“那您就不吃粮了？官府也不赈您的灾？”
老妇人叹了一口气道：“也不是不能吃粮，我是不想活了，别人做不动工的却是不敢领。
“上面也说了，我们这样体弱的也可以先不做工先拿了粮救命，但是这粮也不是白给我们的，来年是要还粮的，我怕还不起。”
祝翾听了便道：“明年的事情是明年的事情，今年没饭吃却是会饿死的。”
老妇人便说：“你哪里懂这里的头道？我们今年的田因为年初的事情都晚下了种，乃至没有下种，种田哪里知道能不能还得出粮来？
“万一官府要我们提前还，还不出来，要我们拿地抵怎么办？既然吃不动粮就不吃粮吧，多少也是要死的，饿死总好过被官府逼死的好。”
祝翾便又说：“听说朝廷换了新官下来，那总督和巡抚都换了，巡按也派了一个下来，朝廷是关心你们的，岂会不通人情？明年还不上也是可以再缓一缓的。”
老妇人冷哼道：“我老婆子也不懂总督这些是多大的官，这些新来的官也未必都是好的，便是好的，也是横竖是看不见我们这些人的。
“朔羌那么多人，难道他们那些当官的还能一个一个地为我们去做主？”
祝翾沉默了，朝老人家拱了拱手，便离开了。
管理赈灾点的乃是宁州一位推官，推官坐在赈灾厅里看着每日发出去的粮米数目心里焦躁不已，朝衙役道：“宁州仓每天拨的粮跟不上他们吃的粮，越吃越亏空，等把我这里也吃空了，往后还不知道怎么着呢？”
“不然，跟知府大人说一说情况？”衙役低声提议道。
推官想了想，叹气道：“宁州仓要是能拨得出粮，怎么会舍不得拨？那些兑盐引和各地赈灾的粮都在吉祥这些大仓里，谁不知道这些仓只进不出的，进粮容易，出粮却慢得很，等我们这里饿死了人，又是我们赈灾不利，知府也难做。”
说到这里，推官拍了一下自己的嘴，说：“我心疼知府做什么，出事了，我这个在赈灾点的死最快！我又不是知府，管他们死不死？”
这时候又来一个带着面纱的衙役，说：“东边窝棚隔离的地方闹了点瘟病。”
推官忙捂住口鼻，说：“去把人看好了，那里的人一个都不许出来，你也别往我这里凑了，该发的药材发了，叫他们自己服用。
“熬不过去的也是他们自己没福气，尸体记得当天都要处理掉。”
等这个衙役走了，推官摸了摸渐渐后移的发际线，忍不住说道：“天天这样闹腾，我不如趁早死了。反正死多了人还得我先赔命，贼老天的，又不是我饿出的这么多灾民，吃不够的粮也不是被我吞了，我也没给他们遭瘟！
“上面那些大人哪里知道我办事的难处，外面那些灾民以为我是狗官，却不知道我也是可怜的。”
正说着，便听到衙役来报：“巡按来见您了。”
推官忙站起身，整理好衣冠，祝翾给衙役看了身份凭证就进来了，她虽然一身布衣，但推官在宁州府衙见过祝翾本人，忙走过去恭迎道：“祝大人，您怎么来这里了？这里乱糟糟的，外面还有刁民，别冲撞了您才是。”
“刁民？”祝翾注意到了推官的用词。
推官忙改口，说：“大部分都是良民，个别一些刁民。”
然而推官心里却腹诽道：您一个在上面的官不用下来做这些琐碎事自然觉得谁都是良民，我天天被这些人逼着命，于我自然是刁民……
祝翾便又说：“我是朝廷派下来的巡按，巡按自然得巡查民生，走到百姓中间，才知道你们差事做得如何？不然只凭你们表面文章，我哪里看得出好坏来？”
推官听得额头冒出了一颗黄豆般的汗，祝翾便叫他将赈灾点所以物资资料都拿来给她过目，推官忙打发衙役去搬，祝翾坐着，翻看了一会，然后拿着账本开始盘问推官。
“赈灾点灾民共多少人？棚区多少？粥棚数目几何？这七日共来了多少人又死了多少人？各是什么缘由？这样吃下去还能坚持多久……”祝翾看着推官的眼睛问道。
