任何手艺人，都是越老越吃香。四钱银子不乱花，可以养家糊口，曹芬芳想着自己终于要熬出头，等到儿子娶妻生子，她就在家里洗衣做饭，帮衬着儿子儿媳。

　　结果，廖大志不知道何时与隔壁的寡妇看对了眼，曹芬芳得知此事，险些没气晕过去，她当即就着手给儿子相看。

　　廖家只剩母子三人，有一个五间房带着厨房茅房的院落，最重要的是，廖大志自己有养家糊口的手艺。他想要相看，愿意的姑娘还挺多。

　　结果，人家姑娘一到，对面的年轻小寡妇跑上门来送点心，说了一些似是而非的话，反正话里话外就是她和廖大志很亲密，当场就把人家姑娘羞走了。

　　曹芬芳当时恨不得扑上去捂住那寡妇的嘴，相看不成，两家大吵一架。曹芬芳也学乖了，带着儿子出去想看。

　　结果，人家阴魂不散，还追到了酒楼里。

　　婚事又不成了！

　　“姐，你怎么在这儿蹲着？赶紧的，人到了！”

　　楚云梨被叫醒，心知此时是曹芬芳发现小寡妇故意害儿子相看不成功后，到酒楼相看的那一回。

　　她起身，那个叫乔红秀的寡妇应该很快就要到了，不过，即便她不来，今儿这婚事也不能成。

　　出来叫楚云梨的人是曹芬芳特意寻的媒人，是廖大志他爹的一个远房表妹张氏。

　　两人回到雅间，里面已经多了五个人，今日相看的李姑娘和她爹娘，还有她弟弟。

　　江南府自古以来都是鱼米之乡，住在此处的人只要勤快，那就没有饿肚子的，家里壮劳力多点，买点绸缎来穿，也不是买不起。

　　比如今儿的曹芬芳就穿了一身暗绿色的绸缎，衣裳只有七成新，算是她柜子里最拿得出手的衣衫了。

　　边上的廖大志穿一身杏色长衫，不过他肌肤比较黑，这一身穿出来，没有半分斯文气……这杏色是料子的本色，没有染过，价钱要便宜许多。

　　相比起母子俩身上穿的绸缎，李家人看着就朴素许多，除了李家那儿子，几人都是一身布衣。

　　李小宝的紫色绸缎衣裳做得太合身，他往那儿一坐，肚子上像是带了几个肥肉圈圈。

　　张氏笑吟吟告了罪，拉着那位李姑娘的手笑着道：“来，这是你廖家大娘。”

　　姑娘叫李小苗，据说是十五岁，可看着要比身量一般的楚云梨还要矮一个头，个子瘦小，肌肤蜡黄，看着像是没吃饱饭。

　　上辈子曹芬芳一见到李小苗和其家人，心里就打了退堂鼓，儿子有手艺，家里有房子，也算有几分挑剔的余地。她倒不是说想娶一个家境多好的儿媳妇，只是希望对方不要拖儿子后腿。

　　可看到李家人一脸菜色，但李小苗的弟弟还能长成胖子，都不用再多问，就知道这一家子偏疼儿子。

　　儿子能传宗接代，要留在身边伺候家中长辈，多偏疼几分，曹芬芳能够理解。但是女儿也是十月怀胎拼了命生下来的，生女儿可不是为了做丫鬟伺候儿子的。

　　楚云梨笑了笑：“这要是在街上看见，那都不像是一家人，这……长得可真圆润。”

　　姐弟俩区别这般大，李家夫妻不以为耻，反以为荣。李母微微仰着下巴，笑道：“我这儿子随了他舅舅，骨架大，看着就能干。老话不是说嘛，儿子高高大大门前站，不会干活也好看。”

　　楚云梨扬眉。

　　张氏大概懂了表嫂的意思，往深了说，表嫂当面这般说话，明显是没看上李家。不过，来都来了，这耽误大半天，还是要尽力撮合，万一成了呢？

　　“小苗很能干，家里家外一把抓，听说能扛一百多斤呢。”

　　说着，还扯了扯楚云梨都袖子。

　　言下之意，别看人家儿子怎么养的，只要姑娘够能干，娶回家来能替自己分担就行。

　　李小苗被夸得低下头去，不甚白皙的脸上都染上了一抹烟霞。

　　廖大志完全没有被吸引，一直低着头，不看任何人。

　　“大志，别傻愣着，跟小苗好生聊一聊。”

