孙老太惊讶地看了祝莲一眼，然后骂道：“你睁开你那双当摆设的眼睛看看，我和你大父有差了十岁吗？”

　　祝莲一想，也确实不像，那就是孙老太没当成童养媳了。

　　“地主家的孩子，还是个独苗，那宝贝得呦，恨不得含嘴里怕化了，养的一点教养也没有，小小年纪就打我几下为了好玩，他亲娘看见了还说‘哥儿打得好，哥儿有劲’。

　　“果然惯得到了四五岁，亲娘都推推搡搡一不如意就打人踢人，然后自己掉井里淹死了。我婆母哭了一阵，又给我怀了一个丈夫，还没生下来，地主也意外摔下马死了，这家子绝了丁了，好多人上门来吃绝户，孩子也没生下来家业就给瓜分了，家里穷尽了。”

　　“我伺候着她生下了一个死胎，然后她就拿了我的身契让我走，我要是回家找爹娘又是被卖一次，但也不知道去哪，你大父的娘从前是洗衣服为生，也上门收过地主家的衣服拿去洗，对我有印象，就接了我家去，做主我和你大父成了婚。”孙老太一面烧锅一面回忆自己的往昔岁月，火光倒映在她泛着皱纹的脸颊上。

　　祝翾听完只觉得孙老太真是顽强的一个人，何种境地都咬牙生存了下来。

　　屋里几个女子又都沉默了，祝翾过会又溜去看单独坐一块玩的弟弟妹妹。

　　在家里晃了一阵，听到沈云喊她过去，忙过去了，沈云摸了摸她的头，然后说家里饭好了，打发她去田上喊人。

　　于是祝翾又立刻跑去田里喊大父他们回家吃午饭，她站在田垄上，拉着嗓子大声喊道：“大父——阿爹——大哥——饭好了，吃饭吧——”

　　田里的人远远看见了她，都抬起头，然后擦擦汗放下手里的活，收拾几下就要往祝家院子去。

　　祝翾喊完了，觉得嗓子叫高了，清了两下，不过看到大家都听到了，满意地打算家去了，正巧看见一双黑漆漆的眼睛躲在草垛后面看她。

　　祝翾吓了一下，然后阿闵从草垛后面露出头来，她的头发依然因为营养不良干黄干黄的，扎了两根黄辫子，但是一双眼睛却亮得吓人，从前阿闵一直低着头，祝翾没好好看见过她的脸。

　　这回她才发现，阿闵的眼睛其实又大又亮，看向祝翾的时候眼神里已经有了几分灵动，她看起来好像想和祝翾说点什么。

　　后面的短工大部队跟上了，阿闵的娘就在后面，刘家的头上缠着包头，脸晒得红红的，阿闵眼风瞥到了刘家的，忙又把脑袋缩回去了。

　　“萱娘，你一个人站在这愣什么神呢？”祝明跟在她身后，拍了拍她的脑袋。

　　祝翾一愣，然后反应很快：“没愣神，我在这等你们过来呢。”

　　祝棠笑嘻嘻地掐祝翾的脸蛋，说：“你还会等我们？”

　　“棠哥哥，你离我远点，身上好臭，全是汗味！”祝翾抗议着祝棠的接近，祝棠依旧笑嘻嘻地作怪，还是被他老子一巴掌拍开了，一行人有说有笑家去了。

　　等祝翾他们走了，草垛后的阿闵才重新露出脸出来，有些羡慕地看着祝翾的背影，然后握紧了手里的东西，想了想，还是回家了，她家里还有等着她伺候的父兄。

　　中午在祝家吃完饭，众人或搭着长凳，或趴在八仙桌上，或直接躺地上小憩，正午太阳烈，吃完饭要歇半个时辰再去田里继续劳作。

　　零星几个女短工不好也这样和男人躺一处，就占了祝翾姐妹的房间午休一会。

　　祝翾洗完碗，想回去睡会午觉，发现自己房内床已经躺了人，祝英也躺旁边睡，虽然还有空隙，但是祝翾不习惯和陌生人一起午睡。

　　沈云摸了摸她后领，发现汗乎乎的，就说：“你要是困，就上我房里躺会。”

