一时间，来福楼的名声很差，听说过这件事情的人都不愿意再去照顾来福楼的生意。

　　消息传得沸沸扬扬，又有几位所谓的人证亲自去往大门……这世上没有人愿意多管闲事，陈缸的事没在城里传开，就证明了那些人证不愿意插手。

　　如今他们又愿意了，自然是因为有人私底下请他们这么做的。

　　事情闹得这么大，大人压不下去，只好严查。

　　很快，陈缸这些年的经历已经查清楚了。

　　他生来是个孤儿，无父无母，四五岁时被一个外地来游历的厨子收养。

　　据说那个厨子有一把子好手艺，因为手艺太好，为当地的酒楼排挤到生意做不下去，还染上了官司，妻子也带着孩子离他而去。

　　他散尽家财，才为自己求得清白。心灰意冷之下，到时候换个地方重新开始。

　　厨子在城外看到了野人一样的孩子，将其一起带进了城里。

　　他先是开食肆，生意还不错，也对接来的孩子视如己出，还将自身手艺倾囊相授。

　　直到陈缸十三岁，厨子生病离去……陈缸感念与养父的收养之情，倾尽家产为养父治病。期间遭遇了一波骗子。

　　最后，人财两空。

　　陈缸才是一个十三岁的孩子，他想凭借自身做生意，可是他没有本钱进菜了。

　　他是孤儿，厨子是外地来的。父子俩在当地没有亲眷，至于那些熟人……陈缸打算去找熟人借点本钱。

　　大不了摆摊嘛，摆摊只要二两银子足够。

　　就是这个时候，陈家找上了门来，对陈缸嘘寒问暖，又承诺了很高的工钱，还包吃包住。

　　陈缸原是想借钱的，后来见来福楼给的工钱高，咬牙就答应了，他原是想干上半年，手头有点积蓄了就出来摆摊。

　　父子俩那些年生意很好，陈缸都是在打下手，从早忙到晚的他不知道人心险恶。

　　陈家人对他很好，说了包吃住，却没有让陈缸和来福楼的众人同住，而是把他带回了陈家。

　　陈大公子和陈缸年纪相仿，平时对他很是照顾，处处偏爱着。陈家人对陈缸还特别大方，包吃住后，每月还给三两银子的工钱。陈夫人更是亲自给他做新衣。

　　那段时间，陈家二老对待三个亲生儿子和陈缸是一视同仁。

　　陈缸从小跟在养父身边过日子，那厨子平时很忙，得空也喜欢喝两杯。对养子是好，但没有亲自帮他做衣裳，也很少跟养子谈心。

　　活了十几年的陈缸第一回 感觉到了亲人的温暖，渐渐就卸下了心防，而这个时候，陈家人又说不舍得他一辈子围着锅台转，陈夫人更是心疼地拉着他的手，让他做陈家的公子！

　　陈缸从小到大没个正经名字，养父叫他缸子，原本陈家要给他取一个斯文的名字，他念及养父恩情，不肯改名。于是，陈家退了一步，叫他陈缸。

　　能够做有人伺候的公子，谁还去炒菜？

　　炒菜冬暖夏暖，冬天还好过，夏日里外头很热，厨房更热。陈缸做了几天养尊处优的公子，就看到新养父唉声叹气，他一再追问，才知道来福楼没了他炒菜以后生意很差，眼瞅着就要关张了。

