祝翾才意识到她出门上了这么多年的学，只真正回去了一趟，以前因为学业繁忙，一直没找到时机再回家看看，现在她已经大成了，时间上也充裕了，好像也是到了该回去一趟的时候了。

　　她看了看祝莲，问她：“姐姐，你想回家吗？”

　　祝莲低下头说：“我出来也快有两年了，按理也该回去一趟的，我又不是远嫁，就算不能常常在眼前一家团聚，也不能常年看不见人吧。只是你姐夫说他得专心准备明年乡试，学里又有课，没有空再回去一趟。

　　“我想着要是乡试万一考上了，到会试之间是没有功夫再回去的，你功课是比你姐夫厉害的，八月乡试，来年春天就要在京里会试，真考上了就要做官，做了官还能想回家就回家吗？

　　“所以我才问你一下，你如今不用上学了，回去一趟在家待个十几天也不耽误功夫，要是你要专心准备考试就算了。”

　　祝莲叹了一口气，说：“家里也没有什么大事，只是大父大母他们终究是上了年纪，都七十的人了，这个年纪说难听点，见一面少一面的，虽然现在他们还算硬朗，可是老人家生病也不算困难的事情。”

　　现在离正式过年也没多长时间了，乡试是八月的事情，对于早就开始认真准备的祝翾来说，倒确实耽误不了功夫，等回来了继续学也还有几个月时间，对于她来说是够用了。

　　她听祝莲口气就知道祝莲是想回去的，谭锦年不陪着她，祝翾也有点不放心，而且祝莲回去也要应付她那个婆母宋太太，祝翾怕到时候祝莲又给她那个婆母刁难了，没人撑腰。

　　祝翾也已经看清了，祝家所谓的对出嫁女的撑腰作用也实在有限，等宋太太到了十恶不赦的地步，他们才能庇护一下祝莲，那些暗委屈在乡下不算委屈，谁都是那样过来的。

　　祝莲的日子在乡下甚至算好得不行的日子，三天两头闹开别人也只会骂祝莲矫情不知好歹。

　　就像祝翾小时候记忆里的那个新嫁娘郑观音，都投水而死了，别人看不见她夫家明显的错处，所以都是说郑观音矫情的，哪怕是死了，也免不了一顿说，死都不代表占理。

　　祝翾能看见的那些委屈在大多数人眼里通通不算委屈，别人能过，那么所有新出嫁的都应该可以这样过。

　　她在心底想了想，然后朝祝莲说：“既然姐夫不打算同你回去，那你如果还是要打算回去就喊我吧，我陪你，姐夫不像我，还受学里管束，乡试又任务重。”

　　祝莲笑了笑，说了句好，然后又调侃道：“他也不一定一次能够考上，中举可没有那么容易，考不上以后我和他一起回去的功夫多的是。

　　你却是极大希望考到京里去的，你从小到大，考试的事难不倒你。来年乡试，再来年春闱，你要是接连考中了，去哪在哪就不得自由了，我是怕你留下遗憾。”

　　两个人又坐着聊了一阵子天，祝莲见祝翾才落脚，家里锅灶未兴，就邀请她去自己家里吃饭，祝翾推脱了一下，还是跟着她去了，两家因为住得不远，走一阵子路就到了。

　　本来谭锦年不在家的，两个人结伴做了几道菜，结果没一会谭锦年就从学里回来了，一进门就闻到了家里的饭菜气息，高兴地说：“一回来就有热饭吃，娶了媳妇还真是不错。”

　　祝翾从灶间兜着围裙走了出来，听见这句话忍不住哼了一声，然后站着看了一眼谭锦年，

　　谭锦年没成想她也在，被吓了一下，忙拎着手里的荷叶鸡朝她说：“翾妹也在啊，我抽空回来，正好天禧寺门口有道士做这个鸡，我同窗都说味道香得不得了，我就排了队买了，待会一起尝尝吧。”

　　天禧寺附近做荷叶鸡的道士？祝翾觉得这句话怎么听怎么不搭。

　　她忍不住心想，应天还真是好，大城市就是包容万物，道士居然能在寺庙门口卖荷叶鸡为生。

　　她因为在放空思绪所以一直站在那，谭锦年就以为祝翾又在点自己做事情，就很自觉地进门拿了围裙给自己围上，说：“还有哪些事情要做？我来吧。”