　　祝翾摇了摇头，说：“我不困，我出去玩会。”

　　家里能当桌椅的地方都是四仰八叉的人，她看书也没有环境，索性跑到了河边坐着，躲在芦花阴处，一面想事情一面拿起石子在水面打水上漂。

　　石头在水面跟跳棋一样连着跳了十几个，下去了，泛起了一圈涟漪，于是祝翾又捡起一个石子继续打水上漂。

　　打来打去，她的水平就是十几个，超不了二十。

　　祝翾又拿起石头还想继续扔，这时候旁边突然蹿出一颗石子往水面扔。

　　这颗石子在水面上轻盈地连着蹦了很远，一个、二个、三个……祝翾一看这个石头在水面蹦的姿态就睁大了眼睛，这水上漂打得好有水准，不知停歇地一直往远处蹦，蹦到了三十二，终于歇进了水里。

　　“三十二个！”祝翾惊讶地张大了嘴，看向了扔水上漂的人，是阿闵，阿闵不知道什么时候站在了她旁边。

　　祝翾站起来，朝阿闵说：“你刚刚水上漂打了三十二个！”

　　阿闵点了点头，祝翾又把自己的石头给她，说：“你再打一个给我看看。”

　　阿闵接过她的石子，石子在水面上又蹦了很远，这回没有三十二个，是二十七个，但还是很厉害。

　　祝翾想问问她是怎么打的水漂，自己怎么打都是十几个，阿闵忽然从怀里掏出东西往祝翾手里一塞，祝翾低头一看，是一双新纳的草鞋，编得有些潦草，不如她大父扎得结实厚实。

　　“还你。”阿闵脆生生地说，然后她沉默了一下，又补充说：“你给我的那个踩了泥，收拾不干净，我自己纳了十几天，才纳了一双。”

　　说完就如释重负地叹了一口气，跑开了，背影活像她扔的那块石子，轻盈地不像话。

第19章 【打水上漂】

　　等阿闵跑远了，祝翾才反应过来，她连忙拎着阿闵塞的草鞋追。

　　阿闵感觉到祝翾在后面追，跑得更快了，祝翾见阿闵跑得更快，更加激起胜负欲加快了步伐，继续追她，两个孩子就这样跑了很远，祝翾腿更快些，终于追上了，一把抓住了阿闵。

　　两个孩子跑了很久，都累得在哈气，祝翾一面抓着阿闵，一面问她：“你跑什么？难道后面有鬼在追你？”

　　阿闵愣了一下，自己也搞不明白自己为什么要跑，祝翾又不会吃人，并不会像她阿娘那样追着她打。

　　祝翾见她愣了，就笑了起来，说：“你看你脑子转不过弯来了吧。”

　　阿闵也觉得自己刚刚有点傻，就也笑了起来，两个孩子相视而笑，祝翾拉着她到阴凉地方，说：“你跑得真快呀。”

　　阿闵跟着说：“你跑得也很快，一下子就追上我了。”

　　祝翾将她给自己的草鞋拿手里晃了晃，问阿闵：“你这是什么意思？”

　　阿闵挠挠头，说：“还给你的，你之前给了我一双草鞋。我不应该白拿你的东西。”

　　祝翾将草鞋塞到阿闵怀里，摇摇头说：“我不要你还鞋。”

　　“是因为我扎得不够好吗？我扎了好久才这样的，你给我的那双扎得太好了，我做不成那样。”阿闵苦恼地看了看自己怀里送不出去的草鞋，以为是祝翾嫌弃她做得不好。

　　“不是这样的，我送你鞋的时候就没要你还，但是……”祝翾顿了一下，又把她怀里的鞋拿了回去，说：“既然你扎了很久的话，那这双就送我吧，这不叫还，是送给我的，我的那双也是送你的。不是一借一还。”

