白天家里就姐妹俩，不知道闹成什么样，有贵客来，万一屋子乱糟糟的，不像个样子。

　　张桂娘进屋后就开始收拾，之前大娘每天都来，也就今天没来，不算是很乱，就是有灰，她带着女儿里里外外的擦。

　　母女俩干活，动静颇大，尤其陈香萍自己在干活时很看不惯便宜姐姐在屋子里歇着，弄得噼里啪啦。

　　张桂娘知道女儿在发脾气，还瞪了她好几眼。

　　陈香萍察觉到母亲的眼神，更加委屈了。

　　“凭什么？”

　　无奈，张桂娘只好把女儿扯到一边：“今天要来贵客，那是给她相看的。若是顺利，最多两三个月，她就会嫁出去了。”

　　陈香萍没想到这么快，顿时欢喜不已：“谁啊？我认识吗？”

　　张桂娘瞪了女儿一眼：“姑娘家少打听，一会儿就去你舅舅家里，明儿再回来。”

　　陈香萍算是小家碧玉，但陈香柳是那种清冷美人，姐妹俩放在一起，张桂娘再不想认输，也得承认陈香柳的长相要比女儿好得多。

　　但万一呢？

　　万一范勤学没看上姐姐，看上了妹妹怎么办？

　　张桂娘可不想冒险。

　　范勤学家中富贵，可那又如何？

　　他生不出孩子，嫁给他后还要招呼他那些莺莺燕燕，根本过不了安宁日子。

　　再说，范勤学自三年前他妻子离世后，他就再未娶妻，若此次还是不想娶，只愿纳妾……这婚事还是得成。

　　楚云梨在屋中午睡，能感觉得到母女俩在院子里鬼鬼祟祟，她打开门出来，看到院中整洁干净，张桂娘还将吃饭的桌椅都换掉了。

　　她心中一动：“张姨，今儿有客人来？”

　　张桂娘点点头：“晚上来，那是绸缎铺子的东家，我们家所有的货物都得从他那里进。张福记看着是风光，实则也艰难，一会儿客人到了，你记得出来敬一杯酒。”

　　楚云梨点点头。

　　上辈子陈香柳也被劝着出来给范勤学敬酒了。

　　范勤学一眼就看上了她，不过，同样看上了陈香萍。

　　陈香萍自己倒是愿意，但夫妻俩说什么也不答应，张桂娘当时反应很快，说是她曾经请道长给女儿批过命，陈香萍的命格适合晚婚，最好是十八岁以后。

　　范勤学哪里不知这是夫妻俩的推脱之言？

　　请他上门相看，看中了又不给，凭什么？

　　他是个随心所欲的性子，看到夫妻俩那样紧张，好像他什么烂人似的，当即也生了些脾气，一口咬定，要么姐妹花一起进门，要么，就没必要结亲。

　　事情僵持了好久，范勤学一开始还常常派人来询问，后来又被其他的女子吸引了心神，对这边就不太热衷了。陈福州纠结时，又找到了另一门好亲事，将陈香柳送去给人做通房。

　　陈香柳能够感觉得到家里在让她和范勤学相看，她不觉得一个人到中年的男人会是良配，经历此事也看清楚了父亲的心思，父女情分那玩意儿是没有的，留下她，是为了拿她换好处。她提心吊胆了好久，防着家里再一次给她相看，只要不是太差，她嫁也就嫁了……结果，压根没正经相看，她就被迷晕了送去给人做通房。

　　前后不过一个月，就被折腾得只剩一口气。临终时，那狗东西还说，他会好生补偿陈福州。

　　什么叫补偿陈福州？

　　陈香柳又怨又恨，她一生没有做过坏事，从懂事起就过得小心翼翼，所谓的亲爹或许出了些银子，但从来没有教养过她，凭什么能得她拿命换来的好处？

　　她只想好好活着而已，怎么就这么难？

　　张桂娘见继女乖巧，笑道：“那位老爷家中无妻，住着四进大宅子，名下铺子无数，还和官家有亲，你……可有想法？”

