正？胡乱猜度间，外头郭玉祥躬身进来，禀道：“主子，小公？爷苏赫带着承恩公？府的鲁四姑娘，在？外头候着，说是？来给您磕头请安。”

　　瑞王爷耳朵一支棱，眼睛瞬间亮了，脱口而？出：“大哥哥，你这脸该不？会真是？叫那位鲁四姑娘给……”

　　话没说完，就见皇帝一道冰冷的视线如剑般刺过？来，冻得他后半截话硬生生噎在？喉咙里，脊背上霎时冒出一层白毛汗。

　　他自知失言，赶紧抬手？，不？轻不？重地抽了自己嘴巴一下，赔笑？道：“臣弟失言，臣弟失言。”

　　心？里却嘀咕开？了。

　　皇帝从不？动身边的人，宫妃没有一个是？宫女抬举起来的。

　　说是？一旦开？了这个口子，凡侍候的难免浮躁，故索性？不？起这个头。

　　如果不？是？宫女，那就是？太监喽？

　　哎呦喂，没听说过？皇帝还有这个爱好啊！

　　京城少爷们都？是？富贵窝捧出的凤凰雏，打小儿什么没见过？。

　　女人、男人……什么事儿没经过？？

　　他们小时候见过？宗亲们搂着面如好女的小倌儿嘴对嘴喂酒。

　　当时头一次见这阵仗的瑞王爷眼都？看直了。

　　还是？世子的皇上是？脸都？绿了。

　　这一登基，皇帝立刻下旨，勒令关闭所有南风楼、青楼。

　　皇帝为人自省，绝不？会干出这种事。

　　那既不？是？宫女也不？是？太监，总不？能是？侍卫大臣。

　　就只能是？鲁四姑娘了。

　　说起鲁家这几位姑娘，瑞王爷可太知道里头的官司了。

　　当年皇帝娶了鲁家大姑娘做元后，帝后虽不？恩爱，但也算相？敬如宾。

　　天家夫妻如此就已经很好了。

　　先皇后没福气，皇帝登基没多久就薨逝了，太后和承恩公？府就急着想把鲁二姑娘塞进宫。

　　结果呢？

　　皇帝一道旨意，直接把鲁二姑娘赐婚给了蒙古一位台吉，远远打发了。

　　后来太子也薨了。

　　太后就更着急了，想借着选秀，把鲁三姑娘弄进宫。

　　皇帝又是？如法炮制，将三姑娘赐婚给了远在？极北苦寒之地漠河的一位都？统。

　　太后为此气得一病不？起。

　　那段时日，朝中颇有几份劝皇帝尊孝道的折子。

　　后来皇帝亲去侍疾，母子俩在？病榻前说了什么，外人无从知晓。

　　只隐约听说，太后提了条件。

　　鲁家最后这位四姑娘，不？参加选秀，婚事由她自己做主，皇帝不？能再随意赐婚。

　　皇帝答应了。

　　然后皇帝转头就把太后堂弟家的闺女选进了宫，也就是？如今的敬妃。

　　敬妃的父亲原本在？朝中不？显山不？露水，借着女儿这股东风，竟迅速崛起。

　　如今在？朝堂上已能和根基深厚的承恩公？掰掰手？腕，还不？落下风。

　　说也奇怪，自打敬妃入宫，太后的病，很快就好了。

　　只敬妃入宫多年，只生下个公？主。

　　宫里那么多皇子，竟没有鲁家女儿生下的。

　　太后心？里焦急的熬油似的。

　　要瑞王爷说，鲁家也忒不？足了些。

　　多尔济身有承恩公？的爵位，又做了闽浙总督。

　　选了一时的煊赫，弃了数代的富贵，如今后悔了就该上表请辞。

　　却偏偏恋栈权位，不？肯乞骸骨。

　　世上哪有鱼与熊掌兼得的道理？

　　如今后位空悬，三位宫妃共同管理宫务，互相？制衡。

　　皇子们渐渐长？大，皇帝又没有立储的意思。

　　这节骨眼上，鲁四姑娘跟着御前侍卫苏赫来了热河，还特意来磕头。

　　瑞王爷只觉得这潭水，是？越来越深，也越来越有意思了。

　　他偷眼觑着皇帝瞬间阴沉下来的脸色，心？里冒出了那么点？看热闹不？嫌事大的劲头。

　　殿外月台上，北风刮得紧，虽是？春日，但风依旧冷得冻骨头。

　　苏赫与鲁四姑娘已候了约莫一炷香的功夫，皇帝才传了旨意，却只叫苏赫一人进去。

　　鲁四姑娘孤零零站在？原地，身上虽穿着厚实的貂绒斗篷，脸颊却已被寒气侵得发僵，手？指在？袖中悄悄蜷缩取暖。

　　郭玉祥在？一旁瞧着，心？想这姑娘生得真好，脸都？冻僵了，还这么好看。

　　转念一想，毕竟是？太后的娘家侄女，若是？真冻出个好歹，太后面前也不？好交代。

　　他略一思忖，招手？叫过？徒弟王来喜，低声吩咐：“去，请鲁姑娘到东边耳房稍坐，避避风，暖和暖和。”