　　谭锦年也不是大富贵出身，小时候和宋太太相依为命，他当然也会做饭做菜，只是等读书有了出息，宋太太就不许他再沾这些琐碎事了，娶了祝莲之后，祝莲又太体贴。

　　可是现在祝翾在这，他再怎么也不能那么理所当然了。

　　祝翾实在是了不得的一个女郎，她录试之后写了一篇文章出尽了风头，后来女学大成毕业答辩很多人去观礼，本来答辩只有师生问答的，结果被生生闹成了传道现场，不少人看完了还觉得不过瘾。

　　于是等祝翾大成之后的第二天第三天第四天，依旧有连绵不绝的上门找她求知的人。

　　祝翾的大论因为涉及的知识面太多，写这篇文章得通读百家典籍并且深深理解，同时能够从宏观角度去分析具体的时代影响，还要去考证具体哪段时间到哪段时间某种理论最是主流，当世的名人某某更接近哪个思想，因此才会产生了某些政治事件，所以哪怕她写得已经很简略了，也写了十万字开外。

　　这也是学里女学生说她调起高了不顾她们后面死活的原因。

　　祝翾素来就有积累，因为她大论写得精深，所以半天答辩不可能把所有问题问全面了，那些被她大论惊艳的人自然是一肚子问题要请教她。

　　于是祝翾只好把自己的大论正式公开发表了，然后在某小报学术问答板块登记了，这样别人就不用追着她本人问了，可以把问题刊在报上，然后祝翾根据问题再投刊给小报回答。

　　结果投刊给小报询问的人每期都有数以百计的人投稿，小报也只能挑其中几问上报，不重样的问题据说能刊到明年去，祝翾这场“报纸传道”的场面实在是大为壮观。

　　谭锦年知道形势比人强，也彻底看清了祝翾的厉害与天赋，不敢再等闲视之。

　　他见祝翾在，就能够很自觉地开始干活了，祝莲却说：“行了，菜都已经炒完了，你坐着吧。”

　　谭锦年看了一眼祝翾，不是很好意思直接在那坐着等吃了，祝莲就安排他摆筷子盛饭，等大家都坐下，谭锦年献宝一样解开荷叶鸡，推荐祝莲祝翾两个尝尝。

　　祝翾也好奇这神奇的荷叶鸡是什么滋味，于是吃了一筷子，等品了这个来历诡异的荷叶鸡，她也忍不住在心底感慨道：虽然是天禧寺门口的道士做的菜，听起来很不着调，但是还真别说，挺好吃的。

第172章 【近乡情怯】

　　既然姐妹两个正式打定了回去一趟的主意，就先送了信家去，告知了祝家人她们过年会回来的消息。

　　祝家人接到信，知道了应天的姐妹俩要回来，都激动不已。

　　腊月还没到呢，孙老太就开始找了砖瓦匠开始翻新屋子了，如今祝家也没有人种地了，因为祝明有了财，沈云的事业也有不小的进项，他们家不需要种地为生了，家里的地也基本租给别人种了。

