黄采薇的母亲是父亲的原配，连着生下三个姑娘在生第四个的时候赶上了全家迁居，所以她的生母第四个孩子没生下来，命也没了。

　　黄采薇是家里第三个女孩，从小的名字就是“三娘”。

　　到了北边，没了老婆的父亲很快续弦了一个寡妇，后娘性子泼辣，黄三娘的童年过得很苦，打小在父亲的无视和后娘的打骂里过活。

　　就这样灰头土脸的到了十岁，前朝皇宫征召宫女进宫，征召的衙役到她家看了一眼，就把她拉走了。

　　黄三娘就这样进宫做了宫女，因为年岁小不识字，被分去御膳房烧灶洗碗，做了三年烧灶丫头，三娘渐渐出落长大，生得标致。

　　一次偶然的当差途中去宫正司送东西，被宫正司的女官看到，女官于是和她说了几句话，发现黄三娘十分聪慧，很是可惜她沦落去烧灶。

　　于是女官给她起了名字——采薇，从此黄三娘变成了黄采薇。

　　黄采薇也不想一直烧灶，打听到宫女也能做女官，但是得先考上女史，当女史就得识字熟读经典。

　　在女官的帮助下，黄采薇一边烧灶一边自学，用了整整五年，在十八岁那年才成了一个女史。

　　所诵之书无不能倒背如流。

　　黄采薇说到这里脸上露出了骄傲的神色，祝萱没想到黄先生居然有这样的过往，她兴致勃勃地继续问：“那后来呢？”

　　“我去宫正司当了女史，再之后成了正式的女官，八品、七品、快要六品的时候我得罪了贵人，好在有宫内姊妹们帮忙，于是被打发到了金陵的旧宫也就是应天府，重新变成了一个看管典籍打扫书楼的女史。这是没有油水的冷灶，但我却觉得总比我从前烧灶强，旧宫书楼里书有上万册且安静，我在里面又读了不少书。

　　“再然后越王就来了，金陵旧宫被占领了，我见到了长公主，我请她不要损坏书楼里的书，她答应了。然后她见我识字，就打发我去扫盲，那时候越王帐下那些将军和士兵也没几个识字的，他们的夫人也大多是农妇出身，我就去教这群女人识字。教完了这群夫人，她们的娃娃也放我们扫盲班启蒙。越王帐下还有女兵营，也是一群不识字只会打架的女孩儿，我也教她们识字念书。后来安定了，不需要我一个前朝女史教书了，我又去长公主身边做回了女官，再之后我就回到了我的祖籍。”

　　说到这里，她就不再讲了，至于为何会回到祖籍的理由她没有讲。

　　重新成为长公主身边女官的黄采薇比在前朝时更加风光，但是她却在这时候请辞请求回到祖籍养老，黄采薇此时尚不满四十，何来养老一说。

　　在长公主的询问下，她第一次吐露了心声，她既然有丰富的扫盲经验，就想回到祖籍当个普通蒙学老师，与孩童开蒙和与文盲扫盲总是差不多的。

　　最后，黄采薇被授五品尚宫之位归乡，同时青阳镇的蒙学也交给她接手了，当然这些细节她没有和眼前的女娃娃讲。

　　祝萱听完了黄采薇的故事，感觉整个人的认知都被颠覆了，虽然长公主厉害得人尽皆知，但是她终究离祝萱太远。

　　可是黄先生活生生的例子，才让她不由发自内心感慨一声：还能这样啊。

　　黄先生从前可是连名字都没有的乡野丫头，过得比她惨多了，可是就是这样的人居然有过这般大人物一般的过去。

　　“所以识字念书确实是有用的。你看，倘若我不去识字读书，那等越王打到北边，我只不过从烧火丫头变成了烧火嬷嬷。那时候要么死了，要么被放出宫去嫁人。嫁人也嫁不到好人家，一辈子待在宫里不通人情，年纪又大了，只能嫁鳏夫。”黄先生继续说。

　　祝萱觉得她说得对，不由自主地跟着点了点头。

　　“所以，祝萱，你还是想识字上学的，对吗？”

