走出客栈，三个人的脚步不再和来时那样行色匆匆了，就很慢很慢地在街上走。

　　灯笼渐渐升起在店铺的门口，天色渐渐暗下去，这里的夜里竟然还有几分喧闹，不像青阳镇到了下午街上就开始没人了，到了夜里就是黑漆漆一片。

　　而县城里的夜还是灯火通明的，出来了更多的小贩在街两道卖小吃食，祝翾眼睛不转地盯着看。

　　祝明在之前看到的卖栀子花的姑娘眼前停住了，卖栀子花的姑娘篮子里的栀子花就剩了两朵。

　　他就停下问价钱，卖花的姑娘就举起花给祝明，说：“给您的娘子买一朵栀子花吧，香得很，这剩下两朵骨朵很大的，你不要我就拿家去自己戴头上。”

　　祝明给了钱，买下了一朵洁白的栀子花，看向沈云，沈云有些不好意思地说：“我这个年纪的人了，棠哥儿过几年都要娶妻了，我都快做祖母了，还弄这些多害臊。”

　　卖花的姑娘就笑着说：“夫人乍一看我还以为今年才二十呢，你们不说别人只以为你们是新婚夫妻呢。”

　　沈云脸红了，说：“还二十呢，真能说笑，我已经年纪很大了，谁家二十的年轻娘子长我这样老成。”

　　说着她将祝翾拉到身边来，朝卖花的姑娘说：“这是我的二女儿，你看看，都这么大了。”

　　卖花的姑娘看了看祝翾，立马被惊艳到了，又说：“这是您女儿吗？生得真好看，夫人也好看，不像母女，像姐妹花。”

　　祝翾看了一眼卖花的姑娘，心想，做生意的人嘴都这么会哄人吗？

　　她姑父卖肉的时候对主顾也是讲究一个和气生财，吉祥话很会说，表嫂钱善则是商户出身，刚嫁进来那张嘴甜的哟，夸人几乎不重样。

　　这个卖花的也很会夸人，但是偏偏她阿娘爱听，卖花的姑娘友善地朝祝翾笑了两下，祝翾心虚地移开了眼睛。

　　卖花的就说：“我还剩最后一朵，就送与你们了，你家姑娘头上也光秃秃的，这个送与你们女儿簪吧。”

　　说着，她走向前将篮子里最后一朵栀子花簪进了祝翾的丫髻一旁，祝翾闻到了栀子花的清香扑面而来。

　　然后卖花的姑娘就提着空篮子看了祝家人一眼，她一眼看出来了这一家是来客，并不是本地的人。

　　夫妇俩特意带了女儿来，估计是为了考应天的女学，卖花的姑娘家里也有一个考女学的妹妹，看见祝翾就想到了自己的妹妹，就忍不住送花给她。

　　祝翾摸了摸头顶多出来的栀子花，朝卖花的姑娘道谢，卖花的姑娘摇了摇头，说：“赠花与有缘人，祝你平安喜乐。”

　　说完就提着空篮子走了，祝家三人互相看了看，沈云说：“这县城里的人也挺热情的，咱们就买了她一朵花，她就对我们这样客气。”

　　祝明看了看自己的妻女，都簪着栀子花，一下子就带了泛着花香的灵秀在里面，他笑了笑，继续领着妻女往酒楼的方向走。

　　进了酒楼的大门，祝翾就忍不住观察了起来。

　　来的路上弹琵琶唱歌的两个人已经进了酒楼的大堂献艺了。

　　琵琶声响起，小二引着祝家三人入了座，祝明叫的饭菜很快就送了上来。

　　素菜叫了石糕豆腐、蒜梅、凉拌豆芽，肉菜要了黄熬山药鸡，加了一个清炖蹄膀，还有一碟酥黄独，糕点有无锡雪花饼，祝明又叫了黄酒佐菜。

　　沈云瞪着满桌吃的，忍不住在桌底下掐丈夫：“你个败家子，叫这些菜，我们怎么吃得完？到时候又浪费了，你以为你是什么富户，在外面发两下财骨头就轻成这样，人家举人老爷都没有这样的排场。”

　　祝明被掐了，忍不住“嘶”了一下，因为在外面，就朝沈云说：“阿云，在外面给我一点面子吧，你都没吃过这些，好好尝尝，吃不完可以带走的。”

　　小二上完了菜，报了价钱，祝翾与沈云都睁大了眼睛，这外面的菜简直就是金子镶的！

　　祝明不痛不痒地给了钱，看娘俩都愣着，就拿着筷子指点道：“快吃，愣着干嘛？再不吃菜就凉了。”

　　沈云一边心疼钱一边忍不住叉起筷子吃了起来，一吃果然滋味不错，不然也不敢卖这样贵还有这么多人来吃。

　　祝明就说：“这里可是宁海县最好的酒楼，背后的东家是富甲南直隶的苏州范家。”