推官到底是真做事的，所以这些问题虽然磕巴，但都一一回答了出来，祝翾听了，便知道推官不是吃干饭的人。
祝翾又将她在灾民间的见闻与推官说了，叫他想办法让那些老弱吃得上粮，推官抹了一把汗：“巧妇也难为无米之炊，我让他们做活，是做不动的，做活做死了也是我的不是，但也不能白给。今儿怜弱白给了，明儿那些能干活的便个个也生了病想要白吃，这样养下去哪里养得起？
“说借粮给他们却个个不来借，我也不能强塞他们吃粮，不来领便罢了，横竖不够吃，还能少些嘴……”
说到这里，推官闭了嘴，祝翾冷冷看了他一眼，说：“你以为他们为何不来借，你们这个借粮政策说是借粮，实际上就是以兼代赈……还不上粮他们的土地不就给你们并了吗？朝廷最恨兼并……”
推官忙道：“这也不是兼并啊，是他们不信任官府，觉得我们会兼并他们……这个意见也不是我提出来的，是府里省里让如此的啊，我一个小小推官……”
祝翾便吩咐道：“我去与知府说，我会叫他们改变思路，你现在想办法叫那些老弱之辈都愿意排队领粮，这些天不能再饿死这么多人了，再多饿死一个……”
推官心吊了起来，只听见祝翾说：“再多饿死一个灾民，我这个巡按可以直接拿问你。”
推官心下有些为难，但还是咬牙道：“大人，属下必然叫所有灾民都吃得上粥。”
祝翾拍了拍推官的肩膀，说：“难为你了，我走了。”
“恭送大人。”
祝翾出了赈灾点，就立刻翻身上马，吩咐金未晞：“你立刻回去点好潜龙卫拿着我的印信去省里找薄巡抚和郑国公，将此间情况与我之前和你说的都说一遍，叫他们心里有个数，知道利害。”
金未晞拎着马缰，问祝翾：“您不去吗？”
祝翾摇头，说：“我先去找苗知府商讨方案。”
没等金未晞反应过来，祝翾便拍马走了，一路赶到了府衙，来不及换衣就去见了苗榆。
苗榆见祝翾蓬头布衣的形状，有些吃惊，正想说些什么，祝翾忙摆手，说：“苗大人，吉祥仓必须拿下！”
“您说的是那些借进吉祥仓的粮吗？怎么才能叫吉祥仓吐出来呢？”苗榆问道。
“非是我借来的那二十万担借粮，是吉祥仓内所有的粮都得拿下！”祝翾笃定地说道。
第256章 【与知府谋】
苗榆一听，心下便猛然一惊，忍不住想：这后生好大的口气，所谋的竟是吉祥仓！
他觉得祝翾有些异想天开，又想知道祝翾能怎么异想天开，便问祝翾：“那你倒是说说，这吉祥仓我们怎么图谋过来？”
祝翾却不回答这个问题，而是反问苗榆：“苗大人，你凭良心讲，宁州当真粮食不够吗？”
“自然不够。”苗榆一脸笃定，他接着说：“要是够，很多事早就迎刃而解了，赈灾点的粮食越吃越少，宁州仓迟早供应不上，今年宁州也种不出许多粮，后面借粮怎么还也是问题？以工代赈赚钱是一条思路，可是赈这个字上发不出力。”
“宁州怎么会没有粮呢？冬天出事的时候是真的弹尽粮绝，可朝廷却是把宁州放心头上的，要是不放心上，河南、河北、南直隶、浙江、山东、福建等地这些地方为什么上赶着筹粮北上？
“我祝翾多大的排面，只不过就职经过一趟人家地盘，就借来了二十万担粮？这是为什么？这是朔羌问题很重要，宁州在朔羌又是头一等的事情，让宁州人都吃上饭就是最重要的事情，外面的人个个都知道这个道理。所以，苗大人，您凭良心讲，当真就没有粮吗？”祝翾看着苗榆说道。
苗榆便道：“宁州有粮，却不代表宁州仓有粮。”
“苗大人！”祝翾高声喊了他一声，苗榆愣住看向祝翾。
祝翾缓缓吐出了一口气，朝苗榆说：“您终于看见问题所在了，宁州有粮，宁州仓没有粮，那这些筹来的宁州粮都在哪里？”
“吉祥仓。”苗榆忍不住吞咽了一口口水。