　　祝萱心神一松，她脸上带了一丝向往，肯定地点了点脑袋：“黄先生，我想识字，你让我知道了识字的好处。”

　　可是黄采薇却收起笑容，她点破了祝萱的幻想：“可是我这样的人万里挑一，即使你真的念书了，也不一定会成为我这样的人。蒙学开了这么久，不少女童都上过，她们中大部分人念完蒙学依旧是该干嘛干嘛，人生没有一丝变化，识字念书有用，但并不是神仙丹药，能够改变你的命运。”

　　祝萱想到了祝莲，她虽念了三年书，但是看起来仅仅是识了些字而已。

　　其实大母的话某种意义上也没有错，她不仅仅是偏心，棣哥儿可以去念书，是因为他大了可以考秀才。而她是不能考秀才的，念了也白念，虽然黄先生的故事很励志，但是并不是人人都有这般的运气。

　　祝萱猛然有些失落，可是黄先生的话就跟下了蛊一样，诱人上前，她对读书的兴趣不再仅仅因为这是新鲜事了，黄先生言语间所表达的那种愿景让她着魔。

　　她有些后悔顿留在这和黄先生说话了，没有和黄先生讲话的话，过了今天明天，到了后天她就可能为不让上学这件事妥协了。

　　可是跟黄先生说完话，她发现自己没办法妥协了。

　　哪怕无法成为黄先生这样的人，她还是想念书上学，因为太迷人了。

　　可是……大母不让，她的父母虽然没有阻拦，但是如果大母不让的话，可能就算了。

　　她父亲那样孤拐的性子，为了画画无所不用其极，若是铁了心让她上一定是能别过她大母的，可是她阿爹释放出来的信息只是“上学可，不上亦可”。

　　这么一想，祝萱更加失落了，她说：“黄先生，我想也没有用，家里不让就是不让。即使我知道我可能变不了您这样的人，我还是想上学的，都怪你说得太好了。您当初有机会念书也是得到了那个宫正司的女官的帮助，不然只靠您自己也没办法接触到书本。我却没有这样的运气。”

　　她说完就听到黄采薇爽朗地笑了起来，她说：“孩子，若是我不想让你念书，我为什么要和你说那些呢？”

　　祝萱惊讶地抬头与她对视，先生说：“你怎知如今的我之于你，不是当初的那个女官之于烧火丫头的我呢？我既然教了你一课，就一定会保证你在八月初一踏入这间教室的。”

　　祝萱的眼睛湿润了，但她又茫然了：“教了我一课？先生，你何时教我了？”

　　“刚刚。”

第6章 【奉壹奉二】

　　等到吃午饭的时候，祝萱还不见人，祝家人这才意识到祝萱可能丢了。

　　之前祝萱跑出家门的时候，祝莲就出去找了一趟，却没有找到人，回来跟孙老太说。

　　孙老太哼哼道：“不用管她，等晌午吃饭的时候，她就自己冒出来了。”

　　过了一会，门口停了一辆牛车，孙老太的养女祝晴从牛车上下来，还从车上赶下来两个小子，手里提着东西，高高兴兴地推开祝家小院的门，声音敞亮：“娘，听说明哥儿回来了！”

　　她这一喊，孙老太更把祝萱的事抛脑后，赶紧迎了出来，祝晴虽然不是嫡亲的闺女，但是娘俩感情好得很，她笑眯眯地张眼看向自己的宝贝闺女。

　　祝晴生得愈加富态了，一张吃圆了的脸，和祝家人不肖似，梳着狄髻，戴着银头面。

　　她上身暗纹方领半袖衫子，下身一袭石榴红的裙子，露出的两截白腻腕子上戴着一对绞银镯子。

　　王屠家日子好过，祝晴嫁过去二十年更是把王家肉铺经营到了青阳镇肉铺里的龙头老大的地位，在镇上买房置地置铺子的，成天吃香喝辣，也算是小富的当家娘子。

　　她手里一手拎着半扇卤好的酱猪脸，一手拎着竹叶青，往祝家八仙桌上一放。

　　驾牛车的小子是她的幺儿王桉，今年十五，还在念书，明明从小家里不少肉吃，却生得细不伶仃的，瘦又修长，他也从牛车上拿了东西下来往祝家桌上放。

　　孙老太和女儿祝晴亲香完，又去看外孙，笑着说：“桉哥儿还是瘦，多吃点。”