　　祝翾听说过范家，据说之前是全国最富，越王变成元新帝后怕招皇帝嫉恨，就立马捐了一半家财入国库里，但是即使如此，范家还是有钱。

　　青阳镇的人是这么描述他们的有钱：“把苏州范家的银子拉出来，咱们镇旁的那个大湖泊都不够填。”

　　祝翾就问：“范家不是苏州的吗，怎么会来我们这开店当东家？”

　　祝明就说：“这你就不明白了，人家的酒楼开遍全国，南直隶几乎每个府城都有一家，他们不是专门做酒楼生意的，但是这饭菜口味弄得好，人称有‘宋之樊楼之风’，所以他们的酒楼又叫‘范楼’。范楼几乎开到哪都是当地第一流的酒楼。”

　　祝翾“哦哦”了两下，她不关心范楼不范楼的了，只关心饭菜能有多好吃，尝了一筷子鸡肉就立马开始埋头苦吃了，但是一想到明天要去考试，她不敢把自己吃撑了，就尽量照顾到每道菜都尝了一遍，然后就很舍不得地放下筷子。

　　“这就吃好了？”祝明问她。

　　“明儿还要考试呢，怎么好这样吃撑了呢。”祝翾很可惜地撑起脑袋说。

　　沈云听了立马也说：“你看看，知道孩子要考试了，还带着我们出来胡吃海塞的，不像话！”

　　最后当然是吃不完的了，范楼的人竟然允许祝明他们连盘子带走打包带走，但是要登记一下，后面的碗碟要洗完送回来。

　　“难怪范楼挣钱呢。”祝明提着范楼的食盒往客栈的方向边走边感慨，沈云扶着吃撑了的腰慢悠悠地走。

　　到了客栈，祝翾按捺下出来见到新鲜事物的心，抚着《道德经》抄了起来，叫自己静心顺气。

　　等抄完一页，祝翾觉得找回了状态，就简单梳洗好了，吹灯睡觉了。

　　隔壁床的沈云却睡不着，她躺在陌生的架子床上静静地看着帐顶，这还只是个县城就这么热闹，她从前一直闷在家里，都没有这样快活过，她觉得自己出来跟着丈夫和女儿看这么一遭热闹，满足了。

　　第二天祝翾很早就醒了，开始收拾考篮。

　　她的父母也起得很早，早早地为她买了早饭吃，又塞了两个热馒头放进她的考篮里，说：“听说在里面考一天呢，中午饭也在里面吃，现在塞热的馒头给你吃，进去吃的时候还能有点松软的滋味。”

　　祝翾仔细检察了一遍，就去了礼房外等待开场考试，她的父母守在边上等开门。

　　外面天还没大亮，排队等到考试的人里还有提着灯笼的，祝翾到的时候，前面已经排了不少女孩子了，都是十岁左右的年纪。

　　等后面排队的考生越来越多，祝翾就听到祝明说：“这得有几百人吧。但是没事的，萱姐儿，你是这个。”

　　他边说边朝祝翾竖大拇指，祝翾觉得阿爹这样张扬，就没理他。

　　前面还有女孩子见门没开就蹲在台阶下翻书背诵，她的家长提着灯给她照明，祝翾身后的女孩也拿着书在默默嘀咕，沈云见女儿没有任何想抓紧的意思，就问：“你要不要拿书出来用功一下？”

　　祝翾摇了摇头，她打算吹吹早上的风清醒一下大脑，现在看不看也没什么意义了。

　　祝明就低声说：“咱们萱姐儿是胸有成竹，不用临时抱佛脚。”

　　祝翾身后“临时抱佛脚”的女娃娃听到了，很委屈地合上书，她的爹听见了，就说：“娃，你看你的，我倒要看看有些胸有成竹的能考什么名次出来！”

　　祝明也不想在礼房外与人发生口角，就当没有听到。

　　祝翾等到天彻底大亮，礼房的门才开了，一个女吏走出来，说：“依次排好队接受检查，准备开考，其他无关人等可以散去了。”

　　队伍里渐渐人声嘈杂起来，父母们嘱咐女儿好好考试的声音此起彼伏，祝明与沈云也要离开了，他们朝祝翾说：“萱姐儿，别紧张，你可以的。”

　　祝翾用力地点了点头，然后拎着考篮向前走去，踏出了她新人生微不足道的第一步。

第63章 【第一场考】

　　礼房大门打开，外面几百个女童抬起了头，抬步往前走去，这些女童高矮胖瘦不一，有贫有富，她们是新朝最早的接受过教育的平民女子。

　　虽然对考女学之事仍然存在犹疑与一些不确定，她们对自己的未来大部分也没有很好的规划，但是她们的眼神与她们的母辈那一代已经多了几分清醒的坚定。

　　祝翾跟在队伍里，缓步跟上去，为了加快效率，检验女童身份的队伍一进去就自动分成几队，祝翾去了一个人少的女吏那接受检查。

　　在祝翾前面的女孩手上还串着栀子花串，头上也有栀子花，整个人都泛着栀子花的清香，然后女吏将她的栀子花收走了。

　　女孩就以打商量的语气朝女吏说：“这个是我阿姊给我的，不可能夹带的。”

