关于此事，何婉娘没好意思问孙子……孙子每日天不亮就起，深夜了才睡，如此刻苦。何婉娘觉得，自己若是问出口，平白给孙子增添压力。

　　人都那么用功了，行就行，不行就不行，等到县试放榜，自然知道结果。

　　孙子能不能考中，也不是由他自己说了算的。再退一步讲，孙子已经在读书这件事情上用了全部的精力，也不是她问了就能考得更好。

　　“不知。要不你自己问一问？”

　　楼成全摇摇头，看了看天色：“我是偷偷过来的，不好在此多留，如果被江府的人知道我私底下与你们见面，对你们不好。方才我只是好奇，夫子在我面前对成才满口夸赞，所以才随口一问。”

　　他起身对着何婉娘一礼：“奶，我要走了，您多保重。”

　　何婉娘听了外孙前面一段话，心下很是不服气。好歹她也帮江府养大了孩子，连见面都不行吗？

　　养一个孩子，没有功劳也有苦劳吧？怎么外孙话里话外，两家见面，江府还要责备张家？

　　不讲道理嘛！

　　看着外孙告辞，何婉娘到底是没有将话问出口，江府众人本来就不讲理，张家众人也不配让江府俯身讲理。

　　“既如此，咱们还是能不见就不见吧。”何婉娘心头有气，言语间就带出了几分。

　　楼成全苦笑：“奶，我是身不由己。”

　　楚云梨一脸惊奇：“有人捆着你的手脚？那你倒是说说，到底是谁不让你与我们见面？我去找他。”

　　“别！”楼成全急忙阻止，“娘，我是为了你们好。”

　　楚云梨颔首：“我比较好奇的是，你已经娶了妻，即将做父亲，江府的人就没想过接腊月入府？不配做妻，还不配做妾吗？当年江家大爷对你娘一见倾心，还能在长辈面前为她争取一个贵妾的名分，你和腊月可是从小一起长大，感情深厚，而且我们家养大了你，你负了腊月，算得上恩将仇报。江府又不缺腊月的口粮，养着一个人就能为你保全名声，他们没道理不答应。”

　　何婉娘早就想问这些话，只是她理不清头绪，不知道从哪儿开始问起。

　　楼成全面色苍白：“我……他们没有不接腊月入府，是我拒绝了。”他不想说实话，但是又怕腊月捧着肚子登江家的门请长辈做主。

　　张腊月抬起头。

　　“大户人家，规矩甚多，我在里面束手束脚，不愿意让腊月受这份委屈，而且，腊月的身份不配给我做妻子，多半是个妾，不管是良妾还是贵妾，日后想要与家人见面都很难。”楼成全苦笑，“我不忍心让腊月吃苦。”

　　楚云梨气笑了：“在江府过日子是吃苦？”

　　何婉娘听出来了外孙的狡辩之意，摆摆手：“你走吧，以后别再来了，腊月与你无关。回头你谈婚论嫁，她不会来找你麻烦。当然了，腊月年轻，遇上合适的人，肯定也要再嫁，希望你懂事些，看在过去多年的情分上，不要阻挡了她的好姻缘。”

　　楼成全动了动唇，轻声问：“就不能不嫁么？”

　　“我呸！”楚云梨抓了茶壶就往他身上砸了过去，“哪里来的脸？你不为腊月守身，却要她替你守活寡。合着老娘这是养出了一个仇人是吧？滚！”

　　她揪着人，直接将人丢到了门外。

　　楼成全眼泪汪汪：“娘……娘……我不要……你别生我的气……”

　　他死死抓着楚云梨的胳膊。

　　楚云梨冷笑：“你再不放手，我就跟你一起去江府，问一问江府众人，我养你一场，他们到底要不要付酬劳。”

　　话音落下，楼成全已经撒了手：“别去！”

　　楚云梨冷哼一声，整理了一下自己的袖子。眼角余光瞥见街头有人过来，当即扯出了一抹灿烂的笑：“成才，今儿这么早就回了？”

　　张成才看到了楼成全的马车，事实上，方才在学堂他就看见了，只是表兄弟二人还是没打招呼。

　　“夫子没讲学，就是布置了功课。”

　　他看了一眼楼成全，没打招呼，扶着母亲的胳膊就要进门。

　　楼成全忍不住唤：“成才。”

　　按理他应该喊哥，原先也常喊，但两人从小一起长大，又一起读书，感情深厚，时不时的没大没小喊名字。

　　到后来，喊哥反而还显得生疏一些。

　　张成才头也不回：“我不认识你。”

　　楼成全眼圈更红了。

　　张成才却没有半分心软：“你若继续赖在这里，别怪我翻脸。”

　　“成才，你不能这么对我。”楼成全激动地上前一步，“我们是从小一起长大的兄弟啊。”

　　张成才冷笑一声，漠然道：“我娘养你一场，你不认她，我妹妹嫁你一场，肚子里还有你的孩子，结果你却弃之不顾。你忘恩负义，我若还拿你当兄弟，那我就和你一样畜生不如。我才不要做畜生，滚！若不识相，回头我们全家去江府大门外哭求……”

　　“不。”楼成全也不哭了，叹口气，“我这就走。对了，你的文章能不能借我看看？”

　　“不能！”张成才一口回绝。

　　楼成全很失望，还想要再说，几人已经进门，且把门给关上了。

　　出了这事，一家人的心情有些受影响，但饭菜上桌，各人拿出礼物，众人又都高兴起来。

　　“明年咱们就能多一口人了。”