　　王桉不自在地笑了笑，然后孙老太这才注意到王桉旁边还有一个小小子，看着只有五六岁的年纪，生得欺霜诈雪的金童模样，偏偏右臂上缠着白麻布，这是身上有孝。

　　孙老太不认识这个孩子，有些犹豫地看向祝晴，祝晴笑了笑没解释这孩子的来历，只说：“他娘去了有百日了，上门不冲撞的。”

　　孙老太倒不是忌讳这个，就是好奇这孩子哪来的，但是不好当着人孩子的面问。

　　听到祝晴来了，祝莲祝英并祝棣都跑了出来。

　　“大姑。”

　　“……大姑。”

　　“……咕！”

　　三个孩子连着叫开了，祝晴笑着摸摸这个孩子的脸再摸摸那个的，笑嘻嘻地说：“孩子真是一天一个样儿。”

　　沈云也出来迎大姑姐：“大姐。”

　　祝晴瞧见她，微微收起笑脸，只说：“弟妹不用这般客气，好好将养着身子骨。”

　　说完又四处张望了两下，问孙老太：“怎么不见棠哥儿和萱姐儿？”

　　孙老太说：“棠哥儿跟着他爹和他大父去田里干活了，晌午就回来了。”

　　说完顿了一下，有些咬牙切齿地交代祝萱的去向：“祝萱这个死丫头不知道哪里野去了，大清早的跟我拌嘴，说几句还委屈上了，到现在都不见人魂，气性真大，家里来客也不知道回家看看。”

　　祝晴知道祝萱的秉性，笑道：“老太太越活越过去了，还跟娃娃置气呢，萱姐儿多大您多大，再说了，她性子一直那样，大惊小怪的。”

　　说着又担忧地说：“您也别因为这孩子小就随便放出去野，虽然如今大越四海升平，但是也有拍花子的，萱姐儿长得漂亮，小心给拍花子拍走，到时候您哭都没地方。”

　　孙老太只是嘴硬：“她脑子聪明着呢，拍花子可拍不走。”

　　祝晴娘俩聊着天，祝家几个孩子和表哥还有祝晴带来的那个小小子在另一处玩。

　　他们都不认识这个身上有孝的男孩，男孩长得虽然精致，却身上泛着一丝冷气，看着就不好接近。

　　祝家姐弟三人看了他一眼，感觉玩不到一块去，祝莲悄悄问王桉：“表哥，他是谁呀？”

　　王桉看了一眼小男孩，小声说：“是我阿娘亲生父母那头的亲戚，也是我的表弟。”

　　“啊？”祝莲怔了一下，有点弄不明白。

　　孙老太也在问闺女：“你带来的那个小小子是谁家的？”

　　祝晴一脸讪讪的：“是我亲生妹妹家的孩子，跟他娘一个姓，姓元，学名也是有的，叫奉壹，就叫壹哥儿。”

　　孙老太听了本来想说“你亲妹妹的娃你妹妹不管？”但是忽然反应过来这个壹哥儿身上是有孝的，带的就是他生母的孝，就问：“那这娃的爹呢？”

　　祝晴见孙老太不恼自己还和那边的亲戚有联系，就放松了不少，继续说：“壹哥儿的爹十来年前就跟随当时还是叛军首领的陛下了，去外面当了兵丁，壹哥儿上面本来还有个哥哥的，没养住。十来年他那个爹就回来了一回，回来的那一次就有了壹哥儿，之后再没有见过人魂，这么些年只怕是死外面了，壹哥儿出生起就没见过爹。”