　　孙老太和祝老头突然闲下来了，浑身都觉得骨头痒，但是家里不让他们再下地了，身子骨再好也是七十的人了，他们这样的家境要是为了种地忽然一头栽倒在地里难免叫人笑话。

　　人一旦闲下来，就会感觉到日头的无聊，家里的孩子们都渐渐长大了，都有自己的事情做，就连最小的祝葵都已经离开了蒙学在家里画画了，没人再时常围着孙老太做伴了。

　　孙老太虽然和祝大江是一对，但是他们俩却不适合做伴，他们俩拼凑起来的半生就是一对谋生吃苦的搭子，过苦日子的时候是很默契的，可一旦富贵了就相对无言了。

　　老年夫妻就算相伴了快五十载光阴也不代表恩爱，好像恩爱这个词也只和年轻夫妇挂钩，一旦上了年纪就是一对无人问津的老干菜，别扭平和是常态，要是和年轻人一样反而是笑话。

　　孙老太不识字，也没有名字，如今只能无聊地养老了。

　　她想要多做些事也渐渐心有余而力不足了，她年轻时在地里翻一天从来不觉得累，挑担子把担子都压弯了，也能有力地挑在肩头走很远的路。

　　但是现在她就不行了，她在家养老无聊，就去地里除草，给沈云看见了还被说了。

　　沈云说她年纪大了老实待家里最要紧，在田里吃苦是给儿女添乱，孙老太也知道这个道理，她也发现自己在日头下面不能长晒了，只能又百无聊赖地继续养老。

　　但是现在她两个大孙女要到家了，在扬州念书的祝英也说要回家，孙老太又有事情做了，她先是找人翻新屋子，把家里弄得叮叮当当的，天天帮着做小工打扫。

　　等把屋子收拾好了，她又开始酿各种干菜和酱，炸各种果子，正好也是要过年了，她做这些也是很自然的事情。

　　等家里弄得差不多了，孙老太就开始念叨姐妹俩有没有动身了，祝葵笑她：“大母想姊姊们了。”

　　四个女孩子如今只有最小的祝葵还在家里，但是祝葵条件比祝莲祝翾那时候好多了，她在家就是自己画画看书，家里没人狠管她。

　　她每年会有几个月的时间也会出去到祝明那去，祝葵在外面也有正经教画的师傅，但是学画于她还是靠自己悟，只要纸笔颜料不缺，在哪都能画。

　　都说女孩子走不远护家守家，可是祝家四个女孩子三个出去了，最小的那个也有自己的爱好与兴趣，两个按理说应该志向宏远的男孩却没有走很远，祝棠依旧在附近忙自己的手艺，祝棣依旧在念书，却还没有下场拥有功名。

　　大多数的时候，孙老太是觉得冷清的，她也不明白他们家的女孩子怎么一个个腿脚那么能跑。

　　活了大半辈子，孙老太已经看开了自己家里这样的情况，女子能干些也总是件好事。

　　最先到家的是从扬州回来的祝英，祝英年年都会回来，毕竟她还在扬州府内上学，回家比祝翾她们方便，而且她听说了祝翾要回家，更是提前到家了等姐姐。

　　祝英到家之后的第三天，祝莲和祝翾终于也到了宁海县。

　　一路颠簸到了芦苇乡，祝翾发现自己的家好像又比上次看见的更气派了些，院墙围得面积更大了，大门也开阔高大了不少，门口甚至放了石狮子，看着和那些大户人家的院子也差不多了。

　　推开门进去，家里格局已然变了两进的大院子了。

　　祝翾的亲人们顶着让她觉得陌生的脸颊从门里一个个迎了上来，祝翾先注意到的是自己的大父大母头顶上的霜白，孙老太面容不如记忆里神气了，她走过来的时候步伐虽然依旧稳健却没那么有力了。

　　因为祝翾长高了，所以她甚至觉得孙老太体型也缩水了。

　　她在看孙老太，孙老太也在打量自己好久不见的二孙女。

　　她简直不敢认祝翾，祝翾上次回家的时候虽然也很神气，但是还残存着小时候的神态，可是眼前这个光彩照人的高个女郎她却对此感到非常陌生，哪怕祝翾的面容没有很大的变化，可是孙老太还是不敢认这是她记忆里那个小丫头。

　　祝翾不仅比她记忆里明媚漂亮，还多了一层威严的气质，孙老太觉得这样气质的人物不该是她的后代。

　　“大母。”祝翾感觉到大母看着自己愣怔了，就喊了她一下。

　　一喊大母，孙老太就又熟悉了起来，祝老头看见自己好久不见的孙女也紧张，手都不知道怎么摆了，尤其是祝翾还是那副模样，祝翾也朝他笑了一下，喊道：“大父。”

　　“哎。”祝老头很激动地应了。

　　沈云和祝明还是记忆里的模样，沈云说：“别都站在门口挤着，进去说话吧。”

　　说着一群人簇拥着祝翾到了屋子里，祝翾也感觉到沈云在家里的地位好像不太一样了。

　　沈云确实不再是普通媳妇了，孙老太年纪大了家里管账的事都给了沈云，沈云已经是祝家的女当家了，她又有自己的进项，所以不再是以前那副温柔沉默的模样了，行动做事多了几分爽利。