　　边上陈家兄弟还各种追捧陈缸，说他的手艺很好。陈缸被夸得飘飘然，然后就答应了带徒弟。

　　这一带就是四年。

　　炒菜一通百通，厨子跟厨子学手艺，一点拨就能知道其中的关窍。

　　四年后，陈缸调戏嫂子，被陈家人一怒之下打了一顿赶出去。

　　从那之后，就没几个人知道陈缸的下落了。

　　关于陈缸犯错之事，陈家人处理得很粗糙。他们从来都不觉得身为孤儿的陈缸会有人帮忙讨公道。

　　当时陈缸断了腿，眼睛又瞎了，手指被削掉了几个，他从小到大只会炒菜，又不认字，而且离开陈家时有些疯疯癫癫。

　　陈家不觉得他能翻天，这才饶了他一命。

　　陈夫人信佛，认为他们没有杀人害命，应该不会遭报应。

　　*

　　大人查清楚前因后果，将陈家父子几人都请到了公堂之上。

　　父子几人自然不承认自己的所作所为，可人证物证都在……那些人证是楚云梨花钱请他们主动去衙门作证。

　　人证物证都齐，陈家父子抵赖不得。

　　然后，父子几人连同陈夫人一起被下了大狱。

　　陈缸当初是装疯卖傻才保得一命，如今事情真相大白，大人承诺了会给他一个公道。父子几人还没判刑，大人先勒令陈家赔偿他百两银子。

　　有了银子，陈缸却还是没有搬出楚云梨安排的院子，他在等，等最后都结果。

　　陈家父子几人被关入了大牢中，还在想着脱身之计，由陈家大少夫人出面，悄悄找了大人。只要能让陈家父子几人安然无恙出来，哪怕是把来福楼双手奉上也成。

　　事情闹得这么大，大人不敢不公正，眼看陈家大少夫人诚心诚意，他给了些指点。

　　如今最要紧是让一家五口定出谁是幕后主使。

　　只要有人站出来承认了自己是主使，其他人不知情，那么，由一人服刑就成！

　　陈吴氏对这样的结果很不满意，不过，这已经是最好的办法。

　　大牢里关着五个人呢，依着大人的意思，能有四人离开。

　　陈吴氏去了一趟大牢，遮遮掩掩将大人的意思说了。

　　“你们商量一下吧。”

　　一家五口，关了三间相连的牢房。

　　“让老三承认！”陈家二公子张口就来，“祸事是他惹出来的，如果不是他跑去招惹姓白的女人，我们也不会落到如今境地。”

　　陈家三公子身上的伤还未痊愈，到了大牢里甚至发起了高热，闻言很不满：“我也是为了来福楼。那来福楼的生意好了，我们大家都得益啊。”

　　“谁要你操心了？明明都说了让你不要管生意上的事。”陈大公子心情烦躁，“我是少东家，来福楼的生意自有我来操心，用不着你们！”

　　“反正我不干。”陈三公子张口就来，“你们要是敢把所有的罪名往我身上推，到时大家都别想好！来福楼的铺子原先可没有这么大……”