“吉祥仓的粮不能及时取用，赈灾点的百姓不能及时吃上饭，那宁州就相当于没有粮。您是知府，是宁州这一府之地的父母官，宁州百姓出了事，您就是第一个要被问责的，上一个宁州知府怎么死的您最是清楚。”祝翾朝苗榆说道。
苗榆正想说些什么，就听祝翾继续说着让他心惊胆寒的话：“从朝廷的角度看，宁州遭了天灾人祸，很是可怜，如今怕宁州百姓吃不上饭，多省能筹的粮也给筹了，既然有了粮，怎么着老百姓也该吃上饭了吧。
“现在我去赈灾点去看，看到的都是什么？那批老弱之派的灾民宁愿饿死都不敢吃粮，因为是借粮怕还不上，灾民身上剩下的只有户籍土地了，官府一扯上一个‘借’字，老百姓心实，自己尚且饿着，就想到了还不上的事情，就怕官府把他们地抵了。
“但这要是传出去，成什么了？宁州百姓没饭吃，朝廷不是没给饭吃，结果您就弄出了一个以兼代赈的差事出来，到时候死多了人，您是要偿命的，陛下发了火，您一家老小的命怕是都填不平怒火。
“这差事办的太烂了，您的苦衷于外面那些人命而言就是不作为，死一千道也不过分。”
苗榆的胡子颤了一下，忙站起身睁大眼睛看祝翾，道：“我如何不好好当差？我到了这宁州一夜整觉都没敢睡过，赈灾点的账册我天天在盘，我时刻都提着心，便是没有功劳也有苦劳。”
祝翾冷笑道：“您怎么算是不作为呢？从前宁州人祸根基是什么？您是朝廷给予重任遣来的官，背后站着的就是陛下。
“结果您到了这里，那是前怕狼后怕虎，不敢得罪霍太保的势力，吉祥仓的问题心里知道就是不敢管，坐在墙头两边观望，要您真是霍太保一系的人便罢了，明明不是，却不敢作为，在朝廷眼里，难道不是惧霍太保一系威势甚于陛下吗？
“您这样和是霍太保一系又有什么区别？陛下派你来赈灾，你灾没赈好，还观望着别人，苗大人，您再如此，也不要做知府了，出了这个门，往西市二里街地的棺材铺里趁早给自己打一副棺材吧，早晚也得用上。”
苗榆听完又惊又怒，惊的是祝翾分析形势之透彻准确，怒的是自己一把年纪被一个年轻女官给教训了。
惊怒之后，苗榆心口涌上来的便是惧，因为惧怕省里的各系势力，谁都不敢得罪，便真的谁都不得罪，宁州仓的问题自然就一直在，宁州的粮食不解决，他便当不好差，往后也是一个死。
苗榆一细思，只觉得自己掉进了一个枯井里，虽无水淹死，但不见天光，早晚困亡于此，于是他也不顾忌自己被祝翾下了面子了，忙起身朝祝翾行礼道：“祝大人金玉良言，破了我眼前迷障，还请祝大人教我。”
祝翾坐直了身子，端起手边的茶杯，微微抿了一口，茶水早已凉透了，祝翾避开苗榆的行礼，说：“苗大人，只要您不是邓国公的人，那便算与我是一边的人物，大家同坐一艘船，我自然不会见死不救。”
“我自然不会是邓国公的人，我要是邓国公的人，陛下也不会派我来宁州做事。”苗榆道。
“好！有您这句话，我的心也算是放进肚子里了。本来我也可以冷眼旁观，我又不是你朔羌的地方官，你们自己人斗法，谁输谁赢，往后都逃不过陛下的手掌心。
“宁州便是全饿死了，也不会要我一个巡按负责，但是我也是老百姓出身的，要是做官做到只知道自保旁观，对百姓死活不问不闻，那我还配做官吗，不就是个人形畜牲吗？所以我才来提点您。
“毕竟，穿上官袍之前我就是布衣啊。”
祝翾指着自己身上的百姓布衣道，这一番话带了三分阴阳，苗榆还有几分良心，也被说得心下羞愧。
祝翾见他面皮发红，便知道苗榆也非大贪大恶之辈，总是能够说得通的。
于是她又放缓了语气，朝苗榆说：“我知道刚才那样说您，也是冤枉了您，我来宁州这些天，您的辛劳我都看在眼里。
“苗大人您从前在别地做父母官时考评也年年是优，每次离任当地百姓多有不舍。
