那霸道浓烈的香味，随着她这一走动，毫无保留地席卷开来。
恪嫔原本蹙着的眉头，在闻到这气味的瞬间，倏地展开了。
她那双总是盛着骄纵或无聊的明眸，一下子紧紧盯住了那盘蟹。
“这是……螃蟹？”
她走近两步，吸了吸鼻子，脸上露出毫不掩饰的惊奇与垂涎。
“怎么这个做法？这般香！”
那香气确实与宫中任何菜肴都不同。
没有清蒸的温吞水汽，也没有红烧的甜腻酱香。
它带着油锅淬炼后的焦香、蒜与辣椒煸炒后的辛香、豆豉发酵后的咸鲜，以及蟹肉本身极致的鲜甜。
所有这些味道揉在一起，形成一股洪流，直冲口鼻，勾得人舌底生津。
“回娘娘，奴婢胡乱做的。用的是江南的秋蟹，佐以蒜、椒、豆豉等物猛火快炒，味道比寻常做法重些，不知合不合娘娘口味。”
苏瑾禾将盘子放在院中石桌上，又让菖蒲赶紧搬来绣墩，请恪嫔坐下。
恪嫔哪里还等得及，也不用筷子，伸手便要去拿。
红绫在一旁急忙小声提醒。
“娘娘，仔细烫，还有蟹壳锋利……”
“啰嗦！”
恪嫔瞪她一眼，却还是接过了苏瑾禾及时递上的、专用于吃蟹的小银锤和银签。
她先戳了一块附着最多金黄蒜酥的蟹壳，吹了吹，放入口中。
“咔嚓。”
极轻脆的一声。
蒜酥的焦香酥脆第一时间在齿间炸开。
紧接着是蟹壳边缘被炸得酥透的质感。
咸、鲜、辣、蒜香，层次分明地涌上来。
她眼睛眯了眯，迅速吐掉不能吃的硬壳，又用银签去挑那蟹壳下的肉。
雪白的蟹肉，饱含汁水。
因经过油炸锁住了水分，异常嫩滑鲜甜。
而这鲜甜，此刻被外面那层浓烈咸香的滋味包裹着，形成一种奇妙的对比与融合。
鲜得更鲜，香得更透，辣的刺激恰到好处地打开了味蕾。
让人吃了第一口，就迫不及待想尝第二口。
恪嫔的动作快了起来。
敲开蟹钳，剥出完整硕大的钳肉。
蘸着盘底金黄的蒜酥碎末，一口下去，满足得几乎要喟叹出声。
。她吃得毫无仪态，指尖沾了油光，嘴唇也染上嫣红。
额角甚至沁出了细汗。
但那眉眼间的畅快与兴奋，却是这深宫之中极少见到的鲜活。
“好！好！”
她边吃边赞，含混不清。
“这才够味！那些甜腻腻的糕饼，早吃烦了！苏姑姑，你有这本事，怎不早拿出来！”
苏瑾禾只是微笑侍立一旁，适时递上温热的湿帕子。
又让穗禾端来用姜片煮过的、暖胃的黄酒。
“娘娘喜欢便好。这蟹性寒，佐以姜酒更佳。”
恪嫔接过酒杯，一饮而尽。
辣意从喉头滚到胃里，暖洋洋的，更衬得蟹肉鲜美。
她一连吃了两只，才稍缓了速度。
脸上红扑扑的，眼里闪着光。
看向苏瑾禾的眼神，已不是最初找茬时的挑剔。
也不是后来索要点心时的理所当然。
而是带上了欣赏，甚至一丝遇到同道中人的热切。
“苏姑姑，你这手艺，绝了！”
她挥了挥还捏着半只蟹脚的银签。
“往后，本宫要常来！就在你这儿吃！那些送来送去的，路上耽搁，风味都差了！”
苏瑾禾心头一跳。
常来？
这……
不容她婉拒，恪嫔已经自顾自安排起来。
“红绫，记下了，以后隔三差五，本宫便来景仁宫用膳！嗯……也不必太频繁，免得旁人说道。就……三天，不，两天来一次！”
她想了想，又补充。
“放心，本宫不白吃你们的。蟹啊料的，本宫让宫里送来！你这小茶房缺什么，也只管开口！”
林晚音站在正间门内。
听着外头恪嫔兴致勃勃的安排，又看了看苏瑾禾沉静的侧影，心中五味杂陈。
瑾禾似乎又用食物，把这位麻烦的娘娘，拴得更紧了。
这是福，还是祸？
就在这时，院门外似有人影探头探脑。
是个面生的小太监，瞧着像是哪宫跑腿的，正伸着脖子往里瞧。
目光好奇地落在石桌上那盘显眼的炒蟹和吃得正欢的恪嫔身上。
恪嫔背对着院门，未曾察觉。
红绫却看见了，眉头一皱，正要出声呵斥。
却见苏瑾禾不动声色地，将温酒的小泥炉拨弄了一下，炭火“噼啪”轻响。
恪嫔闻声回头，恰好撞见那小太监窥视的目光。
她柳眉顿时倒竖，“啪”一声将银签拍在石桌上。
“哪来的没规矩的东西！鬼鬼祟祟看什么？滚！”
她声音清脆响亮，带着惯有的蛮横。
那小太监吓得魂飞魄散，脸一白，头一缩，瞬间跑得没影了。
恪嫔余怒未消，哼道。
“这起子小人，最是讨厌！闻到点香味就跟苍蝇似的！”
她转回头，对苏瑾禾道。
“苏姑姑你也是，脾气太好。以后再有这种不相干的在门口张望，直接打出去！报本宫的名号！”
苏瑾禾垂眸应道。
“是，谢娘娘回护。”
恪嫔浑然不觉自己无意中又替景仁宫挡了一波窥探。
她的心思很快又回到了美食上。
将盘中最后一点蒜酥碎末都用蟹肉刮了吃完。
意犹未尽地咂咂嘴，接过湿帕子慢慢擦手，忽然问道。
“苏姑姑，这炒蟹的蒜，为何这般酥香金黄？与本宫平日吃的蒜味截然不同。”
苏瑾禾便细细解释了蒜末裹粉油炸的诀窍，以及火候的把握。
恪嫔听得津津有味。
她虽十指不沾阳春水，但对这些厉害的窍门似乎颇有兴趣。
又问起蟹的挑选。
苏瑾禾便将清晨掂量蟹的那些门道一一说了。
“……青壳白肚，金爪黄毛，眼亮螯健，掂在手沉甸甸的，翻过来脐圆饱满，隐隐透黄，便是膏脂丰盈的好蟹。”
恪嫔听得点头。
“想不到吃个蟹，还有这许多学问。比听那些嬷嬷讲规矩有意思多了！”
这一日下午，恪嫔竟在景仁宫消磨了近两个时辰。
吃了蟹，喝了酒，又拉着苏瑾禾问了半天各地吃食的奇闻。
自然是苏瑾禾斟酌着，将前世所知的一些风味特色，化作“古书上记载”娓娓道来。
恪嫔听得目眩神驰。
时而惊叹，时而追问，仿佛发现了全新的天地。
其间，又有两拨人“路过”景仁宫。
一拨是某个低位妃嫔身边的宫女，说是来借花样的。