　　楚云梨瞄了一眼陈香萍，上辈子，她可是热衷得很，特想嫁过去，被夫妻俩拦住了而已。

　　“这么好的亲事，该妹妹先挑。”

　　陈香萍轻哼一声，自然知道双亲给陈香柳找的亲事肯定不如面上那么光鲜。

　　不过，陈香柳凭什么嫁入这样富贵的人家？

　　“娘！”陈香萍拽了母亲，拼命将其拉入了房中，小声吼道：“不行，她不能嫁太好！”

　　“傻丫头。”张桂娘用手指戳了一下女儿的额头，“面上看着好，就一定好么？定这门婚事，是为了咱们家的绸缎好进货。”

　　“那我不管。”陈香萍撅着嘴，“让她过好日子就是不行。”

　　张桂娘摇摇头：“你个小丫头，你知道什么是好日子么？放心，她好不了！”

　　“就不能在街上随便给她找个人么？”陈香萍烦躁地道：“她嫁得那么富裕，以后我的日子还不如她，到底谁才是你的亲生女儿？”

　　张桂娘：“……”

　　她想要说范勤学不能生孩子，可又觉得女儿才十四，说这些太早。

　　“娘疼不疼你，你心里没点数？行了，收拾收拾去你舅舅家住一晚，若是不想看见香柳，那就多住两天。刚好你表姐天天在家绣嫁衣，你也能指点一下她。”

　　陈香萍一开始是打算避开相看之事的，听说跟陈香柳香看的男人那么富贵，她就不想走了。

　　如果是个歪瓜裂枣……歪瓜裂枣也不成，反正，陈香柳就不能过富裕日子。

　　乡下来的丫头，就该在婆家带着孩子给全家洗衣做饭当老黄牛！

　　陈香萍一个人关在房中生闷气，又想到若是陈香柳高嫁，那样富贵的人家，给的聘礼肯定不少，到时家里还得给她陪嫁丰厚的嫁妆……嫁妆要是少了，陈香柳在婆家的日子固然会不好过，但陈家同样丢脸。

　　本来陈家就是为了讨好那户人家才结了这门亲，嫁妆怎么可能少？

　　不！她得搅黄了这门婚事才行！

　　于是，陈香萍说什么也不肯出门去舅舅家中。张桂娘劝了又劝，后来都开骂了，陈香萍还是不动。

　　被宠着长大的孩子在父母面前都有恃无恐，张桂娘骂也骂了，就差对女儿动手……真上手她又舍不得，强调道：“你留在家里也行，但一会儿别出来，就装作不在家！”

　　陈香萍见母亲退了一步，也见好就收，急忙点头。

　　张桂娘看着女儿装乖的模样，无奈道：“你要乖一点。”

　　“我肯定乖。”陈香萍指天发誓。

　　*

　　傍晚，陈福州父子两人带着客人到了。

　　酒楼的食盒已经送了过来，只是还没摆上，听着门口有动静，张桂娘立即吩咐：“香柳，摆菜。”

　　八菜一汤，还都是色香味俱全的大菜。

　　楚云梨动作麻利，新买的桌子被摆得满满当当，那边三人进屋时，张桂娘正在摆酒杯，抬眼就笑：“范老爷，快请坐！”

　　又回头看楚云梨，“贵客到了，快倒酒。”

　　楚云梨想掀桌。

　　让家中的姑娘给一个没有妻室的男人倒酒，这夫妻俩是老鸨子吧？

　　今日这样的场合，即便要在家里宴客，陈福州完全可以把铺子里的伙计叫一个过来帮忙。

　　陈福州也知道自己的目的太明显，显得自家姑娘低贱，他笑着解释：“家里没丫鬟，让您见笑了。”

　　范勤学已经看到了站在那处的姑娘，一身布衣，素净至极，也是真的美貌，他忍不住多瞅了一眼，就听到了陈福州的话，当即笑了：“这是令嫒？”

　　“是！”陈福州接话，“跟着她娘长大，在乡下地方找不到好人家，特意送进城来相看。”