　　而是占了邻居的铺子，当年他们为了让邻居心甘情愿让出旺铺，私底下找人去隔壁铺子里闹鬼，然后以极其便宜的价格将铺子买了过来。类似的事，陈家人干了不是一两桩。

　　大人以为一家子商量好了，再次提审，结果个个互相推诿。最后，全部都被判刑。

　　其中陈东家的罪名最重，得了八年，陈大公子五年，陈三公子数罪并罚，也得了八年。

　　经此一事，来福楼的生意一落千丈，还要赔偿陈金被他们家欺负过的人，陈家积攒多年的钱财很快就消散了大半。这时候陈三夫人又提出和离，带着陈家剩下的财物消失了。

　　陈家另外两位夫人来衙门告状，可衙门根本寻不到陈三夫人的踪迹，此事变成了一桩悬案。

　　在城内还算风光的陈家瞬间就销声匿迹。

　　此事过后，知道内情的人都不敢再招惹白桂娘了。

　　*

　　胡氏还是住在外城，人虽然一直没有出现，私底下却有注意外头的各种流言。

　　她听外头的闲言碎语，一是闲着无聊，二来，她因害怕女儿又陷入流言之中。

　　得知白桂娘将来福楼的东家都送进了大牢，心里实在害怕，藏得更深了。

　　至于女儿，胡氏很想提醒女儿不要和白桂娘作对，后来还是忍住了，她被女儿伤得很深。

　　她不知道自己以后会不会原谅女儿，反正现在的她不想原谅。

　　吕初雪最近日子不太好过。

　　母亲离开了，走了后一点消息都没有。吕初雪有找人打听过，只知道母亲就在城里，却始终寻不到母亲的住处。

　　她搬家时只剩下了一些首饰。

　　这些首饰买回来时价钱很高，现在拿去卖，就只能贱卖。

　　一家三口加上厨娘，每日吃喝拉撒都要花费不少银子。尤其是厨娘，各种见缝插针的讨要银子……吕初雪没脸见人，平时不爱出门，钱怀身上有伤，下不了床。所有的采买全靠厨娘，而吕初雪从小到大很少为衣食住行操心，她根本就不知道东西到底值多少银子，只知道个大概……厨娘说涨价了，她也不可能亲自去问。

　　前后不到一个月，吕初雪手头的首饰就只剩下了零星的两三样。

　　厨娘是个很机灵的人，不光讨要了不少好处，很快就将吕初雪的底给摸清楚了。

　　从吕初雪身上，她赚了不少银子，但却从来都不觉得自己有错。她干活拿工钱，天经地义，至于采买东西虚报价，那也是她凭本事赚得的银子。

　　得知吕初雪没有多少银子了，厨娘并不打算多留。

　　因此，还没到月底，厨娘就提出请辞：“我有一个远房侄女要生孩子了，她没有婆婆，想请我去照顾，每月给五钱银子。银子倒是其次，当年我和她娘感情很好，现在她娘亲自开口请我，所有人都知道我在帮别人做杂事，我这……实在不好回绝。”

　　吕初雪搬家后没受多少苦，可是手头银子越来越少，她心里也有点慌。厨娘提出要走，她下意识就想把人留住。

　　可是别人给了五钱银子，她要留人，至少也要给五钱以上。

　　吕初雪再不知物价，也知道人工没有这么贵：“他家很富裕吗？”

　　厨娘点了点头：“据说她男人是在大户人家给公子做管事，工钱不多，但赏钱不少。”她压低声音，“人到我这个年纪，就得多为儿孙考虑。我还想帮她把这活儿干好了，以后好请他们帮忙给我孙子找个好师傅。”

　　吕初雪沉默下来：“等我找到了人你再走。”

　　厨娘没有接话茬：“她让我五天以后去……虽然孩子还没生，但她想让我先去把孩子要用的东西洗涮一遍。”

　　城里的劳力很多，只要舍得出工钱，五天时间，足以找到下一个厨娘了。

　　“行！”

　　厨娘最近是先拿工钱后干活，这个月的工钱她都拿到月底了，如果五天后离开，那还得退还十天的工钱。

　　她退得特别爽快，吕初雪原本没想收回，十天工钱也就一百个钱，但如今囊中羞涩，实在大方不起来。

　　厨娘走了，吕初雪找到了另一个比较年轻的厨娘。

　　这厨娘家里有个未满周岁的孩子，身上有奶，可以帮她奶孩子，如此一来，吕初雪能轻松不少。

　　她早就听说过大户人家的孩子有专门的奶娘照顾，只恨母亲手头不够宽裕，所以她才需要亲自熬夜带孩子。当然了，人家是来做厨娘的，如今又添了奶娘的活儿，工钱要往上涨一钱银子。

　　吕初雪觉得这人很合适，人还没来，就兴致勃勃地跟钱怀提及。

　　钱怀不愿意请新的奶娘。

　　他们搬家后已经一个月，吕初雪处处迁就钱怀。钱怀也敢表露自己的想法了：“你又不是没奶，没必要请奶娘吧？”

　　吕初雪白了他一眼：“你是不知道我熬夜有多难受。”

　　钱怀张口就来：“孩子睡你就睡，夜里睡不好，白天补眠就是了。”

　　“你当我是那油灯吗？”吕初雪带孩子真的很累，此时有点生气，“点了就醒，吹灭了我就能瞬间睡着？”

　　钱怀看她发了火，便不再劝了。

　　“我这也是替你考虑，咱们手头的银子不多了吧？”