　　进了正间，祝翾感觉到家里内饰也精致了不少，不像乡下人的屋子了，乡下人的屋子打扫得再干净为了干活方便总会乱摆乱放些东西，一切都讲究个实用性。

　　但是祝家现在的明间已经完全和厨房隔开了，摆了正经待客的桌椅和靠背，墙上还挂着画，祝老头的风筝也成了墙上的装饰。

　　一行人坐下，就有一个中年妇人端着茶进来，沈云就介绍道：“家里请来干活的，你喊她张妈妈吧。”

　　祝翾也没有想到自己家里都能请得起仆役帮忙了，但是想想也是，一般住这种屋子的人家干活就要请人了。

　　张妈妈是一个身材中等的妇女，她一边给祝翾上茶一边好奇地看祝翾，眼睛都恨不得长祝翾脸上去，沈云咳了一声，张妈妈就不看了，做完事就下去了。

　　祝棠说：“莲娘还是出嫁时的模样，萱姐儿变化倒是大，我见了倒不敢认了，还以为是仙女呢。”

　　祝棠已经完全是个青年男人了，虽然还是那个模样，可是祝翾觉得他褪去了记忆里的青涩，祝棠生得高大成熟，没有祝明的那种风韵，更憨些。

　　祝明擅长保养比实际年纪总是年轻些，所以两个人坐着父子感不重，倒像兄弟些。

　　祝翾就说：“我出去这么多年，你不大认识我也就算了。”

　　大家听她这样一说，就又找回了一丝熟悉来，祝翾看向自己的三妹妹祝英，祝英已经完全是个大姑娘了，白了不少，因为出去念书看着也有了几分气质，就说：“英姐儿长这么大了，在外面过得好吗？”

　　祝英性格更加闷了，只是微笑着点头。

　　祝棣还记得祝翾，却已经不怎么熟了，祝翾问了他功课进度就没再说什么了。

　　祝葵对祝翾是最不熟的，从祝葵有记忆起，祝翾这个姐姐就是活在信上的人，看不到人，却常常能从信上和家人嘴里知道祝翾的事情。

　　现在祝翾从信里到了她跟前，她就觉得祝翾是从画里走出来的人，想亲近又不敢亲近。

　　祝莲还好些，她才出嫁没多久，大家和她聊天气氛就活泛很多，都是在问祝莲在应天过得习惯不习惯，谭锦年对她好不好的话。

　　祝翾坐旁边听着，渐渐觉得没有意思，好不容易回家一趟，结果她对家里的人有些不习惯，家里看她也是生疏的，外出求学这些年她对于家里只怕已经算是尊贵的客人了。

　　不过大家注意点很快又转移到了祝翾身上来，问了祝翾在外的情况，虽然他们在信上也大概了解过了，可是当面总忍不住再问一遍祝翾，祝翾就一一回答了。

　　很快最小的弟弟妹妹又因为崇拜她鼓着勇气靠近了些，问祝翾在外面有意思的事情。

　　祝翾就想到哪里说到哪里，把她的弟弟妹妹们听得一愣一愣的，一直在说：“二姐姐好厉害！”

　　等大家终于聊熟了，祝翾才想起自己带回来的礼物还没拿出来，就又去翻自己的行李，把给家人买的礼物一一分发了下去。

　　沈云一边说“不要破费”、“瞎浪费钱”一边将祝翾给她带的珐琅彩的鼻烟壶宝贝似的收好。

　　祝翾给孙老太带了一荷包的安神丸，这是应天附近药局的东西，祝翾知道孙老太年纪大少觉，就给她带了这个，孙老太觉得祝翾的礼物很是贴心，她再也不对祝翾说刺耳的话了，但是表扬祝翾她还生疏得很，就憋出了一句：“出去了一趟也长了心。”

　　祝老头得到了一块茶砖，祝明得到了祝翾买的发冠。

　　祝棠得到了一个核桃手串，核桃上还有微雕，这是祝翾在应天市集上淘的，想着哥哥也许喜欢这个，祝棠果然从怀里拿出放大镜来认真地对着核桃看。

　　祝翾给妹妹祝英送了一个水绿的钗，祝英也已经是及笄之年了，这个水头不错的钗就是祝翾的贺礼。

　　祝棣就是文房四宝一套，妹妹祝葵就是一套颜料画具。

　　就连年纪在猫里算大的咪咪祝翾都特意提了应天当地的一串鱼干回来，专门给咪咪尝尝外地鱼干味。