　　何婉娘一高兴，还多喝了两杯。

　　张成才看着这租来的小院，心里有些不安稳，不过，他一定会尽自己所能，尽快让家人有一个落脚地。

　　明年的县试就是机会，若是能考中秀才，得了廪生，就足以养家糊口，还能抵抗江府的为难。

　　他知道这很难，但若是不努力，艰难的日子还在后头！

　　到最后，全家都喝醉了。

　　*

　　到了年关，镇上不分赶集不赶集，每天都很热闹。

　　老张头和儿子每日两人要杀三头猪，算起来比原先辛苦不少，赚的银子却是一样多。因为少了一个人。

　　父子两人都默契的没有提在城里的母子三人，他们不会做饭，不想洗衣，于是请了个人回来干活。

　　老张头想请周寡妇，而周寡妇不愿意，她都是做曾祖母的人了……去别人家做厨娘，总感觉是低人一头。

　　她不愿意，老张头也没强求，就想着去村里找一个勤快能干的妇人或者男人。

　　结果，张元柱先把人定下了。

　　他找的是安娘子。

　　用他的话说，他这是在照顾兄弟。

　　老张头不想承认自己老了，但其实他把自己名下的宅子转给儿子，就已经是在服老。

　　如今宅子在儿子的名下，这家也该留给儿子来当。退一步讲，请个厨娘而已，反正他也不知道请谁，安娘子也不错。

　　他尝过安娘子的手艺，之前还干了两日来着。

　　张元柱把人请过来帮忙，确实是抱着帮兄弟的想法，但耐不住安娘子有心啊。

　　老张头还是和以前一样，中午回来吃过饭就回去村里找肉。

　　天气冷，地里的草都不好割，养猪的人大多数会在冬日来临之前把猪给卖掉。最近这段时间，猪很不好买。附近的村子没有，就得去更远一些的村子里找。

　　老张头手头拮据，他私心里还想着帮一帮孙子……省得以后孙子考中了秀才不孝敬他。

　　心意是好的，可惜周钱两家就是无底洞，刚刚赚了一点银子，就会被他们拿走。老张头想狠心不管，可他们每次都说是最后一回。

　　也就是他杀猪赚得还行，要不然，早就扛不住了。

　　天越来越冷，下了点雨，路上很不好走。老张头这一日想去附近一个半山腰的村子上，听说那村里有几头猪还没人买……结果刚上小道不久，地上太滑，他一不小心就摔了一跤。

　　这一跤跌得他七荤八素，半天爬不起来，腰也痛，腿也痛，好在附近有两个年轻人路过，把他从田里扶了出来。

　　这田冬日里蓄着水，只等开春以后犁了好种稻。

　　“大叔，你没事吧？要不要我们送你去医馆？”

　　老张头冻得直打哆嗦，他动了动腰和腿，一开始是剧痛，这会儿已经缓了许多，不妨碍走路，看来应该是没摔着骨头。

　　只要骨头没伤着，那点扭伤，歇两日就好了。

　　“没事没事，多谢你们啊！”

　　两个年轻人还是又掉头把他送回了镇上，老张头一路都特别感激，还问了二人的名姓和所住的村子，打算以后卖肉给他们时便宜点。

　　到了张家门外，老张头念及二人如此热心，非要抓着两人进屋喝茶。

　　“我家里有人做饭，热茶一直都有，不耽搁多少时间。你们喝了茶暖暖身子再走。”

　　安娘子很勤快，灶上确实一直都有热茶。

　　盛情难却，年轻人只好跟着进门，又催老张头赶紧去换衣。

　　“这天太冷了，您最好是喝点姜汤，把这身湿的换下，再在被子里捂一捂。”

　　老张头答应了下来，他知道自己身子骨不错，却也不想招病，路上就打算好了回家烧点热水泡一泡。

　　一进门，老张头就在喊：“安娘子，麻烦你送点热茶来。”

　　院子里没声音。

　　老张头愣了一下，想着这人是不是不在，于是他自己进了厨房。

　　锅里有热水，灶上有准备好的茶水。他心下有些奇怪，怎么这锅里的水这么热，是不是儿子想泡澡。心里想着事，手上却没闲着，提了茶壶，抓了两个碗去堂屋招待客人。

　　从院子里路过时，老张头眼角余光瞥见儿子的窗户里有人影晃动，他身子顿时就僵住了。

　　若是没看错，那是个女人。

　　这这这……老张头下意识就想骂，但在骂人之前，想到了堂屋里的两个年轻人。

　　他笑容很是不自在，给两人添了茶水，又说厨房里有热水，他想泡一泡。

　　两个年轻人本来就急着回家，听出了主家有赶客的意思，喝完茶水后立即起身告辞。

　　老张头口中挽留着，亲自把人送出大门外，又让两人以后买肉一定找他云云。

　　看着两个年轻人离开后，老张头飞快关上了门，大白天的还把门栓也卡上了。

　　而屋子里的张元柱和安娘子一开始是心慌，张元柱在慌乱过后，倒也坦然。

　　“家丑不可外扬，我爹会帮着我们隐瞒，你别害怕！”

　　安娘子眼神微闪：“我……我不敢出门。”

　　老张头看着儿子紧闭的房门，气不打一处来，又怕外头有人听见，压着脾气训斥：“柱子，出来给我打热水，老子都要被冻死了你看不见吗？”

　　张元柱再怎么宽慰安娘子，心里还是挺慌，看见父亲真的湿透了，来不及多想就开了门：“爹，你这是怎么了？”

　　老张头脸色阴沉，实在不想跟儿子解释。