　　廖大志冷不防被表姑叫了一声，抬起头来：“小苗姑娘，我……”

　　不是存心相看，出现在此就是不对！

　　姑娘家名声要紧，与人相看过后婚事不成，会被人认为是姑娘本身被人嫌弃。

　　一两次还好，次数多了，好人家都不会愿意相看，会影响到姑娘挑选好人家。

　　“我忽然想起来，大志他师父今儿有吩咐。”楚云梨率先出声，“是我的不对，年纪大了，记性不好，我给忘了。”

　　曹芬芳还不到三十五，远远不到老糊涂的地步，这话……明显就是没看上李家。

　　张氏叹气：“正事要紧，让大志先去。”又对着李家人道歉，“是我的错。”

　　李小苗相看带上爹娘，本也在情理之中，带上弟弟……纯粹是为了贪吃相看的这顿饭。

　　李家人得知婚事不成，有些恼廖家母子的不识相。不过，廖大志也不是特别好的人选，不成就不成了。

　　“这么远跑来，我都饿了。”李母直言，“伙计，点菜！”

　　大家以前没见过面，曹芬芳也怕遇上那种不知分寸的无赖，早在定一下这个雅间时，就要了雅间配套的饭菜。

　　一套下来三钱银子，荤素六个菜，还搭配了半斤酒，绝对够吃了的，曹芬芳心有成算，若是满意这个儿媳妇，自然会让伙计添菜，若是不成，这些菜也不算失礼。

　　随着李母话音落下，伙计推门而入：“现在就上菜吗？”

　　普通人家的妇人都有一些小智慧，李母看到这情形，立时明白，廖家这是早有安排。她镜头伸出了火气，却也没打算闹事。

　　女儿还要嫁人呢，若是闹大了，会影响女儿的名声，她还指着要一笔聘礼呢。

　　算算时间，再过一会儿，乔红秀就要来偶遇了。她会装模作样地当着所有人的面表示她与廖大志关系不浅。

　　曹芬芳恨毒了这个乔红秀，不愿意再与她扯上半分关系。

　　楚云梨看了一眼廖大志，廖大志秒懂母亲的意思，大松一口气，立即起身告辞。

　　“我得和大志一起走，之前只告了半天假，你们吃着。”

　　张氏挽留了两句，还追了出来：“嫂子，这饭钱你得付，要不然……”

　　相看都是男方约定地方，在家也好，在外也罢，总之得招呼人家女方吃一顿饭，若是相中了，还不能让姑娘空着手离开，红封也好，首饰也罢，得有所表示。人家姑娘拒绝礼物，就是不答应婚事，若是收了东西，那两家就等于定下了婚事，男方挑个吉日去女方上门提亲，彻底砸实两家的亲事。

　　以防女方骗吃骗喝，才需要媒人领路，媒人干这一行是需要口碑的，越是靠谱请的人就越多。因此，有中间人在，最大限度的杜绝了被人欺骗的可能。

　　今日的相看是曹芬芳亲口答应，地方也是她选的，李家是重男轻女，但李小苗本身确实是吃苦耐老。

　　楚云梨当然懂得这里面的道理，今日这账不付，廖家的名声就要臭了，不会再有姑娘愿意和廖大志相看。

　　“我会付。”

　　张氏得了准话，倒有些不好意思：“我是听说过这李家更在乎儿子些，没想到……不过，嫁出去的女儿泼出去的水，小苗这姑娘确实不错。也是真的挺可怜的，你不考虑一下？”

　　“天底下可怜的姑娘多了去，那花楼里九成的姑娘都是被亲爹娘卖的。我儿子哪里娶不过来？”楚云梨说着这话，眼角余光瞥见乔红秀都过来了，推了一把张氏，“今儿劳累你了，赶紧去吃点。”

　　她刚走两步，就被乔红秀叫住。

　　“婶娘，好巧啊！”

　　楚云梨冷哼了一声，瞄了一眼乔红秀，她五官不是绝美，是那种很耐看的长相，身形丰腴，凹凸有致，雅间内的李小苗跟她一比，根本就还是个孩子。

　　“如果可以，我这辈子都不想见到你。”

　　声音不高不低，周围的人都能听见。

第1927章

　　乔红秀笑容僵住，察觉到众人兴致勃勃的眼神，她眼圈渐渐红了。

　　“婶娘，我是配不上大志，可感情是不讲道理的，您为何……”

　　“有自知之明就好。”楚云梨打断她，“我不让我儿子娶你，不是因为你是带仨孩子的寡妇，是单纯看不上你的品性。”