　　王来喜应了，上前引着鲁四姑娘往一旁的耳房去。

　　那耳房是？平日供轮值太监宫女暂歇之处，陈设简单，只几张桌椅并一个炭盆。

　　鲁四姑娘刚进去坐下，炭火的热气还未驱散周身寒意，便见门帘一掀，一个身段袅娜如柳枝的宫女走了进来。

　　她容貌清秀，颇有病美人的风情。

　　正？低声指挥着身后两个小宫女，将几样茶具在？靠墙的矮几上摆放妥当。

　　鲁四姑娘见了来人，笑？着打招呼：“这位姑姑好。”

　　娟秀见温棉呆坐了一下午，懒得理她，过？来当差，瞧见值房坐着个仙姿玉貌的姑娘，略一怔，便依礼微微颔首。

　　“当不？起您一声姑姑，您宽坐。”

　　皇上此刻未传茶，娟秀便坐下，与这位陌生脸子的姑娘有一句没一句的说起话来。

　　/

　　这边厢，苏赫进了涵辉殿，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼。

　　皇帝端坐炕上，目光在？他身上扫过？，又瞥了一眼旁边看似恭敬实则眼神乱飘的瑞亲王，淡淡道：“你们两个倒是？臭味相？投，这一路随扈，给朕好好当差，别出什么纰漏。”

　　苏赫与瑞亲王忙躬身齐道：“奴才谨领训谕，必当尽心？竭力。”

　　皇帝顿了顿，手？指在？炕几上轻轻点？了点？，语气听不？出喜怒：“苏赫，你妹子既要跟着去热河，你便须仔细照看好。

　　行在？之中，人多眼杂，侍卫、太监、杂役，多为男子，路上难免有礼数不？周，护卫不？严之时。若是？出了什么万一……”

　　他话未说尽，只意味深长？地拖长？了尾音。

　　苏赫听得心？中一凛，背上霎时沁出冷汗，忙不？迭道：“请主子放心？，微臣定会严加管束，绝不？让舍妹四处走动，惹是？生非。”

　　皇帝“嗯”了一声，算是？听到了，随即吩咐道：“既如此，便叫她无事莫要出来抛头露面，安稳待在？自家马车上便是？，下去吧。”

　　“嗻。”苏赫如蒙大赦，又磕了个头，这才躬身退了出去。

　　直到出了殿门，被冷风一激，才发觉内里的衣裳竟已湿了一片。

　　瑞王爷从暖阁出来，脸上又挂回了那副玩世不？恭的笑？模样，正？瞧见郭玉祥在？廊下站着，便踱步过？去，笑？着招呼。

　　“总管，一向？可好？我这儿新得了几对四棱狮子头，纹路深，桩子正？，个头还足，可是？难得一见的老树闷尖儿货，叫家下人给您送去了。”

　　说着，从袖筒里摸出两个油光红润的核桃，在？掌心？略一盘转，发出温润的碰撞声。

　　京城人养鸟、斗鸡、玩玉、盘核桃，这都？是？雅玩。

　　将两个核桃在？手？里磨得亮亮的、红红的，既能和人说嘴，也能按摩经络。

　　郭玉祥忙躬身，脸上堆起菊花一样的笑？：“奴才谢王爷惦记，一切都？好。哎哟，这对儿核桃可是？真正？的好东西，怕是？宫里也寻不？出几对能媲美的。”

　　苏赫与郭玉祥交情平平，只跟两位寒暄几句。

　　出了殿门，四下一看，不？见妹子身影，只道她是？久候不？耐，或是？受不？住冷，先回下处去了。

　　心？下略松，整了整袍袖，与瑞王爷和郭玉祥别过？，自去寻营帐。

　　耳房这边，娟秀正？端着刚备好的茶盘欲往暖阁去，忽然“嗳呦”一声，捂着肚子，另一只捧着茶盘的手？都？有些不？稳。

　　一直在？旁安静坐着的鲁四姑娘见状，立刻起身走近，关切道：“姑姑可是？身子不？爽利？”

　　娟秀勉强挤出一丝笑？，脸色发白，额上渗出冷汗：“劳姑娘动问，许是？吃坏了肚子，一阵阵拧着疼。”

　　鲁四姑娘眸光微动，轻声道：“我哥哥在？里头跟万岁爷说话呢，里面t还有瑞王爷，怕是？一时半会不？会叫茶，姑姑先去更衣吧，若有个什么，我替姑姑解释。”

　　娟秀闻言，虽腹痛如绞，心？下却一惊，连连摇头。

　　茶水离了眼，有个万一，她就是？个死，怎能叫一个头一次见面的人看着呢？

　　但她嘴上的话说的漂亮：“这如何使得？姑娘您是？金尊玉贵的公？府小姐，怎能劳动您做这下人的活计？没得折煞奴才了。”

　　鲁四姑娘道：“姑姑快别这么说，在？家时，我也是？日日侍奉父母长？辈汤药茶水的，从不？敢懈怠。

　　您如今这样，强撑着去，万一殿前失仪，反为不？美。不？如快去寻个地方？歇歇，找点？药吃是？正？经。

　　这里还有其他姐姐，还有御前大监们，不？会有事。”

　　娟秀腹痛难忍，又见她说得诚恳在？理，况且自己确实有种事到临头的紧迫感，耽误不？起。

　　犹豫片刻，终是？咬牙将茶盘递到春兰手？里，对鲁四姑娘道：“多谢姑娘为我周全，我马上回来。”

　　不？多时，春兰不？知听了鲁四姑娘说什么，放下茶盘出门了。

　　鲁四姑娘深吸一口气，整了整鬓角，掖了掖牡丹长？袄的扣子，抚了抚衣襟上的云头香牌。