　　阿闵弄不明白互送和一借一还的区别，不都是东西在对方两个人手里倒腾了一遍，但是祝翾都这样说了，那她们就是互送了。又听到祝翾问她：“你能教我怎么打水漂吗？你打水漂好厉害。”

　　阿闵点了点头，和祝翾来到河边，然后拿起石子，往河面上一片，又是连跳接近三十个，跟祝翾说：“你得这么夹着石头。”说着她向祝翾展示了一下自己拿石头的姿势，然后又说：“扔的时候得这样歪着，膝盖一弯，这么斜着一扔，手臂用力一甩——”

　　说着她手里那块石头又跳了出去，在水上弹跳了起来，这回是二十九下。

　　祝翾于是学着阿闵的样子找了一片很薄的石头，也这样找角度扔出去，连着扔了几下，最高就是在水上跳了十几次，有几回还不如她从前扔得好，在水上只跳了三四次就沉了下去。

　　阿闵很耐心地看着她扔，一语不发，在祝翾扔的时候低头帮她找好扔的石头，等祝翾想再试一次的时候，就主动送上石头，祝翾紧锁着眉头，终于有一回扔到了二十开外，很高兴地呼出气，朝阿闵说：“你看见了吗，我刚刚扔了二十一下！”

　　“看见了。”阿闵继续递给她一块石头，祝翾又试了一次，这回又和以前一样，阿闵见她一脸苦恼，就说：“扔熟了就好了，就有了手感。”

　　然后阿闵抬头看看天，说：“我得回去了，再不回去我阿爹他们要找我了，我不想挨打。”

　　祝翾看着她要过桥往家里去，想喊住她，阿闵先停下了，回过身来，又大又亮的眼睛盯着她看，她嘴唇嗫嚅了几下，终于喊了祝翾的名字：“萱姐儿……”

　　“嗯？”

　　“以后我还是可以找你玩的吧？”阿闵问她。

　　“当然可以啊，只要我俩都闲下来，为什么不可以一起玩呢？”祝翾回答她。

　　阿闵得到了祝翾的确认，很高兴地抿唇笑了一下，脸上有了几分孩子的神气，然后又垂下脸，别过头继续往家去了，祝翾看着她的背影，也弯起嘴唇笑了。

　　……

　　祝家的秋收跟打仗一样经历了好几天，割完稻，还要舂米，还要趁着天色好不下雨，晒稻翻场，稻草也要扎好，收完秋稻的地又要再细细耕一遍，等地松软了，再把春麦种子撒了种。

　　就这些地，能把一家人的劳力圈在地里，无暇再做别的事情，但是这些事不好偷懒，现在偷懒一分，关系的就是庄稼少收多少。

　　一年到头，只靠种地生活，也不过混个温饱罢了，这还得是在当朝的南直隶。

　　芦苇乡的土地好，随便种点什么都有收成，种粮食也能一年二熟。

　　南直隶也是第一批种到新种的地方，长公主他们找来的新种能让田地翻番生产，缴纳的税赋也不重，除去缴纳的粮，留在农民手里的余粮不少。

　　朝廷的劳役也从不选在秋收的时候，之前乡里征的劳役也就是去挖田里的水渠，这是对全乡都有好处的事情，大家去干活不觉得是去服劳役的，都知道这水渠网络通了，能把所以田都变成水田。

　　服役也不像前朝那样没日没夜地干，能累死几个劳力，在大越朝累死人那是事故，关系到组织劳役的官吏职位升降，所以服劳役也讲究劳逸结合。

　　越王当时还是叛军首领的时候，来的第二年百姓就很爱戴他和他的女儿了，因为他们让百姓日子不再轻易挨饿，不再被苛捐杂税剥削，不再被劳役所苦失去生命。

　　等日子过得更好了，长公主居然还关心孩子们上学，致力让大家都“幼有所学”，虽然并没有完全做到，但是如今的黎庶要求不高，已经觉得这就是好日子了。

　　能靠土地混到温饱，就是不错的日子了。

　　祝家如今就过的这样的日子，但是单单靠种田想要更多，却是不能的，从来没听说谁只种地种发财了的。

　　祝老头虽然有种田以外的手艺挣钱，但是并不是专职干那些的，田地还是最主要的，祝明在外面混饭吃也有了好处，他留在家里也种地并不能把土地增产多少，在外面混的钱倒是比种地实在。