　　这是一个比较严厉的女吏，别的女吏可能就无所谓了，但是对于这个女吏来说，丁是丁、卯是卯。

　　女吏面无表情地说：“规定了参考之人不得佩戴首饰璎珞、簪环佩包，这是为了以防作弊，最好一沈素简，你簪花了也不行。今儿你簪了真花，明儿别人簪绢花，后日就是簪钗之物了，首饰器物容易有夹带之事。”

　　祝翾前面的女孩听了，就一边叹气一边将身上的栀子花拿下来了，放在女吏身边的物品保管篮子里。

　　祝翾在身后见这个女孩一身栀子花的香气，又听闻她说她有阿姊，就不经回想起昨日在街上遇到的那个送她一朵栀子花的姑娘，就在前头那个女孩摘身上的栀子花时细细看她眉眼形状。

　　果然有几分昨夜那个卖花姑娘的神韵。

　　“哎。”祝翾拉了拉前面女孩的袖子，女孩扭头看向祝翾，祝翾就很想问她是不是有一个这几天在卖栀子花的阿姊。

　　“不得交头接耳，相互攀谈。”祝翾还没开口，那个女吏就直接出声警告了她，祝翾默默闭嘴。

　　轮到祝翾拎着考篮走向女吏了，女吏接过她的考篮，细细翻看她随身带进考场的东西。

　　祝翾考篮里除了考试用具，就是一葫芦的水、还有两个被油纸包包住的还有余温的包子、还有一个点蜡烛的火折子。

　　女吏将她的包子都从中间掰开看了一眼，发现没问题后就重新拿纸包好，火折子却是被扣下来了，祝翾就说：“要是没这个，我怎么点蜡烛。”

　　女吏说：“考场里有火折子给你点蜡烛。”

　　然后又检查祝翾身上，祝翾脱下外面的衣服给她检查，发现没问题后，祝翾就拿过衣服再穿上。

　　因为她梳着双螺髻，女吏连她的发髻都仔细打量了一下，似乎在考量祝翾的发髻可不可能夹带。

　　经过了严格的检查，祝翾终于入场了，按照铭牌上的座位名次去找自己到底坐哪。

　　为了防止考生作弊，科举考试的考场里是一排排号舍，前朝这里就有号舍，新朝重新修缮了一下，本来是给科举的考生用的。

　　但是这场考试是除了科举以外的县里的大规模考试，所以也能用号舍。

　　号舍又窄又矮，祝翾的位置在中间的一间，她用力抬起木板，坐进了号舍，然后又把木板放下，整个人就坐了进去。

　　祝翾坐进去后就开始四处看，看到对面一排神色各异的女孩，那个排队时站她前面的栀子花女孩就在她斜对面。

　　祝翾看到她了，对面的女孩显然也看到了祝翾。

　　那个女孩记得之前在外面祝翾想要和自己打招呼，但是她只以为祝翾是自来熟，就朝祝翾微微笑了一下。

　　祝翾没想到不认识的情况下，对面也会和自己笑，就也朝对面笑了一下以示礼貌。

　　然后祝翾立刻低头开始做考前的准备。

　　首先从考篮里拿出油布缝制的卷袋平放在木板上，这个是用来垫卷子的，防止纸面污损。

　　接着又拿出毛笔、砚台、墨斗、洗砚、镇纸等物，一一摆放整齐，将墨提前磨好。

　　一切准备就续，祝翾就无聊地撑起下巴等开始，她刚刚在外面还有点紧张，一进来坐进了号舍，将东西准备好了，反而内心平静了下来。

　　过了一会，祝翾发呆发够了，就又检查了号舍里提前给她准备好的东西，分别是蜡烛、火折子，还有一把小刀。

　　蜡烛与火折子的作用祝翾是知道的，但是这个小刀作用是什么呢？

　　不会做题目的时候拿这个小刀划自己解恨？

　　很快来了一个女吏，站在她们的号舍中间大声宣读考前须知，宣读完毕，问大家听明白了没有。

　　大家俱说已经明白了。

　　过一会女吏拿出一叠密封好的卷子过来，指派了其中一个号舍的学生看看是不是所有试卷都在牛皮纸信封里，学生检查无误，就在女吏拿过去的考前确认的纸上按指印。

　　等到号舍外的鼓楼上传来发卷的钟声提示，女吏开始按照座位号一个接着一个将牛皮纸袋子封好的卷子发下去。

　　祝翾拿到密封好的考卷袋子，心里大概明白了桌上小刀的作用，等所有人都拿到了考袋，又传来一声钟声。

　　女吏就开始提示道：“现在请各位考生，拿起号舍里的小刀割开考卷袋子，取出试卷答题纸和草稿纸，用完之后，请将刀放在左手边，等我来收。”