　　语罢，也不跟她纠缠，扬长而去。

　　这个乔红秀很有几分能力，当着众人的面跟她掰扯，完全说不清楚。

　　曹芬芳守寡十多年，每天起早贪黑干活养活儿女，她在厨房干的是洗碗的活计，平时很少与人交谈，十几年都是这么过来的，日子一久，嘴皮子不够利索。

　　乔红秀几次在人前表示出非君不嫁，还求她成全，一副曹芬芳棒打鸳鸯害他们一双有情人不能在一起的模样。

　　曹芬芳节节败退，加上几次给儿子相看都没能成，半年后也服了软。

　　廖大志名声很是不堪，没有姑娘在愿意与之相看，曹芬芳甚至还拜托村里的媒人帮忙……确实有些村里的人家想要与城里的人结亲，进而不那么在乎男方的名声。

　　结果，还是不成，又有廖大志跪地请求。

　　曹芬芳终究是点了头。

　　她这边点头了，就等着两个年轻人约定好上门提亲的日子，而这个时候，乔红秀婆婆白杨氏开始作妖，寻死觅活地不让儿媳妇改嫁。

　　前前后后折腾了一年，乔红秀的婆婆也服了软，点头答应了这门婚事。但条件是廖大志得住到他们家。

　　曹芬芳只有这一个儿子，当年她和廖父感情不错，虽说两人没能白头到老，但她心里一直惦记着自己男人，也正是因为二人的感情深，即便守寡后有不少人上门提亲，她还是都拒绝了。

　　她愿意让儿子娶一个寡妇，已经是退让了许多，绝对不会答应让儿子去给人做上门女婿，即便是生下的孩子姓廖，那也不成。

　　她不答应，廖大志这时已经后悔与乔红秀折腾这么多年，想要回头再娶，已经不成了，乔红秀不答应……就在两家长辈你不答应我不答应的这两年之中，两人已经背着众人有了夫妻之实。

　　最后，曹芬芳不舍得让儿子孤独终老，还是答应了让儿子去白家，可这时候，乔红秀大的儿子已经八岁，说什么也不肯接受廖大志这个爹。

　　总之，接下来的几年里，曹芬芳没有过过一天的消停日子，但凡在家里提及乔红秀，都是又吵又闹，又怨又恨。

　　一直到十多年后，乔红秀的两个儿子先后成亲，女儿也嫁了人，她才嫁到了廖家。

　　彼时廖大志都已经三十有五，乔红秀比他大三岁，还挺积极地准备生孩子，喝了不少苦药汤子，期间不能劳累，整日不干活，各种歇着，还各种挑剔。

　　折腾了大半年，好不容易才有了孩子，曹芬芳心力交瘁，好歹儿子有了后，她百年之后对男人也算有了交代，特别精心地伺候儿媳妇。

　　每日荤素搭配，想方设法给乔红秀准备好吃的……彼时曹芬芳已经五十多岁，头发都白了大半。好在廖大志闹归闹，手艺没落下，赚的银子够养家糊口。

　　伺候了一年多，孩子落了地，是个七斤重的小子。

　　结果，洗三那日，乔红秀悄悄抱着孩子去了对面的院子，曹芬芳母子俩只觉得一头雾水，还以为是哪里伺候得不好，曹芬芳念及儿媳在坐月子，即便觉得自己没错，还是给乔红秀道了歉。

　　即便是道歉，被乔红秀两个儿子儿媳羞辱了一通，还是没能接回人。

　　隔了一日，有花轿登了白家的门，乔红秀抱着孩子上了花轿，说是去了内城。

　　白家那老婆子这时候跳出来，说孩子不是廖家的种，让廖大志不要再闹。否则，会被人教训。

　　廖大志付出这么多，为了乔红秀和母亲对抗多年，自然不肯甘休，背着曹芬芳找上门，想要亲自问一问乔红秀。

　　去一趟回来，就跟被霜打了的茄子似的，颓废了小半年才重新打起精神。这时候的廖大志已经开始带徒弟，某一日去徒弟家里喝酒，被人打到半死。

　　那是冬日，廖大志受了重伤，又冻了半宿，早上才有人发现他躺在路旁，好心送到了医馆。

　　曹芬芳得到消息赶过去，从大夫口中得知，廖大志双腿受伤很严重，下半辈子大概要瘫在床上。

　　她当场昏死了过去。但又很快振作起来，她还得照顾儿子呢。