　　这几天因为秋收全家都从早忙到晚，祝翾也累得直不起腰，她天天下学了不仅要打猪草，还要扎田里的稻草。

　　就连祝英也不能完全无忧无虑地玩了，以前她的任务就是陪祝棣玩看着弟弟，现在也被教着干些零碎活了。

　　祝棣最小，不需要干活，但是祝英不能完全看着他了，沈云就扎了一个布兜兜住祝棣挂在后背炒菜干活。

　　从前孩子都小忙起来的时候，她也是这样背过祝莲祝翾和祝英的，孙老太觉得她怀着身子，怕这样弄伤了腰，于是也帮她一起背棣哥儿。

　　最后棣哥儿家里几个人轮流背。

　　和她同桌的陈秋生也天天累得腰疼，她家里也是农户人家，因为家里只有她一个女儿，所以理所当然地来上学了。

　　学里的女孩基本都是家里的大姐儿，祝翾这样的才是行二的姑娘才是异类。

　　因为第一个女孩儿上学是能够挣钱米的，就连脑子不清爽的秀莹也因为是家里老大，所以也有银米拿。

　　很难说秀莹她大母送她来上学是为了治呆病，还是希望让秀莹也挣三年银米，单靠秀莹大母卖馄炖养活不了祖孙俩。

　　但是第二个第三个女孩因为没有银米拿，送过来的就少了许多。

　　有余力送所有女孩上学的人家不是没有，但是既然开明和有钱到让所有女子开蒙，那就没必要来蒙学里学，特别有钱的人家开蒙早，早就送去私塾或者家学。

　　所以当祝翾朝陈秋生说起连她大姐姐祝莲都要背祝棣的时候，陈秋生才露出罕见的神情：“萱娘，你是家里老二？”

　　“对啊，我第一天不是说过吗？”祝翾不懂她为什么突然问这个，陈秋生就说：“那你家里真好，你没有银米拿也送你来。”

　　然后她悄悄说：“我阿娘身上刚刚有了，所以最近我忙得很，我娘要养胎，我回家要干很多活。”

　　祝翾于是也说：“我阿娘也有身子在身上，不过好久了，再过两三个月就生下来了。”

　　陈秋生抬起脸又告诉她：“我就听他们说，如果是妹妹就留在家里，不过他们希望这次是弟弟。”

　　祝翾就问陈秋生：“你希望是弟弟还是妹妹？”

　　陈秋生想了想，说：“那还是生弟弟吧，我阿娘生了我一直没再有，吃了不少药，急得冒火。要是再是女孩，妹妹过得肯定不如我，我阿娘还要再生。没有弟弟，我阿娘也老是被大伯娘说‘不会下蛋’，我大伯娘有两个儿子，都讨厌得要命。我阿娘要是有了儿子，就不会被大伯娘欺负了。”

　　祝翾没有“大伯娘”这种生物，祝家生活和谐也是因为只有祝明这一房，所以她不太理解那些多房并住的人家，就没再深入这个话题，继续低头写字帖。

　　蒙学一旬一次假，写完字帖，祝翾就开始收拾书包，又到了放假的日子。

　　蒙学的孩子们因为要放假了，心都有些浮，正好下午黄先生有事出去也没有给他们讲课，就只让他们自习，练完字帖就能提前回去。

　　这个时候，外面传来吹打的声音，从街道上传到了学里面，祝翾愣了一下，蒙童们里不知道谁喊了一声：“外面有大户娶亲！”

　　然后一年生们都沸腾了，都跑出去看，仗着先生不在，全往院墙上爬着张望，二年生和三年生的先生还没走，听到一年生教室这样吵，发现人全在墙上看新娘子。