学生吗？
为何到最后，被驱逐的成了他？