　　上面还有个哥哥，那不该叫奉二吗，孙老太在内心嘀咕着。

　　这个壹哥儿没爹没娘的，听养女意思估计就是归她管了。

　　但是孙老太还是要啰嗦：“那也不能归你管啊，我记得你亲生父母家也是有兄弟的，这孩子也该让舅舅管的。要是你没当初抱给我养，是元家嫡亲的姨妈，管一下就算了。可你一岁就离了家到我这，你亲娘老子从来不问，这个壹哥儿的娘也就你成亲时上门见过一次，这一家子比亲戚都不如，怎么能把这孩子扔给你？这不是做冤大头吗？”

　　祝晴面上也露出无奈：“确实是有舅舅的，但是都不愿意管。之前壹哥儿他外公还在的时候，母子俩还能靠亲外公过活。去年我那亲爹蹬腿没了，壹哥儿母子连娘家都没得住了，我妹妹就给人做帮佣，就累病了，两家舅舅都见死不救，实在没办法投奔了我。我不管是真的没人管了，好歹是个人命，我不缺孩子一口饭，哪怕当养猫养狗呢。”

　　“你是慈悲了，现在是妹妹孩子扔你这，以后你那边弟弟的也来打秋风，看你怎么办？”孙老太说道，然后顿了一下，说：“这娃亲爹要是在陛下手上当过兵的，就算是死了，也是能拿到抚恤费的吧。不像明哥儿上头三个兄弟没福，都被陛下前面的叛军拉兵丁了，没死在陛下的营里，一份抚恤费都没有，白折了三条命。”

　　“是这个道理，我那个妹妹日子难捱的时候也去官府那报过名字要过抚恤费，却说没有找到这个人，不知道是不在陛下那当过兵，还是没死。”祝晴解释道。

　　娘俩聊了一会，见日头渐渐往中了，祝晴就站起身说：“我该家去了。”

　　孙老太却挽着她的手：“留下吃个中饭再走吧，你带着东西来，怎么好意思让你空肚子走，中午我多做点包儿饭①。”

　　祝晴一听又坐下了，说：“我就爱吃娘做的包儿饭，想得很，你这么说我就在这吃了。”

　　于是在家的几个女人，剁肥肉的剁肥肉，扒蒜的扒蒜，蒸饭的蒸饭。饭做了一半，祝明父子并祝老头也回来了，看见门口牛车知道是祝晴来了，祝明鼻子灵得很，说：“今儿中午吃包儿饭？”

　　几个孩子都归家了，祝莲自觉地跑去帮忙烧锅了，壹哥儿仍然呆呆地立着，祝英站他边上也跟着尬住了，几个孩子在外面玩了一圈，愣是没听到壹哥儿开过口。

　　英姐儿往表哥那站了站，用自以为壹哥儿听不到的声音问表哥：“他是哑巴吗？”

　　壹哥儿听到了，看了她一眼，没有作声，继续装哑巴。他自诩比英姐儿大个几岁，没必要跟个小屁孩生气计较。

　　这个时候，祝棠忽然站起来说：“少了一个。”

　　沈云从灶间回头：“少谁了？”

　　“萱姐儿没看到人。”他四处张望了几下。

　　因祝棠之前和祝明他们在田里干活，不知道屋里的事情，所以只以为她是跑去玩了还没回来。

　　便吩咐祝莲：“莲姐儿，你知道萱姐儿在哪玩吗？快把她喊回家，家里来客了，也快吃饭了，怎么玩得忘得归家？”

　　祝莲于是说：“萱姐儿……她不是出去玩的，是吃完早饭和大母拌了嘴，生气了跑出去了，我去找过了一遍，没找到人。”

　　孙老太在灶间冷笑：“气性好大，快吃饭了都不知道回家！”

　　祝老头扒拉了一下她袖子：“这时候了，少跟孩子置气，先找人再说。”

　　祝棠作为孩子里的大哥还是靠谱的，他脸上有些急了，说：“莲姐儿，咱俩一块出去再找一次吧。这么大的人虽说不会丢，但是她爱在水边玩。”