　　“哦？”范勤学来了兴致，又多看了一眼。

　　大家都是成年人，又都是男人，陈福州邀请他时就有暗示过会有美相送，如今进门就出现了一个美人，还说没有婚配，就差明摆着说这是要送给他的美人了。

　　范勤学毫不掩饰自己对美人的喜欢，陈福州看在眼中，垂下眼眸道：“当年我和她娘是父母之命，但两人脾气都倔，实在过不到一起，她娘把孩子托付过来，只一个要求，就是一定要给人做妻室，不能与人为妾。”

　　说话间，他自己倒了一杯酒，放到范勤学面前：“香柳，你给客人敬杯酒就回房吧，我们有正事要谈。”

　　楚云梨没有倒酒，自然也不敬酒：“可我不会喝酒。”

　　“我会！”陈香萍一身粉色衣裙，娇娇俏俏笑着进来，活泼又阳光，在陈福州夫妻俩惊愕的目光中自顾自倒了一杯酒遥遥一敬：“客人随意，我干了。”

　　正值妙龄的女子就没有丑的，陈香萍长相不如陈香柳，但肌肤白皙细腻，乌发如云，最要紧的是，比那个清冷美人要热情得多。

　　在范勤学看来，姐妹俩各有各的美，他当即哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽：“这位又是……”

　　张桂娘气得咬牙：“是小女，年纪还小，平时顽劣不堪，您见谅。”

　　年纪小，就是不说亲的意思。

　　范勤学将这话抛到一边，笑道：“早就听说陈东家有一双龙凤胎，今日才得见，都说一母双生会长得一模一样，这兄妹之间，相似之处也不如传言那般嘛。姑娘美貌，公子俊俏，陈东家好福气啊！”

　　陈福州讪笑：“香柳，倒酒。”

　　楚云梨还没动作，陈香萍已经上前一步给范勤学添酒。

　　张桂娘想要抢女儿的酒壶都没来得及，气得牙都差点咬碎了。

　　陈香宗回来前就知道父亲要将陈香柳嫁给这个范老爷，他虽然觉得范勤学这样的花心滥情的男人不是良配，但……他还是认为陈香柳配不上。

　　一个乡下丫头，凭什么能嫁给这样富贵的老爷过富贵日子？

　　看见陈香萍如此上赶着，陈香宗倒不觉得姐姐是看上了范勤学，应该是和他一样的想法，只想搅黄了这门婚事。

　　陈香萍倒酒时，目光没有看壶嘴，而是看着范勤学的眉眼。

　　恰巧范勤学也在看她，二人目光一对，又各自避开。

　　不避还好，这么一避，倒添了几分说不清道不明的暧昧。

　　张桂娘将这些看在眼中，气得脸红脖子粗，她一把接过女儿手中酒壶：“不是要去你舅舅家么？赶紧去收拾好，让你哥哥送你。”

　　她扭头看儿子，眼中饱含威胁之意。

　　今儿必须要将女儿送走。

　　陈香宗明白母亲的意思，看了一眼范勤学，他到底知道大局为重，再不想让陈香柳过好日子，如今客人都请来了，万不可胡闹太过。

　　他站起身来，抓住妹妹胳膊：“走！”

　　陈香萍被强行拽走，她不敢挣扎太过，临出门时一回头，就见桌上那人像心有灵犀一般也侧头望来。

　　目光再次相对，陈香萍羞红了颊。

　　倒也不能怪陈香萍如此热情，范勤学人到中年没发福，长相是真的好，看着才三十不到，气质儒雅，身着当下最时兴的料子，料子上的绣工也精致。陈香萍自己就是绣娘，最会辨认绣工的价值，更别提范勤学手上带扳指，腰上带玉佩，就连腰带上都镶着玉，露出来的鞋尖都特别精致……总之，全身上下都写满了“富贵”二字。

　　陈福州夫妻俩面面相觑，一时间弄不清女儿是恶作剧想搅黄的婚事，还是真的看上了范勤学。

　　无人注意楚云梨，她一低头，用帕子遮住唇边笑意，跟着退出了堂屋。

　　范勤学收回目光时，余光又瞥见清冷美人退走。直到美人背影消失，他垂眸看向手中酒杯，心念电转之间，已经有了决定。