“您从前在江门县做县令时，当时洪涝，您没有在县衙里养尊处优，而是亲自下乡治涝，九天九夜都守在最危险的地方，那时候您多年轻啊，比我现在也大不了几岁，您就是真正为民，陛下才把宁州交给您，您应该也没有忘记年轻时的初心吧。”
往事突然被提起，苗榆嘴唇微微颤了一下，做官多年，他也渐渐从一心为民的模样变成了现在这般看前顾后了，乍然回忆往事，苗榆的心里也多了几分感伤。
祝翾坐在一旁暗暗观察苗榆脸色，见他眼角微湿，就知道该是趁热打铁的时候，忙继续说：“我正是知道大人您的苦衷，望见了您的困局，才会有心救您的啊，您这样的人不该死在党争之隙。苗大人，如今乃是宁州的危急存亡之秋，也是您的存亡之刻，等宁州仓真没粮了，就失去时机了。”
她指着门外吉祥仓的方向，道：“既然宁州的问题在粮，粮都在吉祥仓，您就得拿下吉祥仓的管理权！”
“吉祥仓真能到我手上，我自然没有后顾之忧了，可是自古吉祥仓都受省里的调派，我新来此地，在省里没有靠山……”苗榆忍不住说。
“真是虎狼屯于阶陛，尚谈因果。您在省里怎么会没有靠山呢？那新上来的薄巡抚，蔺总督难道不是你的靠山吗？”祝翾忍不住说。
“可是……”苗榆刚想开口说些什么。
祝翾打住了他的话口，说：“别可是了，我知道你想说什么。薄大人、蔺大人既然该与您一边，为何宁州困局他们都坐视您行事，没有主动帮助您？这就是因为您之前顾虑太多，叫薄大人、蔺大人不敢抬手帮您。
“您细想想，您之前谁都不敢得罪，站在中间，他们便觉得您骑墙，新来的宁州知府派系成谜，上司怎么主动帮您？”
苗榆觉得茅塞顿开，忙朝祝翾说：“原是如此，是我自误了，还是祝大人为我指点了迷津。”
祝翾继续说：“现在宁州大局都在您的肩膀上，这是困局，也是您的机遇。宁州的事被陛下放在案上，成了要事，既然是要事，您与旁的知府就不一样，非常之时，使非常之法，您不是那些受省里完全掣肘的知府。
“太平之时，您想去管吉祥仓，那叫狗拿耗子、图谋不轨，现在什么时候了，这样天大的事情，就是粮食最重要，宁州仓的粮供应不上，吉祥仓的粮供应不及时，推三阻四，您就该拿了吉祥仓来填灾民的嘴，说句难听的，哪怕吉祥仓没有粮，您担负着这天大的干系，还能再往上要粮，谁敢阻挠您？
“您一是顾虑太多，二是太过老实，三是心怀良心，才陷入了这样的困局。”祝翾语气里带了几分暗示。
苗榆这个人如今虽有交际上有几分圆滑，但因为从前的秉性，做事时却依旧算忠厚，正因为知道做官最要紧的就是办好差事，便一直把宁州知府的位置当成一张热椅子，以为自己是来收拾烂摊子的，现在祝翾略微点破了几分，苗榆豁然开朗了，这差事背后还有这样大的特权，这等特权是因为宁州困局所特有的，他竟然没有发现？
这不就意味着他其实是可以以宁州困局为由倒逼上面吗？他把宁州差事办砸了，他们上面那些就一点事都没有？现在苏纪严纶之流为什么敢支派自己，还不是自己太有良心，只靠着宁州仓竟然把宁州表面撑住了，给了他们维持体面的希望，谋算起来更加肆无忌惮了，那要是撑不住了呢？撑不住了，他们难道就不怕吗？
既然如此，他不撑了，想要他继续撑也行，吉祥仓必须得在宁州手里，这就是他的特权。
“但是，您直接去讨要吉祥仓估计也是不能成的。”祝翾说。
“那我们怎么把吉祥仓谋划来？”苗榆现在已经完全将祝翾视作与自己一艘船上的人物。
祝翾语气里带了几分谋算，说：“还记得我借来的那二十万担粮吗？二十万担粮看着多，实际上也不够宁州吃几天，我借它的目的也不是为了救粮食急，宁州不缺粮，二十万担能救哪门子急？”
“那这二十万担的妙用是？”
祝翾面色笃定地吐出了两